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茉莉看着全是烂泥的靴子，叹了口气：“唉！”
就在这时，海灵指着前方一处溶洞说道：“就是这里吗？”
褚苒深吸一口气：“走吧。”
这是一处造型奇特的矿洞，洞穴整体呈不规则的椭圆形，但角落处又延伸出仅容一人通过的小径，绵延至远方。
海灵看着洞内浓郁的白雾，说道：“我们应该分开清理，这样进度会快一些。”
其他人自然没有意见。
褚苒选择了那条狭窄的小径，清理有毒气体。
根据光屏上显示的地图，褚苒意外发现，这个矿洞的小径似乎与其他矿洞相连，距离E105号矿井非常近。
褚苒立马想到了那个绷带男的委托，以及孢子。如果有机会的话，或许她可以直接走到105号矿洞，去看看那边到底发生了什么。
与刚才采挖矿石的场景不同，这里是地下三千米的深度，白雾如同牛奶般浓郁，流淌在空气中的每一处角落。
即使装备了配有滤芯的防毒面罩，但褚苒依旧能闻到空气中刺鼻的硫磺味。
清理有毒气体的工作非常解压。
每个人携带的收容背包内自带压缩泵，身侧延伸出来的探头具备极强的吸力，能够将污染气体轻松吸入金属背包内，并不断进行压缩处理。
看着浓郁的白雾被吸入身后的背包内，空气一点点变得清澈透明，褚苒甚至要喜欢上这种收容任务的手感了。
“这些污染气体都是怎么来的？”杜小玲疑惑道。
“这里是地下三千米的深度，污染程度居然如此严重！”海灵也奇怪道。
两人来自战斗学院，日常训练的主题就是如何强化身体素质，只擅长通过暴.力手段解决问题，对于采矿方面的知识一窍不通。
茉莉对这些专业知识不感兴趣，只有褚苒能回答这个问题。
“嗯——不止是采矿作业会产生大量的污染扬尘，还有对矿洞本身的基础开发，以及一些违禁设备的运用，这些污染气体有一部分会沉降到底部，需要人们定期进行清理工作，防止散溢到矿井之外，形成更严重的事故隐患。”
“为什么不能用机甲或者机器人呢？”海灵问道。
“地底地形复杂，像现在这个矿洞，中型机甲进不来，小型机甲通常不具备携带清理装备的能力。”褚苒说道，“至于机器人——”
茉莉接话道：“即使是纳特这样的机械鸟，造价也要高于普通的小型机甲；如果大范围应用高精度的清洁机器人，这会是一笔更为昂贵的开销。”
“原来如此，所以只能让我们这些学生上了！”杜小玲忿忿道。
“是的。”褚苒点头认可。
相比于造价昂贵的机器人或机甲设备，学生们的时间成本几乎可以忽略不计。这也是每年各大矿业公司与各个学校开展各项联合实践活动的原因。
明明可以白.嫖广大学生的免费劳动力，为什么还要花大价购买更安全高效的机械设备呢？
“卢克老师知道这里环境很差，又有怪物出没，他不想让我们参与这样的活动，但奈何得罪不了大集团。”海灵毫不掩饰道，“我对海伦娜老师非常失望，她居然是站在底城财阀那边的！”
茉莉和杜小玲十分赞同。
清理工作即将进入尾声，洞穴内的污染气体已经原本浓郁的牛奶色，逐渐变成了淡淡的白色，洞穴内部也渐渐恢复了原本的样貌。
就在这时，褚苒听见一阵“砰砰”的闷响。
“你听见了吗？”褚苒看向距离自己最近的杜小玲。
“什么？”杜小玲茫然道。
“是爆炸声。”海灵神色凝重。
公共频道内响起其他同学的声音。
“报告，坐标A315，遭遇小范围爆炸。”
“报告，坐标A498，遭遇小范围爆炸。”
“报告……”
凯瑟琳的声音在公频内响起。
“各位同学，我刚刚接到通知，矿洞内发生一起严重的气体泄漏事故。”
“具体的爆炸原因仍在摸排中，但我们已经确定，本次爆炸事故只是暂时的，且已经结束。”
“请各位同学不要惊慌，你们携带的防毒面罩可以提供24小时的氧气，收容装置也具有一定的防御能力，能够抵充小范围的爆炸伤害。”
“为了保障各位的人身安全，升降梯暂时停止运转。请各位同学停留在原地，不要走动，等待我们的下一步通知。”
凯瑟琳发言结束，频道内瞬间炸了锅。
“这是怎么回事？升降梯暂停工作？！”
“除了等待，好像也没有更好的办法了。”
“天呐，老师你确定我们不会有问题吗？”
“对啊，我们又不知道外面发生了什么，贸然出去就是送死！”
