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一双好看的剑眉拧起，而面前的男人却只是平和地盯着他，燕淮心中发陡，忽地脑中急转过弯，眼瞳一震与燕侯对持着。
“您……”
“淮儿，为父知晓你喜欢绾绾，我看着你们一同长大的，这也是作为父亲唯一能为你们所做的事情。”
“什么意思？”
直觉告知燕淮，燕侯话有玄机。
只待燕侯轻叹一息后，才语重心长道：“有些事，我也不便瞒你了。淮儿，你娶了绾绾，便是救她一命。此番无论五皇子是否在太后殿中昏厥，太后与陛下迟早有一战，云氏一倒势必会牵连秦国公府，陛下心慈百感纠结，秦夫人与绾绾都是云氏血脉，遂，我日前将你与绾绾之事给陛下说明了一番，若绾绾日后是我燕家人，他也愿成人之美，所以——”
“淮儿，你娶了朝云，才是救她。”
燕淮心中一震，目色凝重道：“陛下与云家有何仇怨？”
“血亲人命之仇。”
寥寥几字，掷地有声，生生折断了所有生路。
窗外雨声不断，一阵强风刮动窗牖，穿透那一丝的罅隙，将屋中帘屏吹得嗡嗡作响。
秋雨不绝，落珠如锥般砸在地面上，潮湿与草泥气味不断弥漫，风雨也飘摇着倾覆了整座邺都城。
阴天连着四五日，骊山脚下，一列军队正匀速前行，为首的青年，一袭绯色飞鱼服袍角纷扬，乌纱帽下鬓角如裁，浓重的眉、狭长的眸，都似一把刀带着锋利锐色。
周焰领头驾马行在大军前方，数百箱黑匣在他们中央被团团护卫着，军人的刀剑持在手边，寸步不可接近。
众将士们这几日赶着昼夜不歇，可算将火炮运至骊山。
虽此事尤为重要，但众人还是觉得与周焰共事太过磨人，原本一月的行程，他逼着众人只用了八九日上下。
不多时，周焰总算与骊山看守的守将接头会合，二人一番交接后，已过暮色黄昏。
守将一路引着周焰等人入了骊山营帐，他与周焰这一路走着气氛过于紧张而冷肃了，遂他便开口恭维道：
“末将之前接到密旨，离着陛下说的日子倒还是有些时日，却不曾想周大人竟这般神速，倒叫末将等有些自愧不如。”
他兀自说笑着，却也在偷瞥周焰神色。
好半晌，却未听见那人声音，守将心中一紧，生怕自己说错了什么话，故而正思索着如何原话。
绞尽脑汁思量间，却忽然见那人眉眼低垂着侧面瞧去竟不似方才那般凛冽，复而他开口道：
“都城还有些牵挂，周某想早些回去罢了。”
众人好一阵儿沉默，似怎么也未曾想到周焰会如此回答。
有将士跟在身后，旋即机灵起来道：“周大人出了都城还在念着都城事务，当真是吾辈楷模啊。”
一时之间，守将反应过来跟着附和，周焰走在前头，乜了一眼身后人，但终究也未多解释什么。
待到入夜之后，骊山风景倒是极好。
秋叶簌簌随风飘落，周焰倚躺在锦帐中，并未将帘子撂下，眸子微掀，一眼便瞧见帐外钩月星辰。
夜幕昏昏，一盏烛灯摇曳，晃出人影绰绰。
目光松散中，账外一团绿灰色的萤光团团袭来，在漆黑沉静的山间不断飞舞旋转。
长睫拢下，他只静静瞧着景色，眼前却兀自勾出一人眉眼形肖。
不过离开短短九日罢了，他竟然会心急至此……
以至于，他迫不及待地想冲破一切，将她带到自己的身边，长长久久的。
思及此，他身上有些烦躁撺掇，微凉秋夜里，一股躁火焚身，周焰翻身额间密出丝丝细汗。
