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彭一虎把车厢卖给当地一个小地主，又把骏马卖掉换了匹吃苦耐劳的骡子，继续护送安小六回金陵。
这一路两人省吃俭用，走到南阳钱还是花光了。
彭一虎望着自己的骡子，准备狠心将它也卖了。
这一次安小六制止了他：
“不要卖。”
“恩公，咱们钱不够了。”
彭一虎无比后悔自己爱面子，途中数次路过“彭家镖局”分舵却没有拿着信物进去取银子，以至于现在身无分文，连吃饭都成问题。
安小六叹了口气：“没关系，你在这里等我一下，我去要钱。”
彭一虎一愣，只见安小六进入一条僻静的巷子。
待她出来已是另一副模样，衣服脏污不堪，脸脏污不堪，连头发也是毛毛躁躁，仿佛这颗脑袋刚从地里拔出来……还带着土！
“恩、恩公，”彭一虎结结巴巴，占据半张脸的大胡子微微颤抖，“你……”
那脏了吧唧的“泥人”从腰后抽出一根枯枝，彭一虎记得这根树杈，恩公用这根树杈戳过石观音……
“泥人”将树杈往头发上一插，从包袱里取出一个破了口的大碗：
“你且帮我看着宝骡上的罐子，我去去就回。”
“……”
沉默到无以复加的彭一虎看着“泥人”安小六钻进人群中，待她回来碗里已有三枚铜板。
安小六手一翻，掌中竟还有五枚，铜钱“叮叮当当”落在碗中，发出贫穷的响声：“够了吗，不够我再去要。”
彭一虎狠狠抹了一把脸：“恩公，用不着您，我来！”
然后……
拿着破碗的彭一虎被卖包子的老婆婆狠狠打了出来：
“呸！一个大老爷们儿有手有脚，胳膊比我这老太婆腰还粗，不去找事做偏偏学人当乞丐，信不信我报官抓你！”
彭一虎被打得抱头乱窜，心中一片茫然。
为何同为讨饭，恩公你的技术便如此娴熟老辣？！
难道这就是瘟神和普通习武之人的差距？
彭一虎抓着破碗，手微微颤抖。
[现在是黄昏。
这是一个很热闹的城市，街上挤满了各式各样的人，男的、女的……以及吃饭拿不出钱的。]
本地最大最热闹的酒楼。
胡铁花倒出空空如也的荷包，里面竟连一个铜板都没有了：“老臭虫，该你付钱了。”
楚留香摸着鼻子：“没有。”
胡铁花本想接一句“你怎么可能没有”，待看到楚留香的表情后，胡铁花忽然愣住了：
“不会吧，你的钱呢，不会被人偷了吧，哪个小偷还能偷到你的头上？”
说到这里，胡铁花已经捂着肚子大笑起来，若楚留香的钱真的被人偷走了，他能开心一辈子。
“送人了。”楚留香叹气。
“你都送谁了，”胡铁花震惊地盯着楚留香看了一会儿，“……六爷爷？”
楚留香没有说“是”也没有说“不是”。
但他没有否认就已经说明了一切。
“她居然收了？”
“是我让她收下的。”楚留香长长地叹了口气。
她明明收了钱，他却觉得自己错的更多了。
胡铁花没有接话。
过了好久，他干巴巴道：“六爷爷挺好的。”
“她是很好，是我不好。”
“确实是你不好，”胡铁花斩钉截铁道，“六爷爷居然没有给你塞那个‘大屁特屁丹’，仅这一点，就一定是你不好。”
楚留香想到沙漠里一路放屁的胡铁花，忍不住低低笑起来。
就在这时，有个青衣少年向他们走来。
楚留香望着衣裳低调华贵的青衣少年，轻声叹息：“虽然愿意买单的人来了……”我心里却没有半分欢喜。
说着，楚留香看向青衣少年身后那张桌子，那里坐着一个面色苍白的少妇，她轻轻咳嗽着，一双美目深情款款盯着青衣少年，明明是秀美至极的一张脸，可楚留香却觉得这张脸哪里怪怪的，他看了又看，竟发现女子双眉是画上去的。
她没有眉毛，一根也没有。
[青衣少年抱拳微笑：“小弟李玉函，见到二位这样好的酒量忍不住过来请教，二位莫要怪罪才好。”]
楚留香和胡铁花极有默契的笑了：一个麻烦结束了，新的麻烦开始了。
黄昏，金灿灿的黄昏。
牵着骡子的彭一虎和牵着骡子的安小六并肩踏着金灿灿的晚霞，在沿街百姓避之不及的眼神中，踏入这座繁华古老的金陵城。
彭一虎捋着沾满尘土的大胡子：“恩公，我的别业就建在秦淮河畔，不如恩公随我回家，我为恩公接风洗尘。”
他每说一句话，胡子就抖一抖，在黄昏的余晖中扬起微微的尘沙。
安小六沉默：“我想先回家。”
“那就明日再约。”
“也好。”
