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流民，可能还是身份有异的流民，怎么可能没点儿特殊的联络暗号。几道长短不一的口哨声过后，便有几个身影从山林里钻了出来。
看到二牛废了一条胳膊，大头倒是恭恭敬敬地站在那里，一时之间弄不清楚到底是什么状况。然而态度恭敬总归是没有错的。于是一行人随即扑通一声跪在了地上。“拜见大人。”
“我和夫人先回马车。卖身一事你们还需与家人好好商量。”范景瑞客气而疏离，将端庄公子的模样演绎得淋漓尽致。
果不其然，这些人甚至连问都不敢问一句，只等楚辞、范景瑞、钱窜子三人抽身离开后，才敢小声询问。
大头等几个半大小伙子也不敢隐瞒，将事情的来龙去脉原原本本地说了出来。
最后半是请求半是威胁地说道：“虽然我不知道恒哥有什么问题，但提到恒哥时夫人的神情分明是瞧不起的。我想我们都被算计了。所以，我们必须走。”
大头的爷爷原本就瞧不上恒哥儿母子，明明一无所有，却处处要高人一头。还总是用前程来钓着大家，现在竟然还差点连累了自己的孙子。
“出去闯荡一番也好，但谨记你的身份，衷心、细心。说不定爷爷的这辈子都心愿就落在你身上了。”说完重重地大头肩膀拍了两下，提笔在卖身契上签下了自己的名字，并按下了手印。
楚辞远远地看着：“竟然还识字，看来也是个有故事的人啊！”
范景瑞没有回应，只是皱着眉头，似乎在思考着什么。楚辞见状，也只得继续安静地观察着事态的发展。
最终，一同“拦路抢劫”的十八个孩子中，除了二牛之外的十七人，全记在了大姐范千希名下，成功摆脱了流民的身份。
他们也有了新的名字，大头改名为墨砚，其他十六人依次被命名为：冰墨、观言、明路、明心、明己、庆俞、庆安、双瑞、双寿、来旺、来保、来兴、来昭、平安、平顺、平心。
楚辞始终觉得，日后定会重逢。于是，自作主张由原来的一人五两银子，改为五两银子加二十斤粗粮。
以大头爷爷为首的流民们，自是感激涕零。然，确实如此，其中一个孩子越是忐忑。直至她的家人离去，消失不见踪影。她才鼓足勇气道：“贵人，不，老爷，我能否换个名字？我实则是女儿身。”
声音愈渐低微，但楚辞仍听得一清二楚。
女儿身？范景瑞微微思忖，便道：“那便唤作采薇，以后就跟着大姐。娘子意下如何？”
“听夫君的。”楚辞没有异议。
一番折腾下来，临近中午了。连续一天一夜的奔波，之前费劲功夫做的大餐，全成了臭肉。
然而，过于紧张的局势让他们无暇重新采购。巧妇难为无米之炊，一时间还真将一直掌厨的大姐给难住了。
“弟妹，平日里就数你的点子多。快帮着想想，咱们中午吃些什么呢？”习惯了每日花样翻新地吃，一下子改成窝窝头，恐怕所有人都难以适应。无奈之下，大姐范千希只能来找阅楚辞这本活菜谱了。
这个时候，墨砚的价值便凸显出来了。“墨砚，你可晓得哪里有河？”
“刚出谷口就有，不过鱼肉腥味重，刺也多。贵人也会食用这种难吃的东西吗？”墨砚虽谨记爷爷的教诲，但好奇心作祟，还是忍不住问道。
“那是你没吃过好吃的鱼，今天你少奶奶我就让你们大开眼界。好了，快去捉鱼去吧！”这些天一直被范景瑞的才智压制，楚辞心中憋闷不已。现在终于有人让自己显摆了。楚辞顿时变得活跃起来。
