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三年以来的第一次，她讲述这个故事，不以妈妈的版本。
她血淋淋地呈上了自己的过去。
光亮在她的倾诉中坍塌，眼前的世界散作混沌的漆黑。
她和它都隐身于无尽的黑色之中，他们没有实体，只剩两团声音在交流。
身体的发热和疼痛消失了，姜小婵的意识漂浮于沉重的空气里。
“现在，你能把钱给我了吗？”说完自己的故事，她虔诚地祈求于黑暗。
它的声音从她灵魂穿梭而过：“你想怎么做？”
姜小婵一字一句道：“我会买一把刀，捅进他的身体。我要他痛，和我一样，落下一个终生好不了的伤口。”
“你非要这么做吗？”它拽住她，宛如放行魔鬼前的最后一次确认。
“对，”姜小婵无比坚定，无比确信：“我要的不是忘记，唯一能消解我治愈我的，只有复仇。恶人不会理解我，我要他尝到同等的痛苦，才算结束。”
它望着她，直勾勾地看破了她泥泞的过去，与惨淡的未来。
她明白，它并不鄙视自己。
他们曾经见过彼此。
猫猫神有一双纯黑色的双眸。它曾躺在身后那间屋子的地板，绝望地注视着外面的虚空。它曾站在静谧的无风的湖边，与她对望。
他们有过相同的处境。
坠入深渊之前，他们天真地祈祷过，能出现一双手拉住自己。
最终，他们选择直直跳下来，在深不见底的地狱中相遇。
“我知道了，”它对她说：“你将得到你要的东西。”
*
姜小婵烧糊涂了。
复仇的执念在她的脑袋里叫嚣。
握成拳的手里紧紧地攥着跟猫猫神交换到的钱，即使是神志不清的状态下，她也始终没有松开过它。
可惜，她找不到自己的身体在哪，控制不了方向。
有一团蜜瓜味的云朵驮着她，飘来飘去，不知道要带她去哪里。
鼻子闻到浓重的消毒水气味，然后，蜜瓜云朵飘远，她的神智也悄无声息地涣散。
……
很久之后，灵魂回到躯体。
睁开眼，姜小婵正躺在医院的病床上。
“小婵！宝贝啊，你终于醒了！”
坐在病床旁的妈妈立马站起来。
“妈？”
姜小婵嗓子又干又哑。
眼皮很沉，头还在一阵阵的发晕。她转头看了眼外面，天还是黑的。
“大伯走了吗？”
她第一句话就问了这个。
奇怪的是，孟雪梅没有马上回答她。
“你知不知道自己昏迷了一天一夜啊，姜小婵！你昨晚脉搏微弱，烧到40.8℃！你怎么中暑这么严重，还跳窗跑出去？要不是林嘉及时发现你，把你送来医院，你知不知道后果有多严重？！”
姜小婵又问了一遍：“大伯走了吗？”
孟雪梅眉头紧锁，似乎难以启齿。
在姜小婵第三次的追问之下，妈妈终于开口：“大伯那儿，出了大事……”
昨晚，跟朋友吃完夜宵，大伯开着车出了他们小镇。在开过一段山路时，他被小混混团伙拦车打劫。
大伯身上和车里值钱的东西被小混混们搜刮一空，各个小弟收获满满。
团伙的首领专门负责看住大伯，将他一顿暴揍，把他打得半死不活。
即使后来被送进医院，大伯的情况也不非常乐观。
勉强救回一条命，却还不如死了痛快，他下半辈子必须要用尿袋、坐轮椅，活在无尽的病痛之中。
他开的豪车太惹眼了，他们这附近治安差，根本找不到是谁干的。
山路荒无人烟，没有目击者。
作案的小混混很谨慎，没留证物。
大伯被打得精神失常。警察来问话，回忆起那晚，他吓得胡言乱语。唯一有用的信息，是他说，为首的人戴着一双黑手套。
目前，警察还在继续调查这起恶性事件。
“唉，大伯太惨了，被打成了那样……抢劫的谋财又害命，真是丧尽天良。用贾大师的话，那些人的这种行为就叫造业，以后都是要还的。”孟雪梅一边说着，一边观察女儿的反应。
姜小婵面无表情。
床单下，她不动声色地松开自己的手。
过了这么久，她才知道，手里攥着的不是钱，是一颗硬糖。
——这不是骗小孩吗？
可是，姜小婵没法对一颗糖果生气。她的叙述总归是换来了她要的东西，哪怕不是她所设想的形式。
握住太长时间，糖像是长死在手心，留下了深深的凹痕，连带着五指都酸疼发麻。
凹痕久不散去，仿佛一枚隐秘的烙印。
瓶挂完后，妈妈去喊护士。
四下无人，姜小婵撕开皱巴巴的糖纸，吃掉那颗糖。
糖本身是蜜瓜味的，被她的体温热化一层，严重的变味。
