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叶向榆贴着墙，一边小声默念着驱鬼的咒语，一边快速地往房间走去。
噌噌噌的，鞋底都快磨出了火花。
但她能听到身后传来的悉悉索索的响声，像是巨蟒在丛林中穿梭的声音，这会儿的叶向榆已经到了房门前，她一只手已经握住了门把手，在她要推门进去的前一刻，她感受到了脚踝处传来的异样。
冰冰凉的触感让她身子一颤，下意识向后抻了下腿。
但那东西的力道极大，她身形不稳，直接向后摔去，手里拿着的杯子也朝她砸来。
叶向榆瞳孔瞪大，伸开双臂挡在脸前。
在倒地的瞬间，叶向榆抓起了地上的玻璃碎片，想也没想的对着脚踝处缠绕的东西便是一刺。
那东西皮厚，但叶向榆力气极大，硬生生钻烂了它外面的那层韧膜，将玻璃插进了它的体内，腥红的鲜血顺着伤口涌出，但没多久，那伤口处便浮上了一层黄色的薄膜。
咔哒一声，玻璃刃碎成了两半，而残留在它体内的那部分，则是被它的血液化成了水，溶解成了自己体内的一部分，那块被刺伤的部位也变得光滑细腻了许多。
震惊之余，叶向榆这才发现，这只怪物不知何时将自己包裹了起来，就连她刚刚摔倒时都是砸到了它的身上，所以才会没什么痛感。
借着手电筒的光，叶向榆看清了面前的东西。
这是一条很长的触手，一眼看向走廊尽头处，都没有看到它的本体。
叶向榆试图大声喊叫吸引来管理人员，但脚踝处传来的微弱痛意却在提醒着她现在的处境。
即便是管理人员来的足够快，这条触手怕也能废了她这条腿，甚至能要了她的命。
寂静的黑夜加剧了叶向榆的恐惧，她的身体开始颤抖，她感受到这条触手在顺着她的脚踝一点点向上爬去，冰凉的触感一直蔓延到她的小腿腹部。
等到触手在她小腿上缠了一圈后，它便开始用触手尖轻轻拍打过她的腿腹，就像是觅食到了可口食物的毒蛇，在朝自己的猎物挑衅地吐着信子。
一下又一下，像是宣告着她死亡的钟点。
叶向榆深吸了几口气，她攥紧了身侧的拳头。
秉承着自己惨死前一定不能让他人痛快的原则。
叶向榆咬紧了自己的后槽牙。
她死之前一定要叨上这东西十几口，吃不了它几口肉她也得扯掉它一层皮。
叶向榆精神高度紧张，她紧盯着触手的一举一动，脑中早已想了十几种同它同归于尽的方法。
不过，触手却是没有进一步的动作，甚至缠绕她的力道也松了许多，但只要叶向榆一动，它便会猛地收紧，一来二去，它的触手尖已经碰到了她的膝盖处。
叶向榆不敢再动，但这会儿冷静下来，她的理智逐渐回笼。
方才太过害怕，她都没注意到，这只触手身上的吸盘和利爪都收了起来。
就人类现有的资料表明，触手怪这类生物的攻击点是在吸盘和触手尖端的爪子上，若是它收起了吸盘和利爪，那多半是还处于温顺状态。
它或许对她并没有什么太大的恶意，至少它应当是没想着要立即吃了她。
