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张老大抿了抿嘴，愧疚的看了眼钱翠苗，去将元宝从屋里牵过来。
元宝年纪小，长得虎头虎脑，看着也乖巧。
王嬷嬷露出一丝满意，蹲下身摸了摸孩子的头，又捏着他嘴巴看了看牙口，打量他四肢，确认孩子没问题后，起身对张李氏笑道，“那这孩子我就带走了，姨太太往后若还有什么事，尽管来找我家老夫人，只要您愿意付出一些代价，我家老夫人很乐意帮您。”
钱翠苗大惊，“什么？王嬷嬷，您要把孩子带走？娘，这什么意思！”
面对钱翠苗的质问，张李氏面无表情，“为了救你舅舅，我去赵家求了你姨太太，你姨太太说，帮咱们赎回那长安胡同的老房子可以，但咱们得给她个孙子。”
钱翠苗瞪大眼睛，“……娘，这就是你当初说的办法？”
她终于知道为什么自家有门这么阔的亲戚，娘却从不和他们来往，原来请他们帮一次忙，代价这么大！
女人的眼泪夺眶而出，立马扑过去紧紧将孩子抱在怀里，“不！我不要跟元宝分开！这是我儿子，谁都不能带走！谁要是敢带他走，我就跟谁拼命！”
她嘶吼着，像一头发狂的母老虎，恶狠狠瞪着王嬷嬷。
王嬷嬷挑眉，“这么说，姨太太是想毁约了？”
张李氏脸色微变，斥道，“老大！还愣着干什么？还不把你媳妇拉开！”
张老大只得将媳妇抱开，任由王嬷嬷将元宝带走。
随着青顶马车离去，张老大才松开钱翠苗。
“儿子！”
钱翠苗一得了自由，就不管不顾的冲出去。
“媳妇……”
张老大刚想拦住她，张李氏沉声道，“让她去！”
“娘……”
张老大还想说什么，见他娘脸色不好，只得闭嘴。
李二狗知道张李氏怎么救的他后，惊怒道，“姐，您怎么为了我去求二姐？二姐那个人是个忘本的，明明当初是您将她送进赵家当官太太过好日子，指望着她能帮咱一把，结果她进了赵家的门就不把咱李家当门子亲戚了！早知道你要求他，我就是被苏家关死在马棚里也不出来！”
张李氏安抚道，“好了，你二姐原本也是个刚烈的，当初那赵大人年纪大她三轮，都可以当她爷爷了，我把她送进赵家做填房，她可不就恨我，恨李家么？况且，她膝下无子，我现在把元宝过继给她当赵家的孙子，也可以让她给元宝铺路，将来元宝考上举人，做了长安县令，还怕咱们李家不能东山再起？”
原来她这么做是有自己的打算。
李二狗眼睛一亮，忍不住赞道，“姐，您真是好打算！”
没追到车，失魂落魄回来的钱翠苗听见这话，冷笑着质问同样一脸赞同的张老大，“你是不是早就知道这事儿？”
张老大去拉她，“媳妇，你就别伤心了，娘这么打算都是为我们好……”
啪！
钱翠苗狠狠甩他一耳光，“滚！你这个混账，为了你娘连儿子都不要，我要带金宝回娘家！”
第42章 邀请苏家入祠会
说完，钱翠苗回屋收拾行李，牵了金宝就要走。
张老大顾不上疼，急得连忙去拦她，“媳妇！你听我解释，元宝去了赵家，姨太太会给他铺路，到时候……”
砰！
张李氏重重拍桌而起，不耐烦道，“钱氏，你闹够了没有？钱可都在我这，你把金宝带走，到时候谁给你钱送金宝去博雅书院读书？”
博雅书院，县城最好的私人学院，院长是本朝名家大儒，曾任翰林学士的董文昭，每年科举平均有三十多人考上秀才，无数人挤破了头都想把孩子送进去读书。
钱翠苗也不例外。
