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旁边点着火炉，青色的炉子里冒着热烟，发出咕噜咕噜的响声，随着顶起的盖子，清香中带着丝丝甜气的茶香味蔓延在房中。
贾琰一进来就看到这呜鸣着不停冒着白烟的火炉，看到那火炉周围还放着几个黄澄澄的橘子，不由笑道：“围炉煮茶，妹妹真是好雅兴。”
见他进来，探春先笑道：“二哥，可是来的不巧了……”
话说到一半，她先看了身旁的黛玉一眼，又拿眼打量起眼前的贾琰，手中抓了一把雪末籽，自顾自磕了起来，眼中带着笑，满是未尽之言。
听到她话里对自己和黛玉两人的打趣，贾琰上前与这个妹妹作揖道：“妹妹可别作弄我了，今日姐妹们难得齐聚，我看我这是来的正巧才是。”
说着贾琰抬头小心地看向一旁的黛玉，瞧见她虽面色有些泛红但并无愠色，心下松了口气。
如今贾母做主要为两个人定下婚事的消息传开了，众人一见到贾琰与黛玉口上都是要跟着打趣一番的，弄的近日贾琰都不敢多上黛玉的院子里探望，就连平日里在贾母的院子里碰上了也是多有避人的。
“哼！”
在接触到他小心翼翼看过来的视线时，黛玉更是直接不理，冲他翻了个不算雅致的白眼之后，扭过身子与一旁的惜春，迎春两个继续说起了话。
当她和他一样还是个小心肠的不成，值当为了这个还要平白生起了气？
故此，黛玉只扭过身子，不去理他。
瞧见黛玉不理自己，贾琰心中泛起苦涩，众位姐妹们都在，也不好上前与黛玉搭话，他只能独自站在一旁憋闷。
贾探春嗑着手中的瓜籽，盯着此时二哥的身影，脸上笑意盈盈，又冲一旁二姐姐迎春使了个眼色，两人瞧着这个兄弟脸上的郁闷之色，更是笑的颤动起身子，脸上一同露出耐人寻味的表情，调侃之意十足。
听着耳边几个姐妹的取笑，贾琰难得不好意思起来，也不敢出声反驳什么，自己一个人默默接过丫鬟搬来的凳子，找了个不远不近的位置坐下。
看到他的动作，探春与迎春两人互相看了看，又给一旁的惜春使了个眼色，停下笑声，不再打趣两人。
止了笑声，探春又站起身，冲着众人道：“我听说今年老太太特意吩咐了要将年夜饭摆到揽霞阁里去吃。”
听到探春的话，众人不约而同地点点头。
说来，这揽霞阁倒也是个好地方，阁内种了各色花卉，尽管是在冬日里，也被养护的极好，恰是这冬日里难得的一处景观来，配上除夕当夜的圆月，众人也可聚在一处热热闹闹的吃上一顿团圆饭。
只是，让人有些意外的是，往年过年，荣国府多会与隔壁的宁国府一块办宴，今年贾母倒是没说要叫上隔壁府上的贾珍一大家子过来。
反而吩咐了邢夫人，除夕当夜她老婆子要到揽霞阁里和大家一起吃团圆饭。
荣国府已经分了家，王熙凤又被查出有孕，尽管前些时日因王家上门闹出了不少乱子，但这管家权如今还是在邢夫人的手中。
没有被贾母直接收回手中的管家权，邢夫人心中自是千恩万谢的，如今更是婆母说什么就照做什么，不敢有二话。
因着王家的事，邢夫人闹了个没脸，在贾赦那里也没讨着好，被这个大老爷好一顿排贬，又是嫌弃起她的出身不好，始终上不得台面，又是觉得她丢了自己身为一等将军的排面被那王家给落了面子去，满脸是对这个续娶的夫人嫌弃与不满。
