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“只是……大家都知道你是圣女，你真的要放弃这个身份吗？”
“对我来说，这个虚名身份和你相比，完全不值一提。”
格蕾丝握住他的手，坦诚又明白地倾诉她的心情，“所以，下次不要再后退了。”
无论发生什么事，都请让我们站在一起面对吧。
格蕾丝做出了她的选择。
很快，国家辟谣了圣女大人有婚约的消息，并且宣布因为圣女的不朽功劳，会为她修建新的修道院与雕像，让圣女继续保护这个国家。
杜苏拉继承了圣女的名头，会用这一身份，去做更多有意义的事情。
与此同时，王妃的长姐，格蕾丝·布兰特被封为伯爵，并赐予八千英亩的领土封地。
这是伊恩王子竭力为她所争取到的了。
伊恩王子虽然在政治上还是个新手，但是他知道格蕾丝是他最得力的下属，只有她的力量越大，就代表伊恩王子这一派系的力量越大。
所以他是想为格蕾丝封公爵的。
但公爵的称号，要么授予血脉相近的王亲贵族，要么授予对国家有巨大贡献、或是开疆拓土的人。
格蕾丝现在已经不是圣女了，即便伊恩王子想用她是王妃姐姐的身份为她封爵，终究没拗过国王。
侯爵的封地则都相对偏远，伊恩王子考虑到格蕾丝要时常来看望瑞拉，最终同意了伯爵的称号。
对格蕾丝来说也已经十分圆满了。
其实以她的功勋，的确封不了那么高的爵位，加上现在没有圣女的名头，就更加师出无名了。
但无论如何，国王同意了封爵，这代表他放松了一些对她的警惕。
至于之后的事情。
格蕾丝伯爵笑一笑道：“我们来日方长嘛。”
第64章 灰姑娘的继姐（31）
五年后。
今年年初的时候, 发生了一件大事。
五十岁的国王陛下过世了。
虽然格蕾丝发誓，自己真的很想对这位自以为是、目中无人的国王陛下做点什么，但是伊恩王子和瑞拉实在是两个好孩子。
就像瑞拉能原谅对自己作恶的姐姐和继母, 伊恩王子也同样无法太恨自己的父亲。
但是果然老天还是开眼的。
国王陛下死于一场心梗。
这五年中, 依靠格蕾丝这位谋师步步为营的计划，伊恩王子逐渐建立起自己的声名和班底。
随着伊恩王子积蓄的力量越来越强，果然引起了国王的警觉。
他一向将伊恩王子视作自己羽翼下的小鸟，却没想到在他不注意的时候，这只小鸟已经悄悄蜕变成了鹰。
意识到这点的国王并没有儿子长大的欣慰，相反, 他变得更加多疑。
他不愿意将权力放给伊恩王子, 即便知道伊恩王子是自己唯一的继承人, 但是依旧无法完全地信任他也不知道在防些什么。
但是他日渐衰老, 而王子日渐成长。
他活得越来越艰难, 越来越提心吊胆, 他变得古怪, 易怒, 性情反复无常。
他花更多的时间来处理政事，掌控更多的权力, 凡是伊恩王子提出的建议, 大多都会被他驳斥回去。
他害怕衰老, 害怕死亡, 更害怕他活着的有朝一日伊恩会夺权。
就在这样的心力交瘁下, 他终于还是死了。
格蕾丝觉得，活该。
格蕾丝向来对这位国王没有什么好感。
这些年来, 他处理政事的风格只能说中规中矩，不算昏君, 挑不出大错，却也没有什么卓越的政绩。但从当年的西尼奥之困来看，他并不是一位体贴人民的国王。
所以他任期后程，渐渐失去人心，也是很正常的。
如果他愿意放平心态，说不定还能多活几年。
只是他的刚愎自用逼死了自己。
伊恩王子毫无疑问地顺利继位。
而瑞拉也成为了新一任的王后。
这五年内，格蕾丝虽然处于半退休养老状态，但为了退休金的稳定，也帮伊恩王子出谋划策许多，看着他从一开始单纯的白纸成长到现在的执政者。
伊恩王子为人温和敦厚，善于听从建议。
