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对于乔安要离开扬州，杨盛深觉最可惜的就是往后他再也吃不到慈云寺的素斋了，于是他们这一顿饭就选在了慈云寺。
鉴于杨盛今年已经九岁，他母亲许他能一个人多带些仆从出门，乔安也得了母亲和姨妈的准许，身边并无长辈随行，只带了些随从。
这话从贾敏嘴里说出口时，黛玉兴致勃勃道：“娘，我是不是也能自己出门了？”
贾敏笑问道：“你想往哪里去？”
“嗯……”黛玉一时也想不起来，她捋了捋头发，道，“反正我也想一个人出门。”
贾敏便道：“那等你想出来，我再告诉你。”
乔安笑道：“我回来时给你买个好玩的，你想要什么？”
黛玉歪了歪头，道：“糖人？”
虽不能吃外头的吃食，但糖人买回来可以看，天冷时，他们常买些小动物样式的回来摆着。
乔安笑道：“大夏天的，谁家卖糖人啊，买个别的人儿吧，泥捏的瓷做的都买一个。”
黛玉伸出两根手指头，道：“那我要两个。”
“行。”乔安自然没有不应的，他又问贾敏，“姨妈您要什么？”
贾敏揉揉他的头，笑道：“我要你好好回来，买什么都行，但你不准下车，只让小厮们去买，知道吗？”
乔安乖巧点头：“姨妈放心，我都多大了，知道拍花子的厉害，我肯定小心。”
贾敏还不放心，叫过来跟着他出门的人反复叮嘱了几遍，又要周嬷嬷也跟着去，被乔安和黛玉联手劝下，她才罢了。
出门前，苏梅又上下嘱咐了一遍，乔安才得以出门，黛玉本要送他，被乔安拦下了。
“我不过出去半日，你这么一送，好像我三个月不回来了似的。”乔安笑道，“外头怪热的，你在屋里待着凉快罢。”
黛玉拿手中团扇轻拍他的头发，笑道：“你还敢三个月不回来，行了，快去罢，等会了热起来车里更受不住。”
乔安忙道：“我可舍不得三个月不回来……嗯，行，我走啦。”
出了二门，小厮随从们方跟上乔安。
等见到杨盛时，他张口就抱怨道：“我娘还想让我带奶娘出来，我又不是那没断奶的娃娃，带奶娘出门笑死个人了。”
乔安笑道：“你头一次自己出门，慈云寺人又多，你娘还不是不放心你，我娘和我姨妈也再三嘱咐了跟着我的人才许我出门的。”
杨盛闻言充满同情地看向乔安：“我就一个娘，每日听她念叨耳朵都要起茧子了，你有两个……”他浑身一抖，“真不容易啊。”
“呃……”乔安哭笑不得，“我挺好的，我娘跟我姨妈都待我极好……”
杨盛强调道：“好是好，但这不是一回事，我娘对我也好，可她还是唠叨啊。”
姨妈和母亲有时候是很唠叨，乔安不由点头。
杨盛见他赞同，忙又道：“你看我说得对吧，唉，我都不能跟别人抱怨，好像我不孝似的，但这跟孝顺它也是两回事啊，幸好你不是那种酸腐之人。”
乔安笑道：“往后你有什么想说的，尽管写信给我。”
一听这话，心大的杨盛难得觉出不舍好友离开的情绪，他沮丧道：“你这一走，也不知道何时能再见了。”
乔安安慰他：“我祖籍在扬州，到县试时必然还要回来的，到时候不就能再见了？或许你没几年就能跟你父亲回京，自然也能相见。不然，将来你我都登科及第，也能再见。”
杨盛顺着他的话想了想，的确如此，正好素斋上桌，乔安便说先吃饭，等肚子被美食填饱，杨盛忘了伤感，重新又欢快起来。
