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“可是说不定你的猫很早之前去找过罗德家的猫小姐。”
“法官”皱眉瞪眼，试图用威严的目光逼迫嫌犯老实交代犯罪经过。
韦伯斯特却说：“那不可能，因为煤炭是三天前才到我家的，猫小姐怀孕的时间不止三天。”
这个理由非常恰当，孩子们都被说服了。
“塞维尔，你家的猫……”
塞维尔举起自家的公猫，那是一只一个多月大的幼猫，现在还在吃奶呢，小公猫咪呜咪呜叫着，猫脸上满是茫然与仓皇。
铁一般的证据摆在眼前，任谁也无法指控一只还在吃奶的小猫，因此那只无辜的小猫咪迅速洗脱嫌疑，重获清白。
最后，经过几轮审问，所有猫都洗脱了嫌疑，只有一只无主的野猫背了黑锅，因为没人替它辩护，所以大家都认定它就是那个犯罪分子。
法官一锤定音，判了野猫绞刑，可见这年头没有背景的猫在外面实在难混，随时随地都有可能因为各种原因背上黑锅。
孩子们将一条草绳栓在野猫脖子上，假装把它吊死了。
那只遭受无妄之灾的野猫拒不配合，在那里乱蹬乱踹，于是遭到了斥骂：“闭上你的眼睛，瘟猫，你已经被吊死了。”
几双手牢牢按在猫身上，任凭猫怎么挣扎也挣扎不动，最后猫放弃了，心累地躺在那里，随便这些孩子把它怎么样。
牧师——由山姆扮演，将手放在这只猫脸上，替它合上双眼，悲悯地念了段祷词，洗去它身上的罪业，好让它“升上天堂，在主的荣光下获得永恒的安宁”。
至此，这场酷刑终于结束，孩子们的手刚一松开，那只猫就弹簧般跳起，窜进草丛头也不回地逃走了，只听见骂骂咧咧的声音逐渐远去，最终消失在草丛深处。
这时候罗德才注意到佩里，他走过来同佩里打招呼：“哥们儿，你干嘛站在那儿一声不吭，要不要同我们一起玩？我们正打算审理一起凶杀案。”
刚刚还沉迷审判游戏的佩里此刻又恢复了先前的表情，他摇了摇头语气凄凉：“不，我什么也不想玩，这种游戏对我来说已经没有意义了。”
“吓！”罗德被他脸上那种死了人一样的表情吓了一跳，“喂，兄弟，你这是怎么了？发生了什么不得了的事儿？你现在的表情真够叫人害怕的。”
佩里什么也不说。
看到他旁边的奶牛，罗德胡乱猜测：“难道是你姑妈还在要求你干活？那也太狠了吧，所有孩子都解了禁，只有你一个人还被要求干活。”
“不是这个原因。“佩里只解释了这么一句，他无心多说，牵着牛失魂落魄地走了，他不愿与其他孩子为伍，因为他们越是快乐，就越是叫他心头酸楚。
佩里远离那些快乐的孩子，专门往僻静冷清的地方走，可他还是碰到了其他人。
莫莉，莎莉和尤拉正在林子里玩耍，她们头上戴着狗蔷薇编织的花环，花环两侧垂落着两串嫩紫色的鼠尾草，身上穿着用枫叶编织的衣袍——这时节枫叶还是翠绿色的，几个女孩偷拿了家里的针线将枫叶串在一起，披在身上，借此假装自己是森林里的精灵公主，一个个踮着脚尖，提着裙摆，动作（自以为）优雅地漫步。
看到她们，佩里本想避开，可还没来得及就被莫莉发现了。
莫莉叫佩里的名字，嘲笑他：“不是说要和我痛痛快快决斗吗，这些日子都躲到哪里去啦？”她叉着腰，打量着佩里，一副神气活现的样子，“怎么，害怕啦？不敢啦？害怕就趁早认输，趁着我心情好，或许愿意大发慈悲放你一马。”
在她的设想中，听到她这么说，佩里再怎么也该反击几句，事情的发展却出乎意料，即便被她挑衅到脸上，佩里也没露出任何恼怒或者羞辱的神色。
