邑都曾说过，第一次见到顾昔潮，便是他擅闯羌人为防范外人布下的箭阵。他九死一生，破了部落的箭阵，浑身是血地来到羌王阿密当面前，请羌人相助。
能让顾昔潮将最心爱的金刀相赠羌人，甚至让他不惜性命的，是哪一件事？
更大的错愕擒住了她，沈今鸾垂着头死死盯着面前的金刀，看得久了，眼神酸胀，那刻骨铭心的金色便模糊成了一片。
深夜散开来的雪风里，她抬头望着他，艰涩而又肯定地道：
“你是在找尸骨。你大哥的尸骨，还有……我父兄的尸骨。”
这一句，似乎触及了他和她心底最深最沉最不可语人的奥秘。
那奥秘像是一座不见底的深渊，光是看它一眼，便足以将人溺毙在深渊里的黑暗之中。
顾昔潮没有否认，只在一步之外静静地凝望着她，沉重的肩头似是被风吹动，微微松了些许。
他眉间轻蹙，垂下的眼眸像是春日里深深的湖水，不见波澜，却有暗涌纷纷：
“我说过，我始终坚信北疆军忠诚不二，也从不认为我大哥会背叛北疆军。我，只想找到真相。”
沈今鸾浑身发抖，缥缈的魂魄像是在水中沉浮，酸楚和感佩交织成的复杂情绪，似要将她溺死。
邑都说过的话，朝中的传闻，一片一片不经意的细节，拼凑起了顾昔潮远赴北疆的后半生。
十年北疆并无战乱，而她亲眼所见他满身是伤，只因一次一次不顾惜性命，闯进羌人部落，甚至潜入云州，只为找到一个遥不可及的可能。
这天地间，竟然有一个人，和她一样，半生都在为那件旧事耗尽心力，宁肯背负莫须有的恶名，只为葬一片忠骨，寻一个真相。
于是，她在这尸山血海的天地间，千秋万载的青史里，不再是孤身一人。
叛将和妖后，故友和仇敌，一人和一鬼，身份、立场，全然相对，却为同一件事，穷尽了所有可能。
沈今鸾呆立原地，不敢相信，也不愿相信，一遍一遍地摇着头，喃喃道：
“不可能……元泓怎会许你如此任意妄为？……”
元泓登基以来，对当年北疆惨败一事讳莫如深，根本不允任何人提及，连她私下找寻父兄尸骨都险阻重重，他又如何会任由顾昔潮好好的大将军不做，一意孤行去北疆找一个虚无缥缈的真相。
她忽然想到了什么，睁大了双眼，望着沉默的顾昔潮，心神激荡。
先帝殡天前念念不忘的，元泓这一世励精图治穷尽心力想要达成的……
“陛下不知我是为了那桩旧案，”顾昔潮开口，说出了她不敢出口的答案，“我来北疆，是为了云州。”
“离开京都前，我已向陛下立下生死状，我欲为大魏夺回云州。”
云州，唯有云州，是大魏人深埋在体肤之下的伤痛，只要挑开结痂的溃痈，还能看到肆意横流的脓血。
这同样戳中了沈今鸾的痛处。当年她的父兄就是战败惨死在云州，云州为敌军所夺，她幼时在云州的玩伴不知是否存活，还是已被北狄人奴役得没有人样。
云州，早已成了大魏人的烂疮，不可触碰，一触便是非死即伤。
十年巨变，物是人非，眼前这个男人，十年来竟然还在妄想根治这一块烂疮。
不知是天真的坚定，还是愚蠢的执念。
她也同样被刺痛了。
自北疆再逢，顾昔潮的颓败与沉郁，他的坚守与固执，早已是她所看不透的了。
“愚不可及！顾大将军还以为自己是昔日战神么？自从云州落入敌手，北狄重兵把守。光是去到云州便已难若登天，你，凭什么夺回云州？”
沈今鸾定下神，冷冷地斥道。
顾昔潮神色平淡，一绺白发在夜风中飘动：
“事在人为。纵使十年不成，二十年无果，三十年或许终有一丝转机。只要我还活着一日，我便等。人生百年，我等得起。”
“有生之年，积毁销骨，千载骂名，万罪加身，在我一人。”
眼前男人的白发模糊起来，旧氅衣也在视线里变得斑驳，好像又成了当年意气风发，豪气万丈的顾家九郎。
昔年锦衣公子，困守北疆十年，等到青丝生了白发，还在等那个虚无缥缈的机会。
沈今鸾觉得可笑。
