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宴离淮刚沐浴完出来，身上的水还没来得及擦干，微卷的湿发散在肩后，水珠浸湿了玄衣，隐约露出肌肉虬实的肩颈。他低眸看着叶星，眼底藏着坠进梦魇般的沉郁。
叶星不动声色地收了糖纸，说：“我敲门了，还以为你不在。”
“洗了个澡。”宴离淮似对方才的人影毫无察觉，侧身说：“让梵尘告诉我一声就好，何必等在这里？”
“闲着无聊。”叶星看了眼屋内燃着的熏香，意有所指：“没打扰到你吧？”
宴离淮笑了，“怎么，我说打扰了，你会吃醋吗？”
叶星这次却没和他斗嘴，只往里走着，“吃醋了你又当如何？”
宴离淮愣了一下，继而笑了笑，半真半假地说：“这还真没想过。毕竟我严于律己，从不做任何让你吃醋的事。”
屋内朦烟缭绕，低冷清淡的檀木香盖住了屋内残留的血味，叶星扫了眼周围，没见任何异常。
她问：“这狼毒，你可有解决方法？”
宴离淮反手关上房门，不答反问：“你查到了什么？”
“你不是也猜到了。”叶星指尖摸着桌面，“图坤被咬却没被感染，那就说明咬他的狼和其他狼并不是同一群。沙丘后面的狼群已经过来了。”
宴离淮扯了块干净的白巾擦头发，“只来了几头而已，那狼王倒是聪明，还知道试探我们。至于狼毒这东西，我已经让梵尘去赶制第一批方子了。”
“要多久？”
“大概还需要四五日吧。”
“太久了。”叶星微微蹙眉，“按照前世的时间，狼群还有不到十天就要过来了，我们到时恐怕会应接不暇。”
“这事不能心急，”宴离淮看着她：“这一世狼王出现，那个半药人离奇中毒，搅混水的御光派也不在了，情况或许也会和上一世不同。”
叶星低眸看着桌面，哂道：“但愿吧。”
她这般说着，手指微动，掌心里的纸花飘旋落地。叶星一手扶着桌沿，正要俯身去捡东西，却忽然被人从后环住了腰。
沾着水汽的发辫轻轻划过颈侧，叶星被激得想躲，下意识抬手挡住藏在腰间的锦囊。
皂香下浅淡的酒气随着微风萦绕鼻间，叶星微微皱眉：“发什么酒疯？起开。”
“自小跟着你练出来的酒力，”宴离淮将人拥进自己怀里，布着刀疤的苍劲大手覆住叶星的手，含笑说：“千杯不醉，清醒着呢。”
叶星低眸瞥了眼脚边的糖纸，淡声说：“那就松开，别还跟个小孩似的黏人。”
“五年时间，叶少主倒是变得多了。”宴离淮贴着她的耳廓，低声似耳语：“从宴知洲想要铲除的隐患，变成了他最信任的心腹。这条路不好走吧？”
“……还行。”叶少主见脱不开桎梏，反而临危不乱了，偏首道：“多亏了你的好计策，世子殿下待我很好。”
两人侧脸相贴，宴离淮手劲收拢了些，含笑的声音低沉沙哑：“嗯？有多好？说来听听。”
叶星似是想了片刻，说：“让一个药人训练者自由地离开皇城，来大漠独自办差，算吗？”
这话里的意思已经说得很清楚了，叶星此次来大漠的确和宴知洲有关。既然能让皇家镖局的少主亲自出城督办，想来这任务也并非表面那么简单。
“短暂的放飞应该不叫自由吧。”宴离淮握了握她的手腕，意有所指地说：“你的利爪上仍被套着一根锁链，你甘心就这样当一只囚鹰吗？”
叶星虽是宴知洲的心腹，可宴知洲本就生性多疑，归根结底，除了他自己，其他人他谁也不信。不然也不会暗中布下御光派这一棋子在背后牵制叶星。
两人鼻尖近乎相碰，叶星无所谓似的说：“被迫隐姓埋名也不叫自由。你敢跟楼下哪怕任何一个人提起皇城南阳王府一个字吗？”
一缕清风顺着微开的窗棂拂扫而至，将周围萦绕的檀香吹散稍许。
半晌后，宴离淮终于慢慢松开了叶星，轻声叹道：“这条路还真是任重而道远啊。”
“嗯？这是送我的定情礼物么？”他似是才注意到什么，俯身捡起糖纸，一眼未看设在桌面下方的圆玉机关，笑了笑：“我收下了。”
“定情的前提下是彼此坦诚相待。”叶星顺势靠坐在桌边，抱着胳膊，道：“我们俩和这东西可搭不上边。”
“从现在开始坦诚也不晚，”宴离淮随手拉了把椅子坐下，抬眸看着叶星，微笑道：“怎么样，想试试看我这人到底有多坦诚吗？”
叶星倒也不客气，直接问：“是御光派的人杀了那两位住客？”
“不确定。”宴离淮继续擦着头发，沾水的白巾恰好挡住了耳梢上一抹潮红，他若无其事地说：“但那个半药人身上的确有他们需要的东西，只不过还没找到罢了。”