她身形一颤，惊喜的牵着金宝回头，“娘，你说真的？！”
要是进了博雅书院，那她儿子的前程可就不愁了！
张李氏没说话，直接将钱匣子取了出来，放在她面前。
“这是学费，二十两。”
张老大松了口气，赶紧给钱翠苗递台阶，“媳妇，还不快跟娘道歉？都说了娘是为咱们好！”
钱翠苗抹了把眼泪，赶紧收了钱，脸颊通红的弯着腰赔笑道，“娘，是儿媳妇不对，儿媳妇往后都听您的，再不闹了！”
说罢，紧紧抱着钱匣子，带着金宝回屋。
张李氏对着她的背影啐了口，“头发长见识短的东西。”
……
从清水村出来的青顶马车一直向京城而去，自崇文门进，来到一户富裕，挂着“赵府”牌子的宅院门前停下。
王嬷嬷带着元宝跨过门槛，一路从前院进到客厅里的暖阁。
罗汉床上，一个容颜微老，眼角有些细密鱼尾纹的老太太穿着黑色莲花服饰，戴着素银头面，眼角眉梢和张李氏有几分相似，却更胜张李氏，但因脸上没什么笑容，看起来十分冷肃。
“老夫人，王嬷嬷回来了！”
门口的丫鬟通报一声，王嬷嬷带着元宝进来，向她弯腰行礼，“老夫人，事情都办妥了。”
小李氏看着元宝，忽然露出一丝笑，朝他招了招手。
元宝乖乖过去，有些拘谨的叫了声，“姨奶奶好。”
“嗳！好孩子，你就是元宝？”
小李氏满眼喜欢的打量这孩子，“以后你就是姨奶奶的孙子，元宝这名儿不好听，姨奶奶给你改个名儿，就叫诚毅好不好？”
元宝有些不乐意，他从小就叫元宝，为什么要改名儿？
小李氏似知道他心里所想，招招手，让丫鬟递过来一碟云片糕，元宝顿时把这事儿忘到脑后，欢快的吃点心。
小李氏抬头，淡淡道，“以后他就是咱家的诚毅小少爷，奶娘，带小少爷下去见先生。”
“是。”
一个奶娘站出来，弯腰哄着元宝，“诚毅小少爷，咱们先去书房，书房有更好吃的东西呢。”
“真的吗？”
元宝赶紧把剩下的云片糕吐出来。
他跟奶娘走后，小李氏看着王嬷嬷，“还有什么事儿？”
王嬷嬷道，“老夫人，奴婢已经按您的意思警告了苏家，那苏家的姑老太太看着是个安分的主儿，但您李家那位舅爷，似乎还想着去找赌场翻云楼的金振海收拾他们。”
“这不关我们的事儿，下次李家再来人，将他们打出去，别让他们接触到诚毅。”
“是。”
……
这两天，苏家人忙着做腊肉，灌腊肠。
院子里那两头猪不能一直冻着，杀猪菜吃完后，苏老太带着全家人剁了一大盆肉馅儿，放了张晓兰特制的香辣调料和咸甜调料，打算做两种不同口味的腊肠。
剩下的猪肉也只留了半扇继续冻着，其余的都做了腊肉，两只猪头则一只卤，一只腊。
王宝瑞媳妇提着一篮子菜，带着两个年轻人来时，见他们这么忙，笑道，“哎哟，我来的不是时候，打扰你们了吧？家里得了新鲜菜，正好有富裕的，我家那口子就想着给你们送点儿来。”
苏老太擦了擦手上的油，笑着接过篮子，请了三人进堂屋坐下，随后从炉子上拎了热茶水给三人倒了一碗，挨着王嫂子坐下，“嫂子来的正好，我正想歇歇，找个人说说话呢，这是我家上回从山上捡回来的板栗，今天刚煮好的，您尝尝。”
苏老太将桌上摆的板栗往王嫂子那边推了推。
王宝瑞媳妇一笑，介绍身边这两个年轻人道，“老嫂子，我跟您介绍两个人认识，左边这个是陈大牛，右边这个是他弟弟陈大力，兄弟俩都是祠会的领头人，每年开春的时候，咱们和附近几个村子抢水，都是他们带着，今年您家来了，按规矩也得派个人加入到祠会里。