听到贾赦的贬斥，邢夫人强撑起笑脸，不敢公然回怼这个丈夫，只敢在心里咬牙切齿，恨毒了贾赦身边那些个挑拨是非的小妖精。
说来，她这人实在可悲又可恨，一味讨好顺从贾赦这个老爷，甚至不惜助纣为虐帮着将那些年轻漂亮姑娘、丫鬟们，亲自送到丈夫的床上，又转过来怨恨着这些年轻貌美丫鬟抢了自己的恩宠和体面。
听着探春的话，众人略过邢夫人不想，直接热火朝天的讨论了起来。
只见贾琰看着众人道：“我倒是觉得揽霞阁旁边的醉山居也是个好地方。”
“想着若是能在那办个冬日小宴，也是极妙极雅的。”
黛玉听了他这话，也是难得的跟着赞道：“这想法不错，那处有山有水，正适合一起作诗的。”
见黛玉接了话，肯理自己了，贾琰更是跟着点头，像是一个忠诚的应声机，赞同附和道：“是极，是极！还是林妹妹有想法。”
话一出口，没有臆想中的夸赞，贾琰直接收获了他那来自林妹妹的几个白眼。
“要你多嘴！”
顶着探春与迎春几个投来的意味深长地眼神，白面薄红，狠瞪了他几眼之后，黛玉才收回视线，转过头去继续与探春几个聊着贾母办宴的事。
又被黛玉甩了几个白眼儿之后的贾琰彻底老实了下来。
不敢再说了，再说黛玉真的要生气了！
……
与几个姐妹又一同坐在一起说了会儿话，没待多久，贾琰便起身告退了。
几人如今毕竟年龄渐长，虽是同族姐妹但也不好长久地待在一处，因此贾琰只在黛玉这略坐了一会儿，就起身与黛玉，探春几人告了别。
从潇湘院那出来后，半路上又遇到王夫人派人来请，瞧着眼前的丫鬟，贾琰想了想还是转道跟着一起又去了荣禧堂。
荣禧堂内，用绿纱糊的窗户下，薛姨妈与薛宝钗两人正坐在炕沿上陪着王夫人说话。
贾琰站在门外只模糊的听见里面的薛姨妈劝慰着王夫人，让她不要多心。
直到由丫鬟引着，进了屋子，才听清里面薛姨妈与王夫人的谈话。
“姐姐又何苦置气呢，我看琰哥儿和瑛哥儿几个都是一等一的出息，比起旁人不知道要强上多少。”
看着面色难看的王夫人，薛姨妈口中劝道。
说着薛姨妈又笑着拉过女儿宝钗的手道：“姐姐可是不知，蟠儿那孩子在皇子身边当差，如今还给宝钗这丫头寻了个好差事，明年就要到明熙公主身边当才人了。”
“还说当年因为自己的事，耽误了这个妹妹，他这次从边关回来，要将功补过，特意求了十五皇子开恩，让宝钗到公主身边陪读。”
本朝公主、郡主的陪读，一般可称才人或赞善。
从前因为薛蟠的事，导致薛宝钗落了选，如今薛蟠回来，倒是难得有心又补偿给了这个妹妹。
薛宝钗如今芳龄十六，说起年龄也是不小了，薛姨妈原本想着能给膝下的一双儿女在京中寻摸一桩好的婚事，但哥哥薛蟠不愿意成婚也就罢了，到了女儿宝钗这，薛姨妈却也犯了难。
因着从前薛蟠的影响，薛宝钗的婚事一直没有着落，如今薛蟠回来薛家虽一朝攀上了皇子，得了些势，但于婚事之上也是高不成低不就的。
薛宝钗生的貌美，又自来才貌兼备，寻常人家薛姨妈自是看不上的。
找不着合适的亲事，反倒是薛蟠在问过这个妹妹的意见后，给求来了一个好差事。
有了这个好差事，薛姨妈也不再急着给女儿找个好人家，转而喜滋滋的筹备起明年女儿进宫的事来。
听到薛姨妈的话，王夫人收起眼泪，抬眼打量起这个外甥女来。
瞧着宝钗的好相貌，王夫人拿着帕子擦了眼泪，跟着薛姨妈的话笑道：“宝钗能进宫，那这可真是一件大喜事！妹妹往后也能少些忧虑。”
