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宴离淮仍记得当初救他的原因。倒也不是什么路见不平匡扶正义，他才懒得去管旁人的死活，那时他连自身都难保。
他救他，只是因为他看到了曾经的自己。
年龄还那么小，在对于绝对强势的人面前，纵使拼尽全力，也不过是不痛不痒的一击。甚至还会被那人笑谈一句自不量力，继而更为放肆地欺压。
明明他们从没做错什么。
同样的烦心事宴离淮见一次就够了，实在不想再看第二眼惹人心烦。
更何况那部落是他到达目的地的最快路径，他又不想为了几个蛮匪委屈自己绕远路。再加上他那时刚和叶星闹掰，心情实在不好，便顺手拿那几个蛮匪消消气了。
他还真没想到当时顺手救的跟屁虫，竟会跟在自己身边这么多年。
宴离淮看着梵尘，目光深长欣慰，有一种父亲终于把儿子抚养大的感慨：
“明明只相差不过四五岁，怎么搞得我像是什么快入土的人一样。”
梵尘低头行礼得更恭敬了，“属下不是这个意思……”
“罢了罢了，我开玩笑的。”宴离淮想拍拍他的肩，然而看到他肩上沾染的血迹后，半抬的手不动声色地放下了，“不过，这些年倒也多亏了你，如果没有你在的话，我的计划不会进展得这么顺利。”
梵尘眼神亮了几分，刚要开口说些什么，宴离淮却不再和他主仆情深，回身去看那木箱了，“都尽数在里面了？”
梵尘立马回神，“是。两位住客的遗物都在里面了，不过属下看了两眼，都是些普通物件，没什么特别的。”
宴离淮点点头，打开木盒，一股浓烈的血腥味霎时弥散开来。他屏息摆了摆手，但见一套血色披衣躺在木箱里，本是白色的罩衫喷溅着大片褐色血迹，足以可见当时的场面有多惨烈。
他捏起衣服未沾染血迹的一角，轻轻放到了桌上，对梵尘吩咐：“查查衣服里有没有缝着什么暗袋。”
“是。”
宴离淮翻找着其他物品，发现里面不过都是些各国特色的瓷器小摆件，摆件底座还用朱笔记录着当时的心情。
“看来这人倒是过得不错，宴知洲并没有再加派人手追杀他。”
梵尘问：“难不成他们真的是在江湖上结了仇，才被人毒害的？”
“不像。用狼毒这种伤敌一千自损八百的方式报怨，不是傻子就是极端疯子。”宴离淮说：“外面群狼环伺凶险万分，傻子应该活不到现在。至于做事不顾后果的疯子……我也不可能让他活到现在。”
宴离淮说着，随手一翻，发现箱子里全是那些白瓷摆件，“这里面都是孩童玩的玩物，看来这人性格挺随和的，应该不会结什么血仇。”
梵尘道：“两人的包袱里都是这些小物什，可能是专做这种瓷器生意的游商。”
宴离淮不置可否，他隐隐觉得这些东西对寻找下毒真凶的用处不大，便随手把物件放到桌面上，却听这时一声极不寻常的脆响传来。
空心的？
宴离淮掂了掂手上的白瓷小鹿，思索片刻，继而虔诚地说：“反正二位黄泉路上，也用不上这些累赘了。二位多有得罪。”
哐当——
造工精巧的小鹿自空中划出一条凌厉轨迹，在撞至墙面的瞬间，身体霎时四分五裂，如雪般的碎片叮铃落地，然而在这空旷的暗室内，却显得格外尖锐刺耳。
梵尘低头一看，便见碎片中央，竟有一枚指腹大小的褐色药丸。许是为了防止有人发现瓷器中的端倪，那药丸外面还裹着一层白色泥面，以防瓷器和药丸碰撞时发出声音。
梵尘弯腰正要去捡，却被宴离淮沉声制止：“别动。”