咱们村不像别的村，有宗族，祠会，村里的老人陆陆续续去世，壮丁也被抓走不少，清水村的宗族早几年前就散了，咱们剩下的人就自发组成了祠会，除了跟其他村子抢地、抢农具、抢水、抢柴和抢官府发放的减免赋税的名额外，祠会的人还要防野兽、强盗，保证村民们的安全。
同样的，每年村子里要面临什么重大决定时，也都由祠会的人做主。所以谁家在祠会出力最大，为村子谋求的好处越多，谁家在村子就拥有越多的话语权。
这一点，您别看咱家占了个村长职位，其实在祠会里也是一样的。”
陈家兄弟俩向苏老太点了点头，表示事实就是王嫂子说的这样。
苏老太听罢，便知道上回她家能这么顺利的买到田，还租下水塘，少不得是祠会给了他家一个面子，赶紧追问道，“不知道现在祠会最说的上的话的是哪几位村邻？”
王宝瑞媳妇道，“您面前看到的陈家兄弟俩就是其中之一，他家老人不在了，现在陈家是大牛做主，另两家是林家和我们王家，林家您知道的，就是咱村赶牛车的林大哥家，他家出了两个儿子进祠会，剩下两家您也都认识了。”
这陈家兄弟俩看着还挺和善，林大哥就更不用说了，对谁都是和和气气的，村长家也是，尽职尽责。
况且他们能加入祠会，就能更快在村子里站稳脚跟，刚才王嫂子虽然没明说，但她话里话外透露出一个意思，在祠会话语权越多，能优先享受到的好处也越多。
这一点是跟他们在祠会里的人为村子的付出成正比的。
苏老太当即便心动了，将板栗捧到王宝瑞媳妇和陈家兄弟俩面前让他们抓了一把吃着，按捺住心动笑道，“这事儿是好事儿啊！我得谢谢嫂子来通知我一声儿，不过咱家这两天有点忙，脑子里浆浆糊糊的，一时也不敢嘴快答应，王嫂子，不如等我跟我儿子媳妇们好好商量商量，决定好了明天再答复您？”
苏家这么多人口，青壮还多，不把他们弄进祠会，将来成村里的祸害了咋办？
王宝瑞媳妇赶紧笑道，“哎哟，咱们哪里就差这点儿时间？老嫂子尽管好好考虑，我等得起！”
苏老太一笑，想起那天和李素梅商量的事儿，顺便问道，“对了，王嫂子，咱村子里有学堂吗？或者，像咱们这种今年刚落户的，家里孩子能去哪里的书院读书？”
第43章 拜访江老秀才
王宝瑞媳妇喝了口茶，闲适道，“悖只要有钱，就是京城最好的博雅书院咱孩子都去得！”
博雅书院？
苏老太印象中倒没这个书院，给王宝瑞媳妇剥了两颗板栗递过去，“嫂子这么说必然有道理，就是我老婆子刚来这地界儿，读书又少，还不知这书院好在哪里？”
王宝瑞媳妇吃着板栗道，“一般人家读书，都去县学或私人书院。前者老嫂子肯定也了解，是官府办的，学费要便宜些，后者学费比县学贵十倍不止，但书院环境，藏书数量，教书先生的能力要比县学强出百倍。
就拿博雅书院来说吧，虽然是私人办的，但院长是本朝名家大儒董文昭，听说还是什么翰林学士，每年冲着他名气报名博雅书院的人络绎不绝，但最终录取的无一不是家世优越，头脑聪明的天才神童，偶尔也会招收一些咱们这样人家出身的寒门子弟，但那也得是同门中的佼佼者才行。
上一次科举，全京城共五十人考上了秀才，光博雅书院出来的就占了三十个，现在人们都说，进博雅书院读书，等于提前半只脚踏上了官途！”
