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郁枞也点点头，回身冲众人说：“的确，这里的空间看似稳定，其实充满了细微的碎隙。就像海底的礁石和暗流一样，一旦陷进去，哪怕是我也很难挣脱。”
“大家小心跟上，各种仪器都先收起来吧，空间数据等进去之后再说……”
正说着，突然高大的玄蛇朝前游动几步，恰好挡在剑尾虎和人类团之间，浑身释放出凶悍的杀气。
“嘶嘶！”
【人类，你们是瞧不起我们吗？】
【说好了要来的是最顶尖的御兽师，这样我们才能放心把玄兽幼崽交给你们培养！怎么这次来的人里，还有这么年轻的小丫头片子？】
它龇起毒牙，高昂起头颅，尾巴尖直指夏沐晴。
任谁都能看出它眼底对夏沐晴的不屑。
郁枞微微一愣，试图解释：“您误会了，这位是我们近年来年轻一辈最天才的御兽师，虽然看上去年纪不大，但已经培养出了多只神……”
“嘶！”
【呵呵，都是噱头而已，人类一向喜欢给自己脸上贴金。异元秘境可容不下浑水摸鱼的家伙，实力不足的话，就赶紧滚出去，否则乖乖洗干净脖子等死好了――】
“……”
这下连剑尾虎都侧目了，茫然的眼睛里大大的疑惑，狐疑地望向同伴：“吼？”
这是干什么？
青碧冥蛇梗着脖子：“嘶。”
【人类的小孩，根本不懂什么是责任，跟我之前那个混蛋御兽师一样……老子看着就烦。】
剑尾虎：“……吼。”
【你够了，吾不管你过去跟人类御兽师有什么恩怨，不要因为一点私心，误了族内的大事……】
两只玄兽细声交流，旁边郁枞也惊诧地看向夏沐晴，犹豫片刻后小声问道：“你跟这条蛇见过？有仇？”
夏沐晴硬着头皮：“没、没有啊，应该不会……”
郁枞眼神微变：“那就是它们胡乱找个由头，对咱们人类团发难了。难道是想借机看看咱们的实力？”
夏沐晴：“呃……”
青碧冥蛇生硬开口，打的肯定不是这个主意。她刚想否认，可转念一想，这不正是让郁枞等人提高警惕的好办法吗？
于是乎夏沐晴也将错就错，含糊着把话头接了下来：“对对对就是这样。咱们小心点，这些家伙怨恨人类，恐怕来者不善，没那么轻易把神兽幼崽交给咱们，秘境内肯定有针对性的布置……”
对不起了大老虎，为了团队的安全，这口锅你就背上吧。而且严格来讲，这也不算冤枉？
郁枞严肃地点点头，其他人闻言，也纷纷敛起笑容。原本略有放松的气氛，在夏沐晴的提醒之下，又变得微微紧绷起来。
那边，剑尾虎和玄蛇一番交流后，也最终达成了共识。
高大的玄蛇昂起头颅，足有两米高的身躯挺直，居高临下地俯视着眼前的人类团队，眼底光芒闪烁：“嘶。”
【行吧，看在‘白虎’的面子上，先让你们进去好了。至于实力……等到了秘境内，老子再亲自考校你们，哼。】
第159章
众人跟随白虎和玄蛇, 穿过狭长的山谷。
前方的道路越来越狭窄，一开始天气还算晴朗，渐渐地前方起了雾, 两侧石壁都笼罩在微潮的白雾中，头顶的阳光越来越稀疏，直至缩成细线般的一条小缝。
视线已经完全看不清了, 只能在昏暗中勉强前行。
选手们有强悍的精神力加成, 状态还好一些, 但却苦了那些学者们。看不清是一回事，明明要进入神秘的异元秘境了，却不能仔细探究进入的路径, 这一点更是比杀了他们还难受――很快研究员中有人从装备袋里朝外掏手电筒, 也有人试着想让玄兽点火。
