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贺三郎手里有一小簇犀角蜡烛的火芒, 细细地凝视着她, 双眸如同春雨下深深的湖水。
“十一娘, 你还好吗，我实在担心你。这些天我想方设法要来看你，奈何守卫太多, 看得很紧，好不容易脱身……”
“你的伤好全了？”沈今鸾问道, “我让你准备的事，做得如何了？”
“早就好了。” 贺三郎见到她，面上扬起抑制不住的喜悦，拍拍胸脯，从怀中掏出一份名册，交到她手中。
名册中，是当年云州一战死去的将士，以及散落在各地的沈氏旧部亲眷。
既然代、寰二州的沈氏旧部可以被说动，那么等她入京，可以再号召其余在世之人，为沈氏翻案。
“十一娘，我还有一事不明。”贺三郎挠挠头，眼神有几分游移，“顾辞山已死，我们没了人证，如何服众？”
“顾辞山虽死，但在北疆冤死的鬼魂岂止千千万万。谁说，要有人证才能翻案？”
她的计划不会因为顾昔潮强硬的手段而改变。
虽然顾辞山的证词不可再用，她就请其余的证人来陈情。
沈今鸾目色平静，道：
“只要我在，便可招魂作证。”
沈十一娘一开口，无论说得什么，总能让人无端地信服，想要追随。贺三郎眸光微动，蜡烛的火芒在澄澈的眼底跃动，笑道：
“顾昔潮今日已点了将，三州兵马尽在他手中。待他出征，我们就可以出发入京了。”
万事俱备，只欠东风。
沈今鸾继续嘱咐他，元泓生性多疑，在京的贺家族人务必谨慎行事，以免打草惊蛇。
“十一娘，你不要怕。”他扶住她的肩头，郑重地道，“纵然这件事艰难万千，我会一直陪着你。”
“待你去轮回转世，我也会陪着你，一直一直地陪着你。”
烛火之下，少年一身明光，满眼都是未来的希冀。
这一瞬，心头乌云一般的忧虑好似淡了，沈今鸾不忍打碎这样的期许。
“三郎，我只是一个鬼魂。”
她轻声道。
“我没有其他奢望。只要你们都好好活着，清白地活着，我就没有遗憾了。”
她微微笑着，并没有告诉少年她阴寿将尽的事。
门外传来一阵沉定的脚步声。
沈今鸾皱眉，顾昔潮今日怎么这么快就回来了。
要是被他发现贺三郎在此，还有这一份名册，他们为了沈氏平反的密谋就功亏一篑了。
沈今鸾头皮发麻，只得推搡着贺三郎走向屋内西首的那一面斗柜墙，想要找一个空的柜子将人先藏起来。
她挥袖一扇一扇地打开柜门查看。
前面几个斗柜之中，无非是叠放的四季衣物还兵书，都是满满当当，藏不得人。
直到深处的最后两面斗柜。
她敏锐地发现，这倒数第二扇的柜门闭阖得严严实实，光她袖下的一阵阴风全然打不开。
直到来到最后一扇柜门，一打开，所幸终于是空的。
人高马大的贺三郎被迫贺名册一道塞了进去。
下一瞬，她吹灭了他手中的蜡烛，阴风一阵，阖上了柜门。
同一瞬，“嘎吱”一声，微风涌入，房门从外打开。
一道英伟的身影从外头走进来。
男人在军营换了一身寻常的对襟暗纹长袍便服，只袖口镶绣着蟒蛟暗纹，无端添了几分肃杀之气。
一手抓着佩刀，长腿阔步地就跨入房中。
沈今鸾心虚，手托腮，仰起脖颈看着朝她走来的顾昔潮，道：
“你今天回来得那么早？”
颇有几分在家等夫君归来的小娘子情态。
男人瞥她一眼，先去了书房，“咣”一声响，他将佩刀放在了桌案上。
隔着珠帘，朦朦胧胧看不清他在做什么。
她心下犹疑，才听到那头传来一声：
“请娘娘过来。”
书房的案头上铺开了一幅羊皮纸制的刺荆岭布防图。没想到这么短时辰内，他已让军中制图师全然描摹了全新的。
沈今鸾熟知兵事，看得目不转睛，背后渐渐被男人的胸膛罩住了。
