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她无力地一屁股坐在地上，只能眼巴巴地望着那抹尊贵的身影渐行渐远，直至完全消失在视线的尽头。
竹灵才如同失去了支撑一般，踉踉跄跄地站起，缓缓挪进了屋内。
她趴在床沿，压抑已久的泪水终于决堤。
柳兰昭在迷蒙中悠悠转醒，耳边是竹灵断断续续的抽泣声，她顾不得浑身酸痛，急切地想要坐起，询问究竟发生了何事。
然而，身体的虚弱让她一个不稳，再次跌回了床榻，痛得她倒抽了一口冷气。
这幅脆弱的模样，让竹灵的心疼瞬间化作了无尽的担忧，她连忙凑近，双手紧握着柳兰昭的手，一脸焦急地询问：“小姐，您没事吧？是不是哪里不舒服？”
柳兰昭被这一问，一时间竟语塞，心中五味杂陈。
但转念一想，她似乎捕捉到了竹灵哭泣背后的真正原因。
柳兰昭试探性地开口，声音中带着几分不确定：“你该不会是在为我伤心吧？”
竹灵闻言，委屈地点了点头，哽咽着解释：“我今天遇上了皇上，是他……是他对你做了那种事吗？我的小姐啊，你为何命运如此多舛。”
“还有那位高高在上的皇上，连平民家的媳妇都不放过，更何况你还是他的侄媳，这件事要是传了出去，外人不知道会编排出多少难听的话来议论小姐。”
竹灵的话语中充满了对世态炎凉的无奈与愤慨。
在这个男尊女卑的时代，女子的名誉一旦受损，就如同折翼的鸟儿，再也无法飞翔。
柳兰昭见状，心中五味杂陈，她轻拍着竹灵的手背，柔声安慰：“竹灵，我知道你是关心我，但这件事并没有你想的那么复杂。我……我是自愿的，没有受到任何胁迫。这些事情，你千万不要对外人提起，否则只会引来更多的麻烦和是非。”
她不愿因为自己的选择，让身边的人受到牵连。
竹灵点了点头，虽然心中依旧忐忑不安，但她知道小姐的决定自有其道，这份忧虑只能深埋心底。
她凝视着柳兰昭，眼神中既有担忧也有无尽的疼爱。
柳兰昭轻叹一声，突然有了决定：“竹灵，你去把青衫姨也叫来吧，我信得过你们，有些事情，我觉得还是跟你们说清楚比较好。”
竹灵领命而去，不多时便领着青衫匆匆进门。
青衫一进屋，便感受到了空气中凝重的氛围，不由得疑惑地问道：“这是怎么了？为什么大家都这么严肃？”
柳兰昭深吸一口气，神色凝重：“有些事情，我想和你们两位好好聊聊。”
她与戚璟衍之间的纠葛，竹灵和青衫不可能毫无察觉。
与其让她们在猜疑中不安，不如坦诚相告，以免将来造成不必要的误会。
“青衫姨，其实你心里应该已经有所猜测，不是吗？我为何会出现在王府，还有那次深夜里，有人悄悄探访我的房间？”
柳兰昭直截了当地说出了心中的想法，目光中带着探寻的意味。
青衫身形微颤，苦笑中夹杂着无奈，轻轻点了点头：“确实有几次看到有人进出你的房间，但既然你没有提起，我自然也不便多问。”
“所以，你是打算告诉我们，那个人究竟是谁？”
青衫的声音细若蚊蚋，每一个字都斟酌再三，生怕触动了什么敏感的神经。
柳兰昭深吸一口气，努力让自己看起来更加镇定：“在那之前，我更想知道你们的看法。如果我说，这一切都是我自愿的，你会认为我不知廉耻吗？”
她的笑容中带着自嘲，背后隐藏的是他人难以触及的酸楚与无奈。