尝起来像那种过熟的果子，味道甜到极致。这是果子最后的赏味期，再过哪怕一分钟，它就要腐烂变质。
在妈妈回来之前，姜小婵咽下糖果。
喉咙被这股甜蜜刺痛。
她甜甜地对孟雪梅扬起笑容：“妈妈。我好了，我想出院。”
床边的地板放着一双全新的白色皮鞋。
姜小婵穿上它，尺寸正正好。
忍不住多看它两眼，皮鞋上有几朵黄色的小花图案，她想了一会儿，想起来：它长得有几分像小时候爸爸给她买的那双白布鞋。
从前，那双鞋被林嘉踩过。
从前，那双鞋被他夸过可爱。
皮鞋穿着很舒服，鞋底柔软，一点儿不挤脚。姜小婵带着医生开的药，和妈妈走回家。
到家已是深夜。
姜小婵躺在床铺，一动不动地等待着。
等到姐姐和妈妈都熟睡后，她穿着自己的小皮鞋出门。
驾轻就熟地造访了邻居家的庭院，姜小婵沉下心来，打算做一件之前没做过的事。
林嘉不在家，按之前她观察他做饭的规律来看，他今天上夜班。
林嘉的安全意识很差，姜小婵说过。她有办法潜入他的院子，多日在院子的摸索，她自然也想出了进入他屋里的办法。
不过，她要做的事，远比溜进他家更加大胆。
进到林嘉屋里后，经过一番找寻，姜小婵得到了她要的答案。
有双带血的黑色皮手套被放在漂亮的鞋盒里。鞋盒里原本装着的鞋，现在正被她穿在脚上。
——这双鞋是他送的啊，跟她猜的一样。
姜小婵心满意足，把鞋盒放回原位。
没打算走，她坐在玄关，等待上夜班的林嘉回来。
凌晨四点。
林嘉打开房门。
屋里的女孩抱着膝盖，双手撑着下巴，笑盈盈地看着他。
“姜小婵？”
他没有她想像中的惊讶，哪怕她的举动如此病态怪异。
他表现得，好似他们只是在户外的公车站碰到，他对她的存在早有预料。
玄关的灯被按亮。
呆在黑暗中的眼睛接触到大量的光，一时间不太适应，姜小婵下意识地眯起双眼。
可她的视线没有从他身上移开。
林嘉今天的打扮很简单。他背着单肩包，白上衣，绿色休闲裤，T恤上印了一只大猫。
看着那只大猫，她弯起嘴角，眼中亮起光芒。
“林嘉。”
姜小婵嘴上喊了一声，心里泛起无数的回音。
“谢谢你，”她说：“由衷地谢谢你，帮了我。”
那双黑色的眼眸沉静地与她对视。他的睫毛很长，遮住眼底的情绪。
“住院的钱你妈妈给我了，没什么好谢的。”
林嘉将背包挂到墙上，语气稀松平常。
他往屋里走，与她错身。
怎么办……
姜小婵好想抓住他。
她想扯住他的衣角，圈住他的脖子，对着他大吼。吼什么不重要，想吼到他耳朵聋掉，想看见他的表情变化。
姜小婵的脑子是搭错线的电路，“滋啦”冒了电光，闪出一句话。
——我喜欢他。
小心地确认了一遍，她的念头变得更清晰。
喜欢林嘉啊，真的，是真的。
这个人，他好顺眼。看着他，她感到安全，感到从未有过的舒心。
好喜欢林嘉。像喜欢吹风那样喜欢，像喜欢喝汽水那样喜欢，像喜欢可爱的毛绒玩偶那样喜欢，像夜晚喜欢出门散步那样喜欢，像喜欢吃的饭就要一直吃那样喜欢。像蹦床时触到弹簧，被安全托举，再蹦得更高那样喜欢。
她的喜欢系统陷入紊乱和癫狂，不断重复着：好喜欢他。
这一年，在中暑未愈的状态，顶着晕眩的脑袋，姜小婵盲目地、一发不可收拾地，喜欢上了林嘉。
她觉得没什么大不了：反正大家都喜欢林嘉，多她一个又怎么样？
林嘉是不会喜欢自己的，就像林嘉也没有喜欢上其他那些仰慕他的人。
这样很好呀，姜小婵就想要像这样，喜欢着他。
第36章 蔷薇花
这个暑假，姜小婵身上发生了好事：大伯不会再来打扰她们家。
姐姐姜大喜这边，也有件天大的好事：她收到学校的录取通知书，以后可以去大城市读书。
那是姜喜的第一志愿，是齐澍极力推荐的艺术院校。他跟学校的校长认识，齐澍说她的分数不高，这所学校是她的最佳选择。
能考出小镇是一份荣光，姜大喜又为姜家挣足了面子。
姐妹俩各有各的高兴，都没注意到孟雪梅笑容背后藏着一抹阴霾。
当姜大喜开始收拾去大城市的行李，妈妈找机会跟她坦白了自己心底的烦恼。
上次大伯来，想要接走姜小婵。孟雪梅没同意，大伯开口要了钱。
他列了一张长长的清单，算出姜小婵在城市的期间，他们养育她的花费：上国际学校的费用、买衣服的费用，两年来的伙食费和住宿费……
