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他握紧拳头后又松开，随后伸手指尖轻触了下少女脖间的粉色带子，祁乾扯了半天虽然没解开，但本该与肌肤严丝合缝的带子松落，露出泛着紫红的掐痕。
“回去后记得上药。”
男人的手指微凉，孟萝时被激得后退了一步，脑中忽然划过容阙别扭的举动，试探性地问道：“容阙说那日我已没了呼吸，是谢大人来得及时才保我一命，不知道大人是如何救的我。”
谢期看着她疏离又警惕的神情，哑然失笑：“你觉得呢。”
孟萝时沉默了片刻，刚醒来的那段时间，容阙总是盯着她的唇和胸口，一副欲说还休尴尬无言的模样，加之她胸前的肋骨还在隐隐泛疼。
“你……”她张了张嘴，“会人工呼吸？”
古代已经有这门技术了？
谢期眼眸弯起，双手负在身后，颇有一种孺子可教的意思，然而出口的话却与之相反：“请恕谢某不明白孟姑娘所说之物。”
孟萝时狐疑地看了他一会儿，总觉得面前的人好似突然生出了几分割裂感。
“夜深风凉，回屋吧。”谢期后退着离开了屋檐笼罩的阴影范围，颀长的身形立在月光内，仿若披了件朦胧而模糊的纱衣。
违和感更明显了，孟萝时盯着他看了很久，鬼使神差地伸手遮住了他鼻子以下的部位，那双微弯的眼睛跟谢期像却又不像。
关于古代的事情，她在谢期面前几乎毫无隐瞒。
若他也跟自己一样在两个世界里来回穿梭……不可能，那又何必装作茫无所知，看她跳梁小丑般的彷徨失措。
“不管如何，多谢大人相救。”她行了个礼后，思索片刻道，“有机会我一定给大人塑金身像放庙里供起来。”
谢期嘴角轻抽了下：“不用，你只要别莫名其妙地发疯就算报恩了。”
孟萝时鼓了下腮，转身踏上台阶进入才秀宫，边小声地嘀嘀咕咕：“这么好的精神状况，怎么能是发疯。”
谢期眼瞧着她的身影在庭灯的光亮中，消失在视线范围内，眸内的笑意渐渐淡下
，他举起还在微微颤动的手，平静道：“我说了，现在所有人都离开了原有位置。”
尾指沉默了下，有节奏地敲击了一会儿。
“从一年前孟怀瑜没有如你所说进入东宫开始，此后的一切早就不是你所能掌控，方才你也看见了胥黛主动投入宸王的怀抱，跟着宸王离开宫宴。”
他的语气很慢，似乎在述说一件无关紧要的事，“祁乾未必会像你说的那般心甘情愿迎娶公主，就连黎巧都脱离了原定的轨迹。”
指尖敲打的速度越来越快，隐隐有要抽筋的趋势，谢期用力握拳，刹那间手背青筋暴起。
“做人不要太自信，在我看来我们四个的行事作风半斤八两，你和孟怀瑜既已失败过一次，就不要用失败的经验来干涉我和孟萝时。”
临近秋末，晚风拂过树梢，泛黄的枯叶摇摇晃晃地从枝头落地，混着尘泥堆积在角落里。
谢期仰头瞧了一眼夜空，遮掩着圆月的云层攒聚，只留下微弱的小角散发柔和的光晕，而蹲在左侧一动不动的黑影，失去月光后，被火烛在墙面上拉出长长一条影子。
“我没兴趣跟你在这里玩木头人的游戏。”他说着转身离开才秀宫门口，往东边的小道走。
几乎是下一瞬，黑影出现在他身边：“我瞧你自己跟自己说话，挺乐在其中，就没打扰你。”
谢期不在乎他有没有听见方才的内容，面无表情道：“你没有按计划行事，佣金扣一半。”
褚祈一笑呵呵地嘴角僵住，他两步跑到男人面前：“狗太子活得好好的，皮都没擦破，凭什么扣钱。”
谢期被迫停住步伐：“你不识字？”
“认识啊。”
“嗯。”谢期绕过少年，继续往前走，“信没烧掉的话，再看一遍。”
褚祈一握着腰间的匕首，气得脸都涨红了：“是他先掐孟姐姐的脖子，我只不过想小惩大诫，让他不要总是对孟姐姐动手动脚。”
谢期瞥了他一眼：“有没有一种可能，这笔佣金是太子提供，你拿着他的钱还想伤他，这种既要又要的行为，是你们鹿岛的习俗？”
第64章
“你别胡乱造谣。”少年轻哼了声, 不满道，“要不是京州的宅子太贵，我才不帮你们做事。”
