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“还是我来吧，你快去处国事。”
柳兰昭深知此时贺勇斌正率军在外，国事繁重。
“不用急，这些年来我没能好好陪他，如今能为他做点什么，我已经很满足了。”
戚璟衍的眼中满是舐犊之情。
柳盛轩抿嘴一笑，“我可以的，不用担心！”
他坚持着自己来。
“听话，别乱动！”
戚璟衍又舀起一勺粥，耐心地吹凉，轻轻送到他的唇边。
柳盛轩望着父亲，心中那份隔阂似乎在这份关怀下逐渐消融。
另一边，被安置在冷宫的华妃，不久便迎来了两个同样因过往错误而被流放到此地的前朝嫔妃。
她们穿着破旧的衣裳，面容憔悴，满脸沟壑，仿佛是被时间遗忘的幽魂。
其中一人裂嘴笑道：“哎呀，又有一位新朋友来做伴了！”
华妃惊恐地尖叫：“疯女人，别靠近我！”
她的心中满是绝望与无助，那瘦弱的身躯几乎无法支撑站立，只能依着墙壁缓缓坐下。
另一位女子急忙做出噤声的手势，“嘘，安静些，别惹她生气，她发起脾气来可是会打人的！”
华妃心中惧怕不已，身体虚弱到了极点。
那两个看起来有些痴傻的女子相互嘲笑了一番，随后又各自埋头在衣襟里寻找着寄生的虫子。
突然，一阵剧痛再次侵袭华妃，她痛苦地抽搐着，用尽最后一丝力气爬向那扇紧闭的宫门。
“放我出去！”
她拍打着门扉，手掌变得通红，门外却只有空洞的回响，没有任何回应。
在这一连串的变故中，宫廷内外，每个人的命运如同棋盘上的棋子，或明或暗地交织在一起，演绎着一出出爱恨情仇的悲喜剧。
羡青的心像是被无形的火舌舔舐，灼热且焦躁，得知华妃被囚禁在那幽冷、孤寂的冷宫之中，她的担忧犹如江河决堤，无法抑制。
脚下的步伐不自觉加快，穿过市井的喧嚣，直到秦府朱红大门前，她的手还在微微颤抖。
进入府邸，羡青快步走到秦夫人身边，话语中夹带着难以掩饰的忧虑，将华妃所遭遇的不幸一五一十地告知了这位素来温婉贤淑的主母。
秦夫人听闻，秀美的眉头紧蹙，眼底闪过一丝愤慨。
而正处家中调养身体的秦三凯，脸色刹那间变得阴郁，仿佛暴风雨前的天空，沉闷而压抑。
他的沉默比任何言语都更具震撼力，让人能感受到他内心翻涌的波涛。
“皇上怎能对忠心耿耿的臣子之家的女儿如此狠心？这实在是过分了！”
秦夫人的话语中透露出不容置疑的坚决，音量不大，却掷地有声，字字沉重。
秦三凯的眼中闪过一抹决绝，站起身来，身形虽略显虚弱，却透着不容置疑的坚定。
“我去安定寺做好安排，你速去宫中，此事须得尽快解决！”
他的话语简洁有力，透露出一股不容退缩的果敢。
“也只能这样试试看了。”
羡青轻声回应，心中却五味杂陈，既有不安也有期待。
夫妻俩随即分道扬镳，各自行事。
秦三凯踏入皇宫的门槛，脚步坚定而沉重，直到皇帝面前，他跪伏于地，声音洪亮而诚挚：“皇上，老臣愿以秦府上下数百年的名誉作为担保，华妃断然不会做出悖逆之事！”
面对秦三凯的恳求，戚璟衍的表情如同乌云密布，阴沉到极点。
“秦丞相，你应该清楚，在朕的眼里，任秦家族的名誉都不足以左右朕的判断。”