“是。”墨砚等人虽然不信，但谨记自己的身份，答应一声便朝山谷外跑去。
或许是由于常年无人捕捞，仅仅一刻钟的工夫，墨砚他们就抬回了一大桶鱼，还有一盆河边虾。“少奶奶，既然您说鱼可以吃，我便琢磨着这些虾子应该也能吃吧。您看？”
“可以，咱们今天中午便再添一道白灼虾，一道油焖大虾。”
楚辞依旧动口不动手，但有了墨砚、采薇他们的帮忙，掌厨的大姐的动作就更麻利了，将鱼统一用盐和胡椒粉腌制，使其入味。
清蒸系列，无需楚辞费心张罗。大姐范千希已经熟练地将其蒸熟。
炸鱼则更加简单。将颜值高的鱼裹上由面粉和淀粉调制的糊糊，放入锅中炸制即可。无需楚辞提醒，她已经能够熟练地判断所需的火候。
唯独虾大姐她没有做过，但是无论是白灼还是油爆，做法都不难。楚辞稍加提点，大姐便做得丝毫不差。
很快，随着一道道菜肴出锅，香气逐渐向四周弥漫，钻入每个人的鼻腔，刺激着所有人的味蕾。
“好香，好香。如果不是亲眼所见，真不知道原来鱼也可以这么好吃？”采薇一双眸子亮晶晶的，如果自己也能有这样的手艺，恐怕遇到什么样的灾祸都能活下吧？
采薇终于确信，自己这次真的是走了大运了。
同样，其他人也并非愚笨之辈，于是原本和谐的小伙伴们肉眼可见地卷了起来。难怪常言道“民以食为天”！
看看这一双双期盼的眼睛，楚辞觉得再不开饭，就要被在场人的口水淹了。“开饭，开饭。”
楚辞的话音刚落，钱窜子他们便蹿了过来。不但如此，还提上来要求：“清蒸鱼吃腻了，这个油焖大虾多来点儿。”
钱窜子飘了，身旁的老刘立刻怼了他一句：“钱窜子，你飘了。这么美味的鱼你都吃腻了，以后没到吃你可咋整。”
第44章 河里飘着五皇子
“哈哈哈哈――”押解的官差们全都哄然大笑。
钱窜子恼了，“去去去，我才不信你们不是这么想的。老刘、二子，你们是想多尝尝油焖大虾，还是清蒸鱼？”
当然是油焖大虾，这是所有押解官差的心声。但他们是不会承认的，老刘更是嘴硬地说道：“我们不挑食。只要是范家做的饭菜，我们都喜欢吃。”
老刘这话一出，钱窜子感觉自己的搭档就像换了一个人似的：“我去，老刘你什么时候学会拍马屁了？”
老刘却依旧泰然自若：“这并非拍马屁，而是实话实说。”
钱窜子一时语塞，“好吧，算你说得对。”
他转头对打菜的采薇说道：“多给我来点油焖大虾，我要馋死他们。”
如此孩子气的行为，又引得众人哈哈大笑。
就连楚、刘两家的人也不禁放松了心情，原因无他，自从楚隽仪和刘八郎带头以做工的方式换吃的开始，两家的日子都或多或少地好过了一些。
人呐，在差距不大的时候会心生嫉妒，而一旦意识到彼此之间存在着鸿沟般的差距，就只剩下羡慕了。现在的刘家就是如此，他们失去了一半的男丁，如果还想毫发无损地到达崖州，范家无疑是最好的依靠。
果然，没一会儿的功夫。刘八郎便端了满满一大海碗回到了刘家的营地。
同样地，楚隽仪得到的东西也不少，然而，对于一向被视为团宠的楚灵儿来说，这简直是一种侮辱。
然而，之前放话要教训楚辞的亲生爹娘却迟迟不见踪影，这让她心中忐忑不安，也就无暇顾及其他事端了。
难得的，所有人都吃的心满意足。
休整片刻后，队伍继续赶路。然而，刚到山谷不远处的河畔，就瞧见一个身着紫色锦缎的男子赫然漂浮在河中。紫色锦缎可不是寻常人能穿的。钱窜子当机立断：“快救人啊――”
