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她乖巧地上前两步，“伯母好，我是叫阿桃。”
萧夫人听到她的称呼，嘴角略微僵硬了一瞬，但很快恢复如常，示意她再走近一些。
她拉着阿桃的手，仔细端详她的面容，笑容温和又疏离：“确实是个漂亮的姑娘。”
阿桃不知道她把自己骗出来是想干什么，但总归不会是为了夸自己漂亮，所以没有搭话，等着她继续往下说。
萧夫人也不再废话，托着她的手带着她往平台另一侧走了几步。
她抬手指了指东南方向，“你看。”
阿桃循着她指的方向望去，只见那边似乎是一个很大的湖，夜色中除了几盏河灯之外，湖面一片漆黑的平静，只有湖上一座孤岛上的凉亭里亮着灯。
里面有几个人影，中间两人相对而立，一个高大挺拔，一个娉婷袅娜，似乎正在说话。
距离有些远，阿桃眯了眯眼睛，认出那是萧执和苏婉儿，周围的两个人影应该是苏婉儿惯常爱带的那两个妖精侍女。
“这两人少年情谊，虽然多年未见，但萧执似乎仍然忘不了婉儿。”
萧夫人感慨地说道，“我作为长辈，本不该说这些，年轻人的感情事儿我也插不上手。但萧执的母亲不在了，免不得我要出面多嘴两句。
我能够理解他黯然的心情，也能理解他痛苦之下迫切想要找人转移和发泄情感的想法，但是……”
她看向阿桃，目露怜悯，“但是对你而言未免有些残忍。”
阿桃认真想了想，“还好吧，虽然有时候是不太开心，但其实我是自愿的。”
“……”
她实在太过于坦荡了，听到这话的众人都没反应过来，阁楼上的空气里一阵尴尬的沉默。
萧夫人温和的表情僵住，大概是没想到还能遇到阿桃这样的，舔得这么理直气壮的人。
她逐渐意识到对于阿桃这种只玩直球的单纯小妖精，搞暗示是没有用的，于是放开她的手，来到旁边的椅子上坐下。
“既然如此，我也不与你绕弯子了。萧家虽然不搞妖精歧视与虐待那一套，但萧执未来的妻子必定是一个像婉儿这样的高门贵女。
我知道他今天带你来参加家宴是跟我们怄气呢，我找你来也没有恶意，只是希望你能看清楚现实，不要心存无谓的希望，做出一些不必要的行为，免得到最后受伤的还是你自己，也容易给别人带来麻烦。”
她的语气温和，但字字句句都是敲打，告诉阿桃萧家不歧视妖精，但也绝对不会给她任何身份，希望她有自知之明。
或者更加具体一点，是让她以后像今天这种宴会，就不必来参加了。
阿桃发现，她居然神奇地听懂了萧夫人的言外之意。
第23章 这么喜欢喝酒，不如跟我……
被人嫌弃和警告总归不是一件令人愉悦的事情。
阿桃不太高兴地心想:你当我愿意来吗，这里的菜也就长得好看，比凤泽山庄的还要难吃。
可惜萧夫人不会相信她是被忽悠来的，大概也不在乎。
萧夫人望向头顶的星空，思绪像是飘远了，“况且，你可知道萧执的娘是怎么没的？”
阿桃心头一动，隐隐有所猜测。
果然，萧夫人继续说道：“她因妖而死，那虽是一场意外，但对萧执的性情造成了极大的影响，他骨子里就是憎恨妖精的……”
萧夫人认真与她对视，“所以你能明白我的意思吗？”
阿桃点头，她当然明白。
萧执不喜欢她，没有人比她更清楚的了。
好像只有每次对上周围人怜悯的眼神时，她才会觉得自己的任务或许完成得也还不错……
阿桃捏了捏自己日渐纤细的手指，表情多了一丝失落。
也不知经过今天晚上，男女主的感情能有多大的进展。
她不合时宜地开始走神。
萧夫人以为她在为了刚才的话伤心难过，却并没有因此而心软，继续说道：
“妖精长相貌美者众多，我也见惯了那些年轻公子哥儿们身边的妖精，盛宠一时的多了去了，但若是心里没点底，往往闹得难看收场。
以你的资质，能进入鹤台学宫丹道院已是不易，你要懂得珍惜，知道吗？”
“学宫”的字眼戳中了阿桃的敏感点，她瞬间回神，诧异地抬头看萧夫人。
“很意外我怎么会知道吗？”萧夫人笑了笑，“萧执和他父亲虽
然一见面就剑拔弩张的，但毕竟是亲父子，他回来带了什么人，做了什么事，做父亲的哪有不关心的呢。”
“而且你入学的手续还从家里过了一遍，你看我们也没有阻止对不对？他待你已经算是不错，知足就好。”
阿桃垂目，“我知道。”
除了任务以外，她最关心地就是上学了，如果男女主真正在一起后，管理局没有来接她的话，学宫就是她给自己找的退路。