乔安想，他之所以能和杨盛成为朋友大约就是为此，因为他做不到像杨盛这样万事不萦于心，不免生出几分羡慕。
但等乔安回到家，见到屋内弹琴的黛玉以及一旁下棋的贾敏和苏梅时，他又觉得自己也没什么不好。
虽然乔安的心的确不够宽广，但他有在意的人，有想要守护的人，当看到她们时，乔安的心是平静的，是温暖的。
乔安将带回来的瓷娃娃搁在案上，又在凉榻上坐下，黛玉的琴音从轻快转为了平稳，伴着琴声，他慢慢阖上眸子。
须臾，贾敏比了个嘘的口型，黛玉停手过来瞧了瞧乔安，小声道：“睡着了。”
贾敏轻声道：“慈云山爬上去可不累着了，今儿他又没能歇午觉。”
怕惊动了乔安，贾敏吩咐丫鬟守着，她们娘儿们往黛玉屋里去说话了。
第63章
离开扬州的那一日，天朗气清，一大早下人们就忙着将行李一车一车的拉到码头船上去。
贾敏等则在家中用过早饭，方坐上马车往码头去，家中留有管事看着小厮们搬剩下的行李，还有些留下看屋子的仆从将宅院收拾妥帖，各个院子屋子都关门上锁，只等打扫时再打开。
等一切收拾好，船离开扬州码头时，已经到了午后。
当时，乔安和黛玉正在一起赶围棋，下人提醒他们当心，两个人便从窗户往外看去，水波荡漾，两岸缓缓后退。
黛玉看向乔安，只见他面色平静，眼神似乎也无波动，但黛玉知道，他这是在出神。
“娘常说，我们家祖籍姑苏，可我都不知道姑苏在哪里。”黛玉坐到乔安身边，静静道，“我爹也多年不曾回去过了，不过，我想一家人只要在一起，那里就是家，并不拘在何处。”
“有姨妈陪着你，姨父也在天上看着你，我跟娘也会一直陪着你。”黛玉拍拍他的手臂，轻言细语，“无论去到哪里，都是咱们的家。”
熨帖漫过伤感，乔安转头笑道：“我知道你要说什么，此心安处是吾乡。”
“是呀！”黛玉亦笑道，“你现在是大诗人了，我可及不上你了。”
旁的还好，说起作诗，乔安虽不像才学时难以成句，如今也能诌上几句了，但却万万及不上黛玉的。
乔安拱手求饶道：“我错了我错了，咱们说点别的，我不想提作诗。”
黛玉点点他的手背，道：“那你往后出门会友，人人都作诗，你可怎么办？如今小就罢了，等过上几年，你难道还要说我娘和我姨妈不放心我出门给混过去？那岂不是要惹人笑话。”
乔安想了想，苦着脸道：“左右都是要被人笑话，选哪一个似乎也没什么分别。”
黛玉这次点了点他的额头，恨铁不成钢道：“哎呀，我们安儿怎么这就认输了，你还有几年呢，慢慢跟姐姐学就是了。”
她将贾敏的口气学的惟妙惟肖，引得乔安前仰后合地大笑起来。
黛玉又不敢推他，唯恐将他推倒了，只哼一声，道：“人家帮你呢，你怎么还笑话我。”
乔安笑道：“没……没笑话你。”
黛玉见他还在笑，顽皮一笑，道：“那你就是在笑话娘呢，我要去告诉她。”
乔安忙抓住她的袖子，眼角眉梢仍笑意满满：“怎么还告状呢……”
黛玉坐着并未动，只笑道：“谁让你笑我的，你还笑我吗？”
“真没笑你。”乔安仍拽着黛玉的袖子，他已经止住了笑声，一本正经地解释道，“我是高兴你教我呢，我能寻你这样一个好老师教我作诗，是多大的福气呀，我自然高兴了。”
他用正经的语气说些夸张的话，黛玉听了也没忍住笑出声来，跟着玩笑道：“既这么高兴，怎么还不见你给老师奉茶？”
乔安当真转头去拿茶杯，看了两圈却没找到，他疑惑道：“我记得有水，水杯呢？”