顾昔潮立在她身后，目光掠过她肩头，手臂贴得她的手臂，指向图纸之上。
他知她心念云州之战，一回来便与她推演行军布局。
“这一处，还有这一处，地势难测，我欲让邑都的羌人军探路在前。”
拂动的袖口蟒蛇纹路，如同游过图上山川河流。
沈今鸾看着他布下的兵阵，暗自点头。
“北疆地势复杂，从前羌人依附大魏之时，北疆各位将帅从前也会请羌人作为先锋探路。但……”
她一顿，摇头道：
“但是，我始终觉得羌人不可完全信任。能助你一时，也会毁你一时。”
顾昔潮抬起了头。
沈今鸾看着他，神色肃然，继续道：
“我大哥是因云州城中兵力空虚而被迫投降救民，可云州城中兵力既然都为我阿爹带领出关抗敌。可是，以北疆军全盛之兵力，何以会最终全军覆没？”
“羌人。”顾昔潮回道。
“没错，就是羌人。”沈今鸾面色冷若冰霜，道，“只可能是羌人背叛，使得我阿爹和二哥带兵误入歧途，以致于全军覆没。”
“所以，我二哥死后做鬼在崤山游荡，愤恨不忘的，也是羌人。”
烛火晕开顾昔潮浓烈的眉眼，他的眸光促狭了一息，道：
“我大哥死前曾告之我，他当时赶去支援沈楔，只见漫山遍野皆是北疆军的尸首，却甚少见到羌人尸首。他也同样推断，是那一支领路的羌人叛逃，北疆军才会被埋伏的北狄大军一网打尽。”
所以北狄明河公主憎恨羌人。
到底是顾家大郎，身残不屈，搅弄风云，能使得他之恨，成为北狄掌权者之恨。
沈今鸾点点头，一字一句地道：
“不错。我记得阿伊勃说起过，老羌王至死都想夺回北疆军主帅的尸骨，并非因为我阿爹对他有恩，而是他在愧疚悔恨不该背叛我阿爹。以致于，羌人这十五年来被迫受北狄奴役。”
旧案盘根错节，如此推演，似乎拨云见雾，明晰了几分。
顾昔潮还是紧锁眉头，双唇紧抿，望向她，问道：
“你可有想过，当年的羌人为何会突然叛变？”
沈今鸾摇了摇头：
“我不知道。我只知草原牧族人心不定，惯于首鼠两端，行背叛之举。”
“此次再战云州，我劝将军，不可尽信羌人。”
顾昔潮却道：
“当年羌人叛变，必有缘由。”
“此一时，彼一时。你我在羌族部落同历艰险，也见过阿伊勃，阿密当，邑都，莽机这样一诺千金的汉子。人心复杂，不能一概而论。”
她和他对羌人的看法从来都有分歧。
一路险境，邑都等人救过他们，也救下不少牙帐的北疆军旧部，一同历经生死，相互扶持，她对他们心存感激。
却实在不能肯定羌人一族的忠诚。
此时说不过他，沈今鸾心中嗤之以鼻，闷哼道：
“你觉得好便好。不要到时候又像歧山部一样，要我来救你。”
顾昔潮撩起眼皮，见今日她的魂魄精神头不错，突然问道：
“你今日做了什么？可好些了？”
沈今鸾满心想着云州战局和自己入京的谋划，此时回过神来，薄唇一抿，冷静地回道：
“将军不是让我为你熏衣么。”
她今日确实装模作样，随手为他熏了几件衣袍。
顾昔潮看了一眼榻上摊着的袍衫，举步正往深处的斗柜走去。
沈今鸾心下一紧，魂魄飘得飞快，在他面前晃晃悠悠，想要拦着却无济于事。
男人抬臂撩开帘幕，走了几步，像是想起了什么，脚步忽然停住了。
而后，他掉头往回走。正好与紧紧跟着他的魂魄撞个满怀。
一人一鬼，显然都不想靠近那一面斗柜。
沈今鸾眉头一蹙，也敏锐地发现了他的异样。
那一面密封的斗柜，定是藏了他的什么秘密。她不由挑眉道：
“我好奇，这柜中是何物？竟被将军封存至此？”
贺芸娘的那一番话后，她疑心不灭，顾昔潮身上任何一丝疑点她都不想放过。
顾昔潮面容平静无波，像是一滩沉寂已久的死水。
“将军不是说，你我夫妻。那你的东西就是我的。”
她凑过去，来到他坚实的胸膛面前，雾气般的手指戳了戳他心口，道：
