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孟椒脸一烫，又赶紧低下头去。
耳朵也跟着红了。
萧言卿笑了笑，“我走了。”
孟椒目送他下楼，身姿清俊挺拔。
等看不见人了，才转身回了屋。
次日一早，孟椒坐上了去庐州的船。两日后到达庐州码头，休息一夜，萧言卿的侍从租了一辆马车，跟着一群商队去了云阳县。
庐州多山，匪患一直不断，好在一路有惊无险，并未遇到什么山贼。
雪天路难走，原本预计两三天的路程，到达青石镇已经是第五天，两个侍从和嬷嬷将孟椒送到家门口，放下行李后就走，他们要回去复命。
孟椒感激他们一路照顾，若是没有他们俩，她不一定能安全回家。
从身上所有的碎银子拿出来，一共二十多两，“你们拿着吃酒，这一路都亏了你们护送。”
两人不敢收，“娘子客气了，来时徐大人已经给过钱了。”
翻身上了马车，直接扬鞭而去。
屋里的郭氏听到门口有动静，疑惑走出来看，到了门口时，就看到半年多没见的孙女俏生生站在那儿，看到她，直接红了眼睛鼻子喊她，“奶——”
这一声听得郭氏心里发酸，忙上前搂住孟椒，“你……怎么回来了？”
孟椒低着头，泪水仿佛断了的珠子一般，一时间哭得说不出话来。
隔壁几个邻居也听到动静了，探出头来看，看到是孟椒，一个个喜气洋洋，“探花娘子回来了！”
郭氏已经意识到不对劲了，不过没表现出来，安抚地拍了拍孟椒的后背，笑着对周围邻居道：“椒娘这孩子想家了，跑回来看望我们呢，麻烦各位帮忙搬一下行李，外面太冷了。”
邻居一听，都笑着过来帮忙搬箱子，哪知这两个箱子太重，一个人都搬不动，有人笑着打趣，“探花娘子也不知道带了什么好东西回来。”
郭氏素来会做人，笑着说：“都有份，都有份。”
听得邻居都来了劲，还招呼家里孩子去把陈平两口子叫回来。
陈平在镇子上开了个学堂，苏琴也不卖豆腐了，平时给孩子们做些饭菜吃。
都是十几年的老街坊，孟椒看着大家熟悉热络的面庞，眼睛又是一红，进屋后，从包裹里拿出自己路上买的糖和糕点，每人分了一些。
直到苏琴和陈平两口子着急赶回来，众人才散了，留给他们一家子说话。
苏琴看到坐在屋里的长女，直接跑上前抱住痛哭，“椒娘，你可是受了什么委屈？怎么好好的回来了？”
孟椒听了这话，眼泪又止不住的往下流，抱住母亲，哽咽出声，“娘。”
陈平站在门口，一脸担忧的看着母女俩。
郭氏对儿子说，“去把小书也叫回来。”
陈平：“已经找人去叫了，下午就能回来。”
郭氏嗯了一声。
苏琴摸着女儿的脸颊，哭得鼻涕眼泪全都出来了，“椒娘，你跟娘说实话，你怎么突然回来了，可是出了什么事？”
孟椒红着眼眶，说出实情，“娘，我跟谢长安和离了。”
第25章 见面
此话一出, 几人都愣在原地，苏琴震惊的说不出来话，“和……和离？”
郭氏皱眉, 想都不想就气愤道：“那谢长安可是做了什么？”
倒不是她偏心, 而是她知道孙女的性子, 最是和善懂事不过了，从不惹是生非, 若是和离, 那必定是谢长安的问题。
想到这个便有气, “我早就说过，那谢长安嫁不得, 你们都不信, 看吧，果真如此。”