四下沉寂无比，有风吹拂帐帘，萤虫嗡嗡，一阵低沉喘息掩盖其中。
第40章
【40】
昨儿那阵秋雨一直未停，又连着下了一整夜。直至今日午后才渐渐停下，自檐角滴下的积水缓缓落入了泥土与石板上。
廊下摆着一张白玉案，身着一袭茜色团锦蝴蝶长裙的少女盘坐在案前，青丝挽着玉簪，姿态慵懒清媚。
浓长睫毛忽闪，一双潋滟美目看向庭院里的树木落叶。
一夜风雨过去，落叶纷扬了满地。拱门处，传来几声动静，朝云掀眸看去，便见冬泱正从门房处回来。
“郡主，世子回来了。”
昨儿虽是贡院散考的日子，但因着下大雨缘故，贡院里的学子有的也选择了在附近留下过夜，君琊也遣人递了信告知家中翌日再归。
遂，今儿一停雨，君琊才匆匆从贡院赶回。
多事之秋，家中父母却均在外头。朝云心中微叹，还是缓了一瞬。
算着来去时辰，又估摸了一阵君琊那稍急的性子当是还未用膳的。思及此，朝云便吩咐着四下备膳。
这头走出暮云轩，去了正院，便见方换下衣裳的君琊也从游廊走了过来。
二人好些日子没见，甫一见面，远远瞧着只觉眼前的弟弟似乎变得成熟好些。
“阿姐，我这一回来，怎么始终不见母亲在家呢？”君琊眼底略懵。
朝云转身与他一道走入厅堂里，掩过一点情绪，便语气平淡道：“母亲入宫见姨母娘娘去了。”
君琊也并为生疑，转而又问起父亲，又被朝云随口搪塞过去。
这厢姐弟俩简单用过膳，另一边便传来门房的消息。
冬泱与春莺二人一道来报了消息。
“郡主，夫人回来了。”
秦夫人平安回府，朝云悬着的一颗心忽而落下，只觉这些日子的担忧应当是一场多余举动。
至于那二皇子那夜一番威胁，也应当是被程明彰给摆平了？
但程明彰也并未递来口信，朝云只能从平稳的结果中猜测一二。
姐弟二人一道去了前院迎接母亲。秦夫人由着孙嬷嬷搀扶回府，方踏入廊下，便瞧见了自己的一双儿女。
这几日在宫中显得秦夫人眼底还有些疲倦，一瞧见这两人。仅须臾之间，她便掩去眼底疲倦，一如从前般波澜无惊的模样。
秦夫人与二人随意说了几句后，目光在朝云身上停下，昨日她入宫面圣一事，坤和宫也略有所知。
孙嬷嬷最会察言观色，随即便找了由头将君琊支去院里，而后长长的廊道中便只剩下母女二人。
“母亲，”朝云轻声唤道。
“昨儿皇帝寻你可是与子廷有关？”秦夫人也不拐弯抹角，直言问她。
只见女儿微诧着点头，她见状沉吟一息，随后偏头示意朝云跟上，迈了步子朝屋内走去。
进了屋子，外头带来的凉意很快被暖流烘去，秦夫人领着她一道入了偏屋雕窗前，小窗微敞，外头是一片湿漉漉的地面。
一阵沉默后，秦夫人盯着女儿那张姣美动人的脸，沉声道：
“绾绾，云家恐要遭难了。”
倏然间，朝云心中一宕，眼瞳里泛起不解，红唇翕动几息，便听秦夫人继续道：
“先皇在位年间，约莫着是昭华二十九年。太后当年还是云贤妃，她与当今皇帝生母施淑妃同时有孕，先皇大喜。然而，那一年秋日多风雨，施淑妃在雨夜突发早产，那一夜云贤妃也是胎象不稳，产婆与太医院因着在你姨母宫中而耽误了淑妃产子，导致母子难产双亡……”
“而同年冬日，你姨母云，却产下一子，母子平安。先皇痛失一子后，又得一子，悲喜交加间便将空悬的后位给了当今太后。”
