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像是一缕魂魄的幽影。
一头云鬓散落，未绾发髻，不饰珠玉。身上是死时那一袭单薄的寡白素衣，堪堪盖住脚趾，袖上襟口还留有残存的血迹。
音容如昨。
顾昔潮怔在原地，一动不动。好像他一动，眼前的幻象便会湮灭无痕。
风雪漫天，清寂的人世间，那缕孤魂缓缓飘向他，在他面前摊开透明的掌心，轻声问道：
“顾昔潮，我的春山桃呢？”
这才想起，方才是去为她折花了。
他浑浑噩噩，不由自主地摊开掌心，方才摘的那枝桃花，已被他揉皱了。
她看到了，面露惋惜之色，又叹息道：
“哎，可是我走不动了。”
“上来。”他听到自己道。
就像很多年前，那个少年在树上对要摘花的少女说道。
起初，锦衣玉袍的少年身长玉立，举止风流，把头一扬，轻蔑地道：
“沈十一，你死了这条心吧，我堂堂顾家九郎，怎会爬人墙头，就为摘一朵花？”
后来，他撩起镶绣流云金纹的袍角系在蹀躞革带里，任由树底下小小的人儿踩着他名贵的蜀锦，肩头酸胀得不行，还要听颐指气使地使唤他：
“顾九，再往高点。”
“不对，再往右一些，哎，就差一点了……”
一旦折下她想要的花，就跑远了。他追过去喊道：
“下不为例了。君子爱花，赏之有道。照你这种赏花法，明年这棵花树都要被你薅秃了。”
“要你管……”
再后来，少女长高了些，不再梳双环髻，一头乌发松松绾就，扬着头：
“顾九，春山桃我自己爬上去摘。”
他拿手比了比她的个头，才到他胸口高，无奈地道：
“胡闹，沈十一，你才这点高，还够不上最矮的树枝。”
她也抬高小手举到头顶，对着他比了比，拖长音“咦”了一声：
“为什么嬷嬷说我年年都在长高，却还总是只到你胸口啊？”
少年忍俊不禁，本想抬手弹她脑门，指尖快要触及之时却收了手，只是轻轻拂过她的发髻：
“你个小笨蛋，我也在长个啊！”
少女“哦”了一声，嘟着嘴，看起来不高兴了。
少年望了望天，心头哀叹一声，指了指自己的背，柔声道：
“上来。”
……
天上又下起了雪。
掠过所有人惊异的目光，顾昔潮用又背起了烧得支离破碎的纸人，一步一步走向小山前的桃花林。
越是临近山头，雪花越是大，如同鹅毛一般纷纷扬扬洒下来。
喧嚣的人声远去，空旷的天地好似只剩下一个人，和一个只剩骨架的纸人。
山路漫长，仿佛没有尽头，比他和她这一辈子都长。
顾昔潮的衣袍沾了雪意，身躯的温热却依旧渗入单薄的纸人。黑长的眼睫上落满了细细密密的白雪，鬓边的白发散开，划过他的侧脸。
当初的少年不曾料到此生终会和她背道而驰，一世为敌。此刻的顾昔潮却早知道，魂魄终会消散离开。
只是没想到这一天来得那么快。
那缕孤魂从残破的纸人里伸出透明的手，一朵落花穿过虚空的掌心，没入风雪之中。
“其实，纸人本就经不起折腾，没有今日，迟早也会散架的。”
她的声音有几分艰涩。
顾昔潮步履不停。
早知道了，所以他才不计代价，用羌王的头颅换来速去牙帐找尸骨的一场谋算。
不然，本还有更稳妥的办法，不必让那么多人都仇视他，不必用他从前不屑的阴诡之计。
他来不及计较了。
他派去崂山的人行得太慢了，早知如此，当初就不该放赵羡去崂山修行。
是他临走前那一句“待修成精进道术，可为魂魄重塑肉身”，令他心间一动，带着一丝奢求的希冀，纵容自己放他去了。
她的时间，着实比他预料的要少得多。
她的声音和她的魂魄一样，轻飘飘的：
“你，别怪邑都，他其实一直把你当做至交，只是一时意难平而已。”
生前睚眦必报的皇后在为害她的那一人在求情，是因为看到他而想起了谁？
谁和谁为了一桩旧事，分崩离析，意难平了整整十五年。
地上零落的花瓣越来越密，纷飞的大雪都掩埋不了。
