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黛玉看了乔安一眼，愁眉不展地摇了摇头，没有说话。
林如海有点惊讶，方才还好好的，怎么他同夫人说了几句话的功夫就这样了？
人人都说小孩子的脸就像六月的天，说变就变，但这也变得太快了！
乔安亦顺着黛玉的意思道：“没事。”
贾敏看他们的模样，自是不信，又不好强问，孩子毕竟脸皮薄。
她想着自己悄悄问过黛玉，还得知会苏梅，别两个孩子真有了龃龉，自己听女儿的说法，也得让苏梅听一听儿子的说法，才最为妥善。
林如海得了夫人的暗示，自然也不多话，因苏梅早先同贾敏说过，她在医馆吃饭，于是今日便不必等她，林如海便也在此处用饭，他领着两个孩子到外头吃饭，贾敏在榻上就着小菜吃些粥。
贾敏靠在引枕上，笑着道：“娘懒得动了，玉儿跟着爹爹去吃饭。周嬷嬷，你瞧着安哥儿些。”
周嬷嬷躬身答应了。
一顿饭鸦雀无声，林如海看一看黛玉，瞧一瞧乔安，到底没看出两个孩子究竟是哪里不好了。
第9章
苏梅回来时听说正院里在吃饭，便先去沐浴，换了干净的衣裳才去寻乔安。
有周嬷嬷看着，乔安这一顿饭吃完并没有任何不适。
林如海和贾敏说些闲话，黛玉和乔安手里各有一个九连环，不过他们都没心思玩。
听到外头丫鬟一声苏大夫好，乔安登时眼前一亮，伸长了脖子朝外看去，片刻功夫，果见苏梅绕过屏风，走了进来。
林如海在屋里的事，苏梅已经从丫鬟那里听说了，是以她进门便先向林如海行礼。
林如海忙命丫鬟扶住，道：“苏大夫千万不必多礼。”
“妹妹，咱们一家人，在自己家里，哪用得着这样见外。”贾敏亦道。
苏梅道：“今日医馆清静了许多，都是托林老爷和夫人的福，我原该谢你们的。”
“一家人不说两家话，否则妹妹为我与玉儿诊病，我也该给妹妹封诊金了？”贾敏说着话，作势就要吩咐丫鬟。
贾敏为显亲近，虽心里觉得请苏梅看病是劳烦她，还是没有封诊金，就是不想显得太过见外。
自然，亲兄弟还得明算账，他们也不能占苏梅的便宜，只是要往后在别处补上。
苏梅忙拉住贾敏的手，道：“不过是举手之劳……是，夫人说得极是，一家人不说两家话，不必计较这样清楚。”
贾敏手没动，只看着苏梅不说话。
苏梅有些无奈，堂堂国公夫人养出来的女儿，巡盐御史的夫人，朝廷的诰命夫人，怎么这样孩子气了？
但也可见真心。
苏梅心中感念，改了口道：“姐姐说得是。”
贾敏这才笑了，并道：“正好，我有一件事要同妹妹说。”
“老爷，你不是还有公务么，先到书房去忙吧。玉儿，同你奶娘回去歇息。安哥儿，你也先跟着你嬷嬷回去，姨妈同你娘说两句话，你娘就回去陪你了。”贾敏将每个人都安排好，只剩下她与苏梅在屋里说话。
今日并没有公务的林如海先答应道：“我这就去。”
黛玉还在纠结乔安的话，但又不好在此时同母亲说什么，只好乖巧地嗯了一声。
乔安也点了头，并且应声道：“好。”
可出了门，乔安却没有立即回西院，他在廊下磨蹭了一会儿，在看到林如海嘱咐了黛玉两句话就离开后，他转了个方向，走过去扯住了黛玉的袖子。
周嬷嬷没拉住他，将一双眼睛瞪得很大，颤声道：“哥儿……”
我的哥儿哟，你这是干什么啊！
乔安波澜不惊地对黛玉道：“我还有话要跟你说。”