莫莉渐渐开始感到不安，她犹疑不定地看着佩里，试图从他脸上看出不对劲来。
“我没有心情跟你打架，”佩里说，“随你爱怎么说就怎么说。”
男孩神情郁郁，浑身上下围绕着悲哀消沉的气息，从他脸上，你可以清清楚楚地看出他其实已经不在乎世间的荣辱，不管是赞誉追捧，还是嘲讽辱骂，他全然不放在心上——对于一个身患绝症的将死之人，一切都毫无意义，哪怕是过去那些与莫莉之间的恩怨，在死亡面前也显得微不足道。
尽管莫莉嘲讽他，取笑他，找他的茬，但他愿意原谅她——只盼莫莉有朝一日得知自己离开人世的消息，不要后悔曾经那么刻薄地对待一个命在旦夕的可怜人，让这个可怜人在生命的最后一段时间依旧不得安宁。
佩里牵着奶牛，调转方向，步伐沉重地走远了，他的身影渐渐远去，消失在看不见的地方。
莫莉摸不着头脑，心里纳闷得很：“这家伙又在玩什么把戏？”
第51章 注：大修，建议重看
在距离夏普家大约一英里远的地方， 有一条为了方便灌溉而挖的水渠，“金腰带”河的河水在其中静静流淌，水渠两侧草木葱茏，你可以在这儿看到大朵大朵的狗蔷薇、红猩猩， 小球似的金纽扣——人们常用它来治疗牙痛， 野韭开着娇弱可怜的白色小花， 看起来像是内向害羞的小姑娘，茂盛的羊腿藜和蒲公英见缝插针地长满了每一个角落，逼得野葡萄只能将自己的葡萄藤挂在树上……
奶牛低着头在水渠中喝水，佩里坐在水渠边的一株葡萄藤下， 眺望着远方，从他这个角度，可以清清楚楚地看到远处自家房子上空升起的袅袅炊烟，房屋、田地、炊烟组合成一副多么温馨的画卷，与周围清幽寂静的环境形成了强烈对比， 一股哀伤凄恻之感油然而生。
佩里鼻子一酸， 眼泪自己涌了出来。
对一个孩子来说，得知自己身患绝症，死期将至，是一件多么可怕的事啊。
是的， 佩里确定自己要死了。
前两天，费伊将一罐樱桃罐头放在餐桌上， 忘了收回去，他趁机偷吃了一勺，由于担心姑妈发现自己偷吃的行为， 他提心吊胆，时刻注意观察周围的风吹草动， 也许就是因为这个原因，他一不小心，将樱桃核咽进了肚子。
现在，那颗樱桃核已经在佩里肚子里扎根，随时都会发芽，等到那个时候，他就死定了。
佩里懊悔不堪，痛恨自己为什么要那么嘴馋，非要去偷吃樱桃罐头，现在好了，连老天爷也看不惯他的嘴馋，对他降下惩罚，让樱桃核在他肚子里生根发芽。
对死亡的恐惧折磨着男孩的内心，他不知道自己还能活多久，更不知道该怎么同姑妈说。
想到姑妈，佩里更加难过了，姑妈年事已高，又是个寡妇，自己是她唯一的孩子，要是他死了，姑妈该怎么办呢，一个人孤零零的生活在那栋房子里，没有人照顾她，多么悲惨，多么可怜。
对姑妈的不舍压倒了对死亡的恐惧，眼泪扑簌簌落下，佩里几乎到了肝肠寸断的地步，他可以不在乎世上的任何东西，不管是藏在枕头下的“巨额财产”也好，还是视若珍宝的破石头也好，他都可以不在乎，但他不能不在乎养育他的姑妈，他在襁褓里就被姑妈抚养，在他心里，姑妈和妈妈之间的差别仅仅只有称呼。
回想起自己过去干的那些调皮捣蛋的事，佩里真心实意地感到了后悔，要是人生可以重来，他发誓自己一定要学好，他要做一个最乖、最听话、最体贴、最孝顺的孩子，让姑妈引以为傲，永远不叫她失望，可惜人生不会重来，他能做的只有在最后的日子里好好尽孝，报答姑妈的养育之恩。