叶星回想起那日御大光要带人上手去翻贺兰图房间的场景，问：“在你手里？”
宴离淮坦然地笑了笑，说：“怎么可能？要是真在我这里，他就不至于去招惹北漠商队的人了。”
叶星指尖轻缓叩着桌面，没说话。
“特意来诈我呢？”宴离淮身体缓靠在椅背上，抬指点了点自己的额角，“叶星，我都快听见你脑袋里的声音了。”
叶星自知难瞒得过宴离淮，只轻声一哂：“你说的，坦诚相待。”
“那半药人与其他人毫无交集，唯一的接触就是北漠商队，”宴离淮道：“前几日图坤临行前，还因一些事和那半药人大吵一架。既然御光派在半药人那里找不到要找的东西，必然会把目标放到北漠商队身上。”
他说：“图坤虽然做事莽了点，但却颇为照顾家人，对于客栈里这些漩涡暗斗，他都是能避则避。”
这事不算什么难猜的秘密，在他多次派人来找叶星，却从不过多和别人透露目的的时候，叶星就已经察觉到此人在故意规避锋芒。
因为家人是他的软肋，有软肋的人玩不起这场夺命角逐。
宴离淮接着道：“所以，那两个住客离奇感染狼毒后，他就隐约察觉到不对劲了。可究竟是哪里不对劲，他也不知道。直到御光派——”
“直到御光派故意散播流言，撺动人手，不管不顾要赶走贺兰图。”
叶星接话道：“御光派与北漠商队无冤无仇，却总是隔三差五找贺兰图的麻烦，图坤行走江湖多年，很快就会察觉到自己应该是拿了什么不该拿的，才会惹上无名祸端。”
“既然拿了不该拿的，那自然就要想办法赶紧把这烫手山芋脱手，”宴离淮将白巾叠好，放在了桌上，抬眼着她：“让我猜猜，这东西现在就在你手里吧？”
话都说到了这份上，叶星也没有瞒的必要了。
“我无家无室，孑然一人，了无牵挂。”叶星后撑着胳膊，嘲弄一哂：“简直是最适合加入这场游戏的不二人选。”
宴离淮抱着胳膊，挑了挑眉，“不想早点剿灭狼群离开客栈？”
“肃清狼群当然重要，可也不能只让龙潭镖局一人出力当这马前卒。”叶星扫了眼周围，最终将目光落在他身上，“更何况，你费尽心思把我拽上船，不就是想让我陪你玩这场游戏吗？”
“我们早就身处在这漩涡中心了，没人能逃得了。上船是为了保命。”宴离淮微笑着说：“而我也恰好没有软肋，一身轻松，应该也是最适合当你搭档的不二之选吧？”
叶星站起身，借着这个角度低眸俯视着他 ，眼中带着懒得遮掩的讽意，“怎么办呢，可惜最后这奖赏只有一份。”
宴离淮后靠在椅背，双手交叉放在腿上，姿态从容放松。他温和一笑：“就当是我给你的定情信物了。”
叶星正要说些什么，却听这时门外一阵紧促脚步声传来，下一刻，那人连门都没敲，直接推门而入。
“公子，不好了，”梵尘满身尘土，手握铁钩黑链，一脸狼狈：“有人纵火烧了药库！”
叶星打开窗，望了眼楼下浓烟滚滚的厢房，转头看向宴离淮，“……你还有备用的药库，对吧？”
梵尘被烟熏得满面乌黑，这才得空抹了把淌进眼眶的汗珠。
顶着两道沉重焦灼的目光，宴离淮坐在椅子里，无辜一摊手，“钱财有限，当初只造了这么一座药库。”
第024章 024
半刻钟后， 大火才被扑灭。药库半面房梁已经坍塌，院墙被熏得漆黑，杂役正从屋里往外搬还没被烧毁的药草。
宴离淮抬步跨进废墟， “怎么回事？”
梵尘扒开拦路的焦木， “属下刚接到传信，说第三批解药已经制成了，正要带人去搬，结果赶到时便看到药库已经起火了。”
他抬臂抹了把脸上的汗， 俊朗的面容被尘土所遮掩， 他低声道：“公子，药房全天有人看守，我去的时候却连一个人都没有，恐怕并不是意外。”
“药库设置这么多年， 偏偏在研制解药的关头失火，当然不是意外。”宴离淮望了眼浓云笼罩的天， 对另一人问：“今日轮守的人是谁？”
“回公子，是屠落木和陵兰。陵兰自起火后就失踪了， 属下已经派人去找了。”那下属顿了顿， 目光望向远处盖着白布的尸体，“……屠落木已经死了。”
宴离淮稍一侧首， 与跟在身后的叶星目光一触即离。他抬步走到尸体旁，蹲下身， 掀开了白布。
这具尸体已经成了一具焦炭，皮肉萎缩僵硬， 光从面貌和衣着上根本认不出是谁， 只能勉强通过体型判断身份。
叶星抬手虚量了下那人宽厚的肩颈，问：“这人武功很高吧？”
宴离淮点头， 接过属下递来的特质手套，“从小跟着兄弟在沙里跑，蛮力大。这客栈里也就梵尘能和他过过招。你觉得这事是谁做的？”
