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囫囵吞枣把早饭解决了，爱丽丝他们三个，立刻动身前往考试地点。
所有的学生和那位克劳德老师，还有两个昨天晚上来给他们分发睡袋的女人，就站在距离森林不远处。他们的脚边放着一摞小山似的沙袋，用麻绳捆扎。
这是要考什么？爱丽丝奇怪。
周围的学生都在看着这些摆设，叽叽喳喳地讨论。
克劳德老师换了骑士的装束，身上戴着护甲，覆盖他的肩膀、小臂、腰间和腿部，身上还有一把较为纤细的长剑。他灰色的眼睛中射出鹰隼般的光，注视着面前这一大群学生，说：“第一场考试的内容，就是对体力与耐力的考验。大家都知道，骑士并不是只是要守卫这一方土地而已。更多时候，我们要作为王国的盾与矛，面临多种危险，与强大的猛兽作战。在此基础上，最重要的，就是你们的体力一定要跟上！”
他微微喘气，把视线放在那一堆沙袋上，其他学生因为一直在专注地盯着他看，此刻也不由得跟着看向那些袋子：“这场考试的内容，就是每人背一袋沙袋，依照指定的路线，到达目的地。”
“开玩笑！”爱丽丝惊呼，“这不公平！”
她一个魔女，只修炼过魔力，四肢就像小鸡仔一样软绵绵无力。她刚才可是看到了，有一个浑身都是肌肉，足有一米九高的大块头，要和这种人比赛体力，脑子出问题了吧！
“为了保证比赛中没有人作弊，我们会在每一段路程上都安排人把守，路过的学生要进行签到。最后，按照到达目的地的顺序，依次向下排除。”克劳德说。
话音刚落，那个大块头走到沙袋边，一手一个拎起来两包沉重的沙袋，顺势一甩，就把它们都扛在肩膀上。他呲起白牙，憨厚一笑：“老师，可以多拿一些吗？”
克劳德欣然同意：“当然，拿的越多，分数就越高。”
爱丽丝傻眼了。
比赛几乎是在瞬间开始的。没有任何的预兆，也没有任何沟通，也不知道哪个学生最先挪动自己的脚步，但是当大部分人回过神来的时候，他们已经一拥而上，争夺那些沙袋了。更有动作快的，诸如那个大块头，已经一马当先冲向森林那边了。
考试的路线非常简单，围绕森林一圈，最后回到起点。
有携带宠物的人，需要把宠物暂时放在起点处。
“别傻站着了，爱丽丝！”麦吉严厉地说，她已经眼疾手快地抢了一袋背在肩膀上，“你们两个快点，我先走了！”
罗伯特和爱丽丝一样蒙，他也是不擅长体力活儿的，几乎是用出自己吃奶的力气，脸都憋红了，才把沙袋背在肩上。但是仅仅是站在那里，他就已经动作不稳了。沙袋的重量看起来要比他人还沉，直直向下坠去，罗伯特保持一个向后仰的姿势，整个人摇摇欲坠。
爱丽丝虽然体力不行，但是也不至于到这个程度。如果只是拎起沙袋的话，还是非常轻松的。
她表情复杂地看向罗伯特，犹豫自己是不是需要给这个可怜人一点帮助。
现在出发点只剩下几个和他们差不多的人了，一看就知道，都是在体力方面跟不上的。
克劳德眼睛眯起来，看着他们，一脸和蔼。
“别……别管我，你先走吧！”罗伯特喘着粗气说。他能看出来爱丽丝还是有那个机会胜利的，多一个人通过就是多一份希望，不能把时间浪费在这里。
“那好吧。”爱丽丝无奈地说，“你加油。”
她背起沙袋，不出意料，肩膀被沉重的感觉压垮下去。
转身离开的时候，能够感觉到克劳德的目光在自己身上停驻。
鸡皮疙瘩瞬间集合，爱丽丝哆嗦了一下，也顾不得嫌弃这沙袋有多沉了，背起来就是一溜小跑。
前面早就出发的那些人，现在都已经看不见踪影了。
在靠近森林之后，爱丽丝的脚步变慢。她把沙袋从身上卸下来，偷偷环顾四周。
好像没有其他人。
爱丽丝脸上露出不怀好意的笑容。她可不是个傻子，那些只知道用蛮力的家伙们愿意浪费体力，但她是魔女！
魔女就是会用魔法来解决一切难题的。
她小声念咒，掌心涌起一阵黑光。
第8章 奥斯卡影后爱丽丝
“黑暗之神，聆听我的祷告……”爱丽丝小声嘀咕着。
随着咒语的释放，沉甸甸的沙袋，顿时少了一半。其实如果魔力足够高深，是能够起到更大的作用的。爱丽丝曾经听说，有大魔女直接让一座小房子的重量减少。
不过哪怕只是一半的重量减少了，对于她来说也足够了。
她重新把沙袋背在身上，快速向前跑去。
很快，她就到达了第一个站点。
爱丽丝匆忙签上自己的名字，一边问在站点等候的老师：“请问已经过去多少人了？”