“别这么说！”青衫连忙摆手，语气中充满了不容置疑的支持，“我相信你有你的由，只要你自己觉得幸福，我没有任何意见。”
这段时间以来，青衫也亲眼见证了王府上下对柳兰昭的冷漠态度，身为丈夫的戚陌然更是鲜少踏入柳兰昭的院落，这场婚姻，似乎只是一场有名无实的空壳。
“是因为世子的原因吗？”青衫小心翼翼地试探着问道。
柳兰昭苦笑，语气中带着几分不屑，但眼底却闪过一丝不易察觉的苦涩：“婆婆一方面嫌弃我出身卑微，另一方面又因为我未能诞下子嗣而对我诸多不满，说我拖累了她儿子。”
青衫的脸色顿时变得凝重，如果真是这样，柳兰昭在王府的日子定是如履薄冰。
青衫心思敏捷，立刻提出了建议：“要不，我们找个机会，提出和离，找个合适的借口回乡，总比在这里受苦强。”
“不可。”柳兰昭坚决地摇了摇头，反问的语气中满是无奈，“你以为父亲和继母会为我考虑？青衫姨，从头到尾，能依靠的只有自己，娘家那边，早已指望不上。”
第41章 唯一的活路
柳兰昭重重地叹了口气，语气中满是沉重：“如今我已嫁入王府，对于父亲来说，我不过是他手中一枚可以利用的棋子，这点委屈又算得了什么。即使全家人都欺负我，父亲也只会让我忍气吞声，只要能帮助他在官场上平步青云，我这个女儿的名声，又何足挂齿。”
柳兰昭嘴角挂着一抹自嘲的笑，但那笑中却藏着深深的悲哀。
青衫听着柳兰昭的话，心中虽有不甘，却无法反驳。
柳兰昭所说的一切，都是残酷的现实。
如果柳兰昭的父亲柳文成真的有那么一点点心疼柳兰昭，当初就不会在柳兰昭母亲去世后不久，就迫不及待地将许氏迎进门，让柳兰昭在失去母爱的同时，还要面对一个陌生女人的冷眼与排挤。
更不会坐视不，让柳兰昭在这座许氏府邸的阴影下，日复一日地忍受着无尽的折磨与冷遇。
“这该如何是好？”青衫的心中如同被烈火烹油。
若是柳兰昭始终未能诞下子嗣，那么所有的责难与非议无疑将如潮水般再次涌向她。
更何况，在王府之中，那位心思深沉的王妃，对柳兰昭更是百般刁难，设下重重障碍，她的未来，似乎已被阴霾笼罩，不见丝毫光明。
“走进我房间的那个人，就是这一切的转机。”
柳兰昭的声音低沉而坚定，“他，是当今圣上，只要他愿意伸出援手，助我达成和离之愿，我便能逃离这座囚笼般的王府。”
青衫闻言，惊讶得几乎说不出话来，嘴巴微张，满脸的难以置信。
“可是，皇上即便帮助你，也不会娶你为妻，更不可能允许你进入皇宫。”
青衫好不容易找回了自己的声音，言语中带着几分急切与忧虑。
“我也没有想过要入宫。”柳兰昭嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“我所求的，不过是离开王府，而皇上若能助我一臂之力，实现这个愿望，于他于我，都是有利无害。”
“但是之后呢？”青衫追问道。
眼前的柳兰昭让她感到既熟悉又陌生，仿佛一夜之间，她已不再是那个逆来顺受的弱女子。
“离开这里，和离之后，我带着自己的陪嫁，足以养活我们三人。”
柳兰昭的语气中透露出前所未有的坚决，“但此事非同小可，你们在外也要小心谨慎，一旦泄露出去，我们的性命都将危在旦夕。”
“我们明白。”两人连忙应承，心中却如翻江倒海，五味杂陈。
青衫欲言又止，望着柳兰昭坚毅的面容，最终还是选择了沉默。