秦三凯的脸色变得更加难看，岁月刻在他脸上的皱纹此刻似乎更深了。
“皇上，老臣为大川国操劳一生，从未有所索求。但今日，只求皇上能念在多年情分上，放过华妃这一遭。”
“华妃一错再错，先是唆使手下对大皇子不利，如今又在兰昭归来之际，带走了另一位皇子，其心可诛，实在不能一再纵容。”
戚璟衍的话语如寒风般凛冽，让人不由自主地战栗。
秦三凯的身躯紧紧贴在冰凉的地砖上，声音中带着悲凉：“皇上，若真如您所说，老臣愿意以死谢罪，只求皇上能够网开一面，对华妃宽大处。”
戚璟衍的语气稍缓，却依旧威严：“朕无意取她性命，但教训必须让她记住。日后若再有危害朕骨肉之心，定不会手下留情。”
得知华妃生命无忧，秦三凯心中略微宽慰，但对华妃能否逃离冷宫之苦，仍怀有一丝期盼，寄希望于太后的慈悲。
此刻，柳兰昭步入大殿，目光触及跪倒在地的秦三凯，复杂的情绪在她眼中交织，有怜悯，也有责备。
秦三凯见到她，泪光在眼角闪烁，几乎是乞求道：“皇后，秦家曾抚养你成人，华妃更是你的表亲，难道就没有一点情面可讲吗？”
柳兰昭直视着他，眼神中满是不容置疑的坚决：“舅舅，如果是个人恩怨，我可以既往不咎。但是，伤害我的孩子，这是我绝不能容忍的，也不应该！上一次是汶儿，这次是盛轩，她在下手时，可有半分犹豫或心软？”
秦三凯被这番质问堵得哑口无言，满腔的辩解如同鲠在喉头，无法吐露。
戚璟衍望着柳兰昭，她那坚毅的眼神，如同不屈的小狮，让他心中涌动起欣慰与骄傲。
“兰昭，盛轩需要人陪伴，你先过去陪着他。”
“好的。”
柳兰昭深深地看了秦三凯一眼，眼神复杂，既有不忍，也有无奈，随后转身离去。
第202章 稳固恩宠
戚璟衍送走秦三凯，留下一道道深沉的脚步声，在空旷的宫殿内回响，一步步迈向那后殿温暖的小室，只留下一室的静谧与思考。
与此同时，柳盛轩躺在床榻上，虚弱的身体似乎仍未完全恢复。
戚梓汶伴在柳悦悦身旁，两小无猜，沉浸于简单却充满乐趣的翻绳游戏中，那份纯真的笑容在戚璟衍看来，异常宝贵。
“我带孩子们先回扶风宫，你安心处国事。”
柳兰昭心中五味杂陈，她为了戚璟衍重返宫廷，所做的选择在这一刻似乎泛起了层层涟漪，自问这一切是否值得。
短短时间里，因自己的决定，她心爱的盛轩和视如珍宝的儿子竟遭受如此磨难，这份痛楚难以排解。
戚璟衍察觉到她心中的沉重，心头猛地一紧，柔声道：“不如就在这儿休息片刻。”
“还是不用了，我和孩子们会在扶风宫等你共进晚餐。”
柳兰昭坚持着，试图用日常的琐碎来冲淡内心的纷扰。
“那就这样吧。”
柳兰昭搂着柳盛轩，戚梓汶牵着柳悦悦，一家人缓缓向扶风宫行去，背影显得格外温馨而坚定。
然而，未等他们走出多远，一名宫女气喘吁吁地跑来，报告说秦三凯求见，似有隐秘之事相告。
柳兰昭预感到他仍是为华妃而来，脸色顿时暗沉了几分。
“让他回去吧，我得照顾盛轩。”
“是。”
正当柳兰昭揉着额头，想要平复心中的烦躁时，宫女却去而复返，手中多了一封信。
信件简短，却让柳兰昭的情绪如同风云变幻，莫测难定。
“请他进来！”
宫女遵命，不多时，秦三凯便出现在了柳兰昭的面前。
