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“嗯，我们府中除了灶房内做饭的一个婆子，没什么下人，二郎一来，父亲就给他请了乳母来带，对外说是我母亲再生产生下来的孩子，为了应付那些上门道贺的客人，母亲还一本正经的地躺在床上，装了好些天的病呢。”
在沈明昭的描述中，宁不羡似乎恍惚间看到了一对恩爱的年轻官家夫妻。
女人玩闹似的躺在榻子上，一边故作虚弱地装病应对着来访的客人，一边在客人看不见的角落里对着陪在榻前的男人眨眼笑着。
而男人只是温柔宠溺地看着她笑，然后费心尽力地替她圆谎。
“不过，为什么要对外这么说啊？就算是收养自己的外甥，也不是什么大不了的事情吧？”
沈明昭抿了抿唇：“我那时太小了，具体的事情我并不清楚，只依稀记得，姨母将二郎抱来时，哀求他们不要将二郎的身世抖漏出去。”
“说起来。”宁不羡忽然想起一事，“你一直说姨母，怎么都媒体及他的生父啊？你姨丈呢？”
沈明昭叹气：“我没有姨丈。”
“那……”宁不羡忽然一顿，心下有了些不好的预感，“你……你姨母是未婚生……”
“我不知道，我母亲也不知道。我母亲一直都以为姨母当时那样哀求他们，是因为二郎的生父或许来得并不光彩。或许就像你说的，也许是未婚生子，也或许是……更糟糕被强迫生子，总之，姨母没有说，他们见她当时哭成那般样子，也没敢再多问。我父亲直接将二郎的襁褓接了过来，郑重发誓，说一定会将他当作亲生孩子般抚养长大。如此，我姨母才安心离去。”
“那，你姨母后来如何了？”
“死了。”
“啊？”
“也不能说是死了，只是找不到人了。你知道我母亲的身世吧？她是屠户家的女儿，我为官之后有很长一段时间不喜欢京中的那些纨绔，我一直觉得，自己会这么想，多半是因为我并不是什么生来尊贵的世家子。我祖父一家出身草莽，是跟随先帝起兵才封侯拜相，我外祖更是屠狗之辈，所以我看不惯那些成日只会斗鸡走狗的世家子，也是情理之中。”
“……”
“我姨母将二郎留下离开之后，就再也没人见过她，连带着，我外祖父一家也在江南消失了。最开始，我母亲十分难过，求着我父亲一定要找出我外祖父一家的下落，但，我不知道当时发生了什么，只记得，我父亲着人搜寻了很久很久，直到有一天，他忽然对我母亲说，不找了，不能找了。”
“我母亲很生气，因为他们一直很恩爱，我父亲对她百依百顺，要什么给什么，从不肯让她受一丁点的委屈。她为此气了许久，甚至还偷跑出去，想一个人溜回江南去找人，但都被我父亲中道劫了回来。后来……我不知道他们谈了些什么，只知道自那之后，母亲就再也没动过去江南的念头了。”
“没过多久，我父亲的身体就渐渐的不行了。临走之前，他交代我三件事，一是要正己身，读书做官，成一个正人君子。二是要孝顺母亲，善待弟弟，为人子，为人兄，要恰如其分。而这其三……便是银星的身世。”
“无论任何时候，任何人问，他都是沈家子，是我的弟弟，我父母的亲生孩子，其余的，一概不能向任何人透露。从前，我一直不明白，这到底是为什么，但直到今天，我似乎终于明白，父亲当初为什么要对我那样说了。”
宁不羡虽然没怎么开口打断他，但实际上一直听得很专注，脑海中线索、逻辑梳理不停。
无他，沈明昭刚开门回来那阵子脸色实在是太差了，就好像，忽然遭遇什么异常棘手的事情，并且下一刻，连辞官的话都说出来了。
她很明白，沈明昭不是那种遇到问题喜欢逃避的人，也不会因为公务繁杂干累了，就想要找个无人之地去躲清闲。
这位可是常年把官署当成自己卧榻的人，哪里会怕公事多？
可他却忽然说出了这样的话，她实在是不能不多想。
于是，她试探着问道：“明白……什么了？”
沈明昭张了张嘴，似乎斟酌着想要开口，就在这时，门外忽然传来了一阵急促的脚步声。
下一刻，卧房的大门被人焦急地拍响：“启禀大人，京中的使者提前到了，如今人已到了城门口。已经着人去通知李司马，还有州府内的其他大人们了，您也快起身去城门处迎接使者吧！”
沈明昭抿了抿唇：“知道了。”
宁不羡打了个哈欠：“你们这些同僚，还真是惯会给人家找麻烦，大白天不敢路，非要晚上上门来折腾人。”
沈明昭自顾自地穿戴着衣袍，半晌，开了口。
“不羡。”他沉声道，“我有预感，今晚不会太平，你保护好自己，我或许……没有精力看顾你。”
沈明昭很少会用这么郑重的语气对她说话。