黛玉笑道：“方才开船前就收起来了，生怕摔了，你不记得了？”
乔安敲敲头，道：“可不是，我给忘了。”
行船颇为无趣，虽偶尔停船靠岸生火做饭，但他们急着赶路，也不能下去逛逛，只能在船上读书说笑罢了。
读书也不能太久，因怕伤眼睛，贾敏和苏梅常盯着两个孩子，不许他们总是看书。
不能读书，好在还能背，乔安和黛玉便常与林如海谈论四书五经和诗词文赋，回来再与贾敏谈诗论文。
贾敏因怕苏梅无趣，在船上她也无事，就常向她讨教医术，听来有趣，倒也记下不少有用处的。乔安和黛玉跟着听了些，也觉得有趣，便又多了一件打发时间的事。
这日用过午饭闲话时，贾敏便道：“从前只说忙，如今看来忙也有忙的好处，闲下来着实无趣。”
苏梅却道：“无趣也有无趣的好处，觉得无趣了自会去寻有趣的事，岂不又有趣了。”
贾敏一想，笑道：“的确是这个道理，你瞧我，这会儿听你讲医书，也津津有味，从前哪能想到呢，还有玉儿他爹，也寻到了有趣的事。”
林如海寻到的有趣之事是钓鱼，虽然船夫提醒他行船时大约是钓不到鱼的，但他依然乐此不彼，每日坐在船头执着钓竿，虽次次没有收获，却能坐两三个时辰。
当然，林如海到底是觉得钓鱼有趣，还是在他耳边不住口的两个孩子有趣，就只有他自己知道了。
如此在路上走了两个多月，直到七月初，方在京郊码头靠岸停船了。
码头上除了早早来京的林家管事相迎，还有贾家派来的人，他家来的不是下人，而是贾敏的侄儿贾琏。
林如海和贾敏一起见了贾琏，行过礼，贾琏说了一番老太太有多想念女儿外孙女的话，直说得贾敏泪眼涟涟。
林如海安抚地拍拍妻子的手，向贾琏道：“我们回家停歇片刻，立即便去贵府拜见老太太。”
贾琏应了声，立即便回家禀报了。
林家祖上买京中这处私宅时，家中尚有列侯爵位，因此宅子除了大，位置也尤其好，周围住的全是国公侯爷，距离荣国公府也不过两道街。
贾敏不将苏梅乔安当外人，去拜见母亲自然要带着他们去，也是向贾母表明二人身份的意思。
……
贾母早就令人等在外头，一见到有马车过来，便有小厮上前来问车夫，得知的确是他们家姑奶奶后，又是忙着磕头，又是忙着进去回话。
一路到了贾母的住处，才进了屋，便有一个鬓发如银的老母由两名中年男子扶着迎了上来。
多年不见，母女二人抱头痛哭，见了黛玉，贾母搂着她更是爱怜不已，苏梅和乔安的事在信里贾母已经知道了，又有林如海上前来，各自说了话，他们方向贾母行礼。扶着贾母的是她两个儿子，贾敏的哥哥，众人又向他们行礼。
待各项礼数毕，贾母便要贾赦和贾政请林如海到前头说话，她们娘儿们好自在说话。
林如海便招手让乔安跟他过去，他已经不是稚子，不能再跟着母亲混在内帷中了。
贾母却笑道：“我瞧着这孩子喜欢，让他留下吧，一会儿将宝玉叫过来，他们好一块儿说话。”
贾敏自然不会拂母亲的面子，便笑道：“安儿过来罢。”
乔安便到母亲身边坐下，接着他们又一一见过贾家的太太奶奶姑娘们，贾敏令人将一早打点好的礼物呈上来，贾母也令人拿过表礼来给乔安，又是一番忙乱过后，众人才各自归坐。
贾母拉着贾敏的手叙多年别离之情，问些路上可辛苦等话，又说些家常话。
黛玉亦被外祖母拉着坐到她身边，被问了许多话，黛玉一一答了。
贾母指着底下贾家的姑娘笑道：“你这几个姊妹在家中不过是做些读书针黹的事，你闲了常来与她们玩。”
