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大约十五分钟，三人端着五杯热饮，一桶爆米花，返回鬼屋出口。
木屋前面，不见了孟镜年和林檎的身影。
江澄掏出手机，正要发微信问人去向，却见抱着爆米花桶的孟落笛，看着某处，把嘴张成了“O”字形。
江澄顺着看过去。
卖气球的摊子挡住了视线，从飘着的五颜六色的氢气球往后望去，灯影底下，孟镜年和林檎面对面站着，一人低头，一人仰头，面颊相距不过咫尺，而后者正将踮着的脚跟落下来。
不难猜测上一刻他们在做什么。
孟落笛转过头，很是无助地看向江澄，仿佛自己的世界观已被彻底击穿，“江阿姨……他们……”
“哦，你还不知道啊。”江澄伸手，摸摸她的脑袋，憋不住地笑了出来，“那你现在知道了。”
第58章
游乐场对面的麦当劳, 此时迎来了游客离场时的一波客流高峰。
靠里一张大桌，桌面上堆着薯条、炸鸡和可乐。
一贯对垃圾食品没有抵抗力的孟落笛，此刻却一点没有动, 两臂抱在胸前，表情复杂地看着坐在对面的林檎和孟镜年。
在此之前, 他们单纯的一个是她堂姐, 一个是她舅舅。
现在……他们是一对。
“我需要一个解释。”她说。
林檎笑说：“就……如你所见？”
“……我没有办法接受。”
“那也没办法呢。”林檎说，“我们应该是不会分手的。”
孟落笛拿起一块炸鸡, 发泄式地咬下一大口, “……我一直以为我舅妈会是江阿姨。”
江澄笑说：“那都是家长乱点鸳鸯谱，和我本人的意愿没关系啊。”
孟落笛不说话了, 直到连续啃完三块炸鸡，喝下半杯的冰可乐, 打了一个饱嗝，再次抬头看向对面的人：“那以后我应该怎么称呼你们？”
她手指指向林檎：“舅妈？”
再指向孟镜年：“……还是姐夫？”
孟镜年微笑说道：“之前是怎么称呼的, 还是可以怎么称呼。”
孟落笛烦躁地抓了一把自己的头发, 把为了贴合赫敏・格兰杰的形象 ，特意拿卷发棒烫过的一头蓬松卷发，抓得越发乱糟糟。
小孩子总是这样, 本能排斥一切的巨变。因为任何一种变化, 都意味着当下的平衡和安全感被打破, 好比还有大半年才小学毕业，她已经提前焦虑起了朋友离散, 前路未定。
不管是堂姐, 还是舅舅, 都是她最最喜欢的家人。
依照原本的轨迹，未来等她慢慢长大, 林檎和孟镜年，都会各自组建新的家庭，并从当下的大家庭脱离出去，把大多数的精力投入自己的小家。只有中秋或者除夕这样的节日，才有可能团圆相聚――甚至都不一定。
那么，比起未来她的生活中，还要再多出一个陌生的“舅妈”，一个陌生的“姐夫”，把当下这样抱紧一团的大家庭分裂开去，似乎，他们在一起这件事……反而是件好事。
至少，在未来他们小孩出生之前，都不会有陌生人来分走她在小舅和堂姐这里的宠爱。
想到这里，孟落笛豁然开朗，抬起头看向林檎和孟镜年，像是下定了某种决心，神情坚毅地说道：“我会替你们保密的！”
小杯可乐到底，林檎咬着吸管，吸出空响的声音，她轻咳了一声：“……你爸妈知道。外婆也知道。”
孟落笛再次睁大眼睛。这是她今晚世界观第二次受到冲击。
大人……都这么开明的吗？
“那外公还不知道？”
林檎点头。
“我要告诉他。”
“……你不是说要保密的吗？”林檎哑然失笑。
“谁让你们只瞒着我和外公！”
“也……也不是故意的呀。”林檎稍有心虚。
“哼。”
“麦乐迪。”孟镜年出声了，“今年的圣诞礼物想要什么？”
“想要……”孟落笛住了声，意识到对面是在贿赂，“……想要很多，我要写一个清单。”
孟镜年笑：“那你慢慢写，写好了给我。”
“……不会告诉我妈？”
“不会。”
“成交。”孟落笛伸手。
孟镜年好笑地握住她的手，“成交。”
一旁的江澄吃了一根薯条，点评道：“现在的小孩，真是不得了。”
吃完东西，一行人返程。
孟镜年先送叶嘉礼，再依次送回孟落笛和江澄。
经过高新区以后，车里就剩下了他与林檎两个人。
林檎划拉着手机，手指忽然一顿，“……我在同城刷到我们了。”
孟镜年投以目光，她把手机屏幕朝向他，一瞥之下，是今晚其他游客与他们两人的合影。
“说了什么？”孟镜年笑问。
“颜值最高的地场卫和月野兔COS之类的……不止一个人发……啊，有人认出我来了。”