格蕾丝觉得，他应该会比他父亲做得更好一点。
瑞拉作为这位五年内一直陪伴着他的王妃，也将和他共同执政。
而格蕾丝的人生，可以说，不是一般的爽，是特别的爽。
上辈子当过王太后，虽然享受了荣华富贵，也四处旅行见过风景，但总体来说，还是要顾着点身份面子，自由度肯定不如现在高。
而现在，在自己的庄园内，她想做什么做什么。
新王继位，国王和王后对她的信任度都是百分百的，系统戏言只要格蕾丝不谋反，无论她犯什么大错，大约都能被保下来。
实际上，如果格蕾丝谋反，伊恩和瑞拉这两个圣父圣母都会当然是选择原谅她。
但拥有无边特权的格蕾丝·布兰特伯爵的风评却还是很好。
因为她虽然贪图享乐，但是在所有贵族庄园主内，也算是最宽容的一位了。
格蕾丝当了很多年上位者，却依旧能共情平民过着怎么样艰难的生活，所以她给予每个人都能活下去的权利，不用任何过度的刑法苛责农民。
对格蕾丝而言，自己拥有的已经很多了。
格蕾丝今天要出发去一趟王宫。
因为瑞拉的女儿，露娜公主，马上就要过一岁生日了。
格蕾丝很喜欢这位小公主。
“露娜宝贝。”
格蕾丝趴在她的床边，轻轻戳一戳她的小脸蛋，“格蕾丝阿姨来看你啦。”
想到这个女孩会是下一代的女王，格蕾丝很未雨绸缪地对瑞拉说，“如果你们需要教育孩子的话，我有非常成熟的一套继承人培养法可以供你们参考，保证她未来一定会成为一个合格的继承人。”
系统：“……”
瑞拉：“？”
“现在是不是还太早了一点？”
瑞拉笑了一笑，又说，“等她长大后，我们会为她请最好的老师的。”
格蕾丝道：“教育要从小抓起，如果露娜现在不学习，将来输在起跑线上怎么办”
系统：“……”
你差不多得了啊！
别连自己侄女都卷啊！
小露娜看着面前格蕾丝晃晃悠悠的手指，抓住了它咯咯咯笑了。
格蕾丝立刻道：“你看，露娜都觉得我说的对，这么小就有这个觉悟，她未来一定会是一个好女王的。”
“……”
瑞拉忍不住笑了下，“是，她未来一定会是一个好女王的。”
她轻轻道，“如果妈妈能看到这一切的话，她也会很欣慰的吧。”
格蕾丝知道，她说的是自己的生母。
“她也一定会为你高兴的。”
格蕾丝道。
今天杜苏拉也来看小公主了。
“露娜公主活泼可爱。”
杜苏拉双手合十，温和说，“我会为她祝福，愿她平平安安长大。”
五年前，杜苏拉阴差阳错地继承了格蕾丝圣女的称号，她对此于心有愧，战战兢兢地尽职尽守。
这五年来，用圣女的名义，杜苏拉救济了很多流离失所的苦难人，帮助了孤寡儿童，慰藉了许多走入迷茫的可怜人。
最近，她潜心在教育事业上，打算再开办一个教堂学校。
她从前被按照王妃思路培养的时候也学了许多学识，如今也不算浪费。
在其他人眼里，格蕾丝这么做是因为不留恋名与权。
在格蕾丝眼里，自己之所以在这里岁月静好，是因为有人替她负重前行。
这份工作并不简单。
承担着世人的期待，就要背负责任和压力。
但杜苏拉却做得很好。
这些年来，她和瑞拉的关系也修复了不少。她这次办学校，就是瑞拉给她批的。
她们的父亲布兰特男爵也来了一次只是没有见到她们，就被赶出去了。
这倒不是因为瑞拉心狠，而是因为每次他来的目的都只有一个，借钱。
他也来过格蕾丝的封地很多次，在他眼里，这位女儿已经被封为了伯爵，肯定有的是钱。
而格蕾丝的回应也相当简单：“我不认识他。”
听说他又赌得很厉害，特曼妮夫人虽然碍于面子没有和他离婚，但是也不再给他钱花了，所以他一个贵族，在仅有的钱输完之后，甚至还要到处借钱，如同乞讨，简直丢光了布兰特家族的面子。
而今天，杜苏拉试探着问瑞拉：“母亲也来了，你要见一见她吗？”