但郁枞抬手摁住了他们。
郁枞的目光落在咫尺处的剑尾虎和玄蛇身上，低声询问：“请问，这里可以点灯吗？”
剑尾虎：“……吼。”
【……最好不要。】
郁枞脸色严峻地点了点头, 回头安排道：“大家跟紧身边的人, 最好能互相拉着手。尽量收敛声息, 不要使用火或者光的技能。”
“小夏神兽使――”
夏沐晴明白他的意思，当即拍了拍风罗君主的背脊。一片黯淡中，风罗君主悄无声息地加快步伐, 走到队伍最前方。
特性‘危险感知’发动，敏锐度拉到最高。
最大程度上保护队伍的安全。
而在风罗君主后面，幽冥蝶拉起的“聊天室”还在运转，它在精神链接中轻声说：“咿呀？”
【主人, 周边给我的感觉很不好, 有点像当初在旧工厂。的确不能有光热，否则……可能会引来一些奇怪的东西。】
旧工厂？
夏沐晴微微一愣, 想起来那些浸泡在幽绿色溶液里，装在一排排玻璃罐中的野生玄兽尸体。
可是不应该啊，那可是Z博士的试验所，是无数冤魂堆积而成的炼狱。异元秘境难道不是正好相反，是无忧无虑的玄兽天堂吗？
至少出行前，她对于异元秘境的印象是这样。
“咿呀。”幽冥蝶烦恼地挥舞着触角。
【不好说，可能我感应得不准确。两边石壁上都被绿末藤覆盖住了，它们的气息在扰乱感知，可探测的气味断断续续的，我也说不清……】
小金龙从鼻孔里朝外吹气：“嗷？”
【哼，不管怎么说，这只大老虎和小屁蛇根本没打算提醒咱们光线的问题。要不是领队谨慎先问了一嘴，刚刚咱们队伍里有人就要吃亏了！】
这话说得没错，夏沐晴面色严峻地点点头。
人群在浓雾中走了大约十分钟，突然某个瞬间，夏沐晴感觉身边的气息有了变化。
像是突然从水底冒出水面，又像是从封闭的房间中打开门走到阳光下――是很鲜明的触感上的区别，连皮肤都起了一片鸡皮疙瘩。
队伍中不少人也有察觉，低低的惊叹声此起彼伏。
有人放慢了脚步，右手在口袋里依依不舍地摸索着，很想把空间波动测量仪掏出来。但郁枞敏锐地回过头，拉住他的小臂呼吸急促：“走快点，别停！”
金冥星兽的外壳悄无声息裂开，化作一片片纷飞的金箔，在身躯周围四散飞舞，表面泛着低调的暗色流光。
风罗君主也龇起尖牙，咽喉中发出低低的警示：“呜――！”
空间在变化，由热及冷、又由冷变热的感觉在不断交替，反复中给人一种撕成两半的错觉，仿佛身体的一边正架在火炉上炙烤，烈火滋啦啦舔舐着皮肤；另一半则融入坚冰沉进数千米深的海底，数万吨重的海水压在肩膀上，让人根本喘不上气。
那名研究员也感觉到了不对，立即歇了掏仪器做测量的心思，跟上大部队步伐匆匆地朝前走。
地面在起伏，空气在旋转，这会儿已经完全看不到光线了，眼前只有大片大片的斑点状暗纹，犹如云气在四周升腾。窒息感越来越强，身边明明无法触摸到石壁，却仿佛有甬道朝内侧不断逼迫，将穿行者紧紧夹在中央。
粗重的呼吸声在队伍中传荡，夏沐晴用力喘息着，甚至开始心生疑虑，想着不会吧，剑尾虎难道是想在路上就把人类团干掉……
却在下一秒，豁然开朗：“嗡――！”
响亮的嗡鸣近在耳侧，周身被捏紧的感觉猛地一松。他们仿佛被什么用力“吐”了出来，咕噜咕噜在紧缩的空间通道中被风推着加快步伐，直到一脚踩入全新的天地。
