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“你当真这么认为？”
“当真，比东海珍珠还真！”
她赌气似的喊完，靠着柱子坐下，背影倔强而寂寥。
许清桉不禁想象，当初她决意离开京城时，怀揣着何等心情？
他坐到她身旁，“阿满。”
薛满扭头，盯着柱上朱红色的光漆，试想用指甲将它们抠下来，能否露出被掩盖的木头本色？
许清桉问：“我派人去小小打听了下薛小姐，了解到她的一些过往，你想听吗？”
薛满将想法付诸行动，用指尖轻轻刮起红漆。
不否认，那便是想听。
许清桉道：“薛小姐是父母的独女，在她两岁时，生母因病去世，在她八岁时，父亲因一场意外身亡，随后她的祖母也跟着病逝。没过多久，薛小姐的祖父辞官离京，将年幼的她托付给姑母薛皇后。薛皇后待她十分亲近，薛皇后的子女们与薛小姐更是手足情深。”
薛满抿抿唇，这些事情她早已知晓，一点都不新奇。
他又道：“问起薛小姐其人时，大家的回答无一例外是夸赞，称薛小姐乖巧伶俐，乐善好施，从小便通情达理，从没见她跟任何人红过脸。”
薛满腹诽：世上哪有没脾气的人？薛小姐要么伪善至极，要么懦弱至极，假模假样透了。
许清桉道：“我猜，你心底肯定在说她虚伪。”
“……”你管我心底在说什么，反正我说的是自己，又不是别人。
许清桉道：“我认识一人，与薛小姐身世相似，虽家门显赫，但自幼失父，生母远走，姑母们见他孤身可欺，一门心思置他于死地。他吃过有毒的饭菜，睡过湿冷的床铺，掉过寒冬腊月的湖水，甚至被遗忘在野兽环绕的猎场过夜。”
薛满的心随之一颤，少爷说的人……莫非是他自己？
“那时候的他，哭时无人安慰，怕时无人保护，生病时无人照料。时间久了，他便对一切习以为常，慢慢学会闭口不言，慢慢学会藏锋敛锷。”他平静地道：“我想，薛小姐也大抵如此。”
薛满猛地回头，双手扶住他的肩膀，仿佛扶住当年那名茕茕孑立的男孩。
她认真许诺：“少爷，你有我，我会陪着你，一直一直陪着你。”马上又撇着嘴道：“但薛小姐与你是两码事，她生活优渥，皇后、端王、七公主待她极好，她根本没吃过像样的苦头。”
“是吗？”许清桉问：“生活优渥，便能证明她无忧无虑？有亲戚疼爱，便代表她不思念生父生母？如若真如此，她为何从小通情达理，乖巧懂事，而不像七公主般恣意妄为？”
“兴许是她天生乖顺……”
“又兴许是她压抑本性，刻意做一个乖顺讨喜之人。”他道：“毕竟，我认识的阿满与她截然不同。”
薛满想大声反驳他，以上全是他的胡乱猜测，薛小姐只是单纯的伪善，才没有委曲求全……可干涸的眼泪重新积蓄，不受控制地打湿脸庞。
她低泣的模样彷徨无助，像只遍寻不到出路的小兽，他轻叹一声，环住她的身子。有着相似经历的两个人，注定相遇，又注定心意相通。
“阿满，不要否定她。”他道：“行差踏错乃人生常事，她没有自艾自怜，有重新开始的勇气，去探寻人生中其他美好的可能。”
刹那间，薛满眼前闪现过无数美好的记忆，她与少爷，孟超与何湘，宝姝与牛牛们……
她的心又暖和起来，渐渐止住眼泪，一口浓重鼻音地秋后算账，“你说过每日会来薛府拜访，为何连着三天没来，连句口信也没有！”
“……”许清桉道：“我每日派空青往薛府送信，你没有收到？”
薛满一想便通，“好啊，竟然有人敢拦截我的信，等我待会回去，定要将那人揪出来，当着全府人的面前严肃处理。”看往后有谁再敢从中作梗！
许清桉望着她恢复红润的脸庞，“自你离开后起，我便忙得不可开交，大理寺卿派给我许多陈年旧案，命我彻夜翻查线索，昨日又派我去临县捉拿案犯，我本想连夜赶回，但是马车意外损坏，只得在那边宿了一夜。等到中午赶回城内，宫内又来了人，命我与大理寺卿进宫觐见。”
“你是来见圣上的？”薛满后知后觉，“那你来找我岂非耽误了正事？”