宴离淮撩起衣摆蹲下，用夹子轻轻拨了拨那药丸，“最初代的药毒，可通过皮肤接触中毒。一旦染毒，就会像画上那些人一样皮肤溃烂而死。”
“这东西竟然还有初代？”梵尘瞪大了眼睛，“怪不得龙潭镖局的少主体内药血如此强劲……想来必是经过改良后的药毒了。”
宴离淮没搭这话，稳稳地夹起那药丸，“这东西是个彻彻底底的失败品，本应该在十年前就已被尽数销毁，怎么会在他手上？”
梵尘起身去拿空药罐，想着公子同他说过的事，“或许是逃出炼药场时顺手带走的？”
宴离淮冷笑一声：“炼药场的人宁可看到阎王爷，也不愿意看这东西一眼，更何况顺手带走。”他打量着那药丸，道：“如此看来，他当初逃跑的原因，也并非全是因为难以忍受折磨。”
梵尘将药罐递给宴离淮，待那药丸装入瓶中后，小心翼翼将它封好，“公子，那剩下的瓷器……？”
“都砸了吧。”
宴离淮拿起一白瓷摆件，放在掌中转了转，发现这东西造工精巧，完全没有任何能从外部打开的缺口，“看样子是为了特意封住秘密而造的。”
“那下毒之人怕是完全没想到，他要找的东西，就在这不起眼的物什里。”
。
叶星虽表面答应了宴离淮和他合作，但其实并不急着去那住客房间查找线索。
毕竟，以宴离淮的处事方式，恐怕早就抢先一步将那住客的东西查验一遍了。就算找到什么有价值的线索，也大概率不会同她分享。
“那人只不过把我当成备用计划了。”客栈一楼的酒堂，叶星轻轻转着手中酒盏，对白小星道：“你们也没必要再去那住客的房间了，万一被其他人发现，很容易引人误会。”
毕竟眼下客栈人心惶惶，离奇荒诞的事情太多，所有人都需要一个解释，所有人都需要一个发泄口。若是不慎陷进流言最中心，恐怕会惹来极大的麻烦。
坐在对面的白小星点点头，“属下去的时候，那杂役正搬着一木箱往外走，想来定是把那两住客的东西都搜刮得干干净净。想不到那客栈老板看着心善，原来是想让我们龙潭镖局做挡箭牌，果然知人知面不知心，真是可恶。”
坐在他旁边的一黑衣人闻言，用筷子敲了他一下，“说什么傻话？你也是跟着少主经历过大场面的人，怎么能用非黑即白、好坏之分断定别人？”
“嘶，疼疼疼——师姐你轻点！”白小星捂着额头直往后躲，“我这是在帮少主说话……”
凌息顿时冷下脸，“别叫我师姐。”
白小星惊觉失言，立时收了嘻嘻哈哈的性子，低声说：“我错了，凌姐。”
凌息为了让白小星长记性，将他眼前的香酥鸡和蒜炒青菜调了个位置，在白小星绝望地目光下，压低声音教训道：
“你现在已经不是南安王府的训练者了，你是龙潭镖局的人，是朝廷的人。那些在练武场上和你厮杀的人，才不是你的师兄师姐。”
白小星心想当初若不是凌息在深夜偷偷教她比武技巧，他恐怕早就死在那练武场上了，这样的人，不就是他的师姐吗。
他不知道凌息为什么会这么排斥这个称呼，不过在凌息冰冷的目光下，他也不敢多问，只老实点头道，“知道了，凌姐。”
凌息又把叶星面前的奶黄包和香酥鸡掉了个位置，转移火力：“少主整日不是喝酒就是吃甜的，本就对身体不好，如今又受了伤，小心伤口愈合更慢。”
叶星却笑了笑，“知道了知道了。”
凌息问：“小少主笑什么？”
叶星倒了杯酒，推到身边的空位前，看着那酒杯，支着下巴轻声感慨：“还记得四年前我刚当上少主的时候，我们四个经常像现在这般饮酒笑谈。”
第011章 011
凌息望着那空落落的座位，“还记得以往任务完成后，我们必定会找个酒楼好好大吃一顿。不为别的，只为我们在任务结束后，仍有命聚在一起。”