大伯指责孟雪梅做人太不厚道，孩子不给他们，让他们白养两年就拿回去。如果她不交出姜小婵，就必须把那两年姜小婵花的钱还了，不然他们不会善罢甘休。
听完妈妈说的话，姜大喜皱紧了眉头。
首先，大喜的态度是：“我们绝对不能让大伯把姜小婵带走。现在小婵学习差、性子叛逆，去了他们家，肯定闹得天翻地覆，又被他们虐待。”
“这个不会的。上回我已经拒绝他，加上大伯被人打劫，现在身体成了那样，他家的人自顾不暇，不会再来找你妹妹。只是那笔钱……”
深吸一口气，孟雪梅把自己做的糊涂事说了。
“他们上次要孩子要得急，我不让他把人带走，只能给他写了张欠条。那欠条白纸黑字，还款时间和利息都标注得很清楚，应该是具有法律效力的。”
姜大喜让妈妈把欠条拿过来。
那上面的数目大得令她咋舌。而且，姜大喜发现她妈妈签的不是欠条，是借条。借款的原因为“家庭资金周转困难”，上面签了字，按了手印。
“妈，这种借条你怎么能签呢？跟他们说的都不属于一个事了。”
刚刚高中毕业的姜大喜对法律文件也不熟悉，可她还是能看出来，她妈这是被下了套。
她们家哪来的钱还啊，姜大喜揉着太阳穴，眼前发黑。
“是啊，我没文化，什么都不懂。我那时慌了，他要把你妹带走，你也不在家。我们现在怎么办啊？你上学还要交学费呢。”
孟雪梅急得眼泪在眼眶里打转。
姜大喜不知道该怎么办。望着妈妈两鬓出现的白发，她又恼怒又心疼。
作为一个毫无资源的小镇姑娘，她看似撑起了这个家，看似摆平了家里的所有事。实际上，姜大喜自己知道，每次她只能低三下四地找那个男人帮忙。
“这个借条有三年的还款期。等七叔有空，我问问他，借条有没有效力。如果必须还，我再问问七叔那边，筹筹钱。”
拍拍妈妈的肩膀，姜大喜一如既往地选择了安慰她：“妈，会没事的，我们一起想办法。”
……
姜大喜出发去城市的前一夜，林嘉给她做了顿送别大餐。
他们喊上初中的好友，热热闹闹地聚在林嘉的家里。他亲自下厨，一桌子全是姜大喜爱吃的东西。
难得这么开心，大家都喝了点酒。
同伴不胜酒力，几杯下肚就口无遮拦：“姜喜，你跟林嘉为啥还没在一起？你俩都是温柔体贴的大好人，长相又登对，你们当情侣得多恩爱多幸福啊。”
抿了抿杯里的酒，大喜没有像之前那样，立刻站出来反驳。
她默默看向了林嘉，大家也都在看他。
“非得当情侣才能幸福吗？有个这么好的朋友已经很难得了。”
没和喝醉的同伴一般见识，他的笑容松弛，坦荡。
“就是。我和嘉嘉的玩笑，你们开了这么多年还没腻啊？我们的友谊比真金还真，不可能变质。不过，你说得对，林嘉是大好人，是我见过最好的人。”
喝完杯中的酒，姜大喜有些眼热。大概是酒太辣，或者是屋里的灯光太暖。
她很认同林嘉的话，不一定是情侣才能幸福，他们做朋友已经很好了。
只是在这个临别的节点，难免惴惴不安。她要去往更大更远的世界，去认识新的人，内心又不能免俗，极度渴望能拥有些许安稳的储备，比如：一个锚点，一段稳固的恋情，一位确定忠实的伴侣，一个想回就能回的家。
但凡林嘉刚才表露出一丝超出朋友的暧昧，姜大喜会毫不犹豫地和他在一起。
可他没有。
姜大喜感觉空落落的。
这一点微妙的情绪变化，在场的人里只有林嘉捕捉到了。
等宴席散场，朋友们离去，林嘉和姜大喜站在他家门口聊了一会儿。
“明天要走，心里不踏实吗？”他总是这样通透，瞬间点破了她的烦忧。
“嗯，我都没走出过小镇呢，跟我妈妈一样。”
大喜将自己的担忧全盘托出：“我有点害怕……爸爸从前跟我们讲过很多大城市的故事，我从小对外面的世界就有很多的向往。可是，姜小婵却说那里没那么好，好像有吃人的洪水猛兽。如果我出去了，跟我妹一样，不喜欢大城市怎么办？”
晚风微凉，她仰头看着他。
林嘉的声音落在耳边，暖融融的。
“不妨试一试。路走一遭，就知道喜不喜欢了。要是不喜欢，你永远是有退路的，随时可以回来。我也永远是你的好朋友，在这里为你排忧解难。”
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