河道并不算深，但水流却异常湍急。钱窜子冲过去勉强抓住那人的衣角，幸好老刘及时赶到，两人齐心协力才将人拦住。
再加上范景瑞几兄弟在上面接应，总算把人救了上来。
只是人刚一上岸，范景瑞就惊呆了：“五皇子？”
听闻五皇子的名号，老刘不敢有丝毫懈怠，顾不得自己半身湿透，爬上来便去摸五皇子的脖子，“还有气息。”
在场的众人这才松了口气，但显然他们都高兴得太早了，老刘紧接着把脉后，给出了一个让所有人都感到窒息的答案：“但已无脉搏，我无力回天。”
楚辞不清楚原书中五皇子是否有此劫难，如今也只能全力以赴。“给他度气。”
“如何做？”范景瑞毫不犹豫地问道。
“检查口中是否有异物，清理干净。然后嘴对嘴进行人工呼吸，同时按压胸部。按照这个节奏来！”说完从空间里拿出一个外放的MP3，苍茫的天涯是我的爱，绵绵的青山脚下花正开……
凤凰传奇的经典歌曲，《最炫民族风》闪亮登场。
《最炫民族风》不愧是救命神曲，老刘很快便掌握了按压的节奏。或许是五皇子命不该绝，“咳咳咳”一阵咳嗽过后，将肺里的水吐完，五皇子便缓缓苏醒。
一开口便惊人得很：“景瑞，我这是到了地府了吗？”
范景瑞受楚辞的影响，也变得会开玩笑了。“别别别，五皇子。我可还没活够呢，我活得好好的，还想着是长命百岁呢。”
“我竟然还活着？”五皇子混沌的大脑终于开始正常运转，也认清了一个事实。
范景瑞见五皇子已清醒，便迫不及待地问道：“您究竟遭遇了何事，怎会独自一人漂浮在河中呢？”
谈及遭遇，五皇子满目破碎，愤懑难平：“在京城，天子脚下。堂堂五皇子竟被人像狗一样追杀，却无人施救。最后只得狼狈逃窜。景瑞，父皇他……”
妄议皇上可是大不敬，即便五皇子也一样。范景瑞正欲开口。这时，范老夫人将范老爷子的衣裳拿了过来，给五皇子披上。“披着点儿吧，别着了风寒。”
“老夫人，您老还好吗？”看到范老夫人身着粗布衣裙，手里拿着的衣服也是灰扑扑的，五皇子这才记起范家已被流放的事实。
“如今儿孙满堂，绕于膝下，老身一直以来的心愿也算达成了。”范老夫人的语气十分平淡，平淡到让人听不出一丝怨言。
但五皇子心里明白，范老夫人是有怨气的。
而他自己又何尝不怨呢，太子哥哥遭人陷害，自己又被暗杀，还有母后，他甚至不敢想象，母后在得知自己出事的消息后，能否承受得住。
“我需要给母后传信儿。”五皇子盯着范景瑞。
“想必已经用不着了。”范景瑞朝着虚空喊了一声：“暗七，你在吗？”
那姿势与楚辞之前的相比，不能说毫无差别，简直是一模一样。暗七很无语，但不得不现身。“暗七见过五皇子。”
五皇子有些懵，这究竟是怎么回事？哪有被流放的人家还能有皇家暗卫保护的？还是说这一切都是假的？那太子哥哥……
五皇子过于激动，范景瑞不得不打断他的幻想。“停，范家流放是真的。暗七也不是为了保护。”
五皇子难以置信，转头看向暗七。暗七心里有苦说不出啊，但对方再不讨皇帝喜欢，那也是皇子。他只能无奈地点头，至于更多的信息，他表示无可奉告。
五皇子：……
就很，就很难受。而且是那种无法宣泄的难受。
过了很久很久，久到五皇子狠狠地打了个寒战，才看到范老夫人端着一碗姜汤在旁边等着。“老夫人？”
“把它喝了吧。喝完再去换身衣服，然后从长计议。”老夫人没有说什么劝慰的话，只是淡淡地说道。