两人约定了明日的碰面地点，安小六牵着兴奋的宝骡拐进一条宽敞的巷子。
玩耍的孩子、回家的老人……结伴走出学塾小少年。
安小六停下脚步，目光注视着陈旧的木门，片刻，她上前叩了叩生锈的铜环：
“狗哥，开门。”
“嘭――”“哐――”
门后传出一阵兵荒马乱的声音，“咣当”一声脆响，门猛地开了。
安小六望着面前皮肤微黑、体格结实的清俊少年，微笑：
“狗哥，我回来了。”
她的脸已脏得不像话，连下眼的泪痣也与污垢混为一体，可深琥珀色的眼睛却一片晶莹，仿佛蓄着水、又仿佛蓄着光。
少年先是咧嘴笑、而后咧嘴哭，他又哭又笑，看起来竟比“乞丐六”还要狼狈些：
“你回来了，呜呜呜，你怎么才回来啊，你不要再走了，再走、再走可要带上我啊……”
第31章
狗哥下厨烧了一桌好菜。
谢烟客瞧着灶房里那个忙忙碌碌, 嘴巴快咧耳根后面的傻小子，又望着院子里那个忙着洗脸洗头的臭丫头，鼻孔快仰到天上了。
“哼，哼, 哼。”
【“一个对你心怀妒忌的谢烟客。”】
【“一个渴望普通亲情的谢烟客。”】
安小六：……
都活到这个岁数了, 老爷子您就不能诚实点吗？
天渐渐黑了。
安小六离开时金陵尚在盛夏, 待她回来时已是金风送爽的秋日。
灶房里散发着诱人的饭香，堂屋里点着明亮的灯盏，暖黄色的光照得人心里热乎乎的。
狗哥端着一大盆香喷喷的炒鸡, 大声道：
“姊姊，开饭啦！”
谢烟客重重“哼”一声，冷笑道：“耳朵都快被你震聋了！”
“嘿嘿嘿――”小少年傻笑着，并不反驳谢烟客的话。
“我来了。”
一道柔中带冷的声音响起。
谢烟客本想嗤笑“臭丫头架子怪大”，一抬头却怔住了, 原来安小六已经洗干净脸和头发，露出谢烟客从未见过的本来面容。
短暂的怔愣后，谢烟客捋着胡子道：“老夫还道你是个无颜女，没想到打扮一下的倒也有几分人样。”
末了, 又补充了一句：“只是性格忒得可恶。”
不等安小六说话, 狗哥率先反驳道：“姊姊才不可恶，我姊姊是最好的姊姊。”
――这个臭小子, 我可是你师父，你不喊我师父也就算了，居然还敢顶嘴！
谢烟客气得吹胡子瞪眼, 但看到男孩那一双又黑又亮的眼睛, 摩天居士的心又软了下来，这段时间他与男孩朝夕相处, 虽谈不上视若己出，但确实有几分香火情：
“知道了知道了，就你们姐弟情深。”
谢烟客淡淡说着，夹了一筷子肉。
晚饭时，安小六将此次沙漠之行简单讲了一遍。
无论是石观音、无花还是龟兹王，她都没有隐瞒。
谢烟客冷眼旁观，发现傻小子说“家里的事姊姊从不瞒我”并非虚言。
期间狗哥问了许多问题，安小六虽然说得轻松却没有敷衍的意思。
这一刻，谢烟客的疑心病又犯了。
如今他已知道安小六就是大名鼎鼎的“凤阳瘟姬”，一个杀人不眨眼的女魔头为何要当着自己的面讲这些事，他可不认为他们的交情有好到这个程度。
饭后，心满意足的狗哥收拾碗筷，男孩坚决不肯让安小六动手。
在热腾腾、香喷喷的饭菜撤去后，堂屋里的烟火气瞬间消散，只剩下貌合心离的谢烟客和安小六。
谢烟客望着对面的安小六，听着隔壁狗哥欢快的刷碗声，冷笑道：
“你这臭丫头在打什么鬼主意？你早知道我在教你弟弟功夫，却一直装不知情究竟有何目的？”
“没有目的，”安小六平静地望着谢烟客，“前辈，不是所有事情都要有一个不可告人的目的，三个月的时间说长不长，说短不短，我既将狗哥托付给了前辈，前辈就有知道实情的权利。”
谢烟客盯着安小六看了一会儿，他心里信了安小六，嘴上却不肯服软：“说得好听，像你这样阴恻恻的小丫头老夫见多了，用毒的心也毒，你别想在老夫面前打什么歪主意。”
老实说安小六有些奇怪，她对谢烟客虽然谈不上敬重，但也算客客气气，倒不知谢烟客哪来那么大的怨气，一见她就进入了斗鸡状态。
只能说人与人的缘分真的很奇妙，她与狗哥并无血缘关系，长得也不甚相同，但无论是谢烟客又或是别人，谁也不曾怀疑她与狗哥不是亲姐弟。
她与谢烟客就没有这样的缘分，如此相看两相厌还能坐在一起平静喝茶，全是因为他们都在意狗哥。
回到金陵的第二天，安小六照例五更天起床，准备上街卖粥。
让她没想到的是，她起床了，狗哥也起床了。