罢了，在这进退维谷的境地，或许柳兰昭的选择已是最好的出路。
“无论你做出何种决定，我们都会站在你这边。”
青衫连忙表明立场，给予柳兰昭最坚定的支持。
柳兰昭轻轻点头，眼眶不禁泛起了温热的泪光。
真好，这一生，终于有人愿意与她并肩同行。
经过深思熟虑，柳兰昭最终决定不对青衫和竹灵提起戚陌然与寡嫂之事，生怕她们不慎走漏风声，那样一来，想要平安离开王府只会难上加难。
青衫心中虽有千般忧虑，却还是忍不住提醒：“可他毕竟是皇上，这样做无异于利用他，万一事情败露，他龙颜大怒，我们可承受不起那份怒火。”
“这条路，我别无选择，只能一步步前行，车到山前必有路。”
柳兰昭浅笑以对，她的心中早已筑起了一道坚实的防线，准备迎接任何挑战。
正当她们交谈之际，门外传来一阵轻微的吱呀声，门悄然开启。
柳兰昭抬头，目光恰好与走进来的戚璟衍相遇，心脏猛地一紧。
他该不会听到了刚才的对话吧？
幸运的是，戚璟衍的脸上并未显露出任何异常，柳兰昭暗暗松了一口气。
以他的性格，若真听见了，绝不会轻易罢休。
竹灵反应最为敏捷，噗通一声跪倒在地，声音颤抖：“奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
青衫紧跟其后，跪伏于地，心中五味杂陈，情绪复杂。
“都起来吧。”戚璟衍轻轻抬手示意，绕过二人，缓缓坐在柳兰昭的床沿，语气中多了几分温柔。
“你感觉如何？身上还有哪里不适吗？”柳兰昭脸上绽放出温柔的笑容，轻轻摇头：“已经好多了，多亏皇上赐予的良药，让我的身体恢复得不错。”
“那就好，过几日，我会再派遣御医为你做一次全面的检查，确保你身体无碍。”
戚璟衍继续说道，他的目光不经意间掠过青衫和竹灵。
“你们心中要清楚，什么话该说，什么话不该说，否则……”
“奴婢们心中有数，绝不敢忘记分寸。”两人连忙表态，誓表忠心。
戚璟衍的脸色稍有缓和，低声吩咐：“好好照顾世子妃，将来我自是不会亏待你们，都先退下吧。”
青衫担忧地望了柳兰昭一眼，最终还是匆匆离去。
屋内仅剩他们二人，戚璟衍轻轻将柳兰昭拥入怀中，下巴轻轻摩挲着她的颈窝，沉默不语。
柳兰昭忽然想起了什么，急忙开口询问：“你昨天是怎么回事？总感觉有些不对劲。”
提及此事，戚璟衍面色一沉，冷笑了一声：“一时疏忽，让人有机可乘，在茶水中下了毒，幸亏你离我不远，否则……”
他未说出口的是，其实他一开始就察觉到茶水有异，只是借机去找柳兰昭，以确保她的安全。
“是谁如此胆大包天，竟敢对你下手？”柳兰昭焦急地追问。
“我猜是艾迪娜所为，但她已经遭遇意外，没有确凿证据，目前还不能轻举妄动。若随意对异国公主下手，恐会引发不必要的外交纷争。”
戚璟衍解释道，语气中透露出一丝无奈与深沉的考量。
尽管内心深处对那些偏远国家并未给予过多重视，但柳兰昭清楚，当下的局势并不适合无端生事，和平方为国家稳固之基。
她轻轻颔首，眼中闪烁着智慧的光芒，小心翼翼地探询道：“那位远道而来的公主，似乎一直安顿在使馆之中，陛下对此有何筹谋？是否考虑过将她迎入宫中，以便更好地照拂？”
戚璟衍闻言，嘴角勾勒出一抹玩味的微笑，修长的手指温柔地抬起柳兰昭的下巴。
第42章 今夜，好好补偿我