嘴里是为薛姨妈这个亲妹妹感到高兴，眼中却不见半分笑意。
看着这个一向不如自己的妹妹，王夫人眼中闪过复杂。
薛姨妈听了，则道：“也是宝钗这丫头有福，难为他哥哥还能想着她。”
闻言，王夫人也是笑，起身拉过薛宝钗的手道：“好姑娘，往日你受了委屈，如今也算是苦尽甘来了。”
一旁的薛姨妈听了，又是跟着笑，一时场面倒显得其乐融融起来。
贾琰站在外间倒是听了个一清二楚，此时由王夫人房中的彩云进到里间与里面的王夫人递了话，方才进去。
第178章 质问！对峙
贾琰进了里屋，瞧见同王夫人一处坐在炕沿边上的薛姨妈和其下首的薛宝钗，笑着行礼道：“太太，姨妈。”
给王夫人和薛姨妈请过礼后，贾琰又转身看向一旁的薛宝钗道：“薛大表姐。”
薛宝钗今日穿着蜜合色半旧棉袄，下着兰花刺绣牡丹长裙。
见着贾琰这个表弟，也起身与他见礼道：“琰表弟。”
上首的王夫人见儿子来，眼中终于露出了些许真情实意的笑意，放下手中薛姨妈的手，起身吩咐一旁的周瑞家的道：“还不快给你们二爷看座。”
周瑞家的闻言，忙给二爷搬来凳子让二爷坐下。
一侧的薛姨妈母女见到贾琰进来，也不好在待在王夫人这里说话，起身与王夫人告退道：“时辰不早了，蟠儿那孩子该回来了，我和宝钗先回去看看他哥哥用了饭没有。”
听到薛姨妈的话，王夫人点头，没再挽留这个妹妹，而是派房中的彩云替她送一送两人。
彩云送薛家母女出了门，房内，看着薛姨妈母女离去的背影，王夫人眼中闪过暗芒。
只一瞬，王夫人脸上又恢复了往日和善的笑，慈眉善目的脸上满是笑意，坐在上首，端起手边桌子上放置的茶盏，看着这个儿子道：“老太太说要给你和林家定亲的事，你是怎么想的。”
观察到王夫人脸上一闪而逝的变化，听着这个母亲口中的试探，贾琰面上只当不知，起身恭敬回道：“一切都听老祖宗和老爷的意思。”
听到儿子这般回，王夫人面上一僵，捏紧了手中的茶杯，不过转瞬她还是瞧着这个儿子继续笑道：“前段时间你那大舅母还说要给你介绍常顺郡王府上的嫡女，想要与你说亲呢。”
说着，看着不为所动的儿子，王夫人又转头笑道：“你若不喜欢郡王府家的姑娘，我看那长宁候府上的常溪县主和那睿平伯府上的千金也都是不错的。”
“再不济，京中清流人家，户部侍郎李家的姑娘和工部……”
听到这里，贾琰还有什么不明白的，不等王夫人再继续说出几个京城贵女出来，直接起身打断道：“老太太和老爷已经做主为儿子定下了与林家的亲事，岂能擅改，太太莫要在多说了。”
“那不是还没真的定下吗！”
被儿子出声打断，直接否决，王夫人脸上的笑意差点维持不住，往日无悲无喜的菩萨相也跟着裂开了些许裂痕，露出一丝丝若有若无的恶意与恨意。
脸上带着嘲弄，随着身子的颤动，菩萨泥相开裂的痕迹越发的大了起来。
将手中的茶盏重重放下，王夫人愤然起身，忍不住怒道：“你是我的儿子！我才是你们的太太。”
听到王夫人的质问，贾琰默然，沉默地躬身行了一礼道：“太太永远是太太，儿子也一直都是太太的儿子。”
“太太的儿子。”
闻言，王夫人突然冷笑出声，第一次认真审视起这个儿子来，神色看不出喜怒：“你非要与那林家结亲不可了。”
“儿子一直心悦林家表妹。”贾琰再次向王夫人恭敬行了一礼，坚定回道。
