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小家伙见到自己的父母，登时就开了哥哥的手，朝着苏若琳飞奔而去。
“爹爹，娘亲！”
小家伙像个小炮弹一样冲了过来，萧怀琳见状连忙挡到了爱人的身前，稳稳地把这枚小炮弹给接住了。
杨纨岚也笑着走了过来：“母亲，陛下！”
当着小家伙的面，他们兄弟几个到底是避讳喊萧怀琳“大哥”，不然这孩子就得怀疑自己的辈分了。
苏若琳含笑着抬起头，看向已经完全长成大人的儿子：“纨岚讲得真好。”
今年已经二十有二的杨纨岚被母亲夸奖，羞涩地笑了。
小家伙一手牵着母亲，一手牵着父亲，高兴道：“爹爹和娘亲是来接我的吗！”
苏若琳刚想开口说一句“对呀”。
结果就听到身侧的心上人幽幽道：“不是，我们是来接你三哥的。”
小家伙顿时不满地叫了起来：“不对！爹爹和娘亲就是来接我的！”
然后他松开了萧怀琳的手，转过头去牵杨纨岚：“那我和娘亲三哥走，爹爹自己回家！”
苏若琳笑着揉了揉儿子的头：“可是爹爹带娘亲来接你下课的呀，真的不带爹爹走吗？”
闻言，小家伙这才高兴地哼了一声：“我就知道，爹爹就是口是心非。”
众人都笑了。
萧怀琳温柔地看着自己的儿子，小家伙的眉眼长得像极了他的母亲，恰好长成了自己最心爱的模样。
他心想，自己前半生所经历的那些苦难，也许就是为了如今能看到，这个承载着自己和挚爱的孩子无忧无虑地成长，长成天底下最明媚的少年吧。？
第160章 番外九：祝贤盛辞世
◎随着他的离去，肝肠寸断的哭声响彻整座嘉德殿。◎
楚渊帝继位后十一载，左相张辅之离世。
那日早朝刚结束，萧怀琳甚至还没来得及离开太和殿，张辅之便突然从椅子上栽了下去。
祝贤盛颤抖着将他的老兄弟扶起来，扶回到了椅子上。
随后萧怀琳亲自带领百官，将张辅之的遗体，连带着他身下的那把椅子，一同送回了张辅之的家中。
又吩咐礼部操办丧事，厚葬左相。
张辅之少年入仕，深受高祖信任，在朝中历经几十载，已是四朝元老。
人生短短几十年，他将自己的大部分人生都贡献给了大楚的王朝。
甚至于，他在人生的最后一刻，都还在早朝议政，为了大楚的未来谋划。
彼时，儒圣陆恒之也已经于去年辞世了。
昔年的柳州三杰，只剩下了祝贤盛一个人。
不过祝贤盛也清楚，他自己也时日无多了，过不了多久就会下去陪他那两个老兄弟了。
只是每日，当他早朝在百官最前列的椅子上落座时，总是下意识地看向身侧。
而后才想起来，那把椅子，已经随着他的老兄弟一起走了。
祝贤盛落寞地笑了。
之后的日子里，他独自包揽丞相的政务，独自喝着屠苏酒，代替他的老兄弟为大楚的未来筹谋。
只是偶尔，他会在某个圆月皎洁的深夜里，在桌上摆上三个酒杯，各自倒一杯屠苏。
举杯邀明月，对影成三人。
这样的日子，直到一年后，他也从嘉德殿内倒下了。
那日京城下着大雨，滂沱的雨水寒冷刺骨，乌黑低压的天际忽地电闪雷鸣，狂风大作。
正在皇宫外当值的杨纨枫、杨纨岚和钱志远惊闻噩耗，都匆匆丢下了手中的毛笔，连油纸伞也来不及拿，便急忙自六部赶往宫中。
等他们来到嘉德殿内时，其余人也都已经到了。
苏若琳和杨纨绫跪在祝贤盛的榻前，泣不成声。
杨纨玦和萧怀琳沉默地侍立在一旁，如同两道缄默的影子。
杨纨岚远远地望见榻上那个虚弱躺着的身影，终于抑制不住自己的情绪，哽咽地喊道：“曾祖！”
钱志远眼眶通红，早已伤心得说不出话。
杨纨枫死死地咬着下唇，血腥味淹没了整个口腔，可他却仿佛浑然不知，只是怔怔地看着榻上孱弱的身影。
他的双腿不住地颤抖着，右手死死地抓着钱志远的肩膀，才没能让自己瘫倒。