“命运多舛，没过几年，小皇子夭折，先帝薨逝，当今陛下即位，也便是如今的局面。”
这桩陈年旧事说到此，秦夫人心中一阵唏嘘惋叹，朝云明白了母亲接下来的话。
“所以，姨母娘娘与当今圣上，便是隔着这许多仇怨？”她轻声说。
秦夫人在她汲汲目光中点了头：
“绾绾，皇帝一直以为当年之事是你姨母一手策划的，所以对我们云氏怀恨在心。而今，五皇子一事，便不是你姨母所为，他也断然要对你姨母下手了…”
朝云觉得呼吸一时有些困难，云氏是她阿娘与姨母娘娘的母家，而姨母娘娘在痛失皇子这些年也一直将她与君琊视为亲子……
“那……陛下准备如何？”
秦夫人忽然拉住朝云的手，目光多了几分哀戚：“绾绾，云氏遭此大难，我……恐也要祸及你姐弟二人，我回府之际已立好和离书与你父亲。从此，你姐弟二人只姓秦，与云家再无瓜葛，只可惜我们君琊日后再不能入仕……”
朝云头一遭见母亲如此神色，秦夫人素来是山风欲来而不倒的性子，如今却将字字句句说得如此让人心痛。
“母亲，我们是骨肉至亲，是一家人。若您有事，绾绾定…也是要与你、还有姨母共患难的。”她反握住秦夫人的手，稳住自己的嗓音坚定道。
“绾绾，母亲知你孝顺，眼下唯有一线生机，仅在你手中。”
此话让朝云一时怔忡，她压下心头难受酸涩，睁着一双潋滟美目凝着母亲。
“皇帝可是打算让你与子廷成婚？”
朝云细眉拧起，踌躇几息开口答：“陛下似乎是有此意，但母亲…我与小燕——”
“绾绾，不论你心中如何作想，务必要达成这桩亲事。”
秦夫人将她未说出口的话截断，听到母亲这一句，她的心开始拧揪一团。
她的目光变得执拗起来，细眉拧作一团，十分不解地开口：“为什么？”
“因为陛下不会现在杀了云氏阖族，而燕淮之于你却是真心实意！燕家可以保全秦家，可以保全你弟弟！”秦夫人厉声喝道。
秦朝云喉间哽得生痛，浓睫扇动下，唇齿嗫动间，她道：“所以……母亲的意思是…让我利用小燕吗？”
秦夫人的目光锁在女儿脸上，她眼底是不容置喙的神色。
“是保护，燕淮他愿意保住你，也愿意保住秦家。”
“秦家不需要这样的保护，父亲他有功在身，陛下再如何也不会如此的！”朝云驳道。
“秦朝云，是不是我惯得你太过天真了！你听着，你与燕淮之事，燕侯求了皇帝立下婚诏，你若抗旨不遵，也会祸及燕家！”
秦夫人厉声撂下这一句警告后，转身眼眸闪过一丝黯然，而后朝外头吩咐着：
“将郡主送回房中，没有我的命令不可踏出暮云轩！”
朝云哪里料到母亲会如此行事，她怔然地盯向母亲的背影，眼底满是茫然，只见门外霎时走进几名身高体壮的汉子，朝她走来。
朝云被团团围住，秦夫人侧头斜睨了一眼女儿，几不可闻地轻叹一息。护卫们见其眼色，便将朝云“护送”回了暮云轩。
暮色四将时分，暮云轩内，数名护卫将团团围住。
朝云坐在软塌上，窗牖紧闭，春莺将晚膳端入房中，觑了主子一眼，却见朝云本是一贯张扬恣意的眉眼满是愁色，春莺是打小跟着她的人，此刻心中也跟着揪了起来……
须臾后，她心中又念及孙嬷嬷的吩咐，一时有些为难，但最终还是硬着头皮唤她：
“郡主……用膳了。”
朝云依旧置若罔闻地坐在那端，眸子飘忽盯着手边白玉瓷瓶里的玫瑰。