“现在是地下三千米，不是三百米！如果真的有什么意外，我们岂不是直接团灭？”
“放宽心，你是第一次来地下矿井吗？这里经常有爆炸事故发生，但一般都没什么人员伤亡的。”
“可我还是害怕啊……”
“确实，我经常跟着家里过来，等爆炸结束就没事了，大家一定不要乱走！”
褚苒静静坐在原地，听着众人七嘴八舌的讨论声。
但过了一会儿，她突然意识到不对。
褚苒看向海灵，海灵也看向了她。
“为什么频道里的人越来越少了？”
“他们在播放重复的音频！”
两人同时说道。
就在这时，公频内响起其他学生的声音——
“除了等待，好像也没有更好的办法了。”
“对啊，我们又不知道外面发生了什么，贸然出去就是送死！”
“放宽心，你是第一次来地下矿井吗？……”
褚苒瞳孔紧缩，当真正学生的发言越来越少，只剩下几道声音在自问自答，问题自然就浮现出来了。
他们，又或者说，它们，到底是什么？
明明已经没有人在提问，但公频内的对话还在继续。
“确实，我经常跟着家里过来，等爆炸结束就没事了，大家一定不要乱走！”
第29章
公共频道内的人声越来越少。
最初的爆炸混乱过后,频道内只剩下重复的声音，不断强调着让众人待在原地，不要随处走动。
海灵和杜小玲尝试发言。
“喂,你好？”
“还有没有其他人？”
但公共频道内没有人回应，凯瑟琳和尼尔更是不知所踪。
就在这时,公共频道内突然响起一道声音。
“喂！你是什么人？”是郝悟知的声音。
“我告诉你,你要是敢动小爷一根汗毛，我家里都是不会放过你的！”
但紧接着，伴随着一道惨叫，公共频道再次恢复了沉寂。
“是郝悟知的声音。”茉莉说道。
“看来情况比我们想象的要更为复杂。”海灵神色凝重，“难道……是之前那个怪物又回来了吗？”
褚苒没有回答。
但很显然,她也有同样的怀疑。
“我们不能这样坐以待毙,必须行动起来！”杜小玲说道。
“我去郝悟知出事的方向，或许会找到有用的线索。”褚苒说着，准备起身。
“等等！”茉莉喊停道,“让纳特去吧！它装载了监测功能，也可以远程遥感。”
“太危险了。”褚苒皱眉，她清楚纳特对于茉莉的意义,如果真的是之前遇到的怪物,纳特恐怕有去无回。
茉莉咬唇,坚持道：“我相信它会回来的。”
纳特停在茉莉的肩头,拍打翅膀：“主人以及她的朋友们,无须担心我的安危。”
茉莉伸手放飞纳特，纳特长长的黑色羽翅舒展开来，消失在矿洞昏暗的灯光中。
众人注视纳特离开的身影。
海灵提议道：“我们要不要找找离开的出路？”
“可以去升降梯那边，看看到底发生了什么。”杜小玲说道。
褚苒和茉莉自然没有意见。
一行人返回之前的集合地点。
原本停留在此处的升降梯位置空空如也，学生们也不知所踪。
抬头看向上空,昏暗的矿道内，只有间隔一段距离亮起的小彩灯，提醒着众人距离地面足足有三千多米的深度，而非三十米或者三百米。
杜小玲有些绝望：“我们不会一直被困在这里吧？”
只有真正被困在地下深处，她才突然意识到人类的渺小。在自然力量的映衬下，每个人就如同蝼蚁一般脆弱。
如果地下五十米的范围内，她们或许可以操纵机甲攀爬而上，但现在这是三千多米的深度，仅凭人力是根本不可能出去的。
“不要说丧气的话，我们一定能出去的。”海灵提醒道。
“纳特有消息吗？”褚苒看向茉莉。
“没有。”茉莉打开自己的伊娃面板，地图显示纳特不断朝着东边的方向前进。
但在快要接近郝悟知所在的位置时，纳特的信号突然从地图上消失了。
“可能是地下的缘故，信号会受到干扰。”褚苒皱眉道。
“希望如此。”茉莉叹了口气。
海灵和杜小玲继续尝试着在公共频道留言，联系凯瑟琳和尼尔老师。
但所有的努力似乎都是徒劳的，她们像是被扔进了一个完全密闭的地底空间，无法接收来自外界的任何信号。
褚苒走到原本升降梯停留的位置，仔细观察着滑索的轨迹。
片刻后，褚苒皱眉道：“升降梯，真的还会再来吗？”
原本悬挂升降梯的绳索轨道，不知道什么时候，上面多了一道极深的断口。
海灵上前确认后，直接骂了一句脏话。
“完蛋了，我们现在根本不知道其他同学在哪里，也联系不到老师，真是叫天天不应，叫地地不灵。”杜小玲说道。
“纳特也失踪了。”茉莉补充道。