黛玉惊讶了一瞬，抬眼看过去，只见父亲已经不见了踪影，她颇觉奇怪：“你要说什么，还要背着我爹说。”
乔安道：“我可以去刘员外家上学。”
黛玉登时皱起眉头来：“为何？你不想我母亲教你，她教得不好么？”
乔安摇头，道：“姨妈当然好啦，可她要养病，你也要养病，那我去刘员外家不正好么，你就不用烦恼了，我看你也不太想教我。”
否则也不用一直发愁了。
黛玉知道他误会了，解释道：“不是不想，我是怕我不如母亲，反倒误了你。”
“……啊。”乔安既尴尬又愧疚，“对不起，我那个什么，我太小心眼了。”
黛玉听他郑重其事地道歉，也有点不好意思，摆了摆手，面上带着一层薄红：“没事，没事的，咱们说清楚就好了。”
“嗯。”乔安使劲点头，“有话咱们就是要当面说清楚，不要自己瞎猜。”
黛玉点头赞同，又问道：“那……你如果不嫌弃我不如我娘，我就教你了？”
乔安却还是摇头：“你也要养病呢，你自己还要读书，太累了不好的，我请别的先生教一样的。”
“哎？”黛玉歪了歪头，“我忘记了一件事。”
乔安道：“什么啊？”
黛玉道：“我娘说，爹已经在寻先生了，咱们不用别人家的先生。”
“哎？”乔安亦歪了歪头，惊讶道，“你爹也要办一个家塾啊？”
可林家，也就只有他和黛玉两个人要上学吧。
黛玉又道：“我记得我告诉过你的，我爹要找老师来教我。”
乔安目露疑惑：“有吗？”
黛玉笃定道：“有的。”
乔安认真想了想，点头道：“的确是有。”
“有什么？”后头传来苏梅的声音，她正迈过门槛，恰好听到乔安这句话，顺口问道。
“怎么在这里站着吹风？”苏梅走到黛玉身边，“姐儿身子弱，如今虽一日暖过一日了，但还是要多当心些，别凉着。”
“嗯……姨妈，你能等我一会儿吗，我去跟我母亲说句话。”黛玉抬头望着苏梅，一双漂亮的大眼睛映在烛光中，更显得明亮无比。
苏梅被看得心软，声音柔软道：“好。”
等黛玉进了门，乔安才凑到母亲身边来，他神秘兮兮道：“娘，你知道她去说什么了吗？”
“什么？”苏梅弯腰看着他，嘴角弯了弯，眼中却有些心事，“这才一天，你们就有秘密了？”
乔安煞有介事道：“娘，你猜猜。”
苏梅笑着摇了摇头，道：“不猜。”
“为什么？”乔安不明白，分明娘也好奇嘛！
苏梅笑道：“我等林姑娘回来告诉我。”
乔安：“……”
里间屋里，贾敏正靠在引枕上，小声和丫鬟说话。
黛玉小跑了几步，凑到母亲榻前，问道：“娘，爹请的先生何时到咱们家里来？”
贾敏愣了愣，不解道：“怎么了？”
“我和安哥儿都急着上学呢！”黛玉眨巴眨巴眼睛，选择性地实话实说。
贾敏瞧着她微微有些气喘的模样，不由轻笑：“先生有恙在身，须得等他养好身子才能来咱们家，在这之前，还得娘教你们。怎么？玉儿嫌弃娘学问不好了？”
“娘教得好！”黛玉忙道，“我和安哥儿都巴不得娘来教我们呢，但是……但是刚才我们说到先生的事，我忽然想起来了，就想问问娘。”
贾敏招招手让黛玉过来，摸摸她的头发，笑道：“那你去告诉安哥儿，先生已经请好了。先生进士及第，也做过几年官，现如今在四处游历，可巧在扬州病了，听闻你爹要请一位先生，他托了友人来与你爹举荐，你爹见了他一面，学问不错，可堪为师。”
