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步浩扬看到韵柔骤然变得苍白的脸色，用同情的语气继续说：“方盈和公主差不多年纪，她死去的哥哥方蝾和清风是好朋友。那是三年前的事了，清风在一场比试中失手误杀了方蝾，因为心中有愧，于是就负起照顾方盈的责任；因为方盈是方蝾仅有的亲人。自幼体弱多病，这些年来清风为了照顾她可是付出不少心血。”
韵柔愣愣的听着，心里面自然不好受，心思单纯的她没有怀疑步浩扬为何要跟自己说这些，她想到的只有步清风是因为有了喜欢的人，所以才不接受她。
“原来是这样。”韵柔幽幽的叹气。“步大哥他一定很重视方姑娘吧？”
“是啊！”步浩扬充满歉意的看着韵柔。“真是对不住公主，说这些事让你伤心，不过我想还是让公主知道，对公主比较好。”
“浩扬大哥，我很感谢你告诉我这些。”韵柔感激的说：“对了，你可以告诉我方姑娘住的地方吗？我想去见见她。”
“公主要见方盈，是为了……”
“不是你想的那样。”韵柔的嘴角扬起虚弱的微笑。“我只是想见见她，跟她说几句话，不是想找她麻烦。”
“这个自然，公主心胸宽大，是我想错了。”步浩扬指着韵柔的身后说：“请公主往这个方向一直走，走出花园后，就会看到左边有个水池，水池上有座桥，过了桥再走一会儿，就会看到方盈住的地方。”
“谢谢你。”
韵柔向步洁扬道完谢，就往他指的方向前进。
韵柔离开没有多久，还留在原地的步浩扬对着韵柔离开的反方向喊道：“可以现身了吧？步大庄主。”
***
步清风从一棵大树后面走出来他一直隐身在此，步浩扬和韵柔的对话，他听进去了大半。
“三叔，你不觉得自己太多管闲事？”步清风冷冷的说。
“我倒不觉得。”步浩扬皮笑肉不笑的说：“你步庄主惜字如金，我这个做叔叔的看不过去，替你把该说的话都说了。我这样做有什么不对吗？”
“你可以不用告诉公主方盈的事不是吗？”步清风厉声的说：“公主到这儿是来作客的，我和方盈的事有必要让她知道吗？”
“她当然有必要知道，她喜欢你不是吗？”
“公主喜不喜欢我，应该不干你的事吧？”
“怎会不干我的事？”步浩扬义正辞严的说道：“我也是啸月山庄的一份子，皇上把公主托付给你，万一有什么闪失，不但你要人头落地，整个啸月山庄的人都要跟着你遭殃。我这是在帮你，你知不知道？”
“是吗？”步清风笑笑。“你真的是在帮我？三叔啊三叔，你真的认为可以骗过我？你以为我不知道你的企图吗？”
步浩扬恶狠狠地瞪着步清风，语气一凶：“好，你倒说说我有何企图，我洗耳恭听。”
步清风也回瞪着他。“你真的以为可以隐瞒我所有的事吗？好，今天我就跟你说个明白。加人天地会，潜进宫中预谋刺杀皇上，现在则是韵柔公主。三叔啊三叔，我还有什么遗漏的吗？”
步浩扬听了，脸色宛若一张白得不能再白的纸，既惊讶又错愕的问：“你都知道了？你是怎么知道的，难道是上次……”
“没错，就是上次我进宫，正好让我碰到你这名刺客。你的身形背影对皇上来说是陌生的，可是对我而言却是熟悉到教我害怕。当然，一开始我道没那么笃定，回到啸月山庄后我愈想愈不对，才开始着手调查你最近的行踪，没想到…
步清风说到这里叹了一口气，如果现在站在他面前的人不是他的长辈，他早就一拳往他身上招呼了，不会只是叹气而已。
“你的意思是，你统统都知道了？”步浩扬沉声问道。
步清风严厉的看着他，“如果你是指你最近一年的行踪，我想我打探到的讯息应该是八九不离十才对。三叔，你怎么这么胡涂，天地会是反贼啊，你怎么会加人呢？”
“你认为呢？”步浩扬哼了哼。“我们是汉人，向反清复明的天地会靠拢有什么不对？再说啸月山庄已经有你这么一位年少有为的庄主当家，我这个做叔叔的不向外发展，难道要靠你照应我的后半生吗？”
步清风瞪着步浩扬沉思着。他是知道的，步浩扬一心想成为啸月山庄的庄主，可他却从来没想过，步浩扬会因为这样而投靠天地会，和朝廷为敌。