“哗啦！”
浓雾骤散，天光洒下，一群人惊诧地揉了揉眼睛。
脚下是盘根错节的藤蔓，交织着汇成比百年古树还要粗壮的枝干，大树极高，几乎给所有人带来了置身山崖的错觉，而且蔓延的树荫并不茂密，枝叶甚至显得有些稀疏，但也正因为这样，头顶洒下的光线格外明亮。
远处云海奔涌，如河涛滚滚，连绵的黛色山脉扫下淡淡的阴影，又像是分割在空间之外，影影绰绰地看不真切。但近处的视野十分开阔，迎着轻灵的风，夏沐晴能看到不远处一望无际的平原，以及草木摇曳间闪过的无数玄流。
再仔细看，那哪里是玄流？
分明是一只只欢乐玩闹的玄兽幼崽！
懒洋洋躺在草地上、摊开雪白柔软小肚皮的；打着滚跟同伴蹭来蹭去、把一身毛发都拱得皱皱巴巴的；在枝叶间轻快跳跃、拽着藤蔓吱呀乱叫的；跟在大型玄兽屁股后面蹒跚学步，或是骑在对方头顶把长毛挠成一团的……
夏沐晴睁大双眼。
好、好萌！
她身边人甚至屏住了呼吸，毕竟在场的这些人，哪个不是喜欢玄兽喜欢到了骨子里？一眼看到这么多萌到爆炸的玄兽幼崽，那一刻直击天灵感般的畅爽感，简直无法用言语描述。
“嘶……”有人低声抽气，“毛茸茸，好多毛茸茸……呜呜，太美好了吧？”
“这哪里是异元秘境，简直就是天堂啊！”
“岂止是毛茸茸？你们看东侧，那里泛着火光――肯定是烈焰大峡谷，火系玄兽的圣地！”
说这话的是纪荭，她根本掩饰不了眼底的激动，一身红裙在清风中烈烈飘荡，瞳孔中倒映出一片烂漫的光晕。
薛尧也盯紧了另一边：“瀑布，疑似银河落九霄！肯定是水系玄兽聚集地！”
“我的天，好壮观啊，竟然真有这种奇景，古人诚不欺我也！”
惊叹声此起彼伏，就连夏沐晴也忍不住心绪浮动，心中对于“异元秘境”的猜测一改再改――或许幽冥蝶在外面感应到的气息，只是守护这方桃花源的特殊阵法？
如果是从这个角度，那来路上的危险重重也不是说不通。唯一还有问题的，就是剑尾虎和玄蛇的态度……
“吼！”
剑尾虎上前一步，巨大的脚掌拍在枝干上，无形的震波荡开，引发一片震颤。
【人类的御兽师，欢迎来到异元秘境，这里是吾辈的‘乐园’。】
【这里共分为六大区域，每个区域都生活着不同属性的玄兽。吾已联合其他兽王，在每个区域设下多重考核，你们――拿上这个。】
几片树叶应声飘下，落到夏沐晴等人手中。
巴掌大的宽叶，细密的叶脉仿佛一张大网，泛着通透如翡翠的光泽，仿佛一件精致的艺术品，而且还洋溢着浓郁的玄力气息。旁边的研究员看得眼热，抬手推了推眼镜：“看上去好像一件玄器，能容纳玄力？”
夏沐晴尝试着朝里面输入玄力，片刻后她点点头，又摇了摇头：“的确可以灌输玄力，但通道似乎已经被锁死了，只能输入特定气息的力量。”
【没错，】剑尾虎低声解释，【这枚‘灵叶’既是你们在‘乐园’内的通行证，也是你们的考卷。】
【‘乐园’内设置了诸多考验，你们需要通过那些考验，来获得玄兽的认可，让它们将自己的玄力灌注在‘灵叶’上。只有一天的时间，如果日落之前，你们能够让叶脉完全染上金色，则视为通过考核，可以带走‘乐园’内任意一只幼崽――当然，前提是它自愿与你签订契约。】
【‘灵叶’只会识别‘乐园’内的玄兽之力，不要试图用其他玄力蒙混过关，吾已经在上面做好了标记。】
