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“只要我在，没人敢对你不敬。”
戚璟衍的誓言如同磐石般坚定，连他自己也被这突如其来的承诺微微震撼。
然而，柳兰昭的嘴角却悄然勾起一抹不易察觉的讽刺笑意。
那些甜蜜的话语，对她而言，不过是权宜之计，哄人之辞，她并不完全相信。
她紧紧依偎着戚璟衍，仿佛将自己的一切都交付于他，“我相信你，陛下。即使梦魇重现，有你的承诺在心，恐惧也将无所遁形。”
对于帝王之心，尤其是这位帝王的心，柳兰昭从未轻易相信。
这一切美好得太不真实，太过虚幻！
然而，正是这份不真切的承诺，却意外触动了戚璟衍内心深处最柔软的部分。
如果这话出自他人，他或许只会感到一种刻意的讨好，但当这话出自柳兰昭之口，一切感受都变得截然不同。
“陛下，万一真的被人发现了，我们该怎么办？”柳兰昭的担忧再次浮现。
“放心，不会有任何人知道的。”
戚璟衍拥她更紧，怀中的温度让他感到前所未有的踏实。
柳兰昭还想说什么，却被他轻轻捂住了唇：“现在，我不想听这些，陪我安歇吧。”
连续几日的辗转反侧，似乎总缺少了些什么，直到这一刻，真正的安宁与疲惫才缓缓降临。
柳兰昭坚信他能处好一切，不留痕迹，于是安心地闭上了眼睛。
入睡前，她默默回味着，自己与戚陌然这对新婚夫妇的现状，真是耐人寻味。
两人的枕边人，竟然都不是彼此！
柳兰昭在戚璟衍的臂弯中沉沉睡去。
再次睁开眼时，日光已透过窗棂，洒满房间。
戚璟衍已不在，床边空落落的，一丝寂寞悄无声息地爬上了她的心头。
她用力摇了摇头，试图将那些不切实际的念头抛诸脑后。
“备饭。”柳兰昭淡淡吩咐道。
竹灵端着饭菜匆匆而来，脸上挂着古怪的神情，欲言又止。
“小姐，有件事奴婢觉得必须告诉您。”竹灵终于忍不住开口。
“什么事？这么神秘兮兮的？”柳兰昭一脸疑惑。
“昨晚，番邦公主与安王私下相会，结果被当场捉住，听说场面十分难堪。”竹灵压低了声音，悄悄说道。
柳兰昭惊讶不已，这怎么可能？
艾迪娜不是一直梦想着成为后宫的一员吗？
两国联姻，本就是为了这个目的。
为何会有如此突变？
她不由自主地想起了艾迪娜给戚璟衍下药的往事，难道是因为那次事件的余波？
安王，作为皇上的弟弟，在世人眼中不过是个浪荡子，不是在赌场就是在烟花之地流连忘返。
但柳兰昭心里清楚，这个人城府极深，前世甚至曾密谋篡位。
如果不是戚璟衍及时发现并阻止，这天下的姓氏恐怕早已更改。
这样的两个人结合，无疑会掀起一场不小的风波。
她是否应该提醒戚璟衍？但安王毕竟是他的亲弟弟，万一自己贸然提出，戚璟衍会相信吗？
柳兰昭的脸上闪过复杂的神色，半晌说不出话来。
转而，她问起了另一个问题：“世子呢？他有没有回府？”
竹灵轻轻摇头，柳兰昭便示意周围的人退下。
而在另一边，戚璟衍的心情同样久久未能平复，思绪万千，难以平静。
他眼神如寒星，锐利而深邃，紧紧锁定了面前侍卫的双眸，仿佛要穿透其灵魂深处的秘密。
沉默如同沉重的乌云，笼罩在房间内，良久，他才缓缓启唇，声音低沉而有力：“你确定，你亲眼目睹的一切，无丝毫差池？”