她会好好学习，另找出路的。
萧夫人笑了笑，“乖孩子，回去吧。还有，今日我们的谈话就不要告诉萧执了吧，你觉得呢？”
阿桃觉得这也没什么好说的，遂点头答应，告辞离开了。
来的时候有人领着她，阿桃只觉得花园的面积很大，道路迂回曲折。
回去时只有她自己，更是觉得路程格外遥远，到处黑漆漆的，寂静得吓人，只有晚风吹拂着繁茂的树枝，又穿过假山石中的空洞，发出沙沙的、呜呜的各种奇怪响声。
阿桃的脚步不自觉地越走越快，心脏在胸腔里“扑通扑通”的跳动着，最后忍不住提起裙摆小跑起来。
她不时回头去看，总觉得背后有若隐若现的脚步声，明明知道可能只是自己吓自己，却还是紧张得心跳加速，一心想着赶紧离开这里，到光线明亮的地方去。
正当她惊慌失措地一路小跑时，一个温润好听的男声在她侧前方响起，“夜间光线昏暗，姑娘还是慢些走吧。”
突然出现的声音把阿桃吓得肩膀一抖，她睁大了眼睛，迅速转向声音传来的方向。
那边是一个不起眼的小岔道，一个白衣高挑的身影慢慢走了出来，在黑暗中乍一看如同鬼魅。
阿桃下意识地往后退了一大步。
花园小道上铺着的是高低不平的鹅卵石，她一时不慎踩中后方凸起较高的一块石头，接着就是脚踝一歪。
伴随着一阵剧痛，身体失去平衡，眨眼就要往地上摔去。
“啊！”她小声惊呼，下意识地想要用手撑地，结果伸出去的手被另一个双手稳稳接住了。
“小心一点。”那白衣人不知何时已经来到她的身边，扶着她的手臂将她带了起来，“没事吧？”
此人手掌宽大而有力量，温暖的温度透过衣服的布料传达到阿桃手臂的皮肤上，消除了她内心的恐惧和不安。
这是个人。
阿桃心里松了一口气，挣脱了他的手，感受了一下右侧脚踝。
有点疼，但能忍受，于是摇了摇头示意自己没事，“谢谢你。”
“该我跟你道歉才是，突然出声吓到你了。”
这人声音很年轻，带着温和的笑意，阿桃听着莫名有点耳熟，但想不起来在哪儿听过了。
正当她努力回想时，小道上有传来脚步声，接着是一个侍从提着灯笼赶了过来。
“公子！”
灯笼上散发出来的暖黄色光线照亮了这一小片区域，也照亮了几人的面容。
那人也不理会自己的侍从，看向阿桃，笑着说道：“我们又见面了，小妖精。”
阿桃诧异地抬头看向他的脸，撞进一双深邃又有些眼熟的眼睛里。
“还记得我吗？”那人笑着从侍从手中接过灯笼，动作间腰上光泽莹润的玉佩碰撞出清脆的声响。
阿桃低头看去，一眼认出了上面精细雕刻的玉兰花纹。
她脑中灵光一闪，“是你！”
这花纹她见过，在她被萧执没收的那块木牌上，也刻着一模一样的玉兰花。
“看来我那块牌子没有白送，姑娘虽没记住我这张脸，却记住了我喜爱的玉兰。”苏平尘笑了起来。
他虽然身份尊贵，手握千金，却十分平易近人，给人的感觉有如春风拂面，没有丝毫盛气凌人之感。
阿桃有些不好意思地笑了笑，苏平尘好歹也算是帮了她的忙，她却差点把人给忘了，刚才还差点把人当成鬼了……
不过她觉得也不能全怪她。
这人穿个白衣服悄无声息地在黑夜里闲逛，谁见了不得吓一跳？
苏平尘似乎也正要去宴会上，听说阿桃要回去，便拿着灯笼跟她同行。
阿桃有点怕黑，而且脚踝上隐隐作痛，虽然还能走，但是万万经不住摸黑乱踩了，就没有拒绝。
两人重新回到宴会场地时，里面依然热闹非凡，萧执的位置上是空的，他还没有回来。
阿桃跟苏平尘告别，然后安静地坐回原位，皱着眉头轻轻揉着脚踝，不知是不是走了一段路的缘故，好像有些肿起来了，也越来越疼了。
正发呆间，苏平尘顶着众人的目光又朝她走了过来。
“没想到会在这里再遇见，也算是缘分了。”他手里端着酒杯，在阿桃旁边坐下，笑着冲她抬了抬手，“一起喝一杯？”
阿桃犹豫了两秒，起身到萧执桌上拿过那壶果酒，给自己倒了一杯。
苏平尘是至今为止，唯一一个敢顶着萧执父亲的压力过来跟她说话的人，无论是出于对上次之事的感谢，还是出于礼貌，都应该给他一点面子。
两人举杯示意，苏平尘微微仰头，将杯中酒一饮而尽。阿桃被呛过一次，这回谨慎多了，不敢再大口吞咽，细品之下感觉确实挺好喝的，于是不自觉地喝完了。
苏平尘就笑看着她小猫一样小口小口地喝，也不催促。