在他从前的记忆里，曾祖从来都是中气十足的，他一直是个脾气不好的倔老头，瘸了腿也从来不肯示弱，脸上的神情永远是凶巴巴的，用拐抽人最是有力气。
可是，可是为什么……
为什么，如今那个倔老头却无力地躺在床榻之上，脸上的神情是他从未见过的迷惘，脆弱得仿佛暴风雨中的枯树枝，仿佛稍有不慎，便会被折断，摔得粉碎……
三人互相搀扶着，最后也跪倒在了祝贤盛的榻前。
而这一跪，似是耗尽了他们此生全部的力气。
弥留之际，祝贤盛已经连扭头的力气也没有了，他颤抖地动了动手指，脸上的皱纹微微颤动着，勉强问道：“谁……来了？”
苏若琳早已哭得双眼通红，她紧握着祖父枯槁的手，哽咽着：“祝爷爷，是……是纨枫纨岚，还有志远啊。”
“哦……”榻上那个垂暮的老人似是长叹了一声。
是他的三个得意门生啊。
末了，他又无力地咳了几声：“咳咳……明儿，明儿在……在哪？”
明儿，是小家伙的乳名。
“明儿快来了，祝爷爷，明儿快来了！”苏若琳哭着道，“明儿在路上呢，您再等一等，他就到了！”
祝贤盛那双空洞的眼眸呆呆地看着屋顶，弥留之际，他的意识已经开始逐渐发散。
“明儿……今日，发烧了？”
“没有！”苏若琳摇了摇头，急忙道，“明儿没有发烧的，他就在路上呢！”
小家伙今日确实发烧了，且烧得不轻。
可如今这个时候，苏若琳又哪敢说小家伙真的发烧了呢！
然而她话音刚落，祝贤盛那张迷惘的脸中却闪过一丝清明。
“既是……既是发烧，那就……不要……让他来了……”
“不！明儿没有发烧啊！”看着祖父的眼眸中逐渐熄灭的亮光，苏若琳崩溃地哭了出来，“祝爷爷，明儿在路上啊！”
她话音未落，忽地外边传来喊声：“太子殿下到——”
苏若琳连忙激动地喊道：“祝爷爷，您听见了吗，明儿他到了，他到了呀！”
而与此同时，那双原本渐渐晦暗的眼眸重新恢复了亮光。
小家伙是被宫人背着过来的。
他烧得已经路都走不稳了，偏生今日还下着大雨，迷迷糊糊间听到曾祖快要不行的消息后，他连伞都来不及找了，生怕见不到曾祖最后一面。
如今他被宫人背着走进店内，萧怀琳见状连忙过去接过儿子，把儿子抱到了祝贤盛的榻前。
小家伙跪在了母亲身边，发着高烧的小身板又淋了一路的雨，冰冷的肌肤之下是烫得惊人的体温，湿漉漉的长发还在往地上滴着水。
他险些没有跪住，还是苏若琳和另一侧的杨纨枫连忙扶住了他，才没有倒下去。
小家伙哭着抬起头看向曾祖，那张发过烧的小脸被水浇得惨白，不知是雨水还是泪水，亦或二者都有。
不过好在，曾祖现在已经看不见了。
他伸出被雨浇得微凉的小手，紧紧握住祝贤盛枯槁的手，泣不成声：“曾，曾祖……”
自他出生起，曾祖便一直陪着他长大，因为父亲没有嫔妃，皇宫里大多数宫殿都是空着的，而曾祖的嘉德殿是他为数不多的去处。
兄长们都说曾祖待他格外不同，曾祖待兄长们一直都是凶凶的，几乎没有过好脸色。
唯独对他，曾祖会对他露出慈爱的笑容，会抚摸他的头。
很小的时候，曾祖还会让他坐在腿上，一边处理政务，一边教他识几个字。
他从前问过曾祖，为什么对他和对兄长们态度不一样。
曾祖说，他长得很像娘亲，娘亲小的时候也会坐在曾祖的怀里，跟着曾祖学识字，就如同现在的他一样。
即便如此，对于当时幼小的他来说，还觉得曾祖凶凶的。
尤其是当他开蒙之后，如果课业写不好，曾祖和已经故去的曾伯祖一个比一个凶。
可如今……
小家伙看着曾祖如今枯槁的身形，无力地躺在床榻上，连回握住他的力气都没有了。
他多么希望曾祖能够从榻上坐起来，凶一凶自己啊！
这般想着，小家伙的脸上不断地流下眼泪，已经泣不成声。