白小星正沮丧地扒拉着那盘蒜炒青菜，闻言后，默默将蒜炒青菜往那边推了推，“沉洛姐最爱吃的就是青菜了，每次去酒楼，别人都是点叫花鸡、红烧肉，只有沉洛姐要了半桌子素炒菜。”
叶星又喝了一口酒，冷白的脸颊微微泛着血色，补充道：“尤其是辣炒白菜，她有一次连吃了三盘，比你吃荷叶鸡的速度都快。”
白小星完全没听明白少主话中深意，连连点头，压低声音说：“对对，那次是什么时候来着……想起来了，好像是我们帮世子殿下运送一批药材，结果途中遭遇山匪埋伏那次。我们险些就回不来了。”
叶星撑着下巴，“她回来后特意点了三盘辣炒白菜，说是庆祝自己劫后余生。”
凌息不由想起以往他们四个人坐在桌前高举酒杯，谈天论月时的恣意景象，常年肃冷英气的面容也稍有霁色。
她说：“我们这几个人里面，就属沉洛最乐观，我记得每次她喝醉时总说，等赚够了钱就离开皇城，找个海岛建个大房子，平平淡淡过完一生。”
但其实谁都知道，他们的身份太过特殊，就算已经离开南阳王府，在皇城第一大镖局当职，却也难以真正摆脱世子的掌控。
就算这些年有不少侥幸逃出南阳王府的人，但都不到半个月就被抓了回来。
甚至有人放弃了逃离皇城的最佳时机，孤身一人跑到大理寺去报官，然而却被当成衣衫褴褛疯疯癫癫的乞丐，连大理寺的院门都没踏进去半步。
没有人会相信清风朗月的世子殿下，会做出这么残忍的事情。
无论是逃跑的训练者，还是跑去报官的，最后的结局都是被抓回南阳王府，在训练者的被迫围观下，遭受重刑后被处死，无一例外。
所以，仅仅是想要离开这里平淡地过完这一生，对于他们来说，却已是不亚于天方夜谭的幻想。
叶星摇头轻哂，“……如果她还活着的话，这个梦想可能真的会实现。”
如果仔细听的话，这其实是一句意味深长的话。就好像只要沉洛活着离开了客栈，就一定会彻底脱离世子的掌控一样。
但可惜桌上的另外两人一个喝了酒心事重重，一个神经大条专注于偷肉吃，完全没意会到叶星话中几不可察的深意。
凌息还以为是少主自责于那场引出狼王的计划出现疏漏。她放下木筷，轻轻掀开窄袖，只见袖口下，赫然露出一小节黑若枯枝的手腕。
那手腕处皮肤异常干燥粗糙，肤色焦黑如碳，青紫色的药毒呈蛛网状沿着血管一路向上延伸，与白皙修长的手形成最强烈的冲击对比。
——那是药血对身体产生的严重副作用之一。
凌息肃声说：“若不是小少主将我们带进镖局，恐怕我们还在炼药场里日夜替那谋逆反贼试药，或是在练武场和同龄人相互残杀。”
叶星伸手帮她拉下衣袖，“小心些，别让人看到了。”
凌息要比叶星大上四岁，一直将叶星当成家人看待，明明性子比叶星还冷，可安慰起人来却如同长姐安慰妹妹般温柔随和：
“小少主不要过分苛责自己，你已经做得足够好了。人无完人，就算是战场上的常胜将军，也不可能次次都能准确推测未知的危险。更何况是史书古籍中无一记载的神秘狼群。如果不是小少主在，我们绝不可能活到现在。”
“况且，就算是时间重来一次，沉洛也必定会为了小少主做出同样的选择。”
这些叶星其实都明白。如果不是那日喝得伶仃大醉，又被宴离淮故意刺激，她或许也不会说出那些过于情绪化的话。
他们这些自幼在南安王府长大的人，从踏进南安王府大门的那一刻起，就被打上了死亡的烙印，那些与生死擦肩而过的瞬间，都会成为一种诅咒，如影随形地纠缠他们的一生。