听到如此坚定的答复，王夫人面色难看，眼中恨意更甚。
气氛一时凝滞，母子之间互不相让，彼此对视。
菩萨相上的善恶两面来回交替，直到泥相上的裂痕缓慢修复，再次定格。
定定地凝视着眼前的儿子，不知过了多久，王夫人慢慢闭上了眼睛，手中的菩提手串颗颗饱满缠绕其间。
“林家并不能给你带来什么助力！”菩提手串轻动，菩萨相颤动，落下丝丝凉意。
“儿子无意借姻族势力。”瞧着眼前的王夫人，贾琰缓缓说道。
“呵！”再次被拒绝，王夫人不怒反笑，看着这个儿子道：“你就非要如此忤逆我这个太太吗？”
“太太慈爱，儿子不敢。”
闻言，王夫人脸色发青，身子颤抖，恨道：“你会后悔的。”
“能与林家结亲是儿子心之所愿，儿子此生不悔。”
“不！你会后悔的，你会有后悔的那一天的。”王夫人只是继续坚定道，眼中似悲似空，双手合十，手中的菩提手串反着光。
菩萨泥相露出了恶面，又转而露出慈悲面：“我是你的亲生母亲，你知道的我是为你好。”
“太太一向疼爱儿子，儿子知道。”
看着眼前自己这世的生母王夫人，贾琰平静回道。
不待王夫人脸上露出喜意，又转而郑重道：“儿子体谅母亲，可今日儿子也想请母亲能够体谅儿子的心，同意这桩婚事。”
说完，贾琰直接撩起身上的青衣长袍，行大礼跪在这个母亲面前。
“儿子请求太太同意。”
跪在下首，贾琰目光如炬，挺直身子抬头直视上首的王夫人。
“你非要逼我吗？”脸色僵硬难看，看着跪在下首的儿子，王夫人紧紧攥着桌子的一角，忍不住高声质问道。
“儿子不敢，儿子只想恳求母亲能够同意。”
气氛再次僵持起来，菩萨泥相颤抖着落下层层白土，露出斑驳灰暗的内里。
“你我是母子。”
王夫人再次重复道。
“是，儿子心中一直敬重着母亲。”跪在下首的贾琰紧跟着回道，声音响亮。
听到这句掷地有声的回复，静默良久。
王夫人握紧了手中的菩提手串，语气带着些不甘道：“我是为你好。”
再次听到这句话的贾琰，轻笑一声，看着眼前的王夫人道：“太太若真的疼我，不若今日就同意了吧。”
听到这话，王夫人终于沉默下来。
良久才道：“你为什么总是一意孤行，我难道还会害你不成？”
说着，看着一直跪在下首的儿子，菩萨泥相脸上露出悲悯，眼神慈悲，“希望将来你不要后悔。”
“儿子决不有悔。”
“儿子多谢母亲成全。”
说完，不待王夫人反应过来，贾琰直接将头重重磕下，一连三次，方才站起身。
沉默地看着一连给自己磕了三个响头的儿子，王夫人终于忍不住出声道：“你回吧。”
慈悲菩萨占据主相，脸上悲喜交加，面上满是不忍，代替此时的王夫人出了声。
其后的恶面菩萨尖声质问，声嘶力竭，脸上满是嘲弄与恶意，透过白纸泥塑的面庞渗出丝丝恨意与不甘。
随着王夫人的声音响起，贾琰愣住，抬头看向眼前这位慈眉善目的母亲，在触及到摆放在其身后的一尊普贤菩萨之后，垂眸收敛了情绪，恭敬行了一礼道：“多谢太太慈悲，成全儿子，儿子先行告退。”
话落，贾琰直接转身离开了王夫人的房间。
注视着儿子离开的背影，房内王夫人静坐高台，脸上无悲无喜。
其内相里。
慈悲菩萨，神色悲悯。
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