他不是天地会的人，没有资格评判天地会，但是身为汉人就一定要推翻满人不可吗？只要能把国家治理好，让百姓衣食无虑、国泰民安，那么皇帝是满人还是汉人真的有那么重要吗？
步清风没忘记自己是汉人，但是他从来不认为汉人和满人一定要敌对，一定要做仇人。如果可以选择和平共存；为什么非要引起不必要的争执和杀戮呢？为什么不选择对大家都好的路走呢？
“三叔，你的想法真教我感到意外。”步清风沉重的说：“如果你是为了啸月山庄才这么做，我可以把庄主之位让给你。”
“让给我？哼！”步浩扬一脸的鄙夷。“这是同情还是施舍？”
步清风大声说道：“你知道不是这样的！如果说啸月山庄对你是这么的重要，你就拿去吧！你也是步家的人，这个庄主的位置你承担得起，没有人会有异议。”
“现在说什么都没有用。”步浩扬自嘲的一笑。“我步浩扬再不济也不会接受别人施舍的东西，我会让你看到我用自己的双手打下一片天，有一天你会看到的。”
“这就是你加人天地会的原因？”步清风点点头，说：“我明白了。我有啸月山庄，你有天地会，你就是要证明你比我强是不是？”
“随你怎么说、怎么想，反正命是我自个儿的，用不着你为我操心。”
“你的意思是，你还是要取乾隆的命罗？”
“应该是吧！”步浩扬眼中流露出强烈的敌意。“怎么，伟大的庄主有意见吗？”
步清风紧紧的看着他。“你要对乾隆怎么样，我无权干涉；但是韵柔公主，我希望你不要动她的脑筋，她是无辜的，别把她卷进来。”
步浩扬突然笑了起来，他边笑边说：“我还以为你不为美色所惑呢，看来英雄还是难过美人关，你这么担心她呀！”
步清风的神情是无比的严肃。“随你怎么想都行，总之你要是敢对她不利，即使你是我的三叔，我一样不会放过你的。”
步浩扬的笑声未歇，他道：“你放心，我怎么会对美丽的公主不利？相反的，我还会好好的疼爱她。”
“疼爱她？你这是什么意思？”步清风语气显得很紧张。
“想知道是什么意思吗？等着看吧，我不会让你等太久的。”步浩扬诡橘的对步清风笑着，然后转身离开。
“他到底在搞什么鬼？”步清风哺哺说着，心中顿时涌起一丝不安***韵柔总算找到步浩扬告诉她的地方。
“这个地方好美啊！”她看得目不转睛。
在她眼前的是栋让竹子围绕着的房子，竹子的芳香弥漫在空气中；她深深地吸着空气，深深地陶醉在这个美丽又清幽的地方。
小桐恰巧在此时走出屋外，她看到眼前这位美丽的少女，警戒的询问她：“你是谁？怎么会在啸月山庄出现？”
“我是韵柔，是步大哥的客人。”韵柔看小桐的装扮，猜测她应该是方盈的婢女。她试探的问：“你的主子是方盈吧？如果方便的话，能否让我见见她？”
“你是韵柔公主？”小桐早就听说皇上的妹妹韵柔公主到啸月山庄作客的事。她惶恐的往地上一跪，“奴婢不识公主，请公主原谅奴婢的无心之过。”
“你别这样，快起来。不知者无罪嘛！”韵柔觉得好不自在，她不喜欢自己的身份造成人家的负担，她才不在意小桐先前的态度呢！
“谢谢公主。奴婢这就带公主去见我家小姐。”
小桐知道韵柔的身份后，自然不敢大意，她赶紧请韵柔进屋里去。
“小姐，韵柔公主来看你了。”小桐一路喊进去。
在卧房里的方盈听到小桐的声音，心里的震惊是无法用言语来形容的。她手忙脚乱的整理好自己的仪容，然后踏着急促的步伐前往屋前的厅堂。
“民女方盈，叩见韵柔公主，公主吉祥。”方盈对着甫踏进厅堂的韵柔下跪。
小桐快步的走到主子身后，也跪下了。
怎么又来了呀？韵柔急急说着：“快起来，我们才第一次见面，而且这儿也不是在宫中，毋需行此大礼。”
“谢公主。”方盈在小桐的搀扶之下缓缓的站起身来。
好清秀的五官啊！如果不是脸上带着病容的话，韵柔想方盈一定是个很漂亮的女孩子。
“公主大驾光临，不知有何要事？”方盈柔声的问。
“我们虽然没有见过面，不过看样子你们都知道有我这么一个人。”韵柔轻笑道：“我听说你的身体不太好，所以想过来看看是不是可以帮上忙？”
方盈和小桐对看一眼，然后方盈困惑的看向韵柔。“我跟公主素昧平生，公主为何要帮我呢？”
