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“我不要。”
“你不要！你若是再说一句不要，那我就真的把你的书给烧了，一本都不留。”沉老爷待客人一走，又对女地撂下狠活。
他的言下之意很明白，若是云姜肯乖乖地听话，那他保她的那些书平安无事；若是云姜胆敢跟他作对，那别说是书了，就连云姜，他都能翻脸不认她这个女儿。
云姜是何等的兰心蕙质，当下便听明白她父亲话中的含义，所以她会乖乖地听从父命，准时赴傅相横的邀约。
“我要去。”
云雁一听傅相横只找云姜游船却没找她，心里那股不服气等到一干闲杂人等全退下去之后，马上爆发出来。
从小到大，只要她跟云姜站在一起，大伙就会只见到她的好，完全无视云姜的存在，而她也一直以她高云姜一等而自视非凡，不把云姜这个名副其实的千金小姐看在眼底，但傅相横这次实在是太可恶了，他怎么可以无视她的存在，只邀云姜出游呢？他这样岂不是把她看得比云姜还不如吗？
不行！这口气无论如何她也忍不下。她要再见傅相横一面，她要让他知道有她沉云雁在，就永远没有沉云姜出头的时候。
云雁趾高气昂，翘高着鼻子说话。她不是在求云姜带她去，她是命令云姜一定得让她跟。
“我明日也要去游湖。”
“行。”云姜满口答应，反正那船是傅相横的，又不是她的，她做个顺水人情，一点也不嫌麻烦。
当然啦！要是云雁跟傅相横相谈甚欢那就更好了，她也就不用虚以委蛇地应付那个神鬼似的国舅爷了。
第三章
“你为什么带她来？”游湖时，傅相横刻意安排云姜坐在他身侧。而就在云雁被众人拱上台弹琴时，他的身子挨着云姜的身侧，以耳语问她之所以带云雁来的企图。
企图？
“不！云姜没什么企图。”他想太多了。
“那为什么带她来？”傅相横要的是与云姜独处，研究一下她的人。
“她想来，而傅相公似乎也没交代不许她跟，所以云姜便大方地应允，让妹子同行；怎么？傅相公不喜欢吗？”云姜反问傅相横。
她笑，而那笑意却不曾深及眼眸，她这样的笑类似于嘲讽。
她知道傅相横对云雁不是没兴趣，只是，他不太习惯有人对他不屑一顾，所以才让他的心里，觉得不太爽快。
或许她该想个办法来图个清静，或许她也该学云雁那样，对他媚态使尽，让他以为她对他有意思，那么他就不会想现在这样，为了颜面问题，尽缠着她不放。
“你笑什么？”傅相横看着她，脸皱了起来。他不喜欢她神游四海，陷在一个他不知道的世界里。
云姜没回答他的问题，到是仔细地听起云雁弹的曲子。云雁的声音轻柔，唱起曲来像阵温柔的风似的，让人觉地神清气朗。
明珠那丫头，她怎么会认为她能赢得过云雁，能飞上枝头做凤凰，让傅相横看上呢？
“你——”傅相横想跟她闲话家常。
云姜却打断他。“我想听曲。”她不想跟他说话。
而傅相横听懂了她的言下之意，她是要他别打扰她！好呀！这妮子当真以为他对她有兴趣是不是？
拜托！他要真对她们沉家姑娘有兴趣，那依他的品味，他会爱的、去看上的也是她那天仙似的美人妹妹，而不是她，她干嘛那么骄傲？
哼！丑女果真是多作怪。
傅相横心里满不是滋味地帮云姜打了一个恶劣的分数，他在冥冥中约略明白，这姑娘家对他一点好感也没有。
这种感觉对贵为国舅爷的傅相横而言是全然陌生的，令他多少觉得颜面有些挂不住；为此，他才不管他姊姊到底对他耳提面命地说了什么呢！
像这种心高气傲、才能皆无的姑娘家，他一点都不稀罕，傅相横负气地将脸别开，这一天，他没再主动开口跟云姜说过一句话。
“怎么样？”
傅相横一散宴，就让姊姊淑妃给传进宫里。淑妃一见到亲弟弟，连忙差人伺候，而闲杂人等一退开，淑妃就紧拉着弟弟问起沉家两位姑娘。
提起云雁，傅相横是赞不绝口。
“那沉云姜呢？”
“沉云姜！”傅相横皱起脸，一副不想多谈的表情。“姊，你别提她了。”
“怎么了？”