顾昔潮脚步终是一滞，垂头道：
“好。”
她的声音断断续续，像是犹豫了很久才开口，试探一般地道：
“如果，我就要魂飞魄散了，你会不会继续帮我找回父兄的尸骨？”
生前死后，一直念着的，还是这件事。
“你我之约，不论生死。”
他的回音短促有力，坚定不移，没有缘由地令人深信不已，好像无论她求他什么事，他都会答应。
她笑了笑，像是如释重负，像是放心了，又像是难过，道出：
“那我便依你我之约，告诉你，解药我藏在你的氅衣里了，可要记得要尽快服下……不然，你会和我一样，成了孤魂野鬼的。”
“好。”他声音被烟气熏得，低哑得不成样子。
“那，等你找到我父兄的尸骨。之后，你若能再回京都，能不能把我的尸骨也带回北疆，和我父兄埋一起……”
“好。”
“最好能挑一处有春山桃的地方，”她声音松快了些，指着尽头处的桃花林，轻声道，“每到春天，桃花瓣可以落满我的坟头。”
“好。”
她像是听腻了他重复的应答，闭阖了眼，等了许久才道：
“那把金刀，当初你若是找我来要，我定是会还你的。顾昔潮，你为什么不找我来拿金刀呢？”
顾昔潮没想到她又提起金刀，微微一怔，低下头，扯动唇角，道：
“臣，愿赌服输。”
背上的她似是不满意这个回答，静默片刻，低声叹息。
雪太大了，让他分不清哪一片是雪，哪一片是花瓣，哪一片是她正在破碎的魂魄。
肆虐的风雪中，男人头一回手足无措的样子，试图拢紧已破碎得不成样子的纸人，多护住一片分裂的纸皮。
“那我，还有最后有一问。”她的声息近了，如雾气在耳侧飘散，“我死前，你真的没有给我送来一枝春山桃么？”
那几株桃树近在眼前。顾昔潮停下脚步，胸口翻涌着惊涛骇浪。
他张了张口，呼之欲出，却只听到她轻声自问自答道：
“那你现在去，我要那一朵开得好看的春山桃。”
顾昔潮将上涌的话全咽了下去。
“快点去，不许回头看。”她声音虚弱，却如少时那般颐指气使，“我死时，形容丑陋，你千万别回头看。”
无论生前死后，还是最重体面。
“好。”
他最后应道。
顾昔潮将纸人从背上放下来，用氅衣覆上，为她遮风挡雪。自己则疾步继续走向山头的桃花林。
他几乎是踉跄着狂奔至桃树下。照常纵身攀上了树枝，从最高那根枝头上，折下那一朵开得最好的桃花。
待他走回原路，空空荡荡的雪地里，纸人一身残躯犹在。
而那缕魂魄，已然不见了。
天地之间，只有桃花瓣飘落在雪地里，渐渐被大雪所埋葬。
……
十日后，大魏军扎营在羌族王帐三里之外。一众军士站姿笔挺，守在中军帐的帘门外，帐内没有燃地龙，一株烛火的光晕照尽案台。
顾昔潮握笔写完一本紫金绸底的奏报，在落款处盖上一方麒麟金印。
已三更天了，他放下狼毫，揉了揉眉心，倚在案上稍作闭目养神，身上只覆了一件皮毛发白的旧氅衣。也并不觉得冷。
风吹不进来，帘帐却在微微拂动，以是急雨将至。
案前烛火乱动，一缕烟气徐徐而升。
“顾大将军认出了我，却故作视而不见，究竟是何居心？”
那声音空灵缥缈，似是远在千山万里，又像近在咫尺。
“臣原以为，是夜里发梦。”
他听到自己道。
女子薄如蝉翼的面容在弥散的烟气中浮现，柔光潋滟，动人心魄。
清冽渺远的余音含着一丝狡黠的笑意，似曾相识地回道：
“难道说，我常入将军的梦么？”
只一瞬，那女声已近在他鼻息之下，眨眼间钻入他的怀抱里，仰起无辜的小脸，蛊惑一般地诱他：
“将军，为何不来找我拿回金刀？”
他不敢应答。
“顾昔潮，我死前，你到底有没有送来春山桃？”
他沉默更久。
女子似是失望至极，窈窕身影淡去，化作一缕袅袅青烟散开。
“是她，是她自己掉进火里的。”耳边传来羌人的惊呼。
心念一动，浅梦惊破。
顾昔潮陡然醒转。
似梦似醒。梦耶非耶。