韵柔不假思索脱口而出：“因为你是步大哥重视的人，我帮你，和帮步大哥是一样的，更何况这只是举手之劳。事情是这样的，前年有人送我皇兄一株千年灵芝，据说有强大的医疗效果，我皇兄将这灵芝视为珍宝，一直舍不得用，我想如果这千年灵芝可以让你的身体变好的话，我就去向我皇兄要来。你放心，这一点都不困难，只要我开口，我皇兄一定会给我的。”
方盈静静的看着看似真诚的韵柔，过了半晌才说：“公主的好意方盈心领了，这等大礼我实在是愧于承受。”
韵柔没想到方盈会拒绝，她连忙说：“你不要这么客气，我说过，这只是举手之劳。”
“可是我还是无法接受。”方盈对韵柔深深的点头。“有负公主好意，方盈在此向公主陪罪。”
“你真的不肯？”
方盈用力地点头。“请公主饶恕。”
“是吗？”韵柔惋惜的叹着气。“算了，你以后若是改变心意，我对你说的话仍然算数，你随时可以跟我开口，这样好吗？”
“是的，公主！”
“不打扰你休息，我回去了。”韵案说完话就往门口走。
“公主请留步。”方盈出声喊住韵柔。
韵柔回头。“方姑娘还有话跟我说吗？”
“不是的。”方盈意味深长的看着韵柔说：“公主难道就没有其他的话要跟我说了吗？”
韵柔想想，她来就是为了千年灵芝的事，她该说的话都说完了啊！
她摇摇头。“方姑娘，我没有其他事了。”
“那……”方盈看向身旁的小桐。“小桐，你帮我送公主回房。”
“是！”
“不用麻烦了，我自己可以回去。”韵柔对两人微微一笑，然后就离开了。
“她说的是真的吗？”方盈问小桐：“你认为呢？”
小桐断然的摇头。“小姐，你别傻了，这天底下哪有这么蠢的人？大家都知道韵柔公主心系庄主，不惜纤尊降贵的私下出宫追到咱们啸月山庄；我想公主一定听说小姐和庄主的事，今儿个是特地来会情敌的。公主当小姐是情敌，怎么可能会对小姐好呢？我看公主一定是想收买你，先让你对她感激，最后要你让贤。这拿人的手短、吃人的嘴软，她以为自己有恩于小姐，小姐就会听命于她，让她予取予求。”
方盈点点头。“你说的很有道理，我也是这么想的。想她贵为公主，干嘛平白无故的对我好，一定就像你说的，她想要收买我，要我把步大哥让给她。”
“就是就是，所以小姐你千万不能被她的甜言蜜语迷惑，亲手断送自己的幸福。虽然她是公主，但我们也不用怕她，就算她美如天仙也是没有用的，凡事总有个先来后到，只要庄主心中还有小姐你，就不用怕她横刀夺爱，所以不用担心。”
方盈想到韵柔的花容月貌，忍不住叹气说道：“可她真的是好美啊！脸蛋美。身材也美，还有她那健康红润的脸颊，我怎么能不担心呢？有她在步大哥身边，我觉得自己一点希望都没有。”
自从韵柔来到啸月山庄，方盈没有一天不提心吊胆，没有一天不害怕的。
公主这个身份已经够吓人的了，再听下人们说韵柔貌若天仙，这让她对自己信心全失，以至于没有勇气去看看自己情敌的庐山真面目。
她不去见韵柔，可是韵柔却主动出现在她面前，见到韵柔清丽的容貌，还有她高贵的气质，这下她的不安只有更甚。
“小姐，你不要这样愁眉苦脸的嘛！”
小桐是最了解方盈的心事的人了，她不忍见到小姐这样难过，灵机一动，她想到一个好法子。
“小姐，我跟你说……”小桐在方盈耳边低声说着。
“这么做好吗？”方盈面有难色。
“我们又不是做什么坏事，只是说几句谎话，死不了人的。”小桐说得理直气壮。
“可是……”方盈想想，还是觉得不妥，她摇着头说“我觉得还是不好，这是陷害啊！”
“是陷害没错，不过这也是情非得已的。如果不好好利用这个机会，以后说不定就没有这么好的机会了。”
小桐拼命鼓吹着。“小姐，你可要想仔细，难道你希望庄主被公主抢走吗？趁他们八字还没有一撇时，你得先做些什么才行。我们这样做又不会伤害公主，只是让庄主对她的印象不好，这又没什么大不了的。”
方盈开始动摇了。
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