“那沉家大姑娘阴阳怪气的，我不喜欢她。”他直截了当地说，省得他姊姊胡思乱想，真把他推给沉云姜当相公。
“阴阳怪气的！”淑妃皱起脸，不明白弟弟所说的含义。在她的印象里，云姜那孩子只是不多话，怎么阴阳怪气来着！
“你呀！该不会是看云姜不如云雁漂亮，所以就专打落水狗，说云姜的坏话吧？”
“姊，我是那种人吗？”傅相横呷了口香片，润润喉，这才说起今天一整天所发生的事。
“你弟弟我可是费尽心力去讨好那个沉家大小姐，我找了许多话题想跟她聊，想多了解她一点，可是，你知道她总回答我什么吗？”
“回答你什么？”
“她说她想听她妹妹唱曲！怎么？奇不奇？她说她想听她妹妹唱曲耶！活像她这辈子还没听过她妹妹唱歌似的。”一说起这事，傅相横还是心中有气。
他堂堂一个国舅爷还从没让人这么看轻过呢！那个沉云姜先是不买他的账，不出席他的晚宴，继而还跟个卖菜的小贩说说笑笑。
那个当口，他的确心里不太舒服，的确是想征服沉云姜；但经过今天一整天跟她相处下来，他最后只能说——他输给她了。“姊，我实在是没办法跟那样的女子相处。”
“可是，我记得前年我遇到沉家姊妹的时候，沉云姜她是蕙质兰心、足智多谋，她——”淑妃又要话当年了。
傅相横一听姊姊的话题起了个头，他的眉头当场垮了下来。“姊，你别再说当年那件事了，那事我都会背了。”那一年，姊姊肚里怀着孩子前往避暑山庄途中，一行人遇到大雨，避居平山山里头的一座小庙里，而屋漏偏逢连夜雨，又撞上了山贼。
两个护卫护着姊姊离开，到了山下，避居在一户大户人家中。
那户人家不知道姊姊的身分，怕收留陌生人会招来麻烦，所以拒人于千里之外，最后是他们家的大小姐偷偷地收留了他姊姊。
那户人家姓沉，想当然尔，他们家的大小姐就是沉云姜。
云姜对于他姊姊先是有收容之义，后又有接生之情。听说，他那个不满三岁大的侄子就是云姜接生的。
那年他姊姊遇劫，又惊又恐，孩子不足月便急着落地，当时在临时找不到产婆的情况下，云姜大胆地接生了当前的太子殿下，当然啦！沉家一家子都不知道他们家里来了这么个了不得的人物；但事后，他姊姊跟他谈起云姜时，总把云姜说得像神仙似的那般伟大。
说她不惧事，胆子大且有善心……
唉！这些他都知道，可是，他姊姊不知道那个沉云姜除了有善心跟胆子大之外，她一无是处。
不说她貌不惊人，就说她阴沉无比的性子，他就觉得受不了。
“姊，你要以身相许来回报沉云姜的大恩大德，我是不介意，但你可不可以别许我的身呀？”
“你这浑小子，这是什么话！你要真不喜欢，我能硬逼着你去娶人家吗？”淑妃汕汕地说。
“你能这么想是最好的。要不，我还真难想象自己跟那木头似的女人共度一生。不过，如果你的救命恩人是沉云雁，那又另当别论了。”一听到自己不会被人强逼着娶自己不爱的女人，傅相横又恢复了那副玩世不恭的放浪样。
淑妃横了他一眼。“怎么？你看上沉云雁了？”
“第一眼的印象还不错，但还称不上是看得上眼。”他毫不隐藏他对沉云雁的好感，但那也仅止于是好感，偏偏男女情爱不是只有“好感”两字就能说得清、理得明的。他还要再有更多的感觉，才能确定自己对她是什么样的心情。
“你呀也老大不小了，别那么挑，你要真的喜欢沉二姑娘，那就快差人上门说亲去。”
“这样就说亲去？姊，你真当你弟弟没人要是不是？”他还很年轻耶！
“要不，你还想怎样？”
“我都还不认识她呢！”他坚持要选对伴。
“你都见了人家闺女两次，还说不认识？”淑妃听了弟弟一句。“想当初，我都没能见到皇上的面，就把自己的一辈子许给了万岁爷。”
“姊呀！你别老拿你跟皇上爷来跟我比，我是什么身分，而你跟皇上爷又是什么身分呀！这怎能混为一谈呢？”他傅相横才没那么歹命，去娶一个自己没见过一面的女人呢！他偷偷地在心里暗付着他姊姊不懂的心思。
淑妃才懒得管弟弟心里头在想什么。“倒是你老不娶妻，娘那边你怎么安抚？”