“你这么问，难道是心里泛起了酸意？担心我会对那位公主另眼相看？”
柳兰昭微微撅起嘴唇，话语中带着几分娇嗔，却也恰到好处地表达了自己的立场。
“臣妾为何不能有所顾虑？番邦公主能够名正言顺地陪伴在陛下身边，而我，却连这样的机会都没有，这难道不让人感到些许不甘吗？”
此言一出，戚璟衍的眼神明显柔和了许多，他低下头，在柳兰昭的唇边留下一个轻柔而充满承诺的吻。
“放心，未来的日子里，我定会让你以最荣耀的方式，站在我身旁。”
柳兰昭心中顿时五味杂陈，陛下的这番话，究竟是真心实意，还是权宜之计？
如果真要她进入那座束缚重重的宫殿，她又该如何自处？
她深知戚璟衍的个性，言出必行。
然而，这样的念头，岂不是如同白日梦一般遥不可及？
作为皇族旁支的一员，即便皇命难违，但若真有一天能摆脱这段婚姻的枷锁，皇帝若要将她纳入后宫，那必将在朝野内外掀起轩然大波。
或许，还会有人揣测，戚璟衍推动婚约的解除，不过是为了将她独占。
这样的后果，难以预料，只怕会掀起一场难以平息的风暴。
更何况，即使外界一致赞同，柳兰昭也绝不会轻易妥协。
皇宫与王府，天壤之别，一旦踏入那扇门，便意味着自由的丧失，再无轻易脱身的可能。
柳兰昭心如止水，戚璟衍的心思，让她一时之间难以揣摩。
“怎么，不愿意成为朕身边的女人？”
戚璟衍再次轻轻抬起她的下巴，那双黑眸中闪烁着不容置疑的坚定，仿佛要看穿她所有的犹豫与顾虑。
柳兰昭心中一紧，旋即展现出她的机敏与智慧：“岂敢不愿意，只是妾身不敢奢求永恒，只愿珍惜眼前的每一刻，能为陛下分忧解愁，便是妾身最大的幸福。”
“朕只要你愿意，便已足够。”戚璟衍语气平静，但心中却已悄然萌生了计划。
柳兰昭见状，心中暗自忐忑，他的这句话背后，是否隐藏着不为人知的曲折与挑战？
然而，柳兰昭知道，唯有随机应变，步步为营。
毕竟，路总是要自己走出来的，孤身一人，又有何惧？
接下来的日子里，戚璟衍与柳兰昭形影不离，宛如一对寻常百姓中的恩爱夫妻，享受着难得的宁静与温馨。
正当柳兰昭以为生活会这般平静延续时，王府却传来急报。
原来，柳兰昭不在的日子里，王府的日常事务竟显得格外纷乱，楚王妃因多年疏于亲自料，一时间难以应对。
傅溪悦虽有心相助，却因缺乏经验，往往弄巧成拙，最终被楚王妃无奈劝阻。傅溪悦虽感委屈，却也无可奈何。
楚王妃这才意识到，柳兰昭对于王府的正常运作竟是如此不可或缺。
没有了她，王府几乎陷入了一种微妙的停滞状态。
“世子妃真是个能干的女子，家中那些错综复杂的账目，她总能迅速地清头绪，任何隐患都逃不过她的眼睛。可她这一走，账目又变得一团糟。”
管家擦拭着额上的汗水，生怕楚王妃因此动怒。
楚王妃一听，果然面色不悦，质问道：“那你呢？管了这么多年，为何会让账目变得如此混乱不堪？”
“老奴无能，确已竭尽全力，别无他法。”管家恭敬地回答，已做好了接受责罚的准备。
一番训斥之后，楚王妃的心情稍有平复，但也意识到责怪管家并不能解决问题。当务之急，是要尽快请柳兰昭返回王府。
然而，这个提议却遭到了戚陌然与傅溪悦的强烈反对。
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