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那里支棱着一截焦木，纵使雷霆散去、风云化开，枯木依旧高高扬起。
经过万千雷霆锻化的躯干宛如冷铁，又仿佛一把满怀不甘和愤怒，冲天而起的长剑。
金枝玫瑰歪着脑袋，好奇地盯着那截焦木。
不知为何，经历过雷池洗礼后，在某一个瞬间，它冥冥之中与那截焦木生出一种微妙的感应。仿佛它们是很亲近的，像是在面对‘寄生’过的植物，但那种联系又太细微了，如蛛丝扯断，转瞬即逝。
感觉来的太快，去的也太快，让金枝玫瑰心神恍惚。
夏沐晴看它想的出神，关怀地微微俯身：“怎么了，是哪里不舒服吗？”
“……沙，沙沙。”
金枝玫瑰缩回藤蔓，苦恼地摇摇头，用力甩了甩花苞。
应该……是错觉吧？
嗯嗯，肯定是的。
它才多大点能耐，凭什么跟那么远的植物建立联系？再说焦木焦木，不知道死去多少年了，也不在它能够“寄生”的目标范围内呀。
……
“沙沙……”
微风徐徐，掠过丛林和云海。
“乐园”中央的高大灵树纹丝不动，唯有万千枝叶轻轻摇晃，叶片摩擦，簌簌作响，如美妙的乐曲奏响于旷野。
郁枞站在一根高处的枝干上，金冥星兽趴在他的肩膀上。一人一兽的视线掠过渺渺云雾，望向远处的山林瀑布，以及更远处仿佛笼罩在半透明屏障内的天空。
“……这树可真够高的。”
郁枞轻轻拍了下树干，足有磨盘粗的枝干没有丝毫反应。
这样粗的枝条，只是灵树上成千上万根分支中普普通通的一枝。树的主干粗壮得仿佛小山，而且一路直直地生到天上、长到云里去，一眼望不到尽头。
“听说树木的根系跟树冠至少是一比一的比例，多的甚至能达到十比一，它这么高大的枝干，也不知道根系要钻到多深的地下去。”
说着，郁枞有些感慨，又有些赞叹：“蓝星的环境再怎么变化，也没法支撑这样的植株――否则它的根系得要钻到地球对面去才行。”
“也只有异空间，才能看到贯天彻地这样的奇景。话说回来，我倒是想起来咱们古代的传说里，也有一株参天古木。”
他回过头，缓缓道：“叫做‘建木’，是连接人间与天宫的天梯――不知道这个传说，你们这边有没有听过？”
“白虎先生？”
漫长的沉默，高处略显凛冽的风像箭矢一般划过，白雾悠悠飘扬，似薄纱笼罩在四周，将远处的景象都遮蔽起来。
大概几分钟后，一个庞大的身影从云雾下方缓缓浮现，巨大的爪子在枝干上轻轻一拍，翻身跃上对面的枝条。
是一开始迎接人类团的剑尾虎。
夏沐晴等人进入乐园后，它给所有人分了灵树叶片，然后就没了踪影。却没想到，它是回到了灵木之上。
剑尾虎望着郁枞，沉声低吼：“嗷――”
【你怎么知道，吾在此处？】
郁枞微笑道：“我好歹是空间系，哪能连这点感应都没有？”
剑尾虎眼睛微眯，竖瞳在雾气笼罩下，却依旧泛着冷铁似的锐利光泽。
它面无表情地看着郁枞，片刻后抬起脚掌，重重拍了下枝干。
【找吾有什么事？】
“没什么，”郁枞说，“闲得无聊，想找同为空间系的兽王聊聊天，多了解下异元秘境，也能探讨下空间造诣――我这样做，不冒犯吧？”
剑尾虎歪头看了他一会儿，长剑似的尾巴微微一晃：“吼。”
【异元秘境免谈，吾什么都不会告诉你。不过空间造诣……倒是可以聊聊。】