“多谢老夫人。”五皇子后知后觉的发现，在一群被流放的人面前矫情，实属多余。接过姜汤，捏住鼻子一饮而尽。
对此，范老夫人很是满意，“随我来吧。”
第45章 免罪文书
五皇子很快便换上了一身棉布长衫，再次道谢：“多谢老夫人。”
这边五皇子还在与范老夫人客套，钱窜子却急得抓心挠肝的。
最近队伍出事的概率太高了，他可不想再因为露宿野外而遭遇危险。
关键是他们出事不要紧，万一好不容易救回来的五皇子再有个三长两短，他们可就死得太冤枉了。
可要催促五皇子，他又没那个胆量。在那里哼哼唧唧的，不知道的还以为他便秘了呢。那叫一个辣眼。
五皇子高高在上惯了，又怎会在意一个小官差的感受。
楚辞真担心钱窜子会憋出一个好歹来：“夫君，我们是要在这个地方一直等下去吗？万一晚上有野狼来袭，我们这些老弱病残，恐怕……”
楚辞的未尽之意很明白，五皇子闻言脸色一僵。
习惯了身边永远有人将事情安排得妥妥当当，五皇子终于后知后觉地察觉到了处境的不妙。他假咳一声：“从现在起，你们就称呼我为表公子吧！”
这是要赖上他们了吗？楚辞有些疑惑，戳了戳范景瑞的胳膊，问道：“咋回事，五皇子要跟着我们一起南行？”
楚辞的声音很低，但耐不住五皇子的功夫不弱，还是听到楚辞明显不满的话语。看在范家的面子上，难得解释了一句：“应该只是暂时的。”
好吧，至少没有理所当然地索取。这位五皇子的人品倒也勉勉强强。“我去通知官差，争取在天黑之前赶到驿站。”
听到这个消息都钱窜子，一张脸比哭还难看。楚辞表示她没看到，没看到就同她没有关系。
然而，这可能吗？范家众人早就习惯了，无论做什么事情都要先报备的好么。
尤其是到了驿站，看到楚辞将除了范老爷子和范老夫人之外的所有人都指使得团团转，那种感觉，怎么说呢，就很不可思议？
不好意思打扰范老爷子，于是便悄悄地走到范景瑞身旁。“范家原来是这么宠媳妇儿的吗？”
范景瑞听闻此言，身体微微一僵，最后还是觉得有必要解释一下：“你可曾听闻，有人天生便不适合下厨房？”
五皇子摇头，意思很明显，就是两个字――不信。范景瑞心里憋闷，正打算离五皇子远一点。正巧这时暗七回来了。“五皇子，这是京城的回信。”
“拿来。”
见五皇子如此心急，范景瑞赶忙起身，想要告辞离去。却被暗七拦住了，“范公子，这里还有一份范家的免罪文书。”
这个时候五皇子已经打开信件，映入眼帘的竟然是一打银票。目测至少三千两。但五皇子并不在意这些钱财，他将全部的注意力都集中在了信上。然而，信上的内容却……
“父皇竟要我留在范家？”
五皇子难以置信，父皇这是要将他也一同流放了吗？陷入牛角尖的五皇子，恨不得即刻飞奔回京城，当面质问他的父皇。
好在暗七早就准备，连忙提醒：“五皇子，还有皇后娘娘的信。”
五皇子这才收起了身上的气势，一目十行地看了起来。五皇子这才知晓，范景瑞的妻子，楚氏不仅凭借一己之力找到了一座铁矿，竟然还协助紫衣使端掉了两个潜伏在大周多年的鞑靼人据点。
而父皇竟然下令，日后若有类似的功绩，要让他将这些功劳据为己有？
他，堂堂五皇子，竟然要去占一位妇人的功劳。五皇子觉得这实在是太卑劣了。
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