“别急，让我想想……”褚苒思索着离开这里的办法。
然而就在这时，矿洞地面突然开始剧烈的摇晃，高处有矿石不断坠落，众人站立不稳，东倒西歪。
下一秒，两架将近三米高的机甲腾空而起，落石“砰砰”砸到机甲外壳上，帮助众人抵挡住尽可能的危险。
“那是……什么？”杜小玲坐在褚苒旁边，惊讶道。
伴随着剧烈的晃动，地面深处裂开一道缝隙，一滩腥臭的液体从中流淌而出。
这滩液体逐渐汇聚到地表凹陷的地方，并在地面不断蠕动着，逐渐形成人类的形状。
“好恶心啊！”旁边杜小玲已经看呆了。
只是片刻的功夫，这滩液体，或者说，这个怪物已经形成了人类的四肢和头颅。
它浑身散发出淡绿色的光芒，两只眼睛却是淡黄色，中间一条竖线，像是蛇类的瞳孔。
褚苒意识到这个怪物的身体在不断扭曲变形，而身边的杜小玲已经和怪物对上视线，陷入了一种奇怪的僵直状态。
褚苒用力拍醒杜小玲，大声道：“不要看它！它有精神污染的能力！”
另一侧的海灵和茉莉如梦方醒，瞬间清醒过来。
不断有腥臭的液体汇入怪物的躯体，怪物也在不断的变高、变壮。
褚苒注意到，怪物的左臂异常肿大，像是里面包裹着一个巨大的“肿块”，正不断往下滴落着腥臭的黏液。
最终眼前的怪物形成一个将近三米高的庞大身躯，与面前两架机甲平高，它左臂的“肿块”也暴露在众人视野当中——
“纳特！”茉莉尖叫道。
怪物捏着纳特，纳特的羽毛被悉数折断，头颅也呈现不自然的倾斜，像是被怪物用力折断，它落在怪物手中，一动不动。
很显然，纳特已经被损毁，不再具备正常运转的能力。
褚苒看到这一幕，眼眶有些发酸。
怪物很快丢掉了手中的纳特，扭头转向距离最近的对象，即海灵和茉莉所在的机甲，似乎在犹豫从何下手。
海灵抽出冷刃，率先发动攻击。
怪物挥舞着臃肿的，宛若史莱姆般的手臂，尖锐的冷刃与其接触，完全没入怪物的身体。
一瞬间，空气发生了扭曲变形。
褚苒揉了揉眼睛，努力让自己清醒过来。
下一秒，海灵抽回冷刃，却发现最尖端的位置已经被怪物身体的黏液所腐蚀。
怪物被切成两半的伤口已然自动愈合。
“它有腐蚀能力。”褚苒说道。
杜小玲操纵机甲，拿出小型离子炮，对准怪物，只听“砰”一声巨响，炮.弹没入怪物的身体。
然而下一秒，如同被腐蚀的冷刃一般，这样的热武器攻击进入怪物躯体后，宛若泥牛入海，根本不起作用。
但两架机甲接二连三的攻击成功激怒了怪物，它挥舞着手臂，一拳打向距离最近的海灵机甲。
机甲瞬间被抽飞出去，倒在地上。
不等机甲起身，怪物继续发动攻击，一拳又一拳，直到机甲彻底失去运作能力。
察觉到机甲不再反抗后，怪物终于停止攻击，它用黏液形成的手掌拽住机甲的头部位置，像是拖行一辆玩具小车般轻松，往矿洞内更深的方向走去。
“不能让它走了！”褚苒咬牙道。
杜小玲操纵机甲，飞身追了上去。
冷刃将怪物的身体砍成两半，但下一秒伤口自动愈合，攻击无效；离子炮发射的炮弹没入怪物身体，但预想的爆炸声并没有出现，像是没入了无底洞。
她们的攻击没有起到丝毫作用，但事已至此，也只能全力一搏。
在轮番火力攻击下，怪物终于被褚苒和杜小玲的机甲搞得不耐烦，缓缓转身，决定先解决掉两人。
只见怪物嘶吼一声，双臂延伸变长，抽中了褚苒和杜小玲所在的机甲。
杜小玲作为主驾驶，精神力被反噬，立马捂住胸口，吐出一口血。
在重击之下，褚苒的防护面罩被击破，淡淡的白雾吸入肺部，引起一阵火辣辣的痛感。但她顾不得面罩的损伤，只是飞快修补着机甲破损的地方。
眼看怪物拖着海灵的机甲走到一处水井边缘，褚苒终于意识到不对：“那是水井！”
本应早些反应过来的，但怪物似乎具备很强的精神污染能力，明明已经走到了水井边缘，褚苒才反应过来。
地下矿洞的水井连通地下暗河，四通八达，最远的终点可以抵达入海口处。如果让怪物拖着海灵的机甲下去，那么估计再也找不到海灵的踪迹。
更重要的是，中型机甲的供氧能力有限。海灵机甲的受损状况并不比杜小玲好多少，甚至更为严重。即使有防护面罩的补充，海灵和茉莉在水下能存活的时间也不会超过24个小时。
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