谢期漫不经心道：“是你要得太多, 我已经帮你买了四进四出的宅院，你却还想要旁边已经有主的府宅。”
“年纪小, 胃口倒是挺大。”
“那是因为……”话戛然而止，褚祈一张着嘴犹豫了好半晌把后头反驳的话咽了回去, 闷闷不乐地跟在男人身边, 连气鼓鼓的腮帮子都缩了回去。
谢期对于他吞回去的后半句话，并不感兴趣，他不说，便也不多问，步履缓慢地往东宫的方向走。
期间指尖一直有意无意地敲击着手腕。
隔日。
天微微亮, 翻起的鱼肚白被弥漫的雾霭遮盖, 空气里混着浓重的雨潮味，只睡了一个时辰的外坊舞姬们或站或坐在内坊院子里。
脱掉宫内统一的白色舞服后, 似百花齐放的群花。
姑姑展开名单册，最中间有一个来自京州教坊的舞姬名字被朱砂划掉, 十七个舞姬除了胥黛昨夜自行离开, 其余的十六人将在今早一个不少的离宫。
包括所有人都认为会留在东宫的孟怀瑜。
“都醒醒神。”姑姑拿起鼓槌敲了两下架起来的鼓，提高音量道, “这七日，辛苦各位起早贪黑地练舞和排演，虽说昨夜依旧有人舞步稀烂，站位凌乱, 但陛下和娘娘宽厚，不追责。”
她说着目光落到了坐在屋檐下的孟怀瑜, 似乎还没睡醒，少女的神色格外疲倦。
“在场的姑娘们都是教坊千挑万选出来的舞姬，若是连舞步都会一而再，再而三地出错，我奉劝一句，趁早换个地方混日子……”
姑姑站在台阶上手握册子慷慨陈词，唾沫横飞。
底下被迫听演讲的舞姬们困得眼睛都睁不开，站着的变成坐着，坐着变成倚靠，而本身就靠着的几个舞姬，在侃侃而谈中安详地闭上了眼。
黎巧靠在孟怀瑜的肩头，颇为无语：“昨夜结束后，公公明明定好了第二日卯时过半，我们便可自行离开。”
“她倒好，非得在寅时末拉我们起来听训，自己不睡也不让别人睡。”
孟怀瑜垂着眼睫，指尖绕着大腿上的伤口一圈圈地打转，小姑娘临睡前给伤口上了药，一夜过去后，隐隐有些泛痒。
她嗓音轻哑：“宫门已开，若想现在就走她也拦不住。”
黎巧眼睛一亮，蠢蠢欲动道：“那要不……”
“不行。”孟怀瑜轻按了下伤口，疼痛让脑内的倦意消失了大半，她抬眼看向姑姑身侧的三个宫女。
她们的手里都端着一个托盘，上面整齐地摆放着许多鼓起的荷包，装着外坊舞姬这七日的工钱。
“再忍忍吧。”孟怀瑜轻叹了口气，“毕竟六十两能买郊外的半个屋子。”
黎巧颓废地躺回她的肩头，掰了掰手指头：“把脑袋拴裤腰带上辛辛苦苦这么多天，结果折算下来，一天连十两都没有，怪不得咱教坊先前参与过宫宴的姐妹都不高兴来。”
“内坊的工钱按月算，且固定不变。”孟怀瑜背靠着椅子，缓慢道，“她们不需要每日演出，也不需要陪聊，一个月不论是否演出，都是固定的工钱，不多亦不少。”
“所以对于我们来说，这的确是一笔非常不公平的买卖。”
黎巧扯了扯唇，一言难尽道：“总让我陪聊的苏二小姐给的都比他们多。”
姑姑还在阔步高谈，且有越来越上头的趋势，底下的舞姬睡得横七竖八。
晨曦透过雾霭笼罩天地，一缕缕金光穿过云层，场面颇为壮观。
“你为何不留在东宫。”黎巧伸手轻轻地碰了下孟怀瑜的小腹，常服不像舞服般束缚着腰身，因而孟萝时吃出来的小肚腩在宽松的襦裙前，不再明显。
孟怀瑜望着不远处的编钟，微弱的阳光下，尘埃围绕着厚重的乐器。
昨夜小姑娘给大腿上故意弄出来的伤口上药时，跟她道了很久的歉，想用腿伤一事来做跳舞糟糕的理由，却没想到大家更关心她的婚事。
嘀嘀咕咕仿若念经般的话语似乎还在耳边回荡，孟怀瑜忽然想起来这具身体濒临死亡时，她在虚无中见到的小姑娘，清澈明媚和她想象中的一般无二。
“有个小姑娘不想让我做妾。”孟怀瑜眉眼微微弯起，坦然道，“她说与其把赌注压在男人身上，不如压在她身上。”
黎巧“啊”了一声，不明白道：“太子的妾室可不是寻常人家的妾室能相提并论，不出意外的话，将来你或许能升妃。”
孟怀瑜温和道：“然后自此在深宫里等着殉葬？”