在遣散了旁人后，柳兰昭目光深邃地望着这位曾是她绝境中依赖的长辈，心中感慨万千。
曾经，他是她尊敬如父的存在，可在亲情与大义面前，他似乎也陷入了两难。
“老臣拜见皇后娘娘！”
秦三凯欲行大礼，却被柳兰昭轻轻阻止。
“不必多礼，有什么话直接说吧。”
“皇后娘娘……”
秦三凯的声音微微颤抖，他知道，一旦揭露那段尘封的秘密，虽然能救出华妃，但他与柳兰昭之间多年的情谊也将面临破裂的结局。
柳兰昭神色肃穆，语气中带着不容拒绝的决绝：“丞相既然已经下定决心揭开那个惊人的秘密，想必已经有了承担一切后果的心准备。犹豫不决只会让我对这秘密的真实性产生怀疑。”
秦三凯凝望着眼前这位已经成长为更加成熟稳重的女子，岁月的洗礼让柳兰昭更加智慧非凡，也更令人着迷，难怪能深得皇上的宠爱。
“四十年前，贱内的确与太后是闺中密友。”
秦三凯的声音低沉，每一个字都承载着沉重的历史重量。
柳兰昭无暇顾及那些过往的琐碎，她的语气迫切而又坚定：“丞相，请直接告诉我，你所要说的是什么！”
秦三凯深吸一口气，仿佛是在积聚勇气：“那时，太后连生多位公主，后宫争斗愈发激烈，为了保住地位，急需诞下一位皇子来稳固恩宠。”
柳兰昭的手缓缓攥紧，指节因用力而泛白，指甲不自觉地陷入了掌心的嫩肉中，留下浅浅的痕迹，却仿佛感觉不到丝毫痛楚。
“那刚刚降临人世的孩子，被悄悄送往了秦府之中。”
她的话语里带着不易察觉的颤抖。
柳兰昭的面容变得异常苍白，如同冬日里未化的积雪，声音冰冷，仿佛从极北之地吹来的寒风：“丞相，够了！这样的言辞已足够令人寒心！”
秦三凯的脸上保持着一种超乎寻常的平静，他缓缓说道：“陛下并非正统血脉的秘密，若是有朝一日被外界知晓，其后果，只怕我们难以承受。太后，更是不会允许华妃因为这等事情而受苦。”
“丞相，我再说一遍，够了！”
柳兰昭的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
秦三凯叹了口气，平静的叙述仿佛是在讲述一件与己无关的事情：“娘娘，您可知道，这些年太后为何极力撮合皇上与华妃吗？那是因为万一这个秘密有朝一日被揭穿，身为皇族血脉的华妃，她的孩子才有可能名正言顺地继承大统。”
这番话，如同一盆刺骨的冷水，瞬间浇透了柳兰昭的心房，令她全身都为之颤抖。
原来，戚璟衍并不是太后的亲生骨肉，难怪他们之间的关系总是隔着一层无形的寒冰。
而华妃，竟是她的表妹，太后真正的血肉之亲！
这隐藏至深的真相，简直超乎想象，让人难以接受。
秦三凯在揭开这沉重的秘密后，企图悄然退离，仿佛是想留给柳兰昭一片独自消化的空间。
“秦丞相，请留步！”
柳兰昭用手按住胸口，竭力平复着内心的激荡。
“即便如你所说，这秘密一旦曝光，秦府同样难以置身事外。至于太后，我坚信，她不会坐视自己因一时私欲种下的种子，最终变成众人皆知的果实，而让自己承受世人的非议和责难。”
秦三凯的心脏猛地跳动了一下，仿佛被什么东西狠狠撞击了一下。
他鼓起全部的勇气，揭露了这个藏匿已久的隐秘，原是希望能为华妃在深宫中的生存争取一线生机，没想到，这些话语不仅没有让柳兰昭感到恐慌，反而被她用一种超乎寻常的冷静一一化解。
