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旁边的温僖泪眼摩挲，看着白衣上的血，惋惜自己又少了一件能穿的衣衫。
南宫扶竹无故被三人暴打一顿，躺在地上痛哭流涕，“我没见过诸蔷，更没欺辱过她。”
崔子玉见他仍在狡辩，作势又想打他。孟厌怕闹出人命，赶忙吩咐温僖拦住她。
南宫扶竹抵死不认，三人只好继续问。
孟厌：“五年前，你在青韵书舍租下一间有密室的书房，是不是？”
南宫扶竹：“是。可我就去过几次。”
他当时怕爹娘发现他常在妓馆，便想了个自以为绝妙的好法子。租下青韵书舍一间有密室的书房，对爹娘说在书舍看书，实则带着赤水在密室中欢好。
后来赤水嫌弃密室没窗，来了几回便不来了。
银子已付，掌柜也不退，他想着也没花多少银子便没管。
孟厌：“那间房的钥匙呢？”
他们问过青韵书舍的掌柜，那掌柜说若有人租下房间。他便会把此房的一把钥匙，连同密室唯一的一把钥匙交予那人，到期收回即可。
“我给他们了。”
“他们是谁？”
“常跟我在书舍吟诗作对的几个兄长。”
孟厌记起来了，他说的应是那日在亭中的另外三个人。
南宫扶竹将钥匙丢给几人后，再未管过。
连他都不知晓，这把钥匙在谁手上，又是谁还给了掌柜，“到期后，掌柜没找我讨钥匙。”
书房之事问清，崔子玉拿出那张春画和书斋掌柜给她的画像，“这两张图，下笔顺序和力度几乎一样，你又如何解释？”
南宫扶竹撑起身子查看，“画像是我画的，这张春画却不是。”
“为何？”
“因我画的每一幅画，都会刻意在一些不起眼的细节处写上赤水扶竹。”
南宫扶竹指着画像中女子飘起的裙角，“你们看，这里写了的。”
三人一瞧，画中女子的裙角边确实有“赤水扶竹”这四字。
字写的小，又与裙角处的皱褶连成一片，若非南宫扶竹告知，旁人万万看不出来。
崔子玉拉着孟厌和温僖聚在角落商议，孟厌觉得南宫扶竹说的每件事都能解释的通，观他所言也确实不像在说谎。
南宫扶竹躺在地上，见三人又聚在一块窃窃私语，索性说道：“你们若不信我，可以去问赤水，我自六年前开始，时时与她在一起。”
崔子玉带着孟厌离开，温僖留下来看住南宫扶竹。
她们径直去了浮戏馆，赤水一听她们的来意，扑哧一声笑出声，头上的步摇乱颤，“那傻子连踩死蚂蚁都不敢，遑论逼人自杀。再者说，六年前到现在，他都与我在一起。”
孟厌问起城中关于南宫扶竹欺辱女子的传言，赤水面露疑惑，“不会是他。城中那些小姐受辱的日子，他在浮戏馆。”
赤水也觉这事古怪，明明南宫扶竹再三解释不是他，亦有不少人证为他作证，可为何那些女子依旧笃定是他。
南宫扶竹的嫌疑洗清，她们回去时诚心向他道了歉。
他倒毫不在意自己被打一事，拍拍身上的泥土，擦擦脸上的血便准备打道回府。
等他走了几步，崔子玉不甘开口，“为何你们下笔的顺序与力度几乎一致？”
她来此的路上又仔细看了这两张画，若不是其中一张画中写了小字，横看竖看合该是出自一人之手。
南宫扶竹回头，坦然回道：“因为教我们作画的夫子是同一人。”
他们五人学画时，都拜了陈郡远近闻名的书画大师陆岸为师，一起学艺又师出同门，所画之画自然相似。
“你把画给我再看看，”南宫扶竹伸手讨要那张春画，“四位师兄的画作，我房中都有。你们若信得过我，且随我回府。”
三人跟着他回家，在书房中，他找出其余四人的画铺在桌案上。
然而，通过女子手中粉团蔷薇的勾染法处理，他得出结论，“这画，应该是卢兄画的。”
“啊？”
三人齐齐震惊。
南宫扶竹眼见三人不信，直接指出区别之处，“卢兄画花，喜欢细勾细染。我与三位师兄呢，一般是细勾粗染。”
诸如孟厌与温僖之类的外行人瞧着确实一样，崔子玉同是作画之人，有了对比，终于觉察出了不对，“确实像是他画的……”
“可是他五年前，他不是在家闭门看书吗？”
“没有啊，他五年前去过青韵书舍，我碰见过他好几回。”
第13章 花事了（六）
南宫扶竹碰见卢望丘的日子，是五年前的三月初与四月中。
他偶尔为了敷衍爹娘派来的小厮，会去青韵书舍假装看书，“我碰见过卢兄三回，他当时来去匆匆。我想着，他大约也是偷溜出来的，便没跟任何人提过此事。”