或者她可以放松它的警惕，打开身侧的这扇屋门。
只要让屋内的高级饲养员察觉到屋外的异常，或许就能救她一命。
回想起之前看过的资料，叶向榆开始尝试着安抚这条触手。
她将掌心轻轻贴在触手上方，触感要比她想象的柔软光滑，她努力平复着心情，一下又一下轻轻抚摸过它的身体，她能清晰地感受到掌心处的跳动感。
没了吸盘的触手，就和没了鳞片的蛇身一般，只是触感要更坚硬几分，而且冰凉凉的，让人触碰之时不由得打起寒颤。
叶向榆记得，自己当初给这部分做的总结笔记，即：
[你要像抚摸宠物一样抚摸它的身体，让它感受到你对它爱意。]
但当你真正触摸到它时，自心底处涌起的惧怕让人下意识逃离。
这是叶向榆第一次切实接触怪物。
不同于书本上枯燥无味的话语，不同于实验室内被密封成块的切片组织，现在在她面前的，是一只真实且富有生命力的怪物。
鼓点般的触动拍打在她的掌心，连带着她的心跳一起，扑通-扑通的跳动着。
很快，怪物便变得温顺了许多，她找准时机，用力揪住触手，干脆利索的把它打了个结。
她忘记了自己究竟是怎样发出了求救讯号，当研究人员装备齐全赶到后，这只触手怪很快便被驯服了。
一针又一针的麻醉剂打入体内，触手怪很快便没了抵抗能力。
在人类触碰到它的那瞬间，它身上的吸盘若隐若现，似是想攻击人，但却因为麻醉剂的缘故，无法用力，最后只能被拖进了铁笼。
那是一个不算大的铁笼，至少对于触手怪的身形而言，铁笼小的可怜。
十几条触手被团成球状，强行塞进了铁笼内，没有留下一点空隙，触手贴在铁笼上，凹进去了大部分。
在这座特质的铁笼内，连左右晃动都是奢侈，更别提出逃。
在麻醉剂的作用发挥到极致，触手怪彻底成了一滩任人摆布的橡皮玩具时，几个高级研究员向前，将银环拴在了它的每条触手上。
很快，触手怪的讯息便连通到了研究人员的电脑屏幕上，除此之外，上面还有着红蓝两个按键。
其中一个高级研究员摁下了红色的按键，屏幕上很快便蹦出了一个类似于音量调节的界面。
而随着研究人员指尖逐渐向上滑动，铁笼内传出了噼里啪啦的响声，在十几个工作人员一同推着铁笼离开时，叶向榆看到了触手怪身上闪烁的电光，还有...那双生在它本体上的双眼。
那是双深不见底的眼睛，就像永远望不到尽头的海洋。
蔚蓝色的眼睛好似一颗精心打磨过的宝石，让人忍不住深陷其中，伸出双手去抚上那颗眼球...
一直到周边的人都散去，叶向榆还呆滞的站在原地。
她对怪物研究这个专业其实并没有多大兴趣，之所以选择这个专业也是因为父母都从事在这个领域，她从小听得多了，便在选志愿时随手报了上去。
大学、研究生、博士...这么多年下来，她其实对怪物了解的一直都停留在纸面上，她能背出所有已知怪物的样貌特征、生活习性、饮食习惯和攻击弱点...