一时间，宁不羡的瞌睡也醒了。
她点头道：“好，我知道了。”
第一百九十二章 劫狱之祸
敬王的手中捏着一根粗硬的草梗，他将草梗自杯子里蘸了些水，便捏着在泥巴墙上书写起来。
他自幼一人长大，闲暇时间大多都是困在殿内不得动弹，骑射是后来被秦老太妃青眼之后学的，此前他唯一能做的，就是在纸上写写画画。
纸是泛黄的旧宣，倒不是故意苛待，只是没人会想起来他殿内的纸张吸水用旧了需要更换。此外，皇家用物多半都是择上品贡入，他没人管，下面的宫女、太监贪了拿出去卖，也没人吱声。
后来年岁渐长，有了人照应，搬了王府，又得圣上青睐，东西便也好用了。
最好的文房四宝，捏在手里光滑舒适，下笔也不滞涩，反倒是今日这大牢之中的白墙，反而让他回想起困在宫内时的境况了。
寂静的牢门外忽然传来了铁链碰撞的响动，狱卒门的说话声自外传来。
“快点儿！快点儿！使者来了！把人提过去！”
牢放之中没有窗户，光照不进来，无法判断白天黑夜的更迭，时辰的变换也不那么明晰，他只能靠每日狱卒送饭的时间来判断现在大概是几时。
打着呵欠从外头提进来的那顿是早饭，在辰时左右，快换班时候留下来的那顿是晚饭，日落之时。
现在，换班之后的晚饭已经吃过好久了，他甚至都已经眯过了一觉，但，应当天还没亮。
一小队狱卒从他的牢笼前跑过，越过他，将那个骂骂咧咧的铁勒王从牢里用锁链提了出来。
路过他的时候，那铁勒王还忍不住对着他也骂了几句。
敬王颇为无语地揉了揉耳朵，这胡人是患了什么失心疯么？怎么成天只会叫叫嚷嚷的，不嫌自己闹腾，他都嫌吵到自己耳朵了。
要是觉得被部下出卖，被弟弟趁机夺了王位可恨，那就沉下心、静下气，隐忍过去，只要不死，总会有一雪前耻的机会，只会辱骂叫嚷，那是懦夫。
狱卒们提走了人，牢房内登时又安静了下来。
敬王嗤笑了一声，重新捏起了草梗，正欲再度书写，忽然牢房之中响起了一个突兀的温和男音：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。殿下好心境，不愧是能从冷宫之中熬出头，走到今日的皇子。”
敬王放下了手中的草梗，转过身：“本王如今失势，你不是应该早投向太子了吗？”
“可惜太子殿下并非真太子，而这位假太子又实在多疑到怕人，我这条命都险些交代在他手上。”
一声轻笑，阴影中走出一个狱卒打扮的人，想来，就是方才跟着拿人时混进来的。来人抬起头来，面庞皎洁如月华流转。
敬王沉声：“陶庄主。”
陶谦微微躬身：“许久不见，问殿下安。殿下请放心与在下离开，在下已经安排好了人一路接应殿下回京。”
“回京？”敬王嗤笑，“本王可是一路如同过街老鼠般从京城逃出来的，你让本王回京，请问陶庄主，本王该回哪里去？”
“此一时彼一时，殿下只管放心与在下离开，在下保殿下一路畅通无虞。”
敬王沉下眸子：“陶谦，茶庄出事的时候，就是你们出卖的本王，如今又来本王跟前卖好，谁派你来的？”
陶谦笑了笑，缓声道：“如果我说……拜托在下来救殿下性命的，是……您的王妃呢？”
听到“王妃”二字的时候，敬王明显是愣了一下。
他向来对府中的任何一个女子都是虚与委蛇，没什么感情，对于王妃的印象也仅停留在出身高贵，是个好的上升阶梯。在他的心里，重要的只有那唯一的一件事。
如今听陶谦冷不丁说到这两个字，磕绊了一下，才反应过来陶谦说的是谁：“毅国公之女……秦萱？”
陶谦点头：“不错，是秦姑娘。”
敬王笑了一声：“我倒是想起来了，秦萱嫁与本王之前，似乎有传闻你们二人有私情。想不到啊陶庄主，你还是个情种？离京这么多年，仍旧对一个女子念念不忘？”
陶谦含笑：“殿下放心，在下对您的王妃没有兴趣，愿意帮助她行事，也是看在您对我有利的条件下。话不多说，殿下，请吧。”
一声锁扣开启响动，牢门应声而开。
*
京中的使者到了。
圣上似乎对这次抓获铁勒王……哦不，现在应该是叫先铁勒王了，十分重视。
就在前日，先铁勒王的幼弟已经宰了哥哥的儿子们，正式获得首肯，登基继位，顺带着造谣了一下哥哥已经叛变大俞的消息。
这背后，据说有契苾拓设的手笔。
至于契苾拓设，因为他归顺有功，圣上据说是给他封了个将军的职位，后续的事情则等回了京城之后再行商议。
这一次，京中派来的使者一位来自兵部，一位来自鸿胪寺。
一个负责押送，一个负责翻译。