【不可做出任何强迫幼崽的行为！不可有任何伤害性的举动！吾会在神树高处，全程监察你们的一举一动！】
众人纷纷点头，捂紧了掌中绿叶。
强迫是不可能强迫的，队伍中的几人都不傻。而每获得一只玄兽的认可，就能注入一部分玄力，将叶脉点亮，这也是个很有意思的考验方式。在场的几名选手纷纷提起兴致，跃跃欲试地挽起袖口，准备大干一场。
研究员也眼馋得紧，脱口而出：“那个，白虎先生……兽王？请问还有多余的灵叶吗，我们能不能也分到一点？”
“不用一人一张，给我们几人一张就行……”
郁枞的眉头微皱，正想阻止，却没想到剑尾虎一副浑不在意的模样，锋利的尾巴轻轻一挥：“吼。”
【行啊，也给你们。】
哗啦啦，又是许多树叶飘落，数量很多，研究员们说不上人手一张，基本三两人也能拿到一片。
本来只想要个一两片的研究员：“……？”
这也太大方了吧？
都把他给弄傻眼了。
他还以为这种新奇的、可以识别特定气息的‘灵叶’是剑尾虎为本次活动特意制作的道具，可以称作一件奇物，但现在看，似乎又成了烂大街的普通货色？
可还没等研究员再多问什么，剑尾虎已经一跃而起，庞大的身躯十分灵活，仿佛矫健的白猫轻而易举跃上高处，只留给他们一声低吼。
【快点出发吧，你们还有8个小时。别怪吾没提醒，乐园中的一日可比外面短得多！】
“……！”
本来大家还有很多问题，但在时间限制面前，一切突然都变得紧张起来了。选手们话不多说，纷纷开始行动――早在从高处看到乐园全貌的那一刻，每个人心中对于想要的契约玄兽就大致有了方向。
纪荭率先召唤出虹光星斗，浑身笼罩在一抹虹光中：“我先走了，去烈焰大峡谷！”
薛尧也不假思索地冲向瀑布区，他对水系玄兽一向情有独钟。
剩下的几个人就各有选择了，熊叔和关走的都是均衡路线，契约玄兽中各种属性都有，这会儿也是想查漏补缺，再增强下整体实力。
最终，熊叔选择了丛林方向，关则是坦言打算先四周逛逛，仔细观察之后再做决定。夏沐晴对此十分赞同：“我也是这么想的，缘分其实也很重要呀……”
两人一边聊着，一边让玄兽带着从高树上飞下。关瞄着北边一片灿金色的光，有些好奇：“我想去那边看看，你……”
夏沐晴却望向另一个方向。
那边，比他们前一步离开的玄蛇正慢吞吞游动着，试图钻进一处偏僻的山洞。
夏沐晴的目光闪烁几下。
“你先去，我去那边看看。”她小声说，“我去会一会……神秘兮兮的老朋友。”
……
进化之后，玄蛇的实力的确提升了不少。
尤其在敏锐度这块，夏沐晴还没走进山洞，里面就传来了低低的吐息声：“嘶？”
水桶粗的巨蛇从阴影中探出半截头颅，幽暗猩红的眼瞳在暗淡处散发微光，衬得格外骇人。
【找我干嘛？白虎不是已经告诉你们时间紧迫了，还不赶紧去做任务？】
“别这么见外嘛，”夏沐晴笑吟吟地说，“好久不见，你看上去状态还不错？”
玄蛇从鼻腔中挤出一声冷哼，骄傲地仰起头：“嘶嘶。”
【那是当然，本蛇才不会轻易服输。】
“看在之前交情的份上，帮帮忙呗？”夏沐晴冲玄蛇眨眨眼睛，“刚才在外面，你是想告诉我们什么吗？”
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