“娘不来烦我，我就乐得清闲。”
“娘不去烦你，可是会来烦我。”弟弟一日不娶妻，她这个当姊姊的便一日不得清闲。
“姊，你就为弟弟多担待些。”傅相横大了个揖，一副拜托的模样。有这样的弟弟，淑妃有能说什么呢？只是，她弟弟是个男儿身，几岁论及婚嫁都无所谓；但云姜那闺女，听说已经十七了，她要是再不嫁，可不知道要让外边的人说得多难听了。
不行！这事她的管管。
“相横。”
“什么事？”傅相横坐在大理石凳上，闲闲地啃起外洋来的水蜜桃。
淑妃紧挨着弟弟的身边坐下，脸上挂着甜人的笑。
傅相横一看就知道事情不太对劲。“你干嘛？尽摆出这副谄媚相？”
“姊姊有事请你帮忙。”
“什么事？”一定没好事。
“你把你那几个好友、死党们介绍给沉云姜。”她非替沉云姜介绍门好亲事。
“什么？”傅相横差点让东瀛来的水蜜桃给呛到。一个气梗在喉咙里出不来，呛得一阵猛咳。
“你这是干嘛？怎么吃个东西还像个孩子似的，又没人跟你抢，你急什么呢？”淑妃急着拍弟弟的背。
傅相横一口气顺过来了，这才道：“我不是吃东西吃得急，是让你的话给吓的。”
“我的话吓着你了？”她又没说什么大不敬的话语。
“这可不！姊，你没听过己所不欲、勿施于人吗？”傅相横说话半点不留情面。
“什么意思？”她听不懂。
“我不要的女人，怎么能介绍给我的死党？”这样不是要陷他于不义吗？
“你这孩子，怎么说话也不懂得留点情面呢？你说这话要是传到外人耳里，人家沉家大姑娘还要不要做人哪？”云姜可是她的恩人耶！
“这里又没外人，所以我才实话实说的嘛！况且，我说的全是实话。总之，你别想陷害我的朋友。”他可是很讲义气的堂堂君子。
“我这是为人做嫁，是促成良缘一对，怎么说是害你朋友？”
“你想为人作嫁，牵谁的红线都可以，但就是沉云姜不行。”他不想让她见他的朋友。
“你干嘛老冲着沉姑娘找碴？”淑妃不解地问。
“我不是找她碴，我只是觉得沉云姜不适合我，也不适合我那群朋友。”只是如此而已。
“你又知道她不适合你那群朋友了？”
“我当然知道。”要不然，死党是当假的呀？“我们这叫做物以类聚。”
“什么物以类聚！我看你们是臭味相投。”淑妃生气地调侃。
“臭味相投也好，物以类聚也罢，总之，我们几个兄弟胃口、品味差不多，沉云姜不适合我们几个的，所以，你也别把如意算盘打到我哥儿们头上来。”
傅相横打了回票，坚决不肯帮淑妃的忙。
不过，没关系，淑妃不怕，因为他弟弟不帮忙，她还是有法子替云姜觅得良缘。她可以找皇上帮忙去，她就不信朝中文武百官那么多，没一个配得上沉云姜的。
连着一个月，沉家上上下下几百口人都快忙晕了。
“你们说，这阵子咱们府里到底是走了什么好运，怎么接二连三地来了那么多的达官贵人，什么将军的儿子、相爷的侄子，还有新科上任的文武状元……”
仆妇屈着手指数一数，这一数还真是不得了了，“好像在京里的权贵全上过咱们府里。”
“对啊！可忙坏我们这些当奴才的。”一天到晚设宴，她们几个光摆盘子、摆筷子，应付上菜就快累死了。
“我看老爷这下子可亏大了。”
“才不呢！你们没瞧见吗？连着一个月，咱们老爷笑得可是没曾合拢过嘴。”一名仆妇提醒众人。
大伙这才想起他们家老爷的反应的确奇怪。
“对啊！咱们家老爷他到底在乐和什么呀？”
“你们不知道吗？”一位老管事开口。
大伙纷纷摇头说不知。
“你们真傻，就连老爷在打攀龙附凤的主意都不晓得，想想看，要是咱们家两位小姐攀上几门亲事中的任何一门，咱们沉家日后还能不水涨船高、风生水起吗？”
“可是，云雁小姐不是已经许给傅公子了吗？为什么老爷还让二小姐抛头露面？”二小姐一出面，大小姐还能嫁得出去吗？
老爷这如意算盘未免打得太不精明了，真不像是个生意人。
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