“难不成那柜中有见不得人的东西，将军不让我看？”
男人终是缓缓抬眸望向她，目光专注，暗影里的眼睫却在颤：
“这柜中，是我心上人的旧物。”
“她，素来不喜别人碰她的东西。”
他看着她，眼底一贯的冷漠麻木，讳莫如深。
此刻却暗燃着不可探究的焰：
“请娘娘不要擅动。”
全然没料到是这么个回答，沈今鸾愣在原地，失了神。
胸口中像是有一股什么在激荡，不断涌上喉头，唇齿之间还能尝到最深处的酸涩，还带着一丝苦意。
他喜欢一个人那么多年。
当初宁肯不要军功也要向先帝求娶。后来，她不愿意嫁，他就孤身一人来了北疆，始终孑然一身。
直到她死后还留着她的东西，不许旁人动分毫。
虽不知究竟那位心上人的什么东西。即便他说得再含糊，她也瞬间没了再强问出个所以然的勇气。
贺三郎还躲藏在旁边那一面斗柜中，她需以大局为重。
顾昔潮秉烛在榻边，将她翻转过来，又为她渡阳气。
同卧帐中，她无端生了抗拒，背身向他，蜷缩起来，不欲与他相触。
想要推开，却一直被他紧紧圈在怀中，揽住了纤细如缕的月要月支。
经过几夜来的锤炼，丝滑熟练，像是迷恋沉醉一般地，与她纠缠不休。
她被迫将脸埋在他肩头，死死地，不想再看他的眼。
好像多看一眼，就会溺进去，摄走了魂魄，由此生了许多令人陌生的情绪，从前从未有过的情绪。
由爱故生忧，由爱故生怖。由爱，还生妒。
诸般情丝，搅弄得人辗转反侧，气息急促。
身上一面在落雨，他的话语随着气息拂遍了耳鬓：
“北狄逃逸在外的大王子铁勒固趁明河公主死去，已回到牙帐主持大局，即将继任汗位。”
沈今鸾陡然一惊。
她上回为了救出顾辞山，将大牢里的铁勒固放走，没想到，竟是放走了一个祸害。
所幸此人在牙帐是出了名的见识粗浅，又不懂领兵，只是个大腹便便不学无术的无用之徒。
下一句，男人沉定的声音传来：
“明日，我出征云州。”
沈今鸾心底一跳，有些尘埃落定的释然，还有一丝淡淡的解脱。
铁勒固到底也是北狄可汗的骨血，若让他慢慢集结如今一盘散沙的北狄军，于云州之战大为不利。
必须趁北狄军重整旗鼓之间，速取云州。
所以，顾昔潮必须要立即出征了。
没想到，这一日来得这么快。
意乱情迷之中，听到这一句话，如同诀别。
她紧绷的身体彻底软化下来。那双手，如淬了铁一般的强势，滚烫，有力，战场杀伐一般不容抗拒，终于将她打开。
有时候，真不知是作为阴魂的本能，还是其他一些她说不清道不明的东西，在脱离她的掌控。
今夜烛火燃得尤为旺盛，像是也在吞噬了太多不明的情绪。
火星子烧至芯子，爆开一声。
骤雨停歇之时，她一直闭着眼不肯睁开，困倦不已，只感到他在缓慢地轻抚她发烫的脸颊，小心翼翼地像是藏起来的什么珍宝。
而后，似是听到他微乱的呼吸里，一声极浅极浅的叹息。
眼帘的罅隙里，她看到男人掐灭了烛火，披衣起身，像是朝那一面斗柜走了过去。
她睁开眼，隐隐看到暗影里的斗柜门缝里，漏出了一角可疑的衣袍。
看到那一瞬，任是鬼魂，她都有浑身血液逆流的惊悚之感。
眼见贺三郎躲藏的斗柜近在眼前，沈今鸾心一横，眼一闭。
攥紧了顾昔潮的袍边，将他拽回榻前。微微发颤的双臂勾上他的颈侧，湿漉漉的眼望着他，在他唇角轻轻啄了一下。
放手一搏般地，她柔声道：
“将军出征在即，今夜就到此为止了么？”
顾昔潮没有再动，面上被月色浸染，冷冽异常，看不出喜怒。
只静止了一刻。
榻边的犀角烛火终于重燃起来，照亮重重旖旎的纱帐。
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