“嗯，娘您歇着，我去同安哥儿说！”黛玉点点头，转身出门去了。
贾敏瞧着黛玉离开的背影，怔了一会儿，摇头笑道：“昨儿瞧着还不好呢，今日突然又好了，孩子脾气，真是让人摸不透。”
一旁伺候的夏禾笑道：“姑娘是个好脾气的，安哥儿瞧着也是个懂事的，两个人自然能好生处着，不会有什么龃龉，太太也能放心了。”
“嗯。”贾敏拢了拢被子，声音轻了些，“还是不能全然撒手，小孩儿今儿好了，明日不好了，也是常事。”
“别让他们两个单独待着，他们说话的时候你们也多上些心，哪句话话音不对，你们要及时岔开。”贾敏细细说着。
“是。”几个人一齐答应着。
黛玉脚步欢快地出了门，语调也轻松了好多：“姨妈，安哥儿，我娘说，先生过阵子就能到家里来了。”
苏梅一怔，贾敏才同她提了乔安读书之事，她还说要回去再想一想，也得问一问乔是否愿意读书，是否想将来科举等事，没想到这两个孩子跟大人竟想到一块儿去了。
乔安闻言仰头朝苏梅笑道：“好哎！娘，我不必去刘员外家上学了。”
苏梅迟疑着点头：“好。”
乔安还想说什么，却被苏梅抢了先：“时辰不早了，姑娘，你早些歇着，安哥儿也该回去睡了。”
两个孩子解决了一个困扰他们半日的难题，心无挂碍地道了别，黛玉由嬷嬷抱着回了自己的房间，乔安牵着母亲的手往西院去了。
待回房间坐定，苏梅才拉过乔安来问道：“安儿，你是下定决心读书考科举了吗？”
“啊？”乔安一脸茫然，“什么科举？娘，你在说什么，我要考科举？科举是什么？”
苏梅满头雾水：“你与林姑娘，方才不是在说这些么，读书科举的事？”
“没有！”乔安断然否认，“我们只说了读书的事，没有说考科举的事，我不知道科举是什么呀。”
苏梅有些反应不过来，她扶额呆了半晌，才哑然失笑。
她对这两个孩子未免太……谁家这么小的孩子懂什么科举之事啊！
“娘，你怎么了？”乔安疑惑道，“到底什么是科举啊？”
苏梅反问道：“你与林姑娘为何突然问起先生之事？”
乔安便如实说了，苏梅听完颇感欣慰，笑道：“安儿是个好孩子，知道体谅人。”
乔安抬起下巴得意地笑笑：“等先生来了，就不用劳累姨妈了。”
“读书倒是好事，能懂道理知黑白，可读了书要不要科举……”苏梅知道，乔杨有让乔安读书科举的想法，但她……
乔安的名字是苏梅所取，安，平安，苏梅对儿子的期许一直只有这一个。
第10章
乔安再次好奇道：“娘，科举到底是什么啊？”
苏梅便从乡试说到殿试，从秀才说到进士，最后她问道：“安儿，你听明白了吗？”
乔安摇头又点头：“科举就是要读很久的书，对吗？”
苏梅点点头，道：“你要读许多年书，过很多道关，如果这些关你都闯过去了，你就能做官了，做一个为百姓做好事的官。”
乔安若有所思地点头，又问道：“如果我闯不过去这些关，娘，我该怎么办呢？不科举，我就不能读书了吗？”
“闯不过去，那你就好好活着，平安地活着，每一天都开心地过日子。”苏梅摸摸他的头顶，“穷则独善其身，达则兼济天下。即便不科举，只要你喜欢，你仍旧可以读书，科举一定要读书，但读书并不一定是为了科举。”
“哦。”乔安垂首沉默了一会儿，认真想了想，然后看向母亲，“娘，那我现在可以只读书吗？我还挺喜欢读书的。”
