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顶着姜大喜饱含嫉妒的眼神，姜小婵装出好学的模样，天天准时准点地去上画画班。
*
那天。在当时看，也只是很寻常的一天。
姜小婵按掉闹铃，坐起身，见到外面的天暗着。
太阳没出来，却也没下雨。
阴沉沉的天气，空气重重的，四周闷闷的。
她不由得有些犯懒，起了逃课的心思，这种日子呆在家里睡懒觉多舒服啊。
转头一看，姜大喜老早就已起床了。
姜大喜爱干净、爱打扮，她用梳子先把头发梳顺，然后绑了个高贵的公主头。今天她穿了一条有印花图案的绿裙子。大喜的身形窈窕，脖子细长，衣柜里那些普通便宜的裙子穿在她身上，显得像是名牌。
姜小婵不可能直接夸她好看，只说：“你要去哪啊？打扮成这样。”
姜大喜从首饰盒里拿出她的蝴蝶手串套到手上：“我能去哪？画画课被你上了，我只能随便打扮一下，去嘉嘉那儿写作业了。”
“嘉嘉？”姜小婵受不了地抖掉鸡皮疙瘩：“叫得真亲热。”
姜大喜没好气：“要你管。”
姜小婵好心提醒她：“看这天，感觉要下雨，你出门带伞。”
她姐不以为意：“你自己带着吧，他家就在对面，我不可能被淋到的。”
“哦。”
从她们阁楼的窗子望出去，姜小婵轻易地找到了林嘉的家。
林嘉和他的家，对于姜小婵都很神秘。
他家就在对面，但她一次都没有进去参观过。
几乎每天都能从姜大喜那儿听见林嘉的事，但自从邻家饭馆倒闭之后，姜小婵再也没跟林嘉说过话。
他是姐姐的好朋友，不是她的。
姜小婵跟他离得近，关系远。
往背包里放了雨伞，姜小婵准时出门。
很想逃课的她，一如既往地乖乖走向学校，去上这个她没那么喜欢的画画班。
这堂课，杨老师让大家画速写。
姜小婵画了窗外的一颗树。
她画得随性：树干弯曲，枝叶摇摆，杂草在空气中飞舞。大树被裹在失重的世界中，摇摇欲坠。背景的线条被她涂得杂乱，一派无意义的混沌的灰黑。
这张速写又一次得到了杨老师的大力表扬。
姜小婵却不太喜欢这幅气质阴郁的画。没把画带回家，她把它揉成纸团，丢进了垃圾桶。
下课了。天空没出太阳，该下的雨也没下。
姜小婵往家走，一辆鸣着警笛的救护车经过她。
她慢悠悠地走自己的路，没太关心。
有个同学跑过来，大声冲她喊：“姜小婵，你姐姐出事啦！”
林嘉的名字夹杂在一句很恐怖的话里，再次出现——你姐被林嘉的爸爸砍伤了。
姜小婵跑到林嘉的家门口，姜大喜正被医护人员用担架抬出来。
还没来得及处理伤处，姜小婵看向姐姐的胳膊，能看见破口下的森森白骨。
血，大量的血顺着手臂流下，浸湿了她佩戴的蝴蝶手串。
美丽的绿裙子上也沾染了大片骇人的血红。红色扭曲了形状，狰狞地堆积在裙角。那些血，不是她的。
姜大喜头发松散，表情懵懵的，好像完全不在状况里。
“姐，姐！”姜小婵追着她，上了救护车。
眼神飘向妹妹，姜大喜缓慢地从惊吓的状态中找回一点神智：“姜小婵？你怎么在这儿？”
“我上完画画班回来了。”
姜小婵用干净的手背揩去姐姐的泪水。姜大喜没有难过的表情，但她的眼角在控制不住地往下淌泪。
不知道该怎么安慰她，姜小婵越着急越语塞。
“姐姐，你别哭了好吗，我把画画班还给你。”她好不容易憋出了这句。
姜大喜想了几秒钟，平静地问她。
“我的手以后还能画画吗？”
姜小婵不知道答案，姜大喜也不知道。
……
孟雪梅姗姗来迟。
她赶到医院时，姜大喜不在。
警察跟她描述了林家发生的事——疯癫的林父赌博输了钱，喝得醉醺醺的，回家管林爷爷要钱。林爷爷没给，他直接动刀子抢。林嘉赶他走，被他砍伤，关键的时候，大喜勇敢地替林嘉挡了一刀，不然林嘉得被失去理智的他爸当场捅死。
如今，林嘉和姜大喜都被推进了手术室。
林嘉腹部多个脏器损伤大出血，伴随胸部多处肋骨骨折，正在被抢救。
姜大喜的右前臂神经肌腱损伤，需要做手术修复。
手术能修复到什么程度？术后她的手能恢复到什么程度？暂时没有任何人知道答案。
孟雪梅是家里唯一的大人。
扛不住这种焦虑，她在手术室外来回踱步。
她没来医院前，姜小婵已经在警察叔叔的帮助下，联系上了爸爸。