佩里决意瞒下得了绝症的事儿，这份痛苦让他一个人承受就够了，不能再叫姑妈伤心，他要将所有的恐惧、眷恋、不舍、悲伤……和血吞下，不管心里再痛苦，表面上也要装得若无其事。
换句话来说，他要表现的像个顶天立地的男子汉。
“男子汉”的目光渐渐变得坚毅，面对死亡，他表现出一种惊人的、无所畏惧的气魄，坚强地抹干眼泪，他牵着奶牛，往家的方向走去。
费伊对佩里的心理活动一无所知，这位胖乎乎的太太戴着帽子，系着围裙，在厨房中来回穿梭，她的动作轻快而利索，像头柔软灵活的棕熊。
伴随着咕嘟咕嘟的声音，酸酸甜甜的香味逐渐充盈了整栋房子，费伊正在熬制番茄酱，她要将刚收获的番茄熬制成酱，再装进罐子里，这样就能储存更长时间。
就在她一心忙活的时候，忽然听到牛蹄子落在地上的“嗒嗒”声，那声音不慌不忙，不紧不慢，好像天塌下来也不会打乱节奏，一听就知道来自自家那头性情温吞的奶牛。
费伊从厨房的窗口探出头去，看到了牵着奶牛回家的男孩，心中不由纳闷：这孩子怎么这个时候就回来了，按理说不是应该趁着出去放牛的机会到处疯玩，直到晚饭时间才磨磨蹭蹭回家？
她对佩里的秉性很了解，见他今天这么老实，不免生出一种太阳打西边出来的荒谬感。
“怪事，”费伊自言自语地说，“因为期末成绩不佳，我把他压在家里干了整整一周的活儿，这孩子已经许久没同那些闹嚷嚷的小男孩一起招猫逗狗了，我猜他对这种枯燥乏味的日子忍耐到了极限，故意放他出去躲个懒，谁能想到他竟然会放过这个大好的机会，实在不合常理。”
佩里将奶牛牵进牛棚，然后走到院子里的水槽边，捧起一把清水，给自己洗了把脸——担心脸上残留泪痕叫姑妈看出端倪，故意用这个方式给自己掩盖一下。
果然，当他走进厨房时，费伊确实没有察觉到有什么不对劲儿，她警惕地盯着这个孩子，挥舞着手里的铲子，“你来这儿干什么，嗯？不去外面玩，跑到厨房里探头探脑，又想偷吃东西是不是？我猜是这样——上次炸面包圈你就躲在旁边偷吃，炸一个偷吃一个，几乎叫我白忙活一场。这回只有番茄酱，没有面包圈叫你偷，出去，别在我跟前碍眼，胆敢伸一下爪子，看我不敲破你的头。”
偷吃这个行为让佩里付出了惨烈的代价，他已经完全改掉了这个坏毛病，听到姑妈这么说，这孩子神色黯然地解释：“我不是来偷吃的。”
“不是来偷吃，那你是来干什么的？”
“我是来干活的。”
“干活？”费伊怀疑地盯着面前的男孩，完全不相信他的说辞，“你也会主动干活？佩里，我警告你，虽然不清楚你那颗小脑瓜里到底又想出了什么新花招，但我劝你最好老实一些，不要挑战我那脆弱的神经。”
可佩里确实是来干活的，他帮着清洗水槽里的番茄，将熬好的番茄酱装进罐子里，再置于冷水中冷却……样样都干得井井有条，一点儿也没偷懒，可见他真心想干活时还是干得好的。
费伊惊得不轻，不明白佩里到底哪根筋搭错了，突然有了这么大的转变，着实不太正常。
谨慎观察了半天，费伊疑心这孩子恐怕闯了天大的祸事，所以才在自个儿面前装乖卖巧，她决心试探一二，于是冷不丁说道：“你干的好事我已经知道了，劝你最好老实交代，或许我能看在你坦诚认错的份上酌情减轻处罚。”
佩里心跳猛然停顿，好一会儿（他觉得这段时间很长，其实还不到一秒钟）才恢复过来，旋即疯狂跳动，胸腔中传来擂鼓般的怦怦声，他脸色苍白，四肢僵硬，用干涩发紧的嗓音结结巴巴说：“我没干什么呀，姑妈——什么事儿也没有。”