随后，他便听得榻上的祝贤盛虚弱地呼唤道：“明儿……”
“我在！”小家伙哭着喊道，“曾祖，我在这！”
听到小家伙的呼喊，祝贤盛的头微不可闻地扭动了一下，想要看清楚自己的小曾孙。
可他已经没有力气了。
最后，他虚弱地张开口，勉强问道：“《治国策》，章四引，背过了吗？”
“背过了！”小家伙哽咽地回应着，他紧紧握住曾祖的手，生怕曾祖感受不到他的存在，“我给您背一遍！”
随后，他一边抽泣着，一边将《治国策》的章四引背了下来，一字不差。
听完小家伙的背诵，祝贤盛微不可闻地点了点头。
这点头的动作微乎其微，却已经是他能做的最大限度的动作了。
而随着这一动，他反倒无力地咳了一声。
“咳……‘君仁以法度，不可以乱世之危。’作何解释？”
小家伙的全身烫得惊人，他哭得上气不接下气，无力地趴在曾祖的榻前，声音颤抖地回答出了曾祖的问题。
此后，祝贤盛又用着自己最后的力气，问出了小家伙三个问题。
问的皆是为君治国之道。
小家伙的脑袋已经因为高烧和哭泣而有些发晕，却仍旧强撑着精神，将曾祖的问题一一回答了出来。
待这三个问题过后，祝贤盛那张枯槁的脸上缓缓扯出了一个虚弱的笑容。
好，好，好……
不愧是小妮子和那个混小子的孩子啊……
大楚江山，后继有望了……
祝贤盛终于放心地合上眼，与世长辞。
“曾，曾祖！”
“祝爷爷——！”
随着他的离去，肝肠寸断的哭声响彻整座嘉德殿。
·
迷迷糊糊地，祝贤盛仿佛听到了很多呼喊。
有他的小妮子的，有纨枫纨岚那两个混小子的，有志远那个笨小子的，还有明儿的，还有……
很多很多的呼喊，但都逐渐变得模糊，逐渐远去了。
祝贤盛缓缓睁开眼，看到眼前是白茫茫的一片。
随后，他的眼前出现了两个年轻的身影。
两个年轻却又熟悉的身影，正缓步向他走来。
那两人一个清秀儒雅，一看便知是某位求学的书生；而另一个虽然也很年轻，神情却是不苟言笑，显得很是老成。
那两人都穿着同一款式的衣袍，是当年秋闱鹿鸣宴上，祝贤盛特意给他那两个兄弟准备的。
见此，祝贤盛不由得低下头，便见到自己居然也穿着当年鹿鸣宴的那身衣服，腿脚也是都完好的，并不残缺。
祝贤盛又摸了摸自己的脸，光滑细腻，没有胡须。
想来他也变成了年轻时候的样子了吧。
这般想着，自不远处走来的陆恒之笑着朝他挥了挥手：“哎哟，终于来了啊，老祝！”
陆恒之身侧的张辅之冷哼了一声：“你还挺能活。”
愣是比他多活了一年。
“那可不。”年轻的祝贤盛得意地笑着，“还能熬不死你们两个？”
那笑容意气风发，又带着几分桀骜不羁。
那是当初那个立志要做百官之长的青年，他最初的模样。
“哎哟哟。”陆恒之指着他，哈哈大笑，“说你胖你还真喘上了是吧！”
“行了。”张辅之懒得和他们斗嘴，转过身便要离去，“该走了。”
见他动身，陆恒之也连忙朝祝贤盛招手：“对，咱们该走了！我俩可是等了你一两年了！”
“一两年都等了，还差这点时间啊！”祝贤盛笑着，拔腿便跟了上去。
“待会到了地，咱们仨再喝上一坛屠苏！”
“行！”
三个人自年少相识，而后分别半载，最终得以最初的模样，结伴归去。
自楚渊帝继位后十二载，右相祝贤盛与世长辞，享年八十五岁。
祝相辞世后追赠国公爵位，陪葬皇陵，入城治丧，配享太庙，谥号“文正”。
此后，吏部尚书杨纨枫接替丞相之位，户部侍郎杨纨岚升任户部尚书，吏部司郎中钱志远升任吏部侍郎。
他的三个得意门生，会继承着他的遗志，继续守护着大楚的未来。
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