可她却笑不出来，甚至眼眶酸得发胀。
十五年间所有千丝万缕的细节终于全部串联在一起，她死死看着他，问道：
“所以，为了云州，你一早就打算离开京都，来到北疆了。”
顾昔潮沉默。她知道，他的沉默就是答案。
她心头颤抖，忍不住问道：
“所以，你明明身负先帝御赐婚书，最后也不曾娶得那位心上人，也就是这个缘故？”
又是一阵长久的沉默。
月色凄白，顾昔潮目光低垂，凝视着那一角透白的衣裙掠过眼底。
最后，只平淡地道：
“她不会嫁我。”
一旦出了京都，顾家九郎不再是天之骄子，他身负昔年秘事，如履薄冰，如临深渊，因此那位高门贵女拒婚，不愿跟他来到北疆，与他同甘共苦，也是情理之中。
以他心高气傲的为人，定是一早言明在先，之后自然也不会强求别人。
所以他，那么多年来都不曾娶妻，孑然一身。
为了十五年前的旧案，为了不见踪迹的尸骨，他一意孤行，甘愿背弃所有。
沈今鸾咬了咬唇，从深陷的恍惑之中回过神来，忽然明白，为何元泓竟然由着顾昔潮如此出格。
元泓帝王心术，真是一场好谋算。
暗地里放任了顾昔潮去往北疆，蛰伏十年二十年夺回云州。若是成了，公之于众，便是帝王明君，一朝功业，千秋传颂。
若是不成，世人只会怪在顾昔潮一人头上，史笔如刀，骂他自不量力。
这一场谋算，事关北疆，便是事关她沈氏，而她竟然一直被蒙在鼓里年。
沈今鸾愤然难耐，忍不住出口道：
“这一切，为何从来不告诉我？”
见顾昔潮无言，她既是酸涩又是愤慨，提高了声量，字字质问道：
“你和我一样，明明都在做同一件事。你，为何从不告诉我？”
“你从来知道我有多在意这件事，你却从来不说！”
“有何意义？”顾昔潮看着她，唇角一动，冷声道，“你视我仇深似海，从无信任，告诉你，不过平添疑心。”
不过阿伊勃的一句“三具尸骨”，他和她又互相算计了一场，难以真心相交。经年累月的仇恨，如何轻易释怀？
下一句，顾昔潮声音更沉，像是从喉底发出：
“而我，在北疆十年一无所获，就算如实相告又能如何？让你空欢喜一场，好让你更恨一些么？”
无人愿意旧事重提，扒开血淋淋的伤口。
十年沧海桑田。顾昔潮的一切都历经大变。
他与羌人的关系，他在北疆的布局，他大变的境遇，他隐秘的心上人。他的所有计划，过去将来，从来不会向她和盘托出。
沈卿鸾神色端严起来：
“顾昔潮，我知你秘密太多，也不奢求你事事坦诚。但是，依你我之约，凡有关我父兄之事，今后无论何事都要一五一十地告之于我。”
顾昔潮转过头，看了她好一会儿，浓黑的眉眼缓缓舒展开来。
不要粉饰太平的谎言，只要鲜血淋漓的真相。她还是她，好像还是很久很久以前。
他不动声色地盯着她，无不嘲弄地道：
“你从未信过我。你我之约，还如何作数？”
沈今鸾拂袖道：
“我说过，你我之约，作不作数，由不得你。我一日未说终止，便一日要践行。”
“顾大将军一言九鼎，不会要对我食言罢？”
顾昔潮微微一怔，唇角扬起，低头笑了笑。再抬眸时，他目中恢复了冷肃自持：
“我也说过，你我约定既然照旧，你也得按照我的规矩来。”
“你这次又有什么规矩？”
沈今鸾没好气地道。
她实在猜不透他的心思，以为他要有提什么条件，转身望去，却见他取出了火折子，又将案上的烛台点燃起来。
烛火一亮，他却一刻不停，又转身进了内室。
房内无人，沈今鸾好奇地飘过去。
虚无的魂魄越来越靠近烛火的时候，她竟看到对面的白壁上，渐渐出现了一道纤巧的影子。
她一动，影子也动。她一晃，影子也晃。
待她收回目光，双手自袖中缓缓地伸出来，照在烛火之下，竟能看到青蓝的经脉，柔嫩的肌肤，粉白的指甲，如同新生的肉身。
那一寸雪白的袖口拂动，微微沾上了烛焰边缘。