说到这，王宝瑞媳妇忍不住咂咂嘴，“老嫂子要是想送孩子去县学，倒还容易些，找咱们村的老秀才写封推荐信就行，要是去博雅书院的话，怕是得找城里的举人老爷写推荐信才行。”
苏老太闻言，心中有了数。
找老秀才写推荐信，进县学容易，找举人老爷写推荐信，却没说能不能进博雅书院，那就是他们得到举人老爷的推荐信也未必能进去。
苏老太谢过王嫂子，又和王嫂子聊了会儿，送了她出门。
晚上，张晓兰把王嫂子送来的萝卜和大骨头炖了个汤，下了一锅手擀面，一家人忙活吃完后，苏老太将白天和王嫂子聊的话告诉他们。
苏老二，苏老三听完，主动请缨，“娘，这祠会就让我们加入吧，老四、老五力气大，身手好，他们留在家里盯着，我们更放心。”
苏老太看向吴春荷、张晓兰，“老二媳妇，老三媳妇，你们两个呢？”
张晓兰倒是没什么异议，吴春荷举手，“娘，我能不能也进祠会？”
苏老四反对，“娘，咱家就三哥三嫂做饭最好吃，家里的饭一直都是他们做，三哥去了祠会，那他的缺儿谁来顶？还是我和二哥去吧，三哥和老五留下。”
苏老五点头，李素梅也觉得这主意不错，去祠会的人就定下了苏老二、苏老四。
对于想进祠会的吴春荷，苏老太笑骂道，“再争强好胜也不是你这样，你一个女人去了祠会，也不怕吃亏？那祠会里可都是男人，开了春，你要去跟一堆男人抢水不成？”
吴春荷一想也是，只得遗憾的打消这个念头。
苏老太接着商量起第二件事，“咱家公账里没钱了，现在只有买粮食的十五两银子和孩子们读书的一百两银子，除了种田囤粮外，咱家也要把以前赚钱的营生捡起来，现在大雪封山，家里的柴也够了，我也不放心老四、老五继续上山打猎，先前素梅买回来的一百斤黄豆，我打算继续做豆腐或者豆花儿拉去城里卖，另外去附近几个村子，城里面走走，接些红白事的活儿，除了老四媳妇留在家做针线，带孩子，其余人都跟我去出活儿，大伙儿觉得呢？”
摇篮里，戴着兜帽，玩着老虎布偶的小苏欢听见这话，惊讶抬头，“咿呀？”
这么冷的天，奶奶要和叔伯婶婶爹爹娘亲出去赚钱？
她有些气馁的张了张手。
可惜她就算芥子空间里堆满了东西，也只能应急用，无法给家里变出银子来。
银子……
对了，不是还有那只七宝项圈嘛？
小苏欢立即将脖子上挂着的七宝项圈取下来，双手捧着向苏老太一个劲儿传递，“咿呀咿呀～”
苏家人都觉得苏老太这主意不错，张晓兰也提议想再买些黄豆、蜂蜜和白菜、腌盐，趁这个天冷，他们可以多做些腌菜，再把那一百多斤板栗配上黄豆做成板栗黄豆调味酱，开了春无论是拿来拌野菜还是拌面、拌馍馍，都是极下饭的。
众人听她这么说，都忍不住泛起了馋。
苏老太欣然同意，听见摇篮里的小孙女儿发出的声音，她让大伙儿继续商量，转头去抱小苏欢哄了哄，随后将她的七宝项圈戴回她脖子上挂好，“五丫乖，奶奶说完话就来陪你玩儿。”
说完，将小苏欢放下。
小苏欢连忙拉住她的手，指了指项圈，又指了指她。
苏老太逐渐回过味儿来，顿感惊愕的同时，心里跟着一暖，忍不住亲了亲她的小手丫，“乖宝儿，这是你王姨奶奶给你的，咱家就是再穷也不打它主意，况且你来了咱家后，咱家的运道也跟着变好了，你放心，奶奶和你爹娘，叔叔婶婶们一定能赚到钱！”
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