【说吧，你想探讨什么？】
虽然剑尾虎拒绝透露异元秘境相关的秘密，郁枞却并不觉得意外。他了然地点点头，从口袋里掏出一枚树叶。
是灵树的树叶，虽然已经脱离树体有段时间了，却丝毫不见干瘪，反而像刚采摘一样，表面泛着富有生命力的浅绿色光泽。
剑尾虎瞥见他手上没有任何变化的灵树树叶，忍不住皱起了眉：“嗷？”
【你没去找乐园的玄兽，没给灵叶灌注玄力？】
【吾可要提醒你，现在时间不早了。再有四个小时，太阳就会下山，到那时拿不出一片完整的金色灵叶，吾可不会允许你带走任何一只乐园的玄兽。】
“没关系。”郁枞摇了摇头，“我也不是为了这个来的。”
他把灵叶夹在修长的双指间，侧对着剑尾虎，像是夹住一片扑克，又像是夹着一片锋利的刀片。
灵叶将他年轻的眉眼分割成两半，常年坠着黑眼圈的面容略显疲态，但目光依旧抖擞。
他缓缓地，一字一顿道。
“既然还有四个小时，不如我们来聊聊这片灵叶里，存在‘锚点’的事情吧。”
第168章
话音落下, 四周的风瞬间肃杀。
剑尾虎眼底闪过一道寒光，它紧紧盯住郁枞，脚掌上的尖刺深深勾入树皮之中, 许久之后头颅微微压下：“……吼？”
【没想到这么快就被发现了？你这人类，空间造诣倒是很不错！】
“过奖。”郁枞淡淡道。
他的语气依旧轻快，但得到剑尾虎近乎“坦诚”的回应后, 青年面容上的笑意已经完全敛去, 连同肩膀上的金冥星兽也神色严肃, 身边几块合金状的保护层悠悠浮起，其上星纹闪烁――赫然是一幅准备迎战的态势。
“锚点”分很多种，而且要看勾连的方位、对象。
如果这灵叶上的“锚点”只是为了确认人类团的实时位置, 监视他们, 避免有谁做出伤害幼崽的举动，那么郁枞即便看穿，也不会说破。
毕竟站在剑尾虎的角度, 这种程度的提防是合理的。
可此时此刻, 他手上这枚灵叶带来的感觉完全不同。以郁枞和金冥星兽的空间造诣, 不难看出它锚定的位置根本不在异元秘境内，而是比天际更遥远的、穿透异元秘境外围屏障，连通向不可知的远方――
这样一来, 问题的性质就完全不一样了。
“我们对异元秘境的空间结构不是很熟，所以消耗了一些时间来解构。”郁枞捏住灵叶的手微微攥紧，“刚巧，我们对异元秘境虽然不熟, 但对大夏的地理空间却熟悉的很。”
“这么多年来, 我带着小星天南海北到处跑，早已把大夏的情况烂熟于心。所以哪怕只是一丝丝气息, 也足以让我确认――”
他右手猛地一攥，金冥星兽适时吐出一口灰色光团。光团击中灵叶，突然迸射出万千强光！
强光逼得剑尾虎又咪起了眼，而这在外人眼里只是“刺眼”的强光，落在几位深谙空间之道的御兽师和玄兽眼中，又赫然是另一幅景象――
灵叶上的脉络化作千丝万缕，细线穿插光脉，无数微小的空间节点闪闪烁烁，而那一片闪光链接而成的纹路，竟隐隐组成了一片高耸入云的山脉，其上薄雾飘荡，如云雾缭绕。
正是夏沐晴参加过云华大典的那片高峰雪原！
金光散开，与周边数片灵叶无声串联，于是更多的画面如游鱼出水般跃然呈现。高山连绵，地域广袤，低凹处盆地孕育着清澈的湖泊，远处经长风侵蚀的石林与砂岩影影绰绰……
“灵叶上的‘锚点’，定位在大夏各处。”