而现如今，当她真的触摸到这种不属于人类世界的生物，真的对上那双眼睛，她的内心是激动且震撼的。
她想了解它的一切。
“是叶向榆吧？”
耳边传来的声音，将叶向榆的视线拉回，她转头看去，便见自己身旁不知何时站了个人。
是个穿着研究服的男子，个子挺高，戴着黑色镜框的眼镜，头发乱糟糟的，眼睛下面的黑眼圈尤其明显。
“你是？”叶向榆点点头，随即反问道。
“你好，我叫纪星文，是叶老师手下的研究员。”
“这是叶老师让我带给你的。”
纪星文从包里拿出了一盒药膏，递给了叶向榆。
“这个对触手吸盘造成的伤痕有很好的治疗功效，每天早晚各敷一次，七天之后差不多就能好全了。”
说罢，他挠挠头，冲叶向榆笑了笑，补充道：“当然了，要忌吃辛辣食物，还有得多喝水。”
“...谢谢。”
叶向榆接过那盒药膏，等回到房间后，她掀开自己的裤脚瞧了瞧，上面只留了几道轻微的红痕，倒是先用不着这盒药膏。
第3章 毛球肉球小人偶
昨夜触手怪逃脱伤人事件并没有被太多人知晓。
在下楼工作之前，也有专门的医生来查看了叶向榆的伤势，还有一位心理医生，来之后也同她聊了许久，待确定她并没有被吓到精神恍惚才作罢。
同一间屋子的高级饲养员徐忆彤也叮嘱了她，昨晚之事不能同任何人提起。
这件意外事故，就好似只是叶向榆做的一场梦。
研究所给了她两日的假期。
第三日，叶向榆便回到了最初的轨道。
按照伍明哲之前的要求，叶向榆今天需要独立完成四只小怪物的喂食、清扫和观察报告三项任务。
这并不是一件轻松的活。
叶向榆穿好防护服后，进到了怪物饲养基地。
她站在四个玻璃箱前，弓腰打量着这四只还在睡梦中的小怪物。
最左侧的那只是个有着萌萌大眼睛的毛球，是毛豆的幼崽形态，当有足够能量摄入后，它的体型便会越变越大，不过它眼睛的大小却是不会变化，所以当它生长到一定大小后，就会因为眼睛过小而丧失视力。
毛豆是种十分贪吃的怪物，给多少吃多少，而且从不挑食，不管是水果熟食还是生物残骸，只要放进它的玻璃箱内，它身上的毛发便会在顶端生出触角，像海草一般晃动着盘踞在食物身上，触角上带有的细小牙齿也会一点点地将食物吃进体内。
它的牙齿虽小，但力道极大，所以饲养员伸手进去时，速度一定要快。
中间两个玻璃箱内，关着的是两只肉球，它们体内没有任何骨头或者血管，完全就是一堆肉堆积成的不规则球体。肉球是实打实的食肉怪物，靠倾覆在肉块上方，将肉块吞噬而食，但这种怪物对食物要求极高。
它们不吃带毛的兔子，不吃暴露在空气中超过一分钟的肉块，一旦吃的不舒服了，它们便会绝食。
所以这种怪物的存活率并不高，大多会在长到西瓜大小时便变成了一滩腐烂的烂肉。
最右侧的玻璃箱内，关着的是瓜朵，一种长得像蛇，但脑袋能开花结果的怪物。它脑袋很大，身子细长，最喜食草，鳞片带毒。
瓜朵的毒性极强，有时释放出的毒液甚至会将防护服腐烂掉，所以给它清扫巢穴时精神一定要高度集中，一旦发现异常应当立即抽回手臂，关紧玻璃箱，摁下应急铃。
一只吃人，两只难伺候，一只浑身是毒...
叶向榆听到身后两个实习饲养员时不时传过来的几声惨叫，犹豫再三，最终将手伸进了毛豆的玻璃箱内。
这只毛球浓眉大眼的，应当一口啃不掉她多少肉。
毛球玻璃箱内的垃圾，大多是它身上掉下来的绒毛，拿一张有粘性的纸到处沾沾就可以。
刚开始，毛球还在睡觉，当它察觉到动静时，叶向榆已经绝大部分的绒毛粘走了，她正用黏纸擦过最后一处角落，准备离开。
苏醒了的毛球晃了晃身体，它先是睁开了一只眼睛打量着周围的情形，待看清玻璃箱内多出的东西后，它的另一只眼睛也睁开了，忽闪忽闪的眨着，盯紧了叶向榆的一举一动，在食物要离开玻璃箱前，它嗖的一下整个贴了过去，用自己毛茸茸的身体整个环住了这块香喷喷的食物。