轮到孟雪梅给姜南国打电话的时候，他那边无人接听，她怎么也找不到他了。
姜小婵牵住妈妈的手。
她们一起盯着手术室的门。
很久后，姜大喜被护士推出手术室。
身体本就虚弱的她经历如此劫难，面色苍白如纸。
麻药退了之后，一整夜，她小声地呜咽，难过地喊疼。
孟雪梅和姜小婵守在她的身边。
母女三人六神无主。
“爸爸呢？他怎么还不回来？”姜大喜问了不知多少遍。
孟雪梅摇摇头。
两天后。
她们终于知道，为什么姜南国那边没有消息。
在工地上接到家里来的电话，姜南国分了心，对机器操作失误，从高空摔下来。
被工友送到医院的时候，他人已经没了。
镇子刮着大风，狂沙漫天。
恶劣的天气，每况愈下，前路飘摇。
这个夏天，心心念念着他的姜家母女，没有等到爸爸回家。
她们等回的，只有他的遗体。
孟雪梅的天塌了。
第23章 大靠山
家里没有对话、没有灯、没有饭菜，只剩无穷无尽的哭声。
客厅的珠帘像一道密不透风的冰柱，挡在孟雪梅和两个孩子之间。她们偶尔能听见帘子后的啜泣，但她们无法走近她。
妈妈把自己裹在被子里，背对着外界，仿佛一个失去了生机的石头。
姜小婵给姐姐和妈妈煮了简单的绿豆粥。煮完后，她去喊她们。没人来吃，于是姜小婵也没有吃。
如同集体的一种自我惩罚，或者说，这是对于悲伤的外化表达。饥饿带来的胃痛是有实感的，而一个人突然之间没有了，那种疼痛是不真实的。
姜小婵希望能感觉到更剧烈的疼痛，因为她罪有应得——她知道自己做了错事，家里发生的这一切都是她导致的。
如果，她不抢走姐姐的画画课，姐姐会好好地坐在画室里，她的胳膊不会受伤。如果，她没有给爸爸打电话说姐姐受伤的事，爸爸不会死掉。
姜大喜跟妹妹想的事情一模一样：爸爸是因为担心她才分了心，她害死了爸爸。
虽然没有人怪她们，但她们都认为自己是十恶不赦的坏人。
姐妹俩默默地这么想着，舔舐着内心溃烂不堪的歉疚，却没有跟彼此交流。
……
姜南国葬礼那天，来了很多亲戚。
见到孟雪梅的状态，他们被吓了一跳。
短短几天的时间，她看上去老了十岁。
家中遭遇如此重大的变故，孟雪梅被抽走了主心骨。她没处讨个说法，独自钻进了“为什么这种事会发生在我们家”的牛角尖里。
没人能回答她为什么，除了贾大师，他说：你们祖上杀生过多，背负姜家业力之人是扛不住的。
以前对玄学半信半疑的孟雪梅，突然变得无比虔诚。
她花大价钱请贾大师到场，为姜南国举行了隆重的法事。
亲戚们都觉得孟雪梅太铺张，他家的家底根本撑不了这种排场。失去丈夫，等于失去家里的经济支柱。姜南国出事故属于个人操作失误，工地那边象征性地给了点钱，就把这事打发了。那些抚恤金，拿来办葬礼都不够，更别提再请人做法事了。
“业力不除，命都没了。这节骨眼，还在乎什么钱呢。”她对女儿们这么说。
姜大喜和姜小婵不太知晓妈妈话里的意思，只知道配合她，妈妈能安心一点。
站在诵经的队列里，姜小婵的身后站着打石膏的姜大喜。大量的纸钱被倒入炉中燃烧，灰色的呛人的烟被引导着往她们的身上扑。
姐妹俩穿着白色丧服，像两个掉入凡间，被架在祭坛上的小仙童。
“姐姐……”
主动站在前面挡灰烟的姜小婵，小声地问她：“我会被烧死在这里吗？”
“别瞎说。”姜大喜飞快地反驳。
而后，她瞄到姜小婵的肩膀在发抖，她是真的害怕。
她一字一句跟妹妹说：“不会死。挺住，姜小婵。”
姜小婵屏住呼吸，握紧拳头。她挺直腰杆，哪怕被烟熏得双眼刺痛，也没往后挪动半步。
人群中，有双浑浊的眼睛锁定了年幼的她。
他招招手，让孟雪梅过来说话。
*
当姜小婵和姜大喜得知这件事时，它已经被决定了：
姜小婵将被寄养在有钱的伯父家，去大城市生活。
这个远房的大伯在葬礼上看中了姜小婵，愿意培养她。而姜小婵连他的面都没见过，对于她，他完全是个陌生人。
虽然孟雪梅满口的“这是为你好”，但姜小婵只注意到了自己要被送走这件事。
她年纪小，却无比聪明，敏感。
姜小婵不哭不闹。她怯怯地看着妈妈，明明心碎到快死掉了，还是小心翼翼地，挤出了一个讨好的笑容。
“对不起，妈妈。是因为我害死了爸爸，又害了姐姐，所以，你不要我了吗？”