“我刚才好像没有看到你。”阿桃喝完酒，主动搭了一句话。
仔细一想，苏平尘出现在这儿其实很正常，他是苏婉儿的大哥，肯定也受到了苏家的邀请。
但她确信自己刚才没在宴会厅见过这个人，苏平尘的长相虽然不像萧执这样盛气凌人，但是也十分温润俊美，气质突出。
而且作为苏家嫡长子，他身份地位非同一般，座位也不会太靠后，肯定是能够让人一眼记住的。
“生意上有些事情耽误了，刚刚才赶过来给萧伯伯陪罪。”苏平尘随口解释了一句，然后看向她，“那你呢？”
“我啊……”阿桃想起刚才萧夫人叫她过去说的那些话，有些尴尬地抠了抠裙子上的绣花，“我跟着别人来的。”
苏平尘扫了一眼周围的座位，表情有了一丝变化，似乎瞬间了然，只是不点破。
他重新给自己倒了一杯酒，然后探身把阿桃的杯子也满上了。
“原来是这样。”他的语气说不清是遗憾还是叹息。
“上次街上遇见时，我还以为这么可怜的小妖精，生活肯定辛苦，得了我的牌子会很快找上门来寻求帮助呢，白白期待了好几天。看来是我多虑了，姑娘看起来过得不错。”
阿桃没有附和也没有否认，只是笑。
她可不敢说宁霜林昨天还怂恿她去投奔苏平尘……更不敢说那块牌子早就不在她这儿了……
苏平尘也不知是不是看出了什么，笑着道：“不过我说出去的话长久有效，苏某虽然不才，但苏家的条件，比凤泽山庄也不差什么。”
阿桃眨了眨眼，这话是什么意思？
人类说话总是十分复杂，阿桃今天的心眼子有点使用过度，一时反应不过来。
刚好这时萧执从侧门回来了，阿桃一下子就被转移了注意力，目光望向他。
萧执是独自一人回来的，苏婉儿没有跟他一起，不知是刻意避开了还是回去休息了。
阿桃仰头看他，“你回来啦。”
萧执在她扬起的脸上轻轻抚了一下，算是回应，然后把探究的目光落在苏平尘身上。
他似笑非笑地说道：“苏大公子这么喜欢喝酒，不如跟我喝？”
第24章 那你会赶我走吗？
萧执话说得客气，却带着挑衅的意味。
苏平尘仿佛没听出来一样，微笑着端起酒杯，“萧二，这么多年过去了，你的脾气性格一点也没变。”
这个称呼很多年没有人叫过了。
萧执面上带着笑，眼底却是冷的，“苏公子这话说的，好像我们以前很熟一样。”
他年少时跟苏平尘相处不多，对他的印象却一直没有变过，就是一只笑面虎。
以前就时常听人说，云京城这些年轻公子哥里，只有苏平尘最没有架子，温柔好相处，谁跟他说话都有回应，从来不对那些巴结的人摆脸色。
可
萧执知道这人表面上看着温和友善，实际上能真正入他眼的没有几人，私下里做生意的手段可是没有半点温和，本质上跟他们也没什么区别。
上次苏平尘在街上帮阿桃解围，给她留了个信物也就罢了，他就当他不知道阿桃的情况。
今日这样的场合，明知道阿桃是他带来的情况下，还凑上来跟阿桃说话，引导她喝酒。
他可不觉得这人安的是什么好心。
萧执扫了一眼桌上小巧精致的酒壶，招手叫来了旁边的侍女。
“去拿两坛酒来，今日我好好招待苏公子。”
坛？
正一头雾水听这两人说话的阿桃震惊了，连忙拉住萧执的衣袖扯了扯，提醒他不能喝那么多酒。
萧执安抚地抓住她的手捏了捏，却没有将话收回。
苏平尘看着他们的互动，低头喝了口酒。
侍女也是一时无措，左右看了看气氛古怪的三人，正准备找人下去搬酒时，苏平尘叫住了她。
“不用了。”
他起身抚了抚衣摆，“舍妹看起来喝多了些，一会儿我还得护送她回去，就不奉陪萧庄主的雅兴了。”
这话让萧执皱了皱眉。
刚才他们离开的时候，苏平成还没有到，怎么会知道苏婉儿喝醉了。
“你去花园了？”
苏平成笑了笑，“不巧，刚好从那边过来的。”
他没有看萧执瞬间变得更难看的脸色，低头对阿桃说道：“我先不打扰了，期待下次再见。”
阿桃没听出来他们两人之间短暂的火药味儿，傻乎乎地抬手跟他挥挥。
苏平尘愣了一下，似乎是觉得十分有趣，也跟着抬手跟她挥了挥。
萧执还牵着阿桃的另一只手，此时脸色更加难看了。
阿桃目送他离开，转头看萧执的时候才发现异常。
“你怎么了？”她疑惑问道。
“苏平尘刚才跟你说什么了？”
得知苏平尘去了花园，看到他和苏婉儿在一起之后，萧执第一反应是：
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