那侍卫挺直了腰板，眼中闪烁着不容置疑的光芒，坚定地点了点头，语气中带着不容置疑的决绝：“属下所言，字字千金，楚王世子确实在昨晚踏入了他寡居嫂嫂的营帐，直至晨曦初露，仍未见其身影迈出半步。”
第55章 赐婚
“我暗自尾随，藏身于夜色之中，亲耳听见了他们之间那些缠绵的低语。尽管在最关键时刻，世子似乎有所收敛，但那份超越常规的情感，彼此间那份情愫，昭然若揭。”
听罢此言，戚璟衍轻轻挥了挥手，动作中带着一抹不易察觉的疲惫，声音淡漠如风：“你下去吧，此事我会处。”
随着侍卫的脚步声渐行渐远，房间内重归寂静，戚璟衍的手指无意识地在膝盖上敲击出一串节奏，每一下都像是在敲打着他心中的疑惑与不安。
事态的发展，已如一幅清晰的画卷，徐徐展开在他眼前。
戚陌然与柳兰昭之间刻意保持的距离，以及那屡屡以身体不适为由的回避，此刻看来，皆因他与寡居嫂嫂之间那段禁忌的情感纠葛。
戚璟衍的思绪不禁飘回与柳兰昭共度的时光，那些温柔的片段，如今却如同锋利的刀刃，切割着他的心房。
他不禁暗自思量，一旦真相大白于柳兰昭面前，那颗纯净如雪的心，又该承受何等的破碎？
柳兰昭还天真地以为，戚陌然的冷漠源于身体的病痛，殊不知，他心中早已另有所属，与她的结合，不过是一场华丽的伪装，一场空洞的仪式。
戚璟衍心中五味杂陈，既有对戚陌然薄情的愤怒，也有对柳兰昭命运的同情，更有对可能发生的最坏结果的隐忧。
万一戚陌然真的发现了柳兰昭的美好，那么，柳兰昭的处境将更为艰难。
然而，无论内心如何翻腾，为柳兰昭讨回公道的决心，却如磐石般坚定不移。
正当戚璟衍沉浸在复杂思绪中时，一名大太监缓步而入，声音低沉而恭敬：“陛下，艾迪娜公主求见。”
“宣她进来。”戚璟衍的声音低沉而威严，仿佛能穿透人心。
艾迪娜公主踏入殿内，只一夜光景，她的面容更显憔悴，目光中交织着怨恨与绝望，直直射向高坐龙椅的戚璟衍。
她未曾料到，自己竟会被推向那样一个不堪的人，一夜的折磨，让她心如刀割。
更令她难以接受的是，安王戚凌云不仅嫌弃她，还提出勉强纳她为侧室，这对一个骄傲的异国公主而言，无疑是莫大的侮辱与讽刺。
“臣妾恳求陛下收回成命，臣妾不愿成为安王的妾室。”
艾迪娜跪倒在地，声音中带着哀求与不甘，对戚璟衍的恨意如同潮水般汹涌，若非他，自己何至于此？
面对艾迪娜的恳求，戚璟衍发出一声冷哼，“你与安王之事，证据确凿，朕除了赐婚，别无他法。”
“可是陛下，您明知道臣妾为何会……”艾迪娜试图辩解，却被戚璟衍打断。
“难道你希望我将此事公之于众？让全天下的人都知晓，公主如何不顾廉耻，对我大楚皇族出手，犯下大不敬之罪？我的铁骑早已整装待发，只待我一声令下。”戚璟衍的话语如冰锥，字字刺骨。
艾迪娜闻言，身躯不由自主地颤抖，这样的结局，她绝不能接受。
弱国无外交，难道连拒绝的权利也要剥夺吗？
“嫁与不嫁安王，你仍有选择。”
戚璟衍的声音虽低沉，却异常清晰，仿佛在艾迪娜绝望的心田投下了一线光明。
艾迪娜猛地抬头，眼中闪过一丝希望的火花，紧盯着戚璟衍，期待着转机。