郁枞的语气十分肯定：“这树上的叶片成千上万，但我想你大概没有那个本事给每片树叶都添上烙印。你们分给人类团的灵叶足有20片，我是不是可以判断为，你们打入了至少20个‘锚点’？”
“但我想不通的是，这样做的意义是什么？蓝星地域广袤，光靠20个‘锚点’，你们难道还想对它造成什么影响？”
庞大的枝干上，听他说到这里的剑尾虎总算按捺不住了，龇牙大声咆哮，狂风在周身凝成巨大的风暴，将浓云和白雾卷成丝丝缕缕的条带。
“吼！”
【大胆的人类！注意你的言辞！！】
【你竟然已将吾等的秘密探究到了这等地步，那就别想还能完完整整地出去！！】
……
丛林。
宽阔的长叶如雨伞遮蔽天空，下方氤氲着浓重的水汽，林木遒劲的主干上却生长着拳头大小的蓝色果实，状如石榴，在沾染水汽后散发出漂亮的莹蓝色微光。
几个人影借助果实的光芒，小心翼翼拨开长叶，厚重的靴子踩在掉落的枝干上，发出“吱呀吱呀”的细碎声响。
打头那人年岁已高，算是本次人类团中年纪最大的一位研究员了。他手中拿着一个巴掌大小的仪器，不住地四下探测，终于，在扫过一个不起眼的角落时，仪器前端迅速亮起红色指示灯：“嘀嘀嘀嘀――”
“是这儿！”后边的人眼前一亮，忙冲过来伸手要拨动草叶，“异元秘境的空间薄弱点，找到了！”
“啪！”
带头那人一把打掉他的手，不满地瞪了一眼：“莽撞什么？”
后边的年轻人缩回手，讷讷地摸了摸通红的手背。
“毛头小子，就是沉不住气，”带头那人一边摇头，一边长长地叹了口气，“别急，不能着急。好不容易走到这一步了，咱们得稳妥些，再稳妥些……”
这话与其说是给那年轻人听，倒更像是说给他自己听的。两鬓斑白的研究员嘴唇蠕动，但在低下头时，眼底闪烁的光芒和激动丝毫不比年轻人少。
他戴上防护用的特制手套，从随身的背包里取出一根细长的小棍。小棍赫然是件玄器，在感应到空中弥漫的浓郁玄气后，表面浮现一串繁复的纹路，闪烁的光芒与幽蓝果实交相辉映。
蓝光照亮一行几人的脸，映亮他们睁大的瞳孔和上扬的唇角――
“滋啦！”
火花迸射，强光闪现！
猛烈的气浪袭来，如狂风怒吼，将一行几人一股脑掀翻。年轻那人还好，在地上打了几个滚，狼狈地抱住旁边的树桩，年长的那位研究员就没那么好运了，他的背脊狠狠撞上一旁的古树，落地时发出“咚”一声闷响。
几乎所有人，都听到了腿骨摔折的声音。
“章先生！”
惊呼声此起彼伏，很快有人冲上去，从背包里掏出药物和绷带。年轻人唤出治疗系玄兽，在一片蒙蒙白光中气恼地说：“您就不该来，这些事交给我办不就好了？”
章研究员吃痛地翻了个身，脸色煞白，但还是轻轻拍了下年轻人的膝盖：“不行，不行。我研究了快20年，必须我来，换谁我都不放心……”
他手里还紧紧抓着那根小棍，不甘心地朝着探测点戳去，手臂颤巍巍的，指尖因用力而绷得泛白。
“没那么简单。”
一直没出声的第三人终于开口，是个冷淡的女音：“章先生，看来在Boss面前，你还是夸大了。你的研究成果根本没有你说的那么管用，真让人失望。”
“进入异元秘境的机会千载难逢，Boss为了这一刻不知道谋划了多久。如果现在，是在你这儿掉了链子……章先生，你知道前几位让boss失望的人，都是什么下场吗？”
“譬如……Z，还有，西南徐家？”