他支起身，案前残烛将尽，一夜烛泪凝成的泪冢厚如堆雪。
从别后，北疆再逢，到纸人烧尽，倏然来去，就像夜里发了一场梦。
回味到最后那一段，总有说不出的奇怪。
她离去前，问他的每一个问题，都像是藏了深不可测的玄机。
当时那一刻他沉痛难忍，竟未察觉，如今细想，竟处处疑点。
烛火燃至尽头，帐内越发昏暗。顾昔潮思虑渐深重，忽听到什么动静，抬起头，转向帘外。
已近天光，帐外传来兵戟铿锵的声响。
“将军。”
帐外传来骆雄粗声粗气的禀告。
帐门掀开，大胡子骆雄急匆匆带着几人入帐，正与顾昔潮昏沉沉的视线撞上。
“将军，你那么多天没合眼了，铁打的身子都撑不住啊！”骆雄担心地道。
顾昔潮回神，摆手，听其中一名军士禀告道：
“将军，羌人已收归，清点完毕，明日便可动身回朔州了。”
“羌人六部，一共两千六百人……”
“不对啊！”骆雄挠了挠头，思忖后道，“我前天才数了，是五个部落，共两千一百人。怎么多了一部五百人？”
“会不会是你数错了？”旁人问道，“我看羌人一个个穿得都一样，长得也差不多……”
骆雄双手一摊，提高声量道：
“我亲自带人一个一个数的，怎么会有错？”
顾昔潮抬头，眉心微皱，伸出了手。
骆雄知道他要王帐交上来的名册，便上前在案头翻看成堆的羊皮卷，找到了便大声念了起来：
“王帐给的人数，记录的也是五个部落，两千一百人没错……这多出来的一部五百人，究竟是哪里来的？”
顾昔潮浓眉皱起，从案前抬首瞥了一眼，令道：
“羌族部落纷繁，人数不一，恐有埋伏。”
“再点。”
骆雄命人重新去王帐清点人数了，自己则留在帐中，双手递上一个半臂宽的桐木匣子，道：
“羌王已自尽，请将军过目。”
烛焰回晃一下，火光飘摇，案前半明半暗。
顾昔潮打开匣盖。
他扫了一眼血淋淋的匣内，最后仔细端详起匣中头颅，漆黑的眸光如深渊不见底。
头颅血迹犹温，阿密当的面容清晰可见，辨认无误。
但他疑惑未解，凝视着那一方盛装羌王头颅的匣子。
匣子八角镶有铜片，铜上有极其微小的细密纹路。大胡子见他看得出神，解释道：
“这几日王帐住满了羌族各部准备迁居的人，这匣子也不知哪个部落特意备下的的。”
顾昔潮抬手，瘦长的手指抚过铜纹，纹路细长，蜿蜒盘旋，像是她曾说起过的盘蛟纹。这种纹路，他只在一个地方见过。
骆雄又递上来一个包裹，请他一看：
“这些是羌王的遗物，请将军过目。”
阿密当一把镶着宝石的腰刀，曾经和哥哥阿伊勃换过的刀。还有几件皮毛玩具，看起来尽是阿伊勃帐中留给他的东西。
“这把刀交给邑都，其余的，烧给阿密当。”
骆雄得令正要退下，又见将军在包裹中翻找着什么，忽然问道：
“可有见过一幅女子绣画？”
骆雄细想了一下，十分肯定地回道：
“不曾见过。阿伊勃和阿密当两人的东西，都在这里了。”
那一幅描摹弥丽娜的绣画，阿伊勃如此宝贝，阿密当必不会随意丢弃。
自阿伊勃死后，有谁还会想要再见弥丽娜一面，想要她的画像？
还有谁，可以将画像无声无息地送去给那个人一见，作为筹码。
“是她，是她自己掉进火里的。”那一声呼喊忽然回荡不绝。
顾昔潮指腹摩挲着匣子上的盘蛟纹，一刻后，浓黑的眉目舒展开去，唇角扬了扬。
心底那一处尚未完全烧尽的荒原，又暗暗燃起了微茫的焰光。
那个人，做了鬼，还是这般顽劣，又要与他作对。
可纵使再顽劣，他等了十年的人，怎会甘心就此放走。
第35章 诛心
十日前, 歧山部。
尸骸遍地的喜帐里，阿德手捧一块已经看不清形状的颅骨，小心翼翼地吻了吻, 满面痴迷，发出不知是压抑还是兴奋的低吼声。
“叮叮——”
他腰间的铜铃忽然发出清脆却瘆人的响声。
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