“唔……”老师想了想，说道，“差不多之前出发的都已经走了呢。”
糟糕，自己应该落在后几十名了，爱丽丝暗叫不好。在接下来的一段路程中，她用尽力气奔跑，哪怕已经觉得疲惫，也不能停下来。
米兰达的怒火一定非常可怕！
好在已经冲到前面去的那些人，体力已经逐渐跟不上了。
在第三个站点，爱丽丝还看到有人偷偷摸摸地打开沙袋，把里面的沙子倒出来一部分。
“有什么好看的！”那几个人发现了爱丽丝路过，立刻凶神恶煞地吼了一句。
爱丽丝才不打算理这些人，同样都是作弊来的，谁还能比谁高贵啊？
最后，她以第一百名的成绩到达了终点。
“呼、呼……”爱丽丝一屁股坐在地上，心跳砰砰，喉咙中有干痒和腥气，眼前发晕。她知道自己现在的模样一定很丑，头发凌乱，全身都是臭汗，眼中蒙蒙泪花。
比起她，其他人也好不到哪里去，都是像死狗一样摊在地上的，还有一个因为心脏速率过高，直接晕倒的，已经被医生接手了。
这不仅仅是一场单纯的比赛体力的考试，更重要的是，一场无言的战争已经开始了。有那么多体力好过自己的人，一马当先冲在最前面，你就会感到不由自主的紧张。
这是一场竞赛。
学院如此安排的用意也就在此。也许考试之前，你们是无话不谈的朋友，但是在考试过后，差距拉开，很多人都会因此心生龃龉。
现场表情最正常的，应该是那个大块头了。他就站在距离爱丽丝几步远的地方，虽然拎着两袋沙，也同样是一脑门儿的汗，但并没有像其他人一样直接坐在地上。
克劳德老师宣布比赛结束。
爱丽丝平复呼吸，在人群中找到了麦吉，对她勉强勾起微笑。遗憾的是，她并没有看到罗伯特的身影，看来到底还是输在了最简单的一关吗？
“恭喜大家完成了这一场考试。”克劳德老师说，“尽管有的人没有成功到达这里，但是我和其他老师，会根据你们的全部表现，来判断这一次的分数。”
原来如此，爱丽丝想，看来到达这里并不是真正的结束。
克劳德笑眯眯地说：“那么现在，大家把所有的沙袋归还，我们要对你们的考试用品做一个检查。”
“什么？！”
“还要检查？！”
此话一出，很多人的脸色都变了。少部分人倒是微笑起来，他们大多是有预谋地料到了，在这场考试中定会有作弊的人。
在体力方面悬殊很大的人们，很有可能利用各种手段来完成考试：沙袋的绳子又不是必须钥匙才能打开。
老师们想必也很清楚这点。
最慌张的，应该是爱丽丝。她此刻紧张到脸上的表情都消失了，呆呆地站在地上。
老师们根本就不用打开沙袋，用手拎一下便可知，重量绝对不正确。
爱丽丝知道，有一种测试仪器，可以测出黑魔法的残留痕迹。万一老师们想到是魔法，这么多人在场，自己恐怕插翅难飞。
怎么办……
她脸色苍白，手脚都没了力气。
不行，不能慌张。爱丽丝咬住下唇，牙齿微微打哆嗦。得想个办法，最好是能避开这次检查……
那边曾被爱丽丝撞破倒沙的几个人，也同样不知所措。他们凑在一起讨论，恐怕是在想如何解决。
不能让这几个倒霉蛋抢在自己面前，谁知道他们会做出什么来。
老师们已经开始搜查了。排了一条长队，所有的学生都拿着自己的沙袋过去检查。
孤注一掷！
爱丽丝快步走上前，左手食指和大拇指并拢，搓了一下，弹出去一个黑色的东西，正好打在前面那个大块头的腿上。
大块头感觉到大腿处的疼痛，转过身来，用手掌用力往后面挥动——
正好这个时候，爱丽丝走到了他的身边。
大块头的巴掌落在了爱丽丝的头上。
这一掌的威力可不小，他浑身的肌肉不是白长出来的。爱丽丝甚至来不叫喊叫，顿时脑袋嗡嗡作响，顺势倒在地上。
略松开绳子束口的沙袋掉在地上，里面的东西敞开，细沙混合石子，呼啦啦涌出来。
成了！
爱丽丝捂住自己的脑袋，很快就从那一巴掌的眩晕中清醒过来。
其他的老师和学生们也注意到了这边的情况。
“怎么回事？！”
爱丽丝从指缝间看到散落一地的沙石，心中有个Q版的自己叉腰狂笑。
减重魔法因为被破坏，已经失去了效力。就算有那些较真的老师想要把沙袋里面的东西收回，它也恢复到了最初的样子。
我果然是天才！居然可以在这样紧张匆忙的情况下，想到如此绝妙的办法。
“你还好吧？”
一个从来没有听过的声音。
这声音是在太好听，低沉、微沙哑，厚重却沉稳，爱丽丝情不自禁地抬起头。
金发的英俊青年站在身前，他穿着硬挺的制服，修身的白色长裤与长靴，肩上披着猩红色的斗篷。他的五官如阳光般夺目，眼中是广袤的海洋。