“啊……”她的指尖刹那感受到灼烧的痛意，慌忙收了回去。
这才发觉她的身体在那烛火之下不再是一缕烟气。
她不仅有了颜色，也有了知觉。
沈今鸾一阵恍惚，不禁在烛火下来回细细地端详自己的魂体，翻来覆去地瞧，怎么都看不够似的。
“咳咳——”
忽闻一声轻轻的咳嗽。
她看得出神，竟然连顾昔潮已去而折返都未发觉。
待他出声，她才发觉，惊吓得倏然跳开，烛火一灭，白壁上的影子也消失了一息。
“我死时衣衫不整。非礼勿视……”她的魂魄重新陷入黑暗，小声地道。
方才，沈今鸾在烛火里看到了自己死时的模样。
这一身死时穿的素白里衣，像是被印刻在她魂魄上。上面血迹怎么都擦不去，甚至还有几道隐隐的焦痕。
大魏的皇后娘娘，艳绝后宫，昔日都着霓裳新衣，姿容华贵无双，令人不敢逼视。死的时候，却只有一身素衣。
她一向爱体面，之前魂魄颜色全无，她也无心计较。可此时烛火如天光，已是一览无余。
在顾昔潮面前，沈今鸾窘迫异常，退去室内最阴暗的角落里，沉闷地不再说话。
幸好男人不曾走近，始终在远处低垂着眼，一眼都不曾看她。
沈今鸾这才发现，他一手拿着一个铜盆，一手攥着一件什么东西。她还没看清那是什么，却见他已在铜盆里燃起了火，将那件东西扔了进去。
“请娘娘去里间。”他语气平淡。
沈今鸾不明就里，按他说的飘过去卧榻那一侧的帷幄之后。
顾昔潮目光沉静，凝视着铜盆里火苗剧烈地摇动。火光映着他波澜不兴的面上，像是起了粼粼水波，倒显得他凝结的神色有几分呆滞的。
方才，犀角所烧的烛火照耀之下，他看到她倚在案角。宽大纤薄的襟口散开来，隐隐露出修长的肩颈，饱满的轮廓。
清冷的肤色在月光下不再透明，而是被火光映得微红，犹带艳色。
宛如活生生在眼前。
他移开目光，复又闭上了眼。
雪白袖口那片血污刺他的目，惊他的心，在脑海里挥之不去。
她死的时候，身上只有一件单薄的中衣。
浓黑的夜色里，火苗不断上窜，在他的面上明灭不定。顾昔潮五指握起来，指骨掐得泛白。
“你在做什么？”垂帘那一头的她探出头来，声色犹疑。
还是和从前一样，真是一刻也坐不住。
顾昔潮稳了稳神，拨动火中的衣料，温声道：
“我，烧件新衣给你。”
沈今鸾呆愣在原地。
她死了这么多年来，从来没有人给她烧过东西。
而顾昔潮竟然说要给她烧新衣。
懵怔之余，沈今鸾心中五味杂陈，一想到让顾昔潮这个煞神给她烧衣服，还是觉得太过怪异，犹犹豫豫地道：
“你怎么突然这么好心？”
顾昔潮的声音有几分严肃：
“你既脱离纸人，虽只我一人能见，但我是外臣，皇后娘娘金枝玉叶，只着中衣，于礼不合。”
沈今鸾无语凝噎。
没想到，顾昔潮这次要给她提的规矩，是要烧一件新衣。
虽然顾昔潮放逐北疆那么多年，当年大儒所授的“礼义”二字还是刻在骨子里。
现在说得倒是冠冕堂皇，可方才死死握着她手腕不放的人又是谁？
铜盆“噗”窜起了一簇簇殷红的火苗，雪白的锦缎在火光中扭动几下，一寸一寸烧成灰烬，最后焦红成块，化作几缕尘烟散去，无影无踪。
帘幕的另一头，她却渐渐地没声了。
顾昔潮起身，又点燃案上的灯烛，举起烛台朝垂帘走去，可以看到朦朦胧胧的垂帘后面，映出一小点绰约的影子。
那身影仿佛不再是虚空，只要他伸手，便能触及。
他却停住脚步，挪开目光不再看。良久，见她迟迟未有回音，他不禁忐忑问道：
“我没烧对么？”
话音刚落，垂帘被风撩开一道缝隙，眼前出现一角翩跹的裙裾，色如月华，形若开莲。
踏着虚虚烛影，款步而来。
顾昔潮抬首望去。
目光一滞，心跳也一滞。
“沈十一。”
他薄唇微动，无声唤她的小名。
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