孟厌三人倒吸一口凉气，“你能帮我们问问另外三人吗？”
“问什么？”
“问书房和密室的钥匙，到底被谁拿走了。”
南宫扶竹带着他们，找到当日凉亭中的其余三人。
据其中一人说，那两把钥匙到他手上之后，给了卢望丘，“有一回，我去卢家作客，提起这间书房。卢兄便找我讨要钥匙，说是在府中待的累了，想找个安静的地方看书。”
诸蔷死后，卢望丘将钥匙还给他，另拜托他保密。
孟厌尚有问题，“那间书房明明已经租给了南宫扶竹，为何诸蔷能进去？”
对于此事，南宫扶竹解释道：“许是发觉我不常去，掌柜为了赚钱，又让诸小姐进去了呗。”
他每回带着赤水去书舍，都会提前告知掌柜，好让其帮他遮掩一二。
三人站在空寂的凉亭中，六目相对。
孟厌喃喃道：“他为何要这么做？”
卢望丘对诸蔷的情深义重，她看在眼里。
她实在不敢相信，那样一个世无其二的男子，其实是一个欺辱女子，还将她画进不堪春画，肆意侮辱的小人。
南宫扶竹坐在亭边，看三人蹙眉深思，满面心烦意乱。
他热心围上去，“我再跟你们说一个秘密，你们别跟旁人说。”
“什么秘密？”
“《怀蔷记》其实是卢兄写的。”
“你怎么知道？”
“我为了赚钱帮书斋抄书，看过《怀蔷记》原稿，千真万确就是卢兄的笔迹。”
有几回，他旁敲侧击夸过卢望丘，说他的话本写的极好。
谁知，卢望丘面色惊恐，一再恳求他不要说出去，“他爹铁了心要他读书科举，比我爹管的还严。我猜他是怕被他爹知道，打他一顿。”
南宫扶竹在一旁偷笑，深觉自己聪明无双，一眼看出卢望丘心中所想。
孟厌听出一丝不对劲，“诸蔷死后，他不是一病不起吗？怎有心思和力气写话本？”
“他应是装的，”温僖不露声色道：“不过，他为何要装病？”
崔子玉看向傻笑的南宫扶竹，“卢望丘生病时，你去看过他吗？”
南宫扶竹不明所以，依言点头。
“他瞧着像是生病吗？”
“他说他伤心，面容憔悴，不让我们进去。”
南宫扶竹每月去看卢望丘一次，他都推说生病，不肯见人。
三人撇开南宫扶竹，找了个角落围坐一团。
孟厌：“他为何要逼死诸蔷啊？”
崔子玉：“觉得诸蔷婚前失节，配不上他？”
温僖：“诸蔷不是失身给他了吗？谈何配不配得上的。”
“也对，你情我愿之事。”
“他没道理因欢好一事，便瞧不上诸蔷吧？”
孟厌隐隐觉得何处不对，她来回踱步，一抬头看见远处的南宫扶竹，“对了，卢望丘五年前在准备科举。五年过去，他金榜题名了吗？”
崔子玉摇头，“没有。说因伤心，接连落榜。”
“你们说，”孟厌拉着两人的衣袖，三人的头抵在一块，“他会不会是为了前程逼死诸蔷？”
崔子玉狐疑道：“逼死诸蔷，于他前程有何助益吗？”
孟厌：“诸家是商户，与诸蔷成亲，至多给他银子。若是娶一个官家女子，那便是好风凭借力，送他上青云。”
“有道理！”
崔子玉拍手道好，“走，我们去问问卢望丘如今的未婚妻方盈。”
三人抬步要走，路过南宫扶竹身边。他招手问道：“你们去哪？”
“留郡方家。”
南宫扶竹开心跟上来，“你们要去找方盈吗？”
“对。”
“我认识方盈，她是我表妹。还有，她近来都在我家。”
“南宫公子，若你死后去地府，我亲自熬汤给你喝！”
南宫扶竹带着三人回到南宫府，他爹南宫太守难得见他这般乖巧有礼，心下好奇，“他们是谁？”
“爹，他们是断案高手，”南宫扶竹神神秘秘凑到他爹耳边，“他们在查诸蔷自尽一案，好似有些眉目了。”
南宫太守走近打量他们三人，“不知三位可查到什么线索了？”
崔子玉抱拳行礼，“拜见南宫太守，诸老爷花重金请在下查案，不便多说，望太守见谅。”
“行吧。本官并非霸道之人，只是你们若找到凶手，需告知本官，府衙总要给死者一个真相。”
“多谢太守。”
方盈如传言一般，娇憨动人，貌美如花。
那细腰，盈盈不及一握。
顾及方盈尚是未婚女子，孟厌吩咐温僖留在院中。
她和崔子玉进房，找方盈问话。
“表妹，她们是诸小姐家找来的人，有事想问问你。”
南宫扶竹方一坐下，便急切说道：“表妹，她们俩可是断案高手！”