叶星收回了手，环视四周，临时搭建的遮沙棚子蒙着一层白纱，遮住了外面忙碌焦灼的身影，“你的手下忠心耿耿，即便不知道你的真实身份，也都在尽心尽力地跟着你做事。应该不会是余怜。”
宴离淮不置可否，他抬手侧翻尸体，“研究解药一事我从未跟任何人透露过。”
叶星沉思着说：“狼群将至，偏偏此时药库被毁，藏在暗处那人显然不想让我们肃清狼群。可这样做的目的又是为了什么？”
无论那人究竟有何目的，想寻何物，可他依然潜伏在这座客栈里。如今解药被毁，狼群到时真冲进客栈，无人能够幸免。
不管他所求的东西是什么，在性命不保的前提下，那都是痴心妄想。
屠落木的尸体被小心翼翼翻了过去。他身上的衣袍已经被烧成碎片，沾着灰土的布料黏附在泛着黑红的皮肉上。
“不管那人是什么目的。”宴离淮察看着尸体，边漫不经心道：“你要换个角度看问题，藏在这客栈里的所有人，不过都是一颗棋子。那么他的目的或许也不是为了自己，而是为了他背后的人。”
叶星动作稍顿。她从没想过那人费尽心思所编织的陷阱网，竟是为了给别人做嫁衣。
她和宴离淮两人都带着不同的目的来到大漠。她表面是为了帮宴知洲寻找秘宝才来这里，但其实没人知道，她来大漠本就藏有私心。
她先入为主，也理所当然地认为那人也是因为一己私利，才会精心费力布下这么一盘大局。
叶星按了按额角，正欲开口，却听宴离淮道：“看这里。”
叶星顺着他指的方向看去，便见屠落木的后腰处有一道极不明显的皮肉外翻焦痕。
“刀伤。”叶星伸手虚虚丈量了一下，微一皱眉：“起码是一掌宽的弯刀。”
“身上只有这一处伤口。”宴离淮说：“一击毙命，他甚至都没来得及反抗。”
“也可能是压根没想着反抗。”叶星手扶着刀鞘，说：“这种弯刀大都重达四五十斤，根本做不到不动声色地从人背后行刺。按你说的，以屠落木的身手，也必然不会对此毫无察觉。”
她看向宴离淮，“你的人从不用刀，那会是谁？”
谁能值得让屠落木放下所有警惕，毫无防备地任由别人拎着刀接近药库？
宴离淮没急着答话，天光昏沉，将他半边眉眼笼在阴影中。他摘了手套，站起身，这时有人从远处跑来，艰涩道：“……公子，找到余怜的尸体了。”
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余怜的尸体就在药库最里边的角落里。
那里是药库坍塌的地方，外面又放着太多还未被大火波及的药草，所有人都在第一时间灭火救物资，直到一点点从外部清理残土，才发现了被房梁压埋在沙土里的余怜。
余怜的尸体近乎不成人形。他没有屠落木那样身高体大，薄而瘦的身体蜷缩在角落里，后颈被一根横木压得弯折内陷，膝盖近乎要顶破额头。他双臂紧紧护在身前，似乎在竭力保护着什么。
屋内灰屑随风飘摇，所有人肃目站在周围，气氛沉重压抑。叶星作为这里唯一一个外来者，默默退到了人群边缘。
梵尘和另一人跪在一旁，动作轻缓小心地将余怜从深坑里抱出来。见宴离淮来了，颤抖地将一破烂包裹递给了他，声音低颤：“……公子，小鱼到死都在护着这些东西。”
宴离淮接过包裹，里面是几本被揉得褶皱的医书，还有几瓶刚制好的解药。
余怜今年不过十七呢。三年前初遇宴离淮时，他还是跟着沙匪后面烧杀抢掠的小混球。结果那群沙匪运气不好，偏偏抢上了宴离淮。
宴离淮当时急着招揽人手为己所用，又看余怜只是跟着沙匪浑水摸鱼，瞧着机灵敏锐，便留了他性命，随手扔给他几本医书让他学。想着如果他要一直这么混，再扔去地府也不迟。
结果这小混球见医书如遇知音，不过八九天的时间，就把那两本医书背得滚瓜烂熟。
如今小混球已经长大了，那些药草纲目也都早已铭记在脑袋里，这两本本该扔到不知哪个角落里的医书，到头来却一直被他带在身边。
宴离淮收好包裹，如兄长般俯身摸了摸余怜的发顶，对梵尘说：“彻查今日接近药库的所有人，任何行踪有异的，全部暗中除掉。”
他的声音亦如往常那般平稳轻慢：“客栈不过千人，行踪有异一人，我除一人。我就不信他能一直躲到最后。”
梵尘声音颤抖，和身后属下齐齐应声：“是。”
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