女儿的话令孟雪梅哑口无言。
呆滞了几秒后，她才想到否认。
“怎么会……小婵，天呐，你怎么会这么想……”
匆忙搬出先前的那套说辞，孟雪梅不厌其烦地对她复述。
“是因为，你是小神童，是家里的希望，你才被选中啦。爸爸没了，妈妈以后只能指望小婵。你跟大伯去城市，以后能有更好的发展。跟着我呆在小镇子，怕是以后连学都上不起了。”
捧起姜小婵的脸，孟雪梅的语气笃定。
“贾大师算过，我们家要找个强大的靠山。你和大伯的八字，我都给贾大师看过，大伯正是你这辈子的大贵人，我们家的大靠山。等你厉害了，藉着大伯飞黄腾达，我们家的日子也会好起来。”
孟雪梅如此必须笃定。仿佛她深信不疑，已经参透了无常的命运。
丈夫这根顶梁柱垮了，家里只剩她在支撑。这辈子，孟雪梅从没独自扛过事，做过决定。她是一个百依百顺的好妻子，却没什么文化，没接触过外界，没上过一天的班。面对前路，她的脑子里是没有任何主意的。
贾大师的指引是她目前能看到的唯一出路。孟雪梅除了盲从以外，认定自己别无选择。
而她不知道的是，她这一番话，对于姜小婵和姜大喜都很残酷。
姐妹都感到自己是弃子，是被家庭流放的那个人。
“妈，非得姜小婵去吗？”姜大喜梗着脖子，一脸倔强：“我也可以做我们家的希望。我比姜小婵年长，还比她懂事。我的学习成绩也不差的，去了城市我会更用功读书。”
孟雪梅叹了口气：“别想这些，大喜，你在我身边先养好伤，你的手能不能康复都成问题。打小，你就离不了我的照顾，一身的大病小病都是我在给你调养，你去到别的地方怎么适应？况且，大伯指名要小婵，没提你啊。”
姜大喜不甘心，还想再说两句，孟雪梅疲惫地打断了她。
“你要真想帮妈妈，你去帮小婵把行李收一收，大伯明天一早接她走。”
这已是孟雪梅的极限了。
她没法继续劝说姜小婵，再劝几句，她也要怀疑自己了。
她更无力招架姜小婵可怜兮兮的表情，像拿钝刀子从心头割一块肉。做妈妈的，把自己这么小的孩子送到别人家养，她是最痛苦最自责的。
孟雪梅有她的难处。
客厅的珠帘落下，姜大喜领着姜小婵上了阁楼。
她没有按照妈妈交代的，帮助姜小婵收拾行李。
不仅没帮忙，她还在姜小婵收拾的时候，说了风凉话。
“你走吧姜小婵。你走以后，我可开心了，我会霸占整个房间和你的所有东西，包括你最喜欢的玩具，你的衣服、书、发卡、贴贴纸，圆珠笔……”
一反常态，妹妹没有因为她的挑衅使性子，说出“你要我走，我还偏不走了”这种话。
像霜打了的茄子，姜小婵没了跟她作对的力气。
拿着小背包，姜小婵巡视着整间小阁楼。
她所珍爱的一切都这里面，可她没法将它们都带走。
要是不能都带走的话，其实，她根本无从下手。
她不知道自己该带走什么了。
隔天。
大伯的车开到姜家门口。
孟雪梅上楼喊姜小婵，发现她拎着一个敞口的背包，里头什么都没装。
“算了，你没收拾的话就所有都不拿了。大伯家有钱，他那儿啥都有。”
姜小婵沉默不语。
孟雪梅拉着姜小婵往外走，不停地交代她要乖，要听大伯的话。
“你是我们姜家的未来。家里靠你了啊，小婵。”这句沉重的话，作为临别赠言，压到了一个8岁的孩子身上，荒谬得可怕。
三十多度的气温，走到户外的姜小婵却冷得打了个哆嗦。
她礼貌地跟第一次见面的大伯打招呼，跟妈妈说再见。
不用妈妈催促，她懂事地上了大伯的车。
车开出去一段路。
姜小婵抬起头，突然从后视镜看见一个小小的身影，她正跟着车的后面跑。
女孩身体弱，跑步速度慢吞吞的，但她一直跟着车的方向，极尽全力地跑过来。
“姐姐！姜大喜！姐姐！”姜小婵转过头，大声喊她。
她惊喜地拍打车门，示意司机停下来。
姜大喜没白费功夫，她看见姜小婵下了车。
顿住脚步，她在原地等待妹妹。
大喜扶住膝盖，艰难地调整呼吸，豆大的汗珠从额头滚落，她的身体很难承受这样大幅度的运动。
“姐！你怎么追过来了？还跑得这么急？”姜小婵抚着她的后背帮她平复乱掉的气息：“你带哮喘喷雾了吗？”
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