叶向榆只感到手上传来一股软乎乎的温热感，让人下意识地伸手去捏。
但很快，手上传来的刺痛感让叶向榆皱紧了眉。
这只毛球的食欲十分旺盛，它的几只细微触角已经顺着防护服的空隙钻进了叶向榆的体内，细碎的齿间啃食过她的皮肤，正一点点的往里面钻去。
叶向榆将受伤的手攥成拳，另一只在外的手则抵住了玻璃箱的外层，她深吸一口气，紧皱眉头，猛地一下将手抽了出来。
照理而言，当饲养员被毛球整个团住，并且其触角已经进入体内时，是应当用尽全力挣脱的。
毕竟毛球虽小，但力气极大。
但是，叶向榆低估了自己的力气值。
她猛地抽回手的瞬间，不单单将自己的整条胳膊救了回来，那被啃出了许多个小洞的防护服上，还挂着一块满是毛发的皮。
当她再看向毛球所在的玻璃箱时，便见那只软乎乎的毛球瘫成了一块肉饼，一双大眼紧贴在玻璃上，不可置信地盯着叶向榆，而它靠近眼睛的那部分，已经只剩下一块光秃秃的肉，还时不时地往外呲出几溜血花。
一时间，一人一怪愣在原地，谁都没有进一步的动作。
直到毛球反应过来后，它拿秃了那块肉去贴自己面前的玻璃，当它真实的感受到那抹凉意后，整只怪都不好了。
那双亮晶晶的大眼睛内很快便充满了泪水，豆粒大的泪珠啪嗒啪嗒的往下掉，它慢慢晃动着身躯，将自己缩回了角落，脑袋朝下，屁股朝后...自闭了。
“抱...抱歉。”
叶向榆将防护服上的毛发都揪了下来，团成球后给丢回了毛球的玻璃箱。
但后者依旧一动不动地窝在角落处，只是时不时地抽泣上几下，没一会的功夫它的泪水便堆满了玻璃箱的底层，而它的身形也在肉眼可见的缩小。
叶向榆将事情汇报给了伍明哲，后者叫了两名研究员过来，其中一个便是昨晚给叶向榆药膏的那位。
“没什么太大的问题，就是掉毛有些严重，就和咱们人类的脱发问题一样，上点药就行。”
纪星文开了一份诊断说明，又让助手去取了七天量的防脱毛药水，嘱咐了几点注意事项。
临走前，他意味深长地瞧了叶向榆一眼，笑意盈盈的眼神像是在调笑一般，这股视线让叶向榆很不舒服，她下意识歪了歪头，很想一拳直接砸向他的大脸。
“纪研究员脾气好，愿意帮你瞒下来，但每次来的研究员不一，谁知道下一个会不会小题大做，你下次小心些，那怪物身上的毛是能随便拔的吗？”
饲养员每月上报研究员的次数有限，超过规定的次数会对下个月的评级产生影响，伍明哲很想给这位新报道的实习饲养员一个教训，让她清晰地认识到事情的严重性，但话到了嘴边他却是一句都说不出来了...
毕竟在他以往接触到的知识中，都是让饲养员尽可能地躲避怪物的伤害，在饲养怪物时确保好自己的安全。
这样一想，他手下的这位实习饲养员确实都做到了，甚至还能在怪物头上拔毛。
“行了，下不为例，你小心些！”
伍明哲憋了半天，也只想出这么一句话。
第二层的怪物今天异常狂躁，玻璃渣碎了异地，他还得进去帮忙，没太多时间耗在这里。
伍明哲走后，叶向榆拿起浸湿的手帕，准备清扫另外的三只怪物巢穴，只是她刚一转身，脚还没伸出去，便见那三只小怪物颤了颤身子，齐刷刷地跑到了角落处，眼睛直勾勾地盯着叶向榆的一举一动，像是生怕她吃掉自己似的。
叶向榆抿了抿唇，她不想刚来就在这窝小怪物心里埋下一颗她是老巫婆的种子。
她尽可能地让自己五官柔和，面色温柔地冲它们笑了笑，但似乎...它们抖得更厉害了。
中午时分，叶向榆端着食物来喂食这四只小怪物。
毛球眼泪汪汪的用触角拿了几块食物回去，但吃饭时还是拿屁股对着她，不肯回头瞧她一眼。
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