方盈素手一挥，面露嫌弃，“表哥，你先出去吧。姨丈让我少跟你说话，怕你带坏我。”
等南宫扶竹一走，她才开口，“你们有何事问我？”
孟厌：“你为何想嫁给卢望丘？”
闻言，方盈双颊泛起阵阵红晕，“卢郎有情有义。”
崔子玉：“就因他对诸蔷念念不忘，你便觉得他有情有义？”
方盈抬头，秀眉紧蹙，“世间多是忘恩负义的薄幸郎，难得有一个如《怀蔷记》中的卢郎一般的有情郎。”
一提起《怀蔷记》，方盈便滔滔不绝。
从书中卢郎给蔷儿写的第一封情信，说到蔷儿死后，卢郎悲痛欲绝写下的绝命诗，“我有所念人，隔在黄泉道。我有所感事，结在残灯夜。”[1]
方盈所爱之人，哪是小小都尉的儿子，屡试不中的卢望丘。
明明是卢望丘笔下，那个深情款款，为了未婚妻被迫放弃仕途，辗转多地寻凶的卢郎。
孟厌与崔子玉，相顾无言。
临走前，孟厌问起一件事，“方小姐，你可还有姐妹？”
方盈歪着头，眼中满是迷惑，“没有，爹娘只我一女，上面还有两个哥哥。”
两人走出房门，找到与温僖在一起的南宫扶竹。
孟厌问道：“方相国对方小姐好吗？”
“你瞧她说话那嚣张样，能不好吗？一个大家闺秀，整日就知看话本，”南宫扶竹提起这个表妹，便觉生气。每回话里话外嫌弃他不上进，不如他的卢郎，“听我爹说，姨丈上月给卢兄谋了一个差事，光禄寺少卿。”
“方相国这么有权势？”
“姨丈的姑姑是太后。”
三人对视一眼，赶忙离开。
南宫扶竹忙不迭拦住他们，“难道卢兄是凶手？”
而后，他又开始自言自语，“不像啊。他每回提起诸小姐，眼泪都止不住。”
眼神清澈，宛如赤子。
温僖实在忍不了有人比孟厌还傻，等前面两人走远，他回头骂道：“蠢货。他不知借你的名头，干了多少坏事。”
眼神阴鸷，好似妖魔。
不远处的孟厌露出一个脑袋，“温僖，你快点，别耽误我升官发财。”
眸中的阴鸷之色褪去，再转身时，温僖神色温柔，笑着应她，“马上来。”
三人大步流星走出南宫府，“走吧，该我们去帮诸蔷讨回公道了。”
他们到卢府时，处处张灯结彩，挂满红灯笼。
聂都怀抱贺礼，笑盈盈等在门口。
片刻后，有小厮带着他离开，三人一路跟着他来到卢家后门。
卢望丘等在后门，一见聂都，面上十分关切，“你怎来了？蔷儿曾说你不能受寒，今日天凉，快回去吧。”
聂都从旁人处听说他不日成亲，搬去留郡，特赶来为他祝贺，“卢公子，小人的贺礼。”
卢望丘神色忧郁，收下他的贺礼，“多谢。”
然而等聂都一走，卢望丘忽然变了一副模样。
一脸嫌恶，将贺礼毫不在意地丢在后门角落。
孟厌：“还真是他。”
人前深情的谦谦君子，人后人面兽心的无耻小人。
三人走上前喊住卢望丘，“卢公子，我们有事想问问你。”
方才还面露嫌弃之人，转身看向他们时，却和煦笑着，“原是两位，不知有何事要问我？”
孟厌逼近他，“诸蔷是被你逼死的，对不对？”
卢望丘茫然看向他们，唐突地哭了起来：“我与蔷儿虽未有缘结成夫妻，但我对她的心日月可鉴，三位何出此言？可是在下得罪了谁，故意找你们来此污蔑我。”
崔子玉上前拿出春画，“这是你画的！”
卢望丘泪眼摩挲盯着崔子玉展开的那张纸，拼命捂住嘴，竭力想抑制住自己想笑的冲动。
他的脸上挂着似笑非笑的隐约笑意，脸颊上的肌肉微微抖动，“确实是我画的。”
孟厌指着他怒斥，“诸蔷做错了什么，你要如此侮辱她？”
卢望丘心满意足地咂着嘴，闭着眼似是在回味什么。
等想够了，他才开口，“她活该，我稍一开口，她便与我欢好。卢家，不会让一个水性杨花的女子进门！”
孟厌看他数落起诸蔷来，那一脸正义的样子，忽地想笑。
“五年，用一本话本，钓一个女子。”
“卢望丘，你好歹毒的连环算计。”
第14章 花事了（七）
卢望丘此人，看似淡泊名利，实则争强好胜。
可惜，他自十七岁参加科举。时至今日，连秀才都不是。
五年前，卢望丘与诸蔷成亲在即，他哄骗诸蔷在婚前越礼。真等得手后，又嫌弃诸蔷不坚定。
起初，他费尽心机逼死诸蔷，或许是为了那点所谓的名节有损，不堪为妻。
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