“那谢长安早不娶亲晚不娶亲，非要在出了孝期后娶，明知家中穷苦, 娶了妻后委屈人家，却什么都不说, 也就你们老实, 总觉得苦日子是一时的, 现在可好，一朝成了探花郎, 立马翻脸无情, 真真是不要脸至极！”
苏琴听了心中后悔万分, 哭着问女儿, “可真是如此？”
陈平不愿冤枉人，也问孟椒, “椒娘，你如实说来，父亲给你做主。”
孟椒看着一心护着自己的家人，心里感动，她没有隐瞒，将自己在京都城发生的事全都说了出来。
从自己被马车撞流产后，她察觉到谢长安和田氏对她态度的变化，以至于怀疑谢长安在外面有人了。
“那天晚上，我做了一个梦，在梦中，我也是流产，大夫说我不能再生了，婆母越发嫌弃我，谢长安对我也越来越冷淡，有一次我受邀参加宴会，被人故意刁难，然后传出了难听的名声，谢长安越发厌恶于我，最后他们以我不能生子的名义逼我做妾，让谢长安娶别人。我不同意，他们就处处为难我，还把我关在屋子里，后来他娶了一个侯府的千金，那个女人叫沈心玥，早已有了身孕。最后，他们为了攀附权贵，还将我送给别人做玩物……”
孟椒说到这里，扑到苏琴怀里委屈大哭，“娘，这些都是真的，都是真的，谢长安真的在外面有人了，那个女人就叫沈心玥，后来我参加宴会，遇到一模一样的刁难，我若是再不自救，便活不了几年了，那个孩子我也怀疑是他们做的。”
苏琴听完吓得脸色发白，“怎么会如此狠毒？他们怎么能这么对你？”
“世间竟有如此卑鄙之人，虎毒不食子啊。”
郭氏信佛，突然想起来了什么，忙双手合十，一副后怕的样子道：“菩萨保佑，定是椒娘平日与人为善，菩萨不忍心你受苦，才会给你托梦解难。”
陈平阴沉着脸站在门口，双手紧紧握拳，咬着牙骂：“竖子无耻！”
孟椒擦了擦眼泪，将自己后来写信报平安、给谢长安纳妾、发现那沈心玥怀孕、自己要求和离的事说了。
“谢长安既然想要娶高门贵女我便成全他，说我不能生子，那我便给他纳妾，我清清白白嫁进去，要走也清清白白的走。”
陈平点点头，“椒娘做的不错，此等薄情寡义之徒，莫要与之纠缠，你能平安回来就好，家里不缺你一口吃的。”
苏琴还没从女儿说的事情中反应过来，她喃喃自语，“难怪你给家里写信让你弟弟出去避一避，是不是你弟弟也出了什么事？”
孟椒点头，“梦里我看到他们派人将弟弟的腿打断了，不过娘放心，如今我虽然与谢长安和离，但并没有闹翻脸，他们不会对弟弟如何，而且我也有他们的把柄，若是他们敢为难我，自不会让他们好过。”
苏琴看着女儿坚毅的神情，又忍不住流泪，“我可怜的椒娘，怎么命这么苦？”
这孩子从小就没了父亲，后来又嫁给谢长安，谢家清苦，她不愿求娘家，自己默默一个人扛，每次偷偷塞给她钱都不要，吃尽了苦头，好不容易谢长安高中，原以为苦尽甘来，没想到才过半年，就遇到这些祸事。
“不怕，有娘在，以后娘养你。”
郭氏也点点头，“以后就在家里，哪里都不去，你爹、你弟都是你的依靠。”
孟椒红着眼睛低下头。
她就知道，亲人都会护着自己的。
中午，苏琴和郭氏一起下厨，做了一桌子孟椒爱吃的菜。
陈平还去外面买了一只酱鸭回来，他回来时给孟椒带了一只糖葫芦，像小时候一样。
孟椒又红了眼睛，陈平不是她的亲生父亲，但从小对她和陈书是一样的，甚至更偏爱她些。