话音阴森森的，像是冬日穿堂而过的冷风，章研究员双眼猝然睁大，旁边的年轻人也猛地一抖。
他呼呼地喘着粗气，大声说：“没那回事！我比那些家伙强得多――我谋划了20年，足足20年！”
“你看，我这不是顺利找到空间薄弱点了吗？只不过贯穿它还需要一点助力，只要一点点――”
清冷的女人双手抱臂站在一旁，嗤之以鼻道：“研究20年，谋划20年，结果就只是这样而已？”
“至于空间薄弱点，如果是郁枞过来，怕不是一眼就能看穿。哪怕是那个姓夏的小丫头，用不了多久恐怕也能找到位置。”
“你20年研究，才堪堪比得上人家一眼……”
闻言，章研究员探在半空的手颤了颤，垂落后猛地攥紧成拳。他心头也涌上一股火气，涨涨得憋得胸口闷痛。
喊郁枞过来，一眼就能看穿――废话！郁枞那是什么人？金冥星兽又是什么等级的空间玄兽？问题是在场的，谁有那本事把郁枞喊过来？
再说了，哪怕郁枞愿意过来，他们也不敢啊！要是Boss想做的事被看穿，郁枞还不得把他们连夜打包丢到监狱里去？
这姓余的娘们，也就会嘴皮子上瞎嚷嚷，刚刚探测薄弱点的时候还不是躲得远远的，生怕遇到危险……
不过心里骂骂咧咧，章研究员面上是一句也不敢多说。
而且说实在的，余女士的话也的确戳到了他的痛处。
想想郁枞，再想想更年轻的夏沐晴，想想他们契约的那一只又一只强大神兽……章研究员心底像是挖开了一口泉眼，咕噜噜往外冒着酸水，直酸涩得他眨巴眨巴昏花的眼睛，视野都要模糊了。
真不公平啊！
老天何其不公啊！
为什么等到异空间降临、玄兽涌现时，他已经年近40，失去了全力开发精神力的机会？
难道他章奇志就甘愿只做一名研究人员，整日与冷冰冰的实验器具为伍，看着满屏幕的数据一坐就是一整天？
难道他就不想驾驭着强大的玄兽在异世界翱翔，像冒险者那样去人迹罕至的地方探险？
章研究员越想越难过，抓住小棍的手止不住地抖。
“我明明也可以成为最强大的神兽使！”
他心底有个声音幽幽回荡，渐渐如闷雷炸响。
“我年轻的时候每次都考全校第一！高考的时候我是S省状元啊！要是换我来，肯定比现在这些小年轻都强！”
“我明明，明明――”
无人察觉，一缕幽暗的黑气无声无息从章研究员背上浮现，犹如烟雾袅袅，顺着他弓起的背脊不断蔓延。
而前方，探测仪器上的红色指示灯闪闪烁烁，提示音滴答不停。
“哗啦……”
不远处突然传来草叶拨动的声音。
在场的几人吓了一跳，年轻人忙把章研究员挡在身后，姓余的女人也后退几步，眼神警惕而犀利。
绿草悠悠摇晃，清风徐徐，一只巴掌大小的玄兽突然从草缝中钻出。
它眨巴着黑幽幽的小眼珠，歪了歪脑袋，细细打量着眼前人
：“……吱吱？”
章研究员等人微微一愣。
寻宝鼠？
“既然寻宝鼠在这儿，那么熊叔……”
他们想的没错，没过多会儿，一个高大的身影就匆匆地从远处跑来，粗壮的手臂撩起长叶，露出一张胡子拉碴的脸。
看见密林内的几人，熊叔也愣了一下：“你们……章研究员？”
“你们怎么也在这儿？”
年轻人猛地缩手，下意识要把仪器往身后藏。可下一秒，他的手腕被紧紧攥住了。
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