那是评论区的一条回复，有人艾特了她的账号，问：是你@badapple0101和男朋友吗？？
缀以一串红色的爱心。
“孟老师会在网上刷社交网站吗？”林檎问。
“他不会。短视频都不刷，觉得浪费时间。”
“我们还是找个时间，尽快跟他坦白，再拖下去全世界都知道了。”
“你跟我一起？”孟镜年转头看她一眼。
“嗯。”
“我想还是我一个人比较好。”孟镜年笑说。
“为什么？”
“如果他想骂我一顿，你也在场的话，他就不大好开口了。”
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后面孟镜年去外地参加学术论坛，出了一趟短差，回来又忙着帮江思道给同门指导毕业论文，一直没有找到特别合适的机会。
直到周五晚上，林檎要跟部门的人聚餐，孟镜年便开车回了家里。
这一阵，孟震卿早晚都会跟祝春宁一同下去散散步，气色愈见好转，面颊也有了血色。
到家时，两人正坐在餐厅里，亮着灯翻看一本不知道是做什么用的簿子。
孟镜年走去厨房洗手，经过时顺便瞥一眼，“妈，你们在看什么？”
“跟你爸清点这些年送出去的人情。你爸有个同学过两天小孩结婚，问了一下，现在随礼都要一千块起步了，不然拿不出手。”祝春宁推一推老花眼镜，“……你姐姐姐夫结婚那会儿，都是两百三百收的，通货膨胀真是夸张，钱都不叫钱了。缨年只生了一胎，往后你这里又要少办一场，算来真是不划算……”
孟震卿：“什么少办一场？镜年以后不结婚啊？”
祝春宁这才意识到失言，下意识地往厨房里看了一眼，“不是……”
孟镜年抽纸巾擦干手上的水，走了出来，笑说：“爸，我想去书房跟您说件事。”
孟震卿站起身。
孟镜年从祝春宁身旁经过，祝春宁向他投以目光，他微微颔首，示意她不必担心。
走进书房之后，孟镜年把门虚掩上。
孟震卿走到了书桌前方，把老花镜摘了下来，顺手收拾起了摊在桌上的书本。
孟镜年往书桌上瞥了一眼，笑说：“是一一之前送给您的那本研究集刊？”
孟震卿点头，“也是最近才有时间研读。”
“我要说的事情，正好和一一有关系。”
孟震卿抬眼看向他。
孟镜年坦诚道：“之前因为您在生病，一直觉得告诉您不大合时宜。”
顿了一秒，孟镜年毫不犹豫地说道：“我和一一在一起了。”
孟震卿动作一顿。
“您知道我不是不计后果的人，一一也从来顾全大局，从做这个决定开始，我们就准备认真长久地一直走下去。我知道这件事超出了一般的常识认知，可能会让我们一家人都成为别人的谈资……我想请您谅解。”
说完这一段，孟镜年便沉默下去，不管孟震卿是什么反应，他都已经做好了充足的心理准备。
孟震卿打量了他好半晌，才开口：“你是什么时候开始有这种心思的？”
“去年。”
“你姐夫的兄长就剩这么一个遗孤，你这么做，不是陷你姐夫于不义？……这事你姐夫知道吗？”
“知道。都知道。”孟镜年听得出来，孟震卿虽然震惊，但没有他预期的那样愤怒。
“只除了我是吧？”
“……对不起。”
“孟镜年，你要清楚，他们之所以不反对，是因为他们都不是一一的亲生父母，所以没这个立场。如果她爸妈还在世，你觉得他们能轻易松这个口吗？”
“世界上不会有第二个人，对一一的爱护能胜过我。我会用一辈子证明这件事。”
“归根到底你做得不地道。她一个孤女，对亲情的珍惜远胜于他人，这种情况之下，你追求她，请问她是答应还是不答应？”
“您不必太过低估一一，她有些时候比我们任何人都清醒。”
孟震卿手指按在那集刊的书页上，低头默了好一会儿，“这件事我持保留意见。一一还这么年轻，我不认为你们能有什么结果。”
孟镜年不再解释什么。有时候说一万句也不抵做一件事。
“你们低调一些。我不为有没有人议论，在我这里，除了生死无大事，我为的是一一的名声考虑，假如未来你们没有修成正果，你要替她想一想退路。”
“我不会擅自做什么决定，我一切以一一的意志为优先。”
孟震卿沉默一霎，挥了挥手， “你回去吧，这事儿我要想想，再约你姐夫聊一聊。”
孟镜年点了点头，转身走出书房。
祝春宁坐在沙发上，身体倾向书房方向，似一直在关注屋内的动静。
看见孟镜年出来，低声说：“没吵架吧？”