她生父叫孟岚，也是读书人，家里在县城有个豆腐坊，还算比较殷实，可惜意外病逝，死的时候孟椒才两岁，孟岚父母老来得子，遭受不住打击也接二连三跟着去了。
苏琴性子柔弱，撑不起豆腐坊，加上容貌娇美，遭了不少人惦记，差点出了事。好在孟岚的同窗陈平出现，帮了她。
陈平比苏琴还要小四岁，曾因家中贫苦，受过孟岚帮助，因此两人成亲有不少人说闲话。
好在郭氏通情达理，没有阻拦，反而卖了自己的嫁妆首饰，在青石镇买了一个宅子，全家在此定居。
郭氏也是寡妇，本是泉州官宦人家的婢女，有一年泉州发洪水，还遭了匪患，她带着年幼的儿子逃难至此，那几件首饰她一直舍不得卖，本想留着给儿子科考用的。
陈平和郭氏把她当亲生的一样疼爱，孟椒那一手惊艳的绣工便是郭氏手把手教的，小时候孟椒还喜欢跟着苏琴出门卖豆腐，后面五六岁的时候，郭氏就不让她出去了，怕长得太漂亮被拐子拐了。
也因为这，谢长安求娶孟椒的时候，全家没有太反对，他们都以为只要熬到谢长安高中就好了。
但他们没想到，谢长安不是陈平，这人薄情，并不懂得感恩。
陈平看着厨房那里热闹的背影，突然道：“椒娘，待你弟弟过几年考中后，我便去为你讨回公道。”
他这人不善言辞，说不出一些好听的话，但也不想让女儿受尽委屈自己却当做什么都没发生。
这是他从小捧在手心里的孩子，看着她长大，看着她叫自己爹。
儿子聪慧，书院里的夫子都说写得文章不比谢长安差，要不是上一次的意外，去年高中的名额中应该也有他。
儿子苦读这么多年不容易，但女儿的委屈也不能就这么算了，这是孟兄长唯一的女儿，哪怕舍了自己一条命，也得给她做主。
她不是没有父亲的人。
孟椒偏过头看向陈平，鼻子又是一酸。在她心里，一直都把他当做自己真正的父亲。
这次能回来看到他们，她心里无比满足。
她眼眶微红，笑着道：“爹，我不要你为我做这些，我如今只希望全家都好好的，人在做天在看，我相信谢长安的所作所为迟早会遭报应。”
陈平没有说话，只是安静坐在旁边拨弄着火盆。
火盆里放着几颗栗子，椒娘喜欢吃这些小东西，每年苏琴都会留一些在家里，哪怕出嫁后也没改掉。
有一次苏琴从谢家回来，红着眼睛跟他说，给女儿带的吃的，都进了别人的肚子。
这个女儿被他们教的太善良了。
吃完饭，孟椒将自己带回来的东西分一分，但苏琴郭氏陈平脸上却没有多少欢喜。
孟椒拉过苏琴郭氏的手，温柔道：“这些东西跟谢长安无关，是我参加宴会时人家送了镯子料子，我把东西当了，换成钱买的，谢长安欠我的太多，谢家那几年吃穿都靠我，这些跟我自己买的一样。”
“还有那两箱子的东西，就更和他没什么关系，也是别人送我的，那人很好，或许日后你们还能见上一面，这次能平安回来，也是多亏了他。”
孟椒拿了一根银簪插进苏琴发间，又将一只银镯子套在郭氏手上。
她还买了很多的胭脂水粉、香膏、发油、料子……全都分了出去，给父亲和弟弟准备的是笔墨纸砚，还有两瓶小酒。
箱子她还没打开看过，徐逸走之前将钥匙给了她。
孟椒打开箱子看，里面塞得满满，全是好东西，一箱是吴嬷嬷收拾的，除了火腿腊肠糟鹅燕窝那些，还有过年宅子里没吃完的糖、蜜枣、梅子脯和很多干货。
郭氏以前住在泉州沿海，认出海参、贝类那些。
她忍不住道：“这些都是极好的东西，椒娘，人家怎么会送你这些？”