瑞拉果然犹豫了一下。
格蕾丝看出她的纠结，说：“还是我去吧。”
善良的瑞拉或许已经释怀了特曼妮夫人之前的行为。
但她虽然善良，却也不傻。
她当然会担心，特曼妮夫人会不会借机对公主下手。
所以还是由格蕾丝出面比较稳妥。
时隔多年，特曼妮夫人和瑞拉恩怨也算放下大半。
虽然不能说她已经痛改前非，但如今她想和瑞拉修复关系的心却是真的。
不为了别的，人家现在是王后了，万一以后遇到个什么事儿，还能求王后帮帮忙，这可是明晃晃的人脉资源啊！！
只是这些年来，对女儿的执念她还是放下了。
如今这两个女儿一个被封了伯爵，一个成了圣女，两个人没有按照她所想的路走，但是却似乎也都拥有了不错的结局。
“母亲。”
格蕾丝见到她，还是好心编了个谎言，“瑞拉王后目前很忙，所以暂时没有空见你。”
“我知道。”
特曼妮夫人也不意外。
她来见瑞拉，十次有八次是被拒绝的。
只是她的目光落在格蕾丝身上，一向骄傲固执的她终究还是叹了口气：“我的确是个失败的母亲。和瑞拉……就不提了。连你们到现在也都不愿意回来见我。”
“但是做母亲的，我只是希望你们能过的开心，我有错吗？”
“没有。”
格蕾丝说，“但我这辈子，已经过得很开心了。”
当自由自在的伯爵，比当王后可开心多了。
特曼妮夫人沉默片刻，终于也算是认同了格蕾丝的想法。
她拼命想把女儿嫁给王子，只是因为这条路是女性最快的跨越阶级的方式。
但格蕾丝用她的能力证明了，她不是一般人。
作为母亲，她也就释然了。
“格蕾丝。”
特曼妮夫人皱眉说，“但你挑丈夫的眼光真不怎么样。”
格蕾丝：“……”
果然，根深蒂固的思想还是没这么轻易被改变的。
格蕾丝呵呵笑了一声，道：“那还是没有您的差。”
陆斯恩刚巧从伊恩国王那回来，看到特曼妮夫人，十分礼貌地打了个招呼。
特曼妮夫人则白了他一眼，离开了。
“？”
陆斯恩来到格蕾丝身边，无奈道，“你的母亲，似乎还不是很喜欢我。”
格蕾丝笑了：“这么多年了，她什么脾气你还不知道。别和她计较。”
她不过就是在意陆斯恩只是个子爵，觉得比自己低了一级，以至于对她的婚事斤斤计较了这么多年。
“对了，陛下刚才和我说起凯瑟琳的婚事……”
陆斯恩的表情有点不好看，“他说，布兰登向他求娶凯瑟琳。”
“怎么了？”
格蕾丝说，“我觉得挺好的呀。”
她见过那个年轻人，家世不错，人也能说会道，和活泼机灵的凯瑟琳还挺配的。
“……”
陆斯恩默了默，语气有轻微的不快，“我不喜欢。”
身为兄长，看妹夫不爽也是应该的，何况还是个性格和他反差特别大的年轻人。
不过格蕾丝觉得他也不是真不喜欢布兰登，而是还没有做好凯瑟琳要嫁人的准备。
“你看，刚刚我母亲挑刺了你，但是我觉得，我喜欢就够了。所以，凯瑟琳也一样啊。”
格蕾丝挽住他的脖子，看着他的眼睛说，“她找到喜欢的人，你应该为她感到高兴。”
“我们回家吧。”
格蕾丝道，“我还得看看该给凯瑟琳准备什么新婚礼物啦。”
……
格蕾丝在自己的后院种了很多花，其中也有很多的红玫瑰。
因为许多夜晚，夜莺都会来她的庭院内为她歌唱。
虽然夜莺不会再为任何人想要红玫瑰牺牲自己了，但是格蕾丝为她种满玫瑰，让她想要的时候都能随时取。
今晚，夜莺又来到了格蕾丝身边。
对于夜莺来说，五年的时间，快让她从夜莺小姐变成夜莺奶奶了。
但是她的歌声依旧是如此清脆动听。
“很好听的安眠曲。”
格蕾丝躺在床上，笑眯眯道，“晚安，夜莺小姐。”
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