“已经谈完了。”许清桉道：“圣上命我与大理寺卿彻查今日之事，半月内务必找出幕后黑手。”
“那你可知晓，端王下午受了伤？”
“嗯，听说端王的手臂被划伤，幸好箭上无毒。”
是无毒，但流了不少血。
薛满扭捏地道：“我向你坦白件事，他是因为我喊了一声后分神回头，才会被暗器所伤。”
许清桉道：“端王殿下不是孩童，做事自有分寸，你无须为此愧疚。”
天空染上无尽墨韵，远处的灯笼次第亮起，为即将降临的寒夜增添暖意。
“我该走了。”他道。
“这么快便要走了？”她道：“我还有话没问呢，你怎知晓我在这里？你在御花园乱跑，被人看见会不会大做文章？我刚还遇到两个嚼舌根的太监，背后编排太子与端王的是非，叫宫女领他们去凤仪宫受罚去了。”
“我恰巧遇到了那名宫女。”许清桉泰然自若，“她在皇后身边当值三年，算不上老人，给点好处便能行方便。”
薛满咋舌，“你好大的胆子，竟敢收买姑母身边的人，不怕她会反咬你一口吗？”
“我办事，你放心。”许清桉道：“明日我会参加万寿宴，届时偷偷带阿大、阿理给你看，可好？”
“那阿寺、阿少、阿卿呢？都是你的龟，你不能厚此薄彼。”
“是我们的龟。”许清桉纠正：“先见这两只，改天再见其余三只，便这么说定。”
“我还有件好事要告诉你。”薛满神色雀跃，“祖父答应我，只要我恢复记忆，便同意帮我解除婚约。”
恢复记忆后的阿满，还会想解除婚约吗？
许清桉想，薛老太爷果然老谋深算，非常人能比也。
短暂的相聚后，许清桉目送着她离开，多日来的劳累一扫而空。
真有趣，原来端王殿下的温柔体贴不单只对未婚妻，还有刻骨铭心的初恋，爱屋及乌的初恋妹妹……他想到与阿满起争执的那名病弱女子，没记错的话，近水楼那晚她也在。
不好好利用，岂非辜负了那张与姐姐一般无二的脸？
第74章
因万寿节之故,薛皇后暂未处理那两名多嘴多舌的小太监，只将他们丢进慎刑司，等待事后发落。
祈福虽小生波折,但景帝的言辞间对端王并无不满，相反,他命人送了流水般的珍稀药材、补品到端王府，而对亲自持剑相护的太子,景帝只短短一句“我儿孝勇”。
景帝对两子截然不同的态度,叫众人心中百转千回。古往今来，太子虽为储君，但通往尊位的道路崎岖，常有后来者居上之事,往近了说,景帝便是个活生生的例子。
一时间，朝中静水深流。
万寿节如期到来,当日起，全朝公休三日，各地举行庆典活动,朝野同欢,四品以上官员更许进宫参宴献礼。
夜幕降临，街道灯火通明，皇城如一颗灿烂辉煌的明珠伫立其间。冬季寒冷,花草凋零，宫内却温暖如春,四处可见盛放的鲜花,姹紫嫣红，如梦如幻。
宴厅里座无虚席,官员们衣冠楚楚，满面恭敬。嫔妃们珠翠罗绮，光彩照人。最上首的景帝不怒自威，薛皇后雍容华贵，犹如日月般交相辉映。
往下依次是帝室之胄、王侯将相、文武百官，令人瞩目的是，今年有两位稀客也参加了万寿宴，一位是孤傲不群的老恒安侯，一位是辞官多年，隐居在外的前任宰相兼国丈薛科诚。
两位重量级老臣比邻而坐，薛科诚左边是端王殿下，老恒安侯右边是恒安侯世子许清桉，落在外人眼里，两位老的深藏不露，两位小的风华正茂。
他们正对面的女席位，坐的恰好是薛满与裴唯宁。薛满本不该坐在这样显眼的位置，架不住裴唯宁死缠烂打，声称上头的皇姐们都已出嫁，独剩她贴着蒋芸娘坐，万一两人在宴席间吵闹，总该有个劝架的不是？薛皇后对此没有意见，薛满是将来的端王妃，坐哪处都合乎情理。
礼官唱完祝词，领众人向帝后行大礼，景帝颔首微笑，赐众人饮酒，宴席正式开始。
八音迭奏，歌舞升平，琼筵玉宴，觥筹交错。
昨日的波澜仿佛只是一场错觉。
裴长旭心不在焉，视线穿过翩翩起舞的舞者，观察薛满的一言一行。她与小宁在说话，神色正常，全无他想象中的悲愤或强颜欢笑。
……不该这样的。
他隐约觉得有哪里出了差错，未等细想，余光瞥见许清桉有动作。