铁勒王在被押送的过程中一直骂骂咧咧着胡语，骂得那位鸿胪寺的使者眉头都皱起来了，估计话很不好听。
不过他虽然不忿，但圣上应该暂时不会杀他。
留着他，还有用，毕竟北境之中，应该也不是全向着那个新上位的主子的。
鸿胪寺的那位使者冲着沈明昭行礼道：“有劳沈刺史，咱们这就走了。”
沈明昭微微躬身：“二位大人不多留？”
“不必了，圣上的意思是，接到人后立刻返京，以免夜长梦多。”
“……哦。”眼见着使者一派温和有礼，并没有发难的意思，沈明昭心下嘀咕着难道是他的错觉么？可他的眼皮却一直在跳。
这时，身后有一位狱卒打扮的小吏忽然从后方挤进入了队伍中。他没敢凑到沈明昭身边，而是对着李司马低声耳语了几句。
李司马的面色立刻变了。
他看了一眼眼前的使者们，对着沈明昭躬身道：“大人，下官临时有些公务需要处理，告退片刻。”
沈明昭回身见那跑得满头冒汗，袖口内隐隐有血珠滑落的狱卒，心内不好的预感似乎瞬间得到了证实，一时间强撑着声音不变：“快去吧。”
“是。”
鸿胪寺的那位使者的视线在几人的面色中转了一圈，忽然开口问了一句胡语。
铁勒王原本气得发黑的一脸忽然一顿，随即哈哈大笑地回了他一句什么。
鸿胪寺使者微点了下头。
一旁的契苾拓设眉梢微挑，显然是听懂了两人的对话，用汉话感慨了一句，似乎是说与面色已经有些难看的沈明昭听的：“中原人果然，一个个都是脑筋好使。”
沈明昭沉声问：“敢问大人方才与那钦犯交流了些什么？”
鸿胪寺使者唇角微扬，周身温和的气势忽然一凛：“苍州刺史，你好大的胆子，竟敢私缉朝廷钦犯不报！来人，给我拿下这个胆大包天的逆贼！”
第一百九十三章 与你同罪
沈明昭离开之后，宁不羡就在屋子里坐不住了。
她这次来西北，就是直觉哪里不对劲。当初在浮云庄时，明明是私报往来的信件莫名其妙就变成了通敌叛国的证据，还那么轻易就被传到了西北军的手中。她自然不觉得这是自己的能耐，可却不知道究竟是谁做的。
而这种不对劲，在陶谦打着一副吃醋的旗号跟着她来西北时，达到了巅峰。
陶谦来这里之后，她一直有偷偷关注着他，好在他除了挂在嘴上的生意之外，并没有什么多余的奇怪举动。
原本，那日去集市前，她就能看着陶谦一并离开西北了。
可谁知道却遇上了人牙子，等到她从胡地回来之后，陶谦也一直都没有出现。
这太奇怪了。
想了想，她重新梳头打扮，穿好外衣，决定去陶谦的住处看一眼。
陶谦被安排在苍州城内距离府衙不远的客栈内。他不是朝廷命官，不能住给过往官员歇脚的驿站。
因为是半夜偷偷出去，她没带上阿水。
阿水和她一样没有武艺，两个人目标又比一个人大，反而不安全。
苍州府和京城一样，夜间宵禁，路上没什么人。不过今日有使来访，城内能调用的兵士都去了城门口守卫，路上巡视的反而少了。
她是从后门出去的，隔着层层院墙，还遥遥能看到前院正堂处照来的烈烈火光。
一路上，畅通无阻。
陶谦落脚的客栈很大，前院和后院分得很开，她自然不能大剌剌地去前院敲门，于是便转去了后院。
后院是马厩和停放马车车厢架的地方，照理说，都这个点了，应该只有马吃草的声音，不会有人声，但她却明明白白地听到了说话的人声，声音听上去，还分外耳熟。
“殿下，请。”
一听到陶谦那熟悉的温朗带笑的声音，宁不羡连忙把自己塞进了门板与木桶隔着的夹缝中。潮湿的霉气熏得她一阵头晕，但还是强忍住了恶心，内心不住地感谢自己身形纤瘦，否则现在藏都不知道往哪里藏。
“骑马走？”另一个开口的人颇为讥嘲地笑笑，“陶庄主这是嫌目标不够大，等着被沈刺史抓个现行吗？”
“殿下有所不知，在下所住这间客栈，离城中运送夜香的角门只有不到一盏茶的路程。我已经重金买通了角门边的守卫，劫狱之事很快就会暴露，他们如今在城门边迎接京中使者，殿下此时该想的不是目标大不大，而是如何快速从城中逃出去。”
“呵。”
是敬王的声音！
等等？沈明昭不是说他在牢里吗？他怎么会大半夜出现在陶谦的驿站里？难道陶谦他……派人去劫狱了？
宁不羡脑海中疯狂地思考着。
敬王来，陶谦临时上京，现在又出现在西北……
她猜过这厮目的不简单，甚至想过他是不是因为二度倒戈去了太子阵营，然后才会在东市中那一箭。毕竟这厮阳奉阴违、临场反水惯了，倒戈之后办事不力，被太子怀疑送一箭以示惩罚，再正常不过。
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