脑海中，不断想起周焰的眉眼，和他滚烫的怀抱。
她答应过周焰的，她会在都城好生等着他。
她也不能去利用小燕，虚假一时的情谊会将一个好端端的人伤成什么样子，她不是不晓得。
可是……母亲的话像是无数根针一般，刺在她的心上。
思及此，朝云的眼瞳里忽而感到酸热，她瞥向春莺，瓮声道：“出去，我想一个人静静。”
春莺恍然瞧见朝云眼尾那一抹红，心绪陈杂地福礼道：“郡主别忘了用膳……若有何事，请吩咐奴婢。”
片刻后，朝云没有说话，春莺自觉躬身退下。
窗外的天，一寸寸灰暗下来，屋内陷入一片漆黑之中。
朝云坐在榻上抱膝枕腮，眼睫轻颤好久，期间也有人进来为她添灯，都被她叫了出去。
直到此刻，夜深人静，她听见外头护卫的脚步声也纷纷消失，她这才支起身子，扫了眼窗隙外头，四下无人。
她赤脚下了软榻走向床幔的一旁。
拉开那匣子，锦缎中十分仔细地包着一支描金陶笛。
朝云伸手拿起陶笛，冰凉的笛身与她温软的指尖相处的瞬间，朝云突然很是想念周焰。
思念如潮，将她的心翻涌澎湃。
——“郡主可知周某走的什么路？”
——“朝云，这样才叫喜欢。”
那道低醇的嗓音犹在耳边，她眼底升了一片雾气，而后她赤着脚走向一旁的案台前，一盏烛灯燃起，火光荧荧间，她提笔研磨，写下一纸簪花小字。
漏夜静寂，笛声悠悠在暮云轩的窗牖处传出。
空中随即飞过一抹黑影，缓缓降落在她的窗台前。
朝云停下笛声，盯着那只通体毛发乌亮的黑鹰，想起那人偶尔玩笑间所说的当她两个头大。
倏然间，她莞尔一笑，将那封信稳当妥帖地放在鹰爪上的竹筒里。
而后，她抚了下飞鹰的脑袋，嗓音温柔道：
“飞鹰呐，你要快些将这信送到他手中哦。”
嗓音微顿，她心里发闷堵得有些难受，又垂眸哑着嗓子道：“我……太想周大人了。”
飞鹰站在窗台上，静静地任由她抚摸一瞬，在她松手之际，似通了人性一般，朝着朝云极轻一声回应。
未待朝云抬眸，它已展翅冲向长空之中。
朝云只感受到脸颊处一阵风动，仰头看向天空时，只见那一轮皎月中映出一抹极小的黑影，从中划过，速度极快。
北镇抚司内，偏厅的灯火未熄。
里头传来一阵紧密交谈声，火光映在周齐的脸上，他凛目看向一旁的锦衣卫，神色与周焰如出一辙。
“乾王他们的消息还没寻到？”
锦衣卫低首，嗫声答：“属下正派人在澧县周围搜查…”
“查了多少日了！万一王爷与秦国公还有林相出了任何事，你们可知后果！”
锦衣卫被这一声怒吼给喝住，他眼眸低垂着不敢作声。
周齐深吸几口气后，才稳定了情绪，而后又看向另一个黑衣人，此人是周焰留下看护秦家的家中亲信。
他见周齐目光，旋即拱手道：“小齐大人，属下今日从宫中探得消息，陛下……要为燕世子与长明郡主……赐婚。”
赐婚二字一出，周齐顿时一懵，缓了片刻又再度确认一番后，才低咒一声。
“怎么这么晚才上报！赶紧派人用雪鹰卫联系主上！”
黑衣男人迟疑着开口：“此事还需……雪鹰卫惊动主上吗？”
周齐一腔怒火，喝声：“郡主乃是你我今后的少夫人，再多这般废话晚上一步，主上回了都城定要剥你一层皮。”
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