黛玉笑着道：“外祖母盛情，我也愿意常来，只是平日我还要上学，只怕空闲少些，但闲了我定然要来搅扰外祖母，寻姊妹们说话的，只盼外祖母和姐姐妹妹们别嫌我。”
贾家三个姑娘都笑道：“你只管来。”
贾母笑得更加慈爱了：“好孩子，外祖母只盼着你过来呢！”说着话她又招手将贾宝玉叫过来，“宝玉，来，你还没同你妹妹说话。”
贾宝玉一见到这么一个神仙似的妹妹，就巴不得能多亲近她，奈何姑妈在此，他不敢造次，好容易等到祖母叫他，忙不迭就过来作揖道：“妹妹好。”
黛玉起身回礼：“表哥好。”
贾宝玉细细打量着黛玉，随即就要挨着黛玉在贾母身边坐下。
贾敏见他如此不知规矩，不由蹙了蹙眉，她自然不能由着他如此，便道：“安儿，你也过来见过你表哥。”
乔安起身走到贾敏身边，向贾宝玉行礼，如黛玉般口称表哥，贾宝玉对模样俊的男孩儿一样喜欢，是以也眉开眼笑地回了礼。
乔安将他想要贴身挨着黛玉坐下的动作收入眼底，面上虽然带笑，眼神却不免冷了几分。
贾敏正要顺势让乔安和黛玉一同过去挨着苏梅坐下，好离开贾宝玉，忽听乔安笑道：“我才读了两年书，听姨妈说，表哥自幼就读书，以后还要请表哥不吝赐教。”
贾宝玉听他如此说，也笑道：“不知表弟在哪里读书，我因业师家去，近来只一个人温习旧书，你若是闲了，常与林妹妹一起过来，咱们倒可相伴读书。”
“好孩子，难为你想着你表弟。”贾敏拍拍贾宝玉的手，拉着他坐下，又让乔安和黛玉站到自己另一边，将贾宝玉隔开了。
贾敏又笑向贾母道：“安儿已然有老师了，这孩子启蒙晚，比不得宝玉，只能笨鸟先飞，平日里除了在家读书，我们都不许他轻易出门的。”
贾母将这一切收入眼底，她自然知道女儿的意思，宝玉并不是懵懂稚子了，不好与黛玉太过亲近的。
贾母不由有些遗憾，她想女儿头一遭见宝玉，还不知道他的性情，往后相处久了，她清楚这孩子乃是一派天真，便不会排斥了。
第64章
隔着人，也不能阻止贾宝玉想同黛玉说话的热情，他问道：“妹妹可曾读书？”
黛玉道：“在家里跟先生读过一年书，又往女学里去过两年，如今才读过四书五经罢了。”
此言一出，下头的贾家姑娘们不由惊呼出声，贾母闻言笑道：“别说你这几个姊妹了，你二哥哥也比不过你。”
贾敏笑道：“母亲快别这么说，这丫头不过读过几本书罢了，不值什么。”
贾宝玉又问道：“妹妹可有字？”
黛玉年纪尚小，家中学里都未提过取字的事，她便摇摇头，道：“无字。”
不料贾宝玉当即笑道：“我送妹妹一妙字……”
话才出口，就被贾母截住了：“宝玉，又胡说，定是今日见到你妹妹太欢喜了，就有些忘形了。”她向贾敏笑道，“小孩子话，敏儿别同你侄儿计较。”
前头宝玉想亲近黛玉几分，她女儿都不乐意，这会子大咧咧说什么取字的话，岂不是火上浇油？贾母有心让宝贝孙儿往后能与女儿外孙女亲密无间，自是不能让他将她们得罪狠了。
见贾宝玉愈发没有体统，贾敏心里大为不悦，但母亲拦下了贾宝玉的话，到底没让他将不该说的都说出来，母亲又给自己递了台阶，她总不能当真同一个孩子斤斤计较，只能道：“母亲说哪里话，小孩子顽话罢了，谁还能放在心上不成？”
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