男孩头发毛毛躁躁，脚上趿拉着布鞋，一副还未睡醒的模样。
“怎么不再多睡一会儿？”
“我昨晚跟谢伯伯说好了，今天上午要跟着姊姊到街上卖粥，”狗哥这般解释着，“姊姊，你来看锅，我帮你生火。”
安小六望着小少年可怜兮兮的样子，忍俊不禁：“好吧，过来吧，别被火烫到。”
“嗯。”
小少年虽然因成长环境和正常人不同，行事作风有些天真稚嫩，但他毕竟不是真正的痴傻儿，经过安小六和谢烟客的教导，已与当初在侯监集遇到的小乞儿有很大的不同。
只是安小六这一去三个月毫无音讯，真的吓坏了狗哥。
他不由得想起至今下落不明的妈妈，以至于现在安小六去哪儿，他就想跟到哪儿，生怕姊姊有朝一日会像妈妈那样忽然消失，然后再也找不到了。
暗淡的天空一点点亮起来，姐弟俩在灶台前有一搭没一搭说着话。
“这段时间书读得如何了，”安小六随口问道，“我在兰州时托人帮你挑了些书，昨天忘给你了。”
其实安小六书读得也一般，她不是天纵奇才，学习制毒和暗器占据了大部分精力，加上几个师父文化水平参差不齐，安小六只能苦练书法，让自己看起来像个有文化的人。
所以她希望狗哥认真读书，最起码、最起码……想到狗哥听写时画下的一个个圆圈，安小六悲哀的想，没什么要求了，他识字就行。
狗哥身体一僵，不自在道：“还、还行吧……”
他不自觉耷拉下脑袋，将自己的身子缩成一团，生怕姊姊现在听写。
安小六也是从狗哥这个年纪过来的，看到小少年畏首畏尾的样子，哪能不明白呢。
“这三个月看书了吗？”安小六问。
“没、没有。”
狗哥不会说谎，他虽然心虚，但还是没有说谎。
“为什么不看书？”安小六又问。
“一直跟着谢伯伯学武。”
“谢前辈没教你？”
“教了一点。”
“都教什么了？”
“……”
狗哥沉默，他想不起来了。
比起读书识字，他更喜欢拳脚功夫，连谢伯伯都说他在习武上有天赋，狗哥练得就更加起劲儿了。
这段时间他天天在院子里习武，完全忘记了识字的事情，谢烟客本来还记得这件事，后来发现自己这个傻徒弟颇有武学天赋，不仅学得飞快，还能举一反三，谢烟客恨不得将一生绝学倾囊相授，便也忘了傻小子是个半文盲的事情。
安小六听着狗哥讲述他这三个月的生活，不由得握紧了拳头：
“所以说……你这三个月既没有学习新字，也没有温习旧字？”
“昂。”
男孩缩了缩脖子，像极了富贵儿说的那些“学渣”。
安小六深吸一口气，在“把不上进的弟弟打个皮开肉绽”和“补课”之间选择了后者：
“今晚听写。”
狗哥耷拉着脑袋，像个被抛弃的小狗狗：“知、知道了。”
晌午。
卖完粥的安小六和狗哥收拾摊子回家。
安小六让狗哥换上一身新衣服，自己依然是那副灰扑扑的打扮。
她要带狗哥去彭一虎的别业做客。
经过漫长而寒酸的乞讨生活，彭一虎回家后懒得一根骨头都不想动了。
――这他娘的才是人间啊。
虽说如此，这位彭家镖局的扛把子还是亲自出来迎接了安小六和狗哥。
见到狗哥后，彭一虎热情招呼道：
“这就是恩公的弟弟吧，果然是一表人才，和恩公一样都是人中龙凤。”
说完，又有几分郑重道：“在下彭家镖局彭一虎，你姐姐救过我的性命，她是个了不起的人。”
至于一同挨饿受冻、沿街乞讨……
安小六没说，彭一虎也没说。
昨天晚上狗哥已经知道彭一虎与姊姊的渊源，听到对方夸赞安小六心里非常高兴，语气上也带了几分欢喜：
“彭大哥好，我是石中坚，姊姊平日都叫我狗哥。”
他学着江湖人的模样抱拳行礼。
小少年一点都不扭捏的模样赢得了彭一虎的好感：“好小子，恩公的兄弟自然也是我彭一虎的兄弟，等你再大一些，你彭大哥请你喝酒，喝最好的酒！”
在彭一虎宴请安小六和狗哥时，楚留香、胡铁花却又回到了中原。
与他们同乘一辆马车的是那日在酒楼碰上的李玉函与“无眉女”。
“无眉女”不仅人没有眉毛，名字也没有眉毛。
她叫柳无眉，是李玉函的妻子。
李玉函夫妇说，楚留香苦苦寻找的苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿正在他们家中做客。
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