“没有。我爸见过大世面的，不至于。”孟镜年微笑说道，“我先回去了。”
“这就走了？”
“爸说要想一想。”
孟镜年拿上外套挽在臂间，便告辞了。
大约是听见了关门的声音，孟震卿从书房里走了出来。
祝春宁也正要进去。
两人顿步，孟震卿看她：“这件事你知道？”
“你做第一回化疗那会儿就知道了，我还劝过一一，但她挺坚定的。后来为镜年前途考虑，她主动退了一步，准备去北城读研。”
“是为这个原因才推免外校？”
“嗯。她是个识大体的好孩子。”祝春宁叹声气，“因为这我也很难再反对什么。而且镜年的性格你也了解。”
两人在沙发上坐了下来，祝春宁拿起一只橙子，划破之后慢慢剖开，“一开始确实不能接受，我也跟缨年聊过，缨年劝我，辈分名头都是人定的，我们自己不在意，外人也不过是调侃两句。一一我们知根知底，镜年真要去外面找个女朋友，我们还得跟人从头磨合。我想想也有道理。江澄人够好了吧？但你要我跟汪兰舟做亲家，我还有点犯怵。”
“这话不是在欺负人家孤女没父母撑腰吗？”
“哪儿的话。正均是最先知道，他没怎么反对，不也是因为知道镜年的为人吗？他就纯粹站在叔叔的立场考虑，镜年确实是个合格的侄女婿吧？我就不说外貌了，职业、品行、性格……哪一项都拿得出手。当然一一的条件也好，她完全是不愁找男朋友的，但肯定找谁都不如自己认识多年的放心。万一一一受了委屈，我们肯定全家人都是站她那边的，你说是吧？”
孟震卿笑了一声，“在你看来还成金玉良缘了。”
“肥水不流外人田。”
“我还是觉得不大好。”
“不好在哪儿？”
“……”
“你看，让你说你又说不出来。当年正均你还能挑出个一二三四呢。”
“以后怎么称呼？辈分乱了套了。”
“那我们就都起个英文名，学西方人，直呼其名。”橙子分成两半，一半递到孟震卿手里，“劝你别操心了，顺其自然吧，儿孙自有儿孙福。你都鬼门关一个来回的人了，还没想开？”
“我要是没想开，今晚能叫镜年安然无恙出这个家门？”
“对嘛。吃橙子，这橙子甜。”
“确实甜。”
第59章
桌面微信在半小时前最后一次对话之后, 变成缩小的图标，安然地躺在状态栏的右下角。
下班前的最后半小时，林檎以极高效率把工作内容收了尾, 并撰写完周报，发送完毕。
剩余三分钟, 还来得及端上水杯, 去茶水间倒上一杯温水。
时间指向六点，她点开右下角的微信图标, 给置顶的人发去消息：
【我下班啦！马上下来！】
关机, 抄起提包，同组长打声招呼, 干脆利落地转身走人，沿路收获几束“现在的小孩真是随心所欲”的羡慕目光。
进电梯, 从口袋里拿出手机，微信已经有了回复：
【好。我在楼下。】
电梯抵达一楼, 小跑着穿过大堂, 穿过闸机，看见了中庭矗立的灯火璀璨的圣诞树，以及站在圣诞树下的人。
深灰毛衣与黑色羊绒大衣, 清肃英俊的面容, 多少有些距离感。却在捕捉到她的身影时, 瞬间露出微笑。
她脚步没有降速，反而越跑越快。
他微讶着把手臂张开, 把一阵风似的她, 接入怀中。
“今天也很想你。”她脸颊压着他的衣襟, 呼吸间嗅闻到一阵干燥冷冽的清香，像是被冻在冰雪中的某种植物。
“我也是。”孟镜年微笑说。
他们在一起快要将近一年, 依然每天都是热恋。
手被他牵在手中，穿过园区，走去停车处，一路上互相同步今天的状态，到了车上，换了话题，依然有来有回地闲聊下去。
平安夜的晚高峰，路上多少有些堵，但因为有她在身边，足可以抵消那份滞塞在车流中的不耐烦。
婶婶家里同样有棵小号的圣诞树，上一周林檎和孟落笛两人一起布置的，与那时相比，现在树下堆满了礼物盒。
孟震卿和祝春宁从前不凑圣诞节的热闹，今年也破了例，两人坐在客厅里，穿着孟落笛前一阵为他们挑的毛衣，一件白色，一件深蓝色，胸口分别刺绣着冬青花环和羊毛袜子。
祝春宁殷勤招手：“一一快过来吃车厘子！”
林檎笑着应一声，把脱下的外套，和取下的围巾提包塞到孟镜年怀里，蹬掉短靴换上毛拖，走进客厅。
孟镜年仍然留在玄关里，打开柜门，把自己和林檎的大衣挂了起来，围巾和提包也收纳妥当，这才进屋。
林檎手里垫着一张纸巾，上面是两粒吐出来的果核。
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