孟椒不知道如何解释，另一个箱子她还没开，但也知道里面东西不会太差。
她不知道萧言卿以后会如何对待她，是将她当做外室，还是腻了让她走。
这些不好跟家里人说，她低着头胡诌道：“那人是朝中官员，那次去给你们寄信的路上，他遭人行刺，那会儿我手中拿着药包，扔出去帮了他……”
可能是撒的谎太多了，如今已经能面不改色了。
郭氏神色一软，摸了摸她头，“好孩子。”
孟椒打开了另一个箱子，里面都是之前送去宅子里的绫罗绸缎。
苏琴捂着嘴赞叹，“这些也太贵重了。”
她没见过什么好东西，前面那个箱子里装的，她只知道是些吃的，并没有觉得有什么独特。
但这些绫罗绸缎不同，料子泛着光泽，一看就值钱。
郭氏是绣娘出身，年轻时候在官宦人家做活，好的料子见过不少，自然能分辨一二。
她沉默了一会后，对苏琴说：“都收起来，这些料子是人家送给椒娘的。”
孟椒摇头，“我用不了这么多。”
郭氏温柔看着她，“你还小，日后怎么样还不知道，说不定还能遇到良人，这些可以当做嫁妆。”
下午，陈书从乡下赶回来。
之前孟椒写信回来说，让弟弟找个清净的地方读书，她预感到有不好的事发生。
这事换做以前，陈平苏琴肯定当不得真，只是陈书运气不好，去年参加乡试时，喝了同窗给的水，在考场晕了过去。
如今家里都怕了，生怕再出意外，便将他送到乡下苦读。
对陈书来说半年未见，但对孟椒来说却是好多年。
眼前的弟弟比她高一个头，瘦瘦白白的，孟椒和陈书虽然同母异父，但长相都随了苏琴，唇红齿白，容貌十分过人。
陈书不同于孟椒的柔美，五官清俊中带着几分少年郎的英气。
如今的他才十七岁，正值风华。
孟椒难以想象，前世这么出众的弟弟被打断腿，绝了仕途，该是如何绝望，他本应该有更美好的一生。
陈书笑得嘴都咧开了，“阿姐。”
孟椒摸摸他脑袋，笑得温柔，“小书。”
陈书低着头蹭她的手，乖乖让她摸。
孟椒这趟回来的具体缘由没跟弟弟说，只道谢长安要娶侯府之女，与她和离了。
但陈书还是气红了眼睛，当初那谢长安认识阿姐，还是因为他。
后来谢长安求娶阿姐，他也出了力，他欣赏谢长安的才华，觉得人也不错，待他日高中一定能让阿姐过上好日子，却没想到此人如此卑鄙无耻。
真是枉为读书人！
陈书擦了擦眼泪，恨恨道：“阿姐，你以后别嫁人了，我养你。”
“我会努力考上功名的，让你过好日子，咱们不指望别人。”
孟椒听了笑，“好呀。”
在家一连住了十来天，本来她还担心街坊邻居说闲话，好在长辈护着她，有人打听她为什么回家，都被苏琴郭氏找话回了。
孟椒白日跟郭氏在家里刺绣闲聊，中午会去学堂帮母亲做饭。
陈平是周围村子里唯一的秀才，自从儿子考上秀才后，他就绝了走科举之路的心思，一是家里供不起两个人读书，二也是他自认在读书上自己没有太大的天赋。
好在儿子聪慧，他也不觉得难受，干脆将镇尾一处废弃的宅子买下来，改成了学堂，教附近村子里的孩子读书。
他自己就是从乡下出来的，知道乡下孩子读书难，除了没有钱，老师也是一个问题。
他收费不高，每年送他几把蔬菜、半袋米和一贯钱便可，学堂每日提供一餐。
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