然而，接下来的话却如冷水浇头，彻底熄灭了她心中的火苗：“你来中原，本就是为了两国联姻，不论对象是安王还是他人，本质并无不同。但如今你已非完璧，其他人恐怕难以接受，联姻之路已断，我只能安排你返回故土。”
艾迪娜身形一震，心如擂鼓，不，她不能就这样狼狈地离开，她要留在这里，为自己争取一片天地。
她挺直脊背，直视着戚璟衍，语气中满是不甘与倔强：“陛下竟如此绝情？非要我委身于纨绔子弟，难道我的人生，在您眼中只是一场笑话？若将来我遭遇不幸，陛下是否会为此负责？”
“我为何要为你负责？这不正是你自己的选择吗？”戚璟衍的冷笑中带着几分冷酷，反问道，“路已铺好，安王抑或故乡，你自己抉择。”
艾迪娜沉默良久，深知回国已无可能，答案不言自明。
为了留在这个充满机遇与挑战的地方，她只能咽下这份屈辱，接受眼前的婚约。
最终，她轻声应允：“多谢陛下厚爱。”
“好了，你退下吧，我还有许多政务需要处。”
戚璟衍的目光重新聚焦在桌面上堆积如山的奏折上，仿佛一切已尘埃落定。
艾迪娜满腹委屈，却只能默默退出大殿，这一刻的屈辱，她发誓，终有一日，要让戚璟衍百倍偿还。
至于艾迪娜细腻而微妙的心思波动，戚璟衍全然未曾察觉，即便偶然间有所耳闻，或许也会如轻风拂面，不留痕迹地掠过心头，不作片刻停留。
时光荏苒，转瞬之间，戚璟衍获知了一个令他更为不悦的消息。
戚陌然竟擅自将原本精心挑选赠予柳兰昭的珍贵狐裘，转手送给了傅溪悦。
这一举动无疑如同火上浇油，使得他对戚陌然的不满与日俱增，如同冬日里的寒冰，越积越厚。
于是，戚璟衍开始不动声色地对戚陌然施压，故意安排了繁重且艰难的任务给他，让戚陌然每日生活在重压之下，不明所以，只能战战兢兢地应对，心中充满了困惑与不安。
与此同时，戚璟衍选择独自一人，跨上骏马，背负长弓，深入那幽静而又神秘的森林深处，进行狩猎。
月光如水，银辉洒落，为这寂静的夜色平添了几分清冷与孤寂。
就在这样一片宁静的月色之下，他与柳兰昭相遇。
戚璟衍将狩猎所得的猎物轻轻递至柳兰昭面前，“天气渐凉，这些皮毛或许能为你抵御些许寒冷。”
柳兰昭接过的瞬间，眼中既有惊异，又夹杂着三分不解，仿佛眼前的场景超出了她的预料。
“陛下为何要赐予臣妾这些？”她轻声问道。
戚璟衍的回答显得生硬：“作为帝王，所赐无需由，你尽管接受便是。”
言语间，他内心的焦躁如同暗流涌动，难以平息。
第56章 承诺
那些礼物本就属于她，如今却因某些缘故错位，这让他心中难以抑制的不忿如同野草般疯长。
柳兰昭凝视着他，眉头微蹙，随后似乎恍然大悟，心中豁然开朗。
她仿佛捕捉到了戚璟衍情绪变化背后的深层原因。
戚璟衍定是察觉到了戚陌然与傅溪悦之间那隐秘的情感纠葛，而戚陌然将戚璟衍春猎时所赐之物转赠傅溪悦，自然会引发戚璟衍的不快。
难怪戚陌然近期总是忙得不可开交，原来背后有着戚璟衍的“推波助澜”。
这一认知如同一股暖流，悄然涌入柳兰昭的心田。
她望着戚璟衍，双眸中满是感激之情。
无论他们因何机缘巧合走到一起，至少此刻，她对戚璟衍的感激是真挚而深刻的。
“多谢陛下厚爱，只是这些兽皮衣物，还请陛下收回，我用不上。”柳兰昭温婉地拒绝，言语中透露着体谅。