“当然可以。”苏梅笑道，“只要你喜欢读书，咱们家里东西虽少，但往后只要你好生操持着，可以让你一辈子都安安稳稳地读书。”
苏梅在医馆有徒弟，将来自有人传承她的衣钵，乔安尽可以选择他想走的路。
科举不科举，做官不做官，都尽可以由他去选择。
“那……”乔安脸上露出笑容，“我要先读书。”
苏梅摸摸他肉嘟嘟的小脸蛋，道：“好，先读书。”
因着这件事，苏梅夜里有些辗转反侧，想着不确定乔安还不知将来如何，胡思乱想地做了一夜梦。
次日晨起，苏梅拿脂粉遮了眼底的青色，特地晚走了半个时辰，等正院那边丫鬟说林如海出门了，她才过去同贾敏说话。
苏梅带着几分叹息，道：“小孩儿，还什么都不懂呢，只先让他读书吧。”
贾敏赞同道：“是，这话极是，这会儿他才几岁，懂什么呢，咱们即便哄着他点了头，将来愿意不愿意的，咱们终究没法子，读书科举到底得他想，才能往前走，且等他慢慢读上几年书再说吧！”
“人这辈子也不是只这一条路走，往后看看安哥儿喜欢哪一个就是了。”贾敏接着道，“咱们虽说请了一个进士做老师，可也不是非得让孩子就去做进士的。”
苏梅是个聪明人，她昨日便有所猜测，这一位先生应该原本单独是给黛玉请的，之后乔安过来，未免有失偏颇，贾敏又瞧着乔安算有些读书的天分，才想了让他好生读书将来好科举等事，这原本是贾敏的好心，苏梅并无怨怼之念，只是十分惭愧。
贾敏无疑是满心为他们母子着想，万般皆下品，惟有读书高，科举为官，当然是最好的一条路，且林家又有心帮扶，乔安将来这一条路只会更好走，是他们辜负了贾敏的好意。
苏梅带着歉疚客气道：“姐姐病着，该安心静养才是，安哥儿才几岁，凡事都不着急，姐姐待身子好了，我还得请你再为他费心呢。”
“不是当着妹妹的面我才这么说，我是打心底里喜欢安哥儿这孩子，为他费心，我高兴着呢！”贾敏笑道。
苏梅一笑，道：“这是安哥儿的福气。”
贾敏又道：“妹妹只管放心忙你的，安哥儿读书的事自有我瞧着，有什么事，待你夜里回来咱们再细谈，终归得是为了孩子好不是？”
“是啊。”苏梅道，“当娘的，可不得为孩子费心思。安哥儿是个男孩儿我且如此了，玉姐儿是个姑娘，姐姐只有更费心烦忧的。”
这话说到了贾敏心坎里，她叹道：“女儿家难养，将来要到别人家里去，更是让人悬心，非得为她操一辈子心才算完。”
苏梅看她愁上眉头，劝道：“姐姐也请宽心一二，女儿家难些，到底你与姐夫强些，玉姐儿也有个依靠，寻常不敢有人难为她的。”
贾敏摇头苦笑：“妹妹看我这个身子，还能为玉儿撑几年？”
苏梅道：“旁的我不敢说，若说到你的病，我却敢说，请姐姐放心。”
贾敏虽只吃了两副药，却已经觉出苏梅的医术的确非凡，闻言一把握住她的手，眼神中带了希冀，道：“有妹妹这一句话，我没什么不放心的。”
苏梅笑道：“将来姐姐做了外婆，抱着外孙来扬州，咱们一道养老。”
贾敏不禁也笑了：“好，咱们说定了，扬州景致好，我一定来。”
……
苏梅才走了一炷香的功夫，乔安就过来了，他今日的精神比起昨日好了许多，不过眼底还有些青色没有褪去，他见了贾敏先是行礼，接着又道：“姨妈，我昨日睡得好了些。”
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