“啊……”从来没见过如此好看的男人，土包子爱丽丝呆住了。
“布莱斯特阁下！”克劳德慌忙行了个礼。
大块头也蒙了，人如其表，就是个憨憨，完全不知道刚才发生了什么，只记得自己好像打到了什么……看来就是眼前还坐在地上的这个女孩了。
“站得起来吗？”阿诺德·布莱斯特说。
“啊，没、没问题！”爱丽丝拍拍身上的沙，站了起来。
居然盯着一个男人看了那么久……如果被母亲知道的话，一定会骂自己的。
爱丽丝想起小时候被母亲耳提面命，说男人都不是好东西，作骑士的男人就更垃圾了。
这就是那个来头很大的布莱斯特？爱丽丝没忍住，又偷偷看了一眼。难怪那么多女人都喜欢他，好像也确实蛮有资本的。
刚才那件事发生突然，但是在布莱斯特出现后，场上所有人的视线都放在了他的身上。
“刚才是怎么了？”克劳德说，“发生了矛盾？”
大块头脸颊通红，双手握拳：“我、我不小心碰到了她。”
也没想到这女孩如娇花一般，碰一下就倒了。
“可有不舒服的地方？”克劳德问道。
爱丽丝还是不太敢和这位严厉的老师对视，微微错开目光，努力缩小自己的存在感：“没事，只是我的沙袋……”
克劳德扫了一眼那随着时间流逝，已经半袋沙漏出的考试用品，淡淡道：“无妨。”
成功了！爱丽丝恨不得原地跳跃旋转。
考试的扫尾工作继续进行，那几个没能成功逃过老师眼睛的作弊者，直接被当场驱逐出校门，并且惩罚是五年之内不允许再次参加克索斯学院的考试。
真是够狠的。爱丽丝靠在树下乘凉，怀里抱着猫咪，等待麦吉他们检查完毕。如果不是自己反应迅速，恐怕被驱逐的就是自己了。哦，不对，作为魔女，惩罚定当会更加严重。
黑猫伸了个懒腰：“我说，爱丽丝，你不会真的把那沙袋拎起来跑步吧？”
“怎么可能。”爱丽丝小声说，“我又不傻。”
“这次还好你机灵。”洛洛说，“要不然，我也没好果子吃。”
魔女的宠物，应当和魔女一样被砍头吧。但是她还没有找到抽出灵魂，重新做回魔术师的方法呢，怎么能轻易死在这里？
“哟，爱丽丝！”麦吉从远处招手，“快来，我们去吃饭！”
不知不觉到了中午，他们可以选择在学院里享用食堂，也可以选择走出校门，去外面吃。
爱丽丝瞧见罗伯特也在，还以为他被淘汰，再也见不到了呢。
罗伯特推眼镜：“我利用考试的三分之二时间，做出来一辆简易的小推车，把沙袋放在上面推着跑。”
因为时间紧迫，他同样也不想放弃这难能可贵的机会，只好用属于自己的方法。木板和滚轮，外加一条绳索，都是临时问老师借的。罗伯特也没想到，老师真的会借给自己。
最后，虽然他没有成功到达终点，但是由于方法别出心裁，并且“善于利用机械条件”，老师们还是给了他不低的分数。
“我猜，之前肯定也有类似的情况。”麦吉大大咧咧地说，“体力跟不上，所以动一点歪脑筋。”
罗伯特严肃地强调：“这是一种策略——”
第9章 克索斯咖喱
几个人没有选择在克索斯的食堂吃饭，而是出了校门，就近找了一家餐馆。
据麦吉所说，现在的克索斯食堂内，一定人满为患。等他们真的通过了考试，再去见识也不晚，
学院所在的这条街道，以克索斯的名字命名，足以说明这座骑士学校在莱欧国的地位，就连这家餐馆的名字，也叫做“克索斯家常便饭”……
店里人很多，除了住在这附近的人以外，还有一些穿着骑士服的，不知道是不是克索斯的学生。
一个胖乎乎的男孩端上来三杯茶。与其说是装茶的杯子，不如说这是酒缸。它长得像那些男人们夜晚痛饮几杯的啤酒罐，容量很大，把手很粗，因为经常使用，都被磨出圆润的光泽。
大麦茶散发出浓厚的香醇，水面飘着叶子，但是却古怪地混合着酒味，不难让人猜到这茶杯以前是装什么的。
爱丽丝靠近茶杯，用鼻子嗅了嗅，毫不介意地端起杯子喝。上午出了那么多的汗，她可是渴死了。
麦吉报上几个菜名，胖乎乎的男孩点点头，手里握着一截短粗的铅芯，看上去只是胡乱在本子上记下，也不知道到底听明白没有。
“你们可不要小看这家店，”麦吉说，“生意这么好，是有原因的。”
“饭做得好吃？”爱丽丝问道。
“那也是一部分。”麦吉哈哈大笑，“最重要的问题是，这家店在晚上会变成一个骑士酒吧，热闹得很哩。”
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