见戚璟衍面色微沉，她连忙补充解释：“并非我不懂感恩，实在是这些兽皮衣饰对我来说太过血腥。”
面对柳兰昭的坚持，戚璟衍只能无奈地点点头，算是默许了她的决定。
“那你喜欢些什么？改日我让人专门为你准备。”
戚璟衍并未就此放弃，仍旧关切地追问。
自从知晓戚陌然的行为之后，他对柳兰昭的眼神中便多了几分疼惜与关怀，他渴望能为她带来哪怕一丝的笑容。
然而，这份好意却让柳兰昭感到有些哭笑不得，她反问道：“陛下为何非要赠我物品呢？我已拥有一切所需，不愿再增添负担。您先前的馈赠，我还没用上呢。”
柳兰昭自认已洞察了他的心思：或许在他眼中，自己这个被夫君遗弃的女子太过凄凉，因此生出了几分同情。
但在她看来，同情是最不需要的东西，它无法解决任何实际问题。
为了转移话题，柳兰昭机智地问道：“陛下是否有什么烦心事？或是头疼的老毛病又犯了？我总觉得您今日有所不同。”
她接着说：“若是头疼需要帮助，陛下不必如此破费，能为您分忧，我已感到十分满足。”
这一席话让戚璟衍心中五味杂陈，暗暗赞叹她的纯真与聪慧。
“我明白了。”戚璟衍突然握住柳兰昭的手腕，轻轻一带，将她温柔地拥入怀中。
他的下巴轻轻抵在她的发顶，声音柔和而坚定：“任何人胆敢伤害你，我绝不饶恕。”
这正是柳兰昭内心深处渴望的承诺，她的嘴角不由自主地上扬。
真是太好了，努力终究没有白费。
良久，戚璟衍缓缓松开柳兰昭，深邃的目光紧紧锁住她，最终忍不住开口询问：“你，还在念着你的夫君吗？”
此言一出，柳兰昭脸上写满了惊讶。
“不过是随口一提罢了。”戚璟衍自己也说不出为何会提出这样的问题。
柳兰昭苦笑，眼神中闪烁着过往的光影：“楚王对我来说，如同遥不可及的梦境。若不是母亲当年救了太后，我又怎能有这段人人称羡的婚姻。在这场政治联姻中，谈论情感太过奢侈。”
她继续说道，“起初，我对夫君的确抱有好感。”
戚璟衍被柳兰昭的话语触动，心头沉甸甸的，周围仿佛被一层阴霾笼罩，拳头不自觉地握紧。
柳兰昭又道：“从小我就知道自己的命运将与楚王府相连，偷偷窥视过他几次，他仿佛就是我想中夫君的模样。”
“我曾幻想与他相濡以沫，白头偕老，但现实却是梦醒时分，发现夫君与我心中的他判若两人。”
她的眼神中流露出一丝哀伤，“在王府，爱情似乎太过奢侈，我只求做好楚王世子妃的本分，其他的，我不敢多想。如今，他对我来说，已近乎陌生人。婚后的相处少之又少，他在我的心中，早已失去了那个特殊的位置。”
戚璟衍从柳兰昭的眼中读到了真诚，心中的忧虑稍减。
看来，柳兰昭对戚陌然并没有什么特别的感情！
他心中暗自欣喜，感觉自己仿佛从内到外都应当完全拥有她，这种感觉美妙得难以言喻。
同时，他也对戚陌然的选择感到讽刺，竟然将这份天赐的机缘拱手让人，真是愚不可及。
“那你心中的夫君，应该是什么模样？”
戚璟衍突如其来的问题，伴随着他靠近柳兰昭的动作，语气中带着几分轻松的玩笑，却在不经意间点亮了柳兰昭的心房，让她的心情变得轻松而愉悦。
柳兰昭低垂着头，长睫轻颤，仿佛两排细密的黑羽，遮掩住眸中流转的复杂情绪。
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