隔着老恒安侯与薛科诚，许清桉朝他举起酒杯，“殿下，祝您的伤早日康复。”
裴长旭惜字如金，“多谢。”
许清桉不介意他的冷淡，昨晚见过阿满后，他命空青等人连夜探查南溪别院，获得了许多有用的线索。待宴会结束，便会为端王奉上一份大礼，以报前几日端王对他的“关照”之恩。
两位小的暗中较劲，两位老的也不甘示弱。
老恒安侯道：“我要是你，一介白身的臭老头，绝没脸出现在万寿宴中。”
薛科诚道：“恒安侯老迈糊涂，不记得我儿是当今皇后亦正常。”
老恒安侯道：“你如今一无官职，二无军权，更该夹紧尾巴做人，少给皇后娘娘招惹是非。”
薛科诚道：“依薛某来看，满朝文武皆见精识精，唯有一人倚老卖老，嘴里牙多。”
按理说，老恒安侯该适可而止，但他偏要问：“姓薛的，你在骂谁多嘴多舌？”
薛科诚道：“你。”
老恒安侯：“……”等宴席结束，他定要找个地方痛殴薛老匹夫，新仇旧怨一起算！
与此同时，女席上的裴唯宁正对薛满叽叽喳喳。
“阿满，你尝尝这道鱼，鲜嫩细腻，一点腥味都没有。”
“阿满，你吃块桂花糕，还是热的，入口即化，回味无穷呢。”
“阿满，你再喝口血燕银耳羹，补气养血，对女子最好不过……”
一旁的太子妃蒋芸娘心有不悦，薛满还未嫁入皇家，便被安排在如此显眼的位置。而裴唯宁身为公主，对太子妃爱答不理，对将来的端王妃却殷勤至极……结合昨日发生的一切，她深深为太子，为整个东宫感到不平。
太子才是储君，是继承正统的唯一人选！
“七妹妹。”蒋芸娘慢声开口：“今日是国宴，自有宫女替阿满妹妹布菜，你不妨专心欣赏歌舞，品尝美味佳肴。”
裴唯宁闻言，皮笑肉不笑地道：“不劳太子妃操心，本公主刚好不想看歌舞表演，只想给表妹布菜。”
说罢，她挑衅似的拿起酒盏，亲自给薛满斟酒，“阿满，这是我上回说的缥玉酿，味道好极，但你只能喝一杯，再多便容易醉。”
薛满道过谢，顺着蒋芸娘的话道：“好了，我吃的喝的都够了，你不用再管我，安心顾好自己。”
裴唯宁撒娇：“我好久没跟你一起出现，当然得亲密些，叫旁人知道我们姐妹感情依旧，丁点不容第三者插足。”
此话一出，蒋芸娘差点挂不住笑。数日前，她曾在花园中与刘五妹妹私语，不小心被裴唯宁撞个正着。她当时便称端王不会纳妾，此生只娶薛满一人。
薛满何德何能，能得到端王和裴唯宁的偏心爱护？而她的刘五妹妹，不过想做端王的侧妃而已，却被裴唯宁狠狠奚落，又被其父连累到要给人做妾……
蒋芸娘的语气渐重，“七妹妹此言差矣，你身为皇家公主，代表的是皇室颜面。莫说阿满还未嫁给端王，便是真成了端王妃，你们之间该遵守的礼仪也必不可少。”
裴唯宁不耐，“这是我与阿满的事情，母后尚且不多管，何须你来指指点点？”
“母后执掌六宫，自无暇注意这些小事。我身为太子妃，是你的长嫂，便该替母后约束你的一言一行，否则坏了名声，如何寻得如意郎君……”
蒋芸娘一脸矜持不苟，言语间强调女德女诫，教育裴唯宁该如何如何遵守礼教，不能丢皇家的脸，免得将来找不到合意的亲事。
……薛满总算知晓裴唯宁为何与蒋芸娘不对盘，裴唯宁随性恣意，而蒋芸娘满口陈言肤词，像个说教的老先生，恨不得将裴唯宁涂上泥巴，丢进祠堂里跟老祖宗们摆在一起。
这两个极端聚到一起，能合得来才怪！
眼看裴唯宁被激的火急火燎，马上要掀桌而起，薛满忙扯住她的袖子，朝蒋芸娘笑眯眯地道：“太子妃所言甚是，我与公主谨记在心，往后定倍加注意言行。”
裴唯宁瞪圆眼睛，难以置信地看着她：阿满，你怎么能向蒋芸娘服输！
薛满又扯扯她的袖子，示意她冷静。
蒋芸娘难得占了回上风，还未品尝胜利的喜悦，便听薛满对裴唯宁道：“昨日我听太子妃跟姑母谈话，得知太子哥哥的侧妃有了身孕。你我身为妹妹，便该备份厚礼送去东宫，祝贺太子哥哥多子多福。”
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