“啊这……”
“我不是个听话的人，但有一点她没说错。”孟怀瑜抚摸着小腹，语调平稳，“履常蹈故不如离经叛道，所以偶尔听一次话或许没什么不好。”
黎巧听得一知半解：“你口中的这个小姑娘我认识吗？”
孟怀瑜偏头，眸内的笑意很深：“自然。”
“谁，叫什么，家住……”黎巧兴冲冲地凑过来问，然而话还没说完嘴巴就被堵住，大睁的眸内满是好奇。
孟怀瑜收回手，将指尖沾上的口水擦在她的裙摆上，微笑道：“知道得太多容易被灭口。”
黎巧一口气堵在嗓子眼，强烈的好奇让她的目光变得委屈：“你这跟做到一半穿衣服有什么区别。”
卯时过半后，姑姑终于结束了她的长篇大论，气喘吁吁地喝了一整壶水，又清了清喉咙，翻开名单册：“好了，多的我也不说了，喊到名字的姑娘，上前领取出宫令牌和协助宫宴演出的工钱。”
相比第一日刚到内坊的茫然和新奇，日夜排演睡眠严重不足的舞姬们皆无声地松了口气，拿到东西后，礼貌地跟姑姑行礼。
继而一秒都不多待，直奔门口，急切到仿若有洪水猛兽在追赶。
孟怀瑜的名字在最后，轮到她时院内已空空荡荡，姑姑将钱袋递给她，却迟迟没有松手，目光中带着些许古怪。
“太子殿下
竟然会同意你带着腹中的孩子回教坊。”姑姑话语顿了下，“你不会是给殿下使了迷魂汤吧。”
孟怀瑜捏着钱袋的尾部微微用力：“姑姑在宫内几十年，难道还不清楚纳妾的规矩？”
姑姑眉间微蹙：“不过是一张文书，殿下只需一句话，礼部便能连夜送到东宫。”
孟怀瑜瞧着她丝毫没有放手的意思，转而去拿还放在托盘里的令牌，嗓音温柔：“姑姑不是想同我说这个吧。”
姑姑脸色僵了一瞬，手虚拢成拳放在唇边轻咳了两声。
“下去。”她挥手将身侧的宫女屏退，本就安静的院子只剩絮絮风声，姑姑犹豫了一阵才道，“你先前说内坊的风水不好，宫宴结束后，我去工部要了图纸，的确有几处地方很奇怪。”
“不过……”她看着少女始终温和的面容没继续往下说，像是在等什么。
孟怀瑜眼尾的笑意勾勒出月牙，善解人意道：“姑姑尽管说，我若能够得上，定帮姑姑解难。”
“倒不是什么难事。”姑姑将钱袋放进她手心，眼睫微垂遮盖了眸内的情绪，语气一改往日，冷声道，“帮我杀一个人。”
“？”孟怀瑜愣了下，“什么。”
“大家都是聪明人，我既能在宫里历阶而上，坐到内坊管事的位置，自然明白孟姑娘口中的风水是何意。”她不紧不慢道，“我可以做推波助澜的那只手，帮姑娘达成你想要的目的。”
孟怀瑜沉默了下，这两日她在身体里见过姑姑许多模样，以为她临时跑路的气急败坏，以为孩子没了后的心如死灰，以及胡说八道忽悠公公转移注意力。
却都没有现在这般……好似蕴着无尽的风暴。
“你想杀谁。”
“关副将。”姑姑一字一句道，“随宁致将军常年镇守边境，前几日护送使团入境，会在京州逗留五日。”
孟怀瑜轻歪了下头，脑中是宫宴跳舞时，一半陌生一半脸熟的武将们，她迅速从其中锁定一张面孔：“他呀。”
姑姑眼眸微眯：“你认识？”
孟怀瑜摇了摇头：“谈不上认识，早些年我爹还在世时，见过几面。”
她顿了下，继而问道：“他是你什么人？”
“继兄。”
天色渐渐明亮，太阳从东边升起驱散覆盖天地的雾霭，还未迁移的雀鸟从屋檐落到枝头，叽叽喳喳地鸣叫。
姑姑走到院子中央，望着从御膳房升起的袅袅炊烟，神色黯淡道：“我原本是订了婚的，庚帖都交换好了，却在成亲的前一天被他一封书信，毁了。”
孟怀瑜把银钱以抛物的形式，扔给了等在门口的黎巧，然后搬着椅子坐到姑姑身边，淡定地听她诉说这段陈年旧事。
姑姑原名陈曼婉，母亲改嫁后她跟着继父改姓关，成为关连祥异父异母的姐姐，那年她已有十一岁，人情世故和察言观色都做得很好。
许是爱屋及乌，继父很溺爱她，甚至隐隐超过了关连祥。
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