那些可能今日和你笑着打招呼的人，明日就是练武场上你死我活的对手。和你无话不谈的挚友，可能下个月就去了炼药场，到最后连个全尸都看不见。
不只是身边人，就连他们自己也一样，说不定哪天稍有不慎，就成为了别人的剑下亡魂。
叶星走到现在，已经记不太清身边那些已死之人的面容了，只隐约记得这其中大多数人只是十多岁的孩子。
经历了太多生死，他们已从最开始恐惧到躲在被窝里偷偷大哭，到如今直面死亡的淡然平静。似乎他们都心照不宣地认为，对于南安王府里深受残酷折磨的训练者来说，死亡或许才是他们彻底的解脱。
叶星端着酒杯朝那满杯轻轻碰了下，轻声道：“所以啊，这次一定要成功肃清狼群，离开这座客栈，不能让沉洛白白牺牲。”
凌息碰杯道：“对，不过是几头狼而已，比这更煎熬的事情我们都经历过，没什么过不去的。”
白小星端着被迫倒满的白开水，也跟着碰了一杯，“不过，说到狼群，我倒突然想起一个怪事，前天晚上那一批被狼咬伤的人已经都发病了。”
两人目光看向他。
白小星顿了顿，神秘兮兮地看了眼周围，压低声音说：“可那个北漠商队的管事，到现在还什么事也没有，真是奇怪。”
叶星和凌息对视了一眼，凌息问：“他被咬了？你确定吗？”
白小星点头：“我亲眼看到的，他那条胳膊鲜血淋漓的，绝对错不了。”
凌息皱了皱眉，“那晚天色昏暗，场面又极度混乱，很多人身上都带着伤，会不会只是划伤或者抓伤？毕竟如果被狼抓伤的话并不会中毒。”
白小星：“不不不，我还是能分清咬伤和抓伤的。临走前那管事还瞪了我们一眼，我正要瞪回去的时候，恰巧发现他胳膊上有块咬痕，虽然伤口不算深……”
凌息看着他。
白小星在凌息眼皮子底下，明目张胆地夹了两块肉，飞速塞进嘴里，“凌师、凌息姐你要相信我的眼睛，绝对不会错。”
凌息倒不是不相信白小星的能力，只不过这件事实在是太过匪夷所思，除非那管事体内也有药血，不然怎么可能到现在还没毒发？
她正思索着其他可能性，却听叶星这时问白小星：“你今日见到那管事了吗？”
白小星摇了摇头，“没有，他这两天都是托手下来传信的。不过今天我还没回复他，算了，等吃完饭再去吧。”
叶星道：“先不用，我要见他一面。”
凌息问：“少主可有什么想法？”
“我中毒的时候好像听到过那北漠管事被咬了的传言。”叶星没解释究竟是从何处听到的，“当时喝多了酒，又受了伤，脑袋昏昏沉沉的就忘了。”
叶星揉了揉额角，“果然，喝酒误事。”
凌息和白小星对视了一眼，皱了皱眉：“那人怎么可能……难道是……”凌息并没有说出后半句，有些不可置信地看着叶星。
叶星自然明白她的想法，“这是唯一能解释得通的原因了。究竟是不是这样，要见他一面才能确定。”
白小星道：“那管事总找我们龙潭镖局的茬，也不知道主动过来找我们究竟有什么事，要不属下多叫几个人跟着少主吧。”
“不必。他既然要派手下偷偷摸摸费事传信，却不亲自过来寻我，显然是被人控制在了房间里。”
“若是我们贸然去找他，必然会引来其他人无端警觉。而且，”叶星扫了眼周围，附近的几张桌子已经坐满了龙潭镖局的人，远处柜台后的管钱的掌柜正磕着瓜子和小厮闲聊，余光时不时警惕地瞟向黑衣人。
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