“你下去吧。”
柳兰昭的声音恢复了往常的淡然。
秦三凯张了张嘴，似乎还想说些什么，但柳兰昭已经站起身，决然离去，只留下他一人怔怔地站在原地，满心的无奈与复杂情绪交织在一起。
在另一处，戚璟衍正沉浸在如山的公文之中，几乎要被淹没。
不经意间，他发现手边不知何时多了一小碟精心剥好的核桃仁，不禁微微一愣。
转头望向一旁，正好看见丁元那副战战兢兢的模样，眉头不由得微蹙起来。
“拿走！”
他语气中带有几分不耐。
“陛下，这可是皇后娘娘亲手为您剥的。”
丁元连忙解释，声音中透着一丝紧张。
“哦？”
戚璟衍的眉头渐渐舒展开来，显得有些意外，“当真？”
“臣不敢欺瞒陛下！”
丁元斩钉截铁地回答。
第203章 你背后有我
听闻此言，戚璟衍的唇角勾起一抹温柔的笑意，他轻轻捏起一枚核桃仁放入嘴中，细细品味那份来自心爱之人手心的温度与甜蜜。
“真是香甜！”
他赞许道。
丁元见状，眼睛笑得眯成了一条缝：“皇后娘娘对陛下您的心疼，真是溢于言表，二位的感情可真是让人羡慕啊！”
这句话，让戚璟衍对柳兰昭的思念更加浓厚。
他的目光落在眼前的公文上，沉声吩咐：“把这些公文好，送到扶风宫。”
“遵命，陛下！”
丁元应声而答。
想了想，戚璟衍又命令丁元先去自己的秘密仓库取些珍贵的礼物，一并送到扶风宫，以表心意。
此时，柳盛轩已经恢复了孩童该有的活泼，正与戚梓汶、柳悦悦一起嬉戏，玩起了投壶游戏。
戚璟衍一出现，三个小家伙立时围拢过来，兴奋之情溢于言表。
戚璟衍一一轻抚过他们的头顶，给予最温柔的关怀。
这一回，柳悦悦没有被遗漏，她满脸幸福地跑到柳兰昭身边。
“娘亲，爹爹摸了我的头！”
她的语调里带着掩饰不住的喜悦。
柳兰昭脸上浮现出一抹柔和的笑意：“那是因为爹爹非常爱你呀！”
柳悦悦闻言，笑得眼眸弯弯，仿佛新月一般。
戚璟衍凝视着这个小丫头，思绪不由得飘回到了自己与柳兰昭年幼之时。
那时的她，也是梳着双环发髻，但穿着的，却是一身洗得发白的粗布衣裳。
“爹爹，你在看什么呢？是不是觉得悦悦又漂亮又可爱？”
柳悦悦不知何时已经蹦跳到他跟前，圆润的小脸仰望着他，软软糯糯地问道。
对于柳悦悦，戚璟衍心中总有一种解不开的结。
若非她与柳兰昭如此相似，且年龄又小，他或许还能说服自己，那是出于柳兰昭的一片善心收养。
但事实却让他无法回避——那与自己几乎是一个模子里刻出来的容颜，还有当年柳兰昭确实怀有双胞胎的事实……
“爹爹？”
柳悦悦见他沉默不语，不满地鼓起腮帮子，又跑回到柳兰昭的身边。
“娘亲，是不是悦悦做错了什么？爹爹好像不太喜欢我。”
她的眼眶微微泛红，鼻音里透着浓浓的委屈。
柳兰昭轻轻叹了口气，心中五味杂陈。
“爹爹怎么会不疼你呢，别胡思乱想了。”
她安慰着，心里却明镜似的，关于悦悦的身世，瞒得了一时，瞒不了一世。
但那时，就连她自己都未曾料到，自己的肚子里竟然孕育了三个小生命。
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