“哼，没干什么，”费伊装作自己万事皆知，完全掌握了佩里的一切罪证，试图诈出这孩子的实话，“人家都已经找上门来了，还想瞒着我呐。”
恰是这番自作聪明的话暴露了她的一无所知，佩里血管里近乎凝固的血液重新恢复流动，他听出姑妈其实并不知道自己偷吃罐头，不小心将樱桃核吞了下去的事儿。
再说了，如果她真的知道这件事儿，指定哭都哭不完，哪里还有工夫责备他——佩里肯定姑妈会很伤心，并且会竭尽全力挽救自己，比起责备他偷吃樱桃罐头，她更在乎他的安危。
“真的没干什么，我这几天一直都在干活，哪里有功夫出去干坏事，你想想看是不是这个道理？”
费伊将信将疑，可佩里的脸上确实看不出半点心虚，她心中闪过种种疑虑、猜想、揣测，然而没有证据，只能选择相信：“好吧，那你为什么不出去玩呢？你这两天还算规矩，让你干的活都好好干完了，因此我准许你去找你那些小伙伴一起玩耍。”
佩里却说：“可是我想要留在家里帮你干活儿。”
“不想出去玩儿？”
“出去玩儿哪有帮你干活重要呢？”
毕竟这是此生唯一能向姑妈尽孝的机会了。佩里悲哀地想。
这话说得费伊毛骨悚然，她这辈子都没想过能从佩里口中听到这种话，忍不住打了个哆嗦，浑身上下起满了鸡皮疙瘩。
老天爷，费伊暗想，这孩子不对劲，他压根儿不可能这么乖，随便哪个孩子都有可能具备乖巧懂事这样良好的品质，可佩里跟这种品质完全不沾边。
佩里的异常叫费伊忧心忡忡，她暗中观察着这孩子的一举一动：不偷鸡摸狗，不设法躲懒，主动帮忙干活儿，主动端茶倒水，捏肩捶背，就好像换了个人似的。
当佩里给她端来洗脚水，试图孝顺她，替她洗脚时，她的担忧达到了顶峰。
费伊心惊肉跳，断定佩里的脑子一定出了什么毛病，于是当机立断，决定找医生给这孩子治治脑子。
第52章 注：大修，建议重看
隔天一大早， 费伊就去了趟威尔逊家，将麦卡立什唯一的医生——班森请了过来。
可这番良苦用心却遭到了佩里的抵触，这孩子一听到说要给他检查身体，诊断他是否得了什么病， 立刻激烈反对：“我没得什么病呀， 姑妈， 你瞧，我的体格壮得像头牛，不需要特意做检查，快点儿让威尔逊先生回去吧。”
他认定自己得的是无可救药的绝症， 世上没有哪个医生可以救得了他，因此生怕被班森检查出来——一旦叫姑妈知晓自己得了绝症，一定会伤心得流眼泪的。
可惜费伊的态度非常坚决：“究竟有没有得病不是你说了算，是医生说了算，不管怎样， 你今天必须做这个检查。”
佩里坚决不从。
“过来， 佩里。”
“我不！”
“嘿，你这孩子，快点儿过来，别让我催第二遍。”
“就不过去， 没病干嘛要做检查，我不想做。”
“谁告诉你没病就不能做检查？”
班森劝说这个过分固执的男孩：“看在你姑妈这么为你操心的份上， 哪怕是为了宽她的心，你也应该听她的话。孩子，你知道她有多么爱你， 如果不能确认你的健康状况，她会一直挂在心里， 时刻为你担忧。”
佩里顽固不化。
他何尝不知道姑妈有多么爱他，正是因为这样，他才不愿让姑妈晓得自己得绝症的事儿——怕她伤心，怕她难过，他爱姑妈就和姑妈爱他一样多。
长久的沉默传达着某种无声的抗拒，越是见到佩里摆出这幅姿态，费伊心中就越是担忧，干脆把这孩子按倒在椅子上，强行让他接受检查。
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