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另一边，刘大力挠了挠头发。
他是个直接的人，喜欢贪图小便宜，从来不耻于承认这一点：“皮特老板，难道你这边就不会杀熟吗？我们认识这么久，之前你给我的材料缺斤少两，我都不想计较。现在遇到价格更便宜的店家，对方还推出老带新的优惠，当然要跑路了！”
“刘老板！你这样大肆推广那家店，是在透支你的信任，也是对你朋友的不负责任！”皮特严厉道。
“嗐！人总不能既要又要吧？我拿到最便宜的货，透支自己信任又怎么了？”刘大力毫不在意道，“而且我发展的客户足够多，那家老板已经给我升级到终身六折优惠了！”
言语之外，还在提醒皮特，瞧瞧你常年挂在嘴边的八折，还不如人家一上来就给的六折优惠力度大呢！
皮特气得要死，他算是明白，为什么最近店里的客户会莫名其妙跑单那么多了，合着都是被刘大力这人撬走的！
从来都是竞争对手想方设法撬客户，没想到还有自家客户从内部反水的！
皮特连表面的客套都不想维系，直接挂断电话。
然而屋漏偏逢连夜雨，这天下午，皮特又接到了卢克的电话，表明要取消和维修店的合作。
“卢克教授，我们是合作多年的关系了，您怎么能这么对我呢？每次有好货到店里，我都是第一个给您留着的呀！还有您平时的各种委托，我也没怠慢您分毫吧！”皮特控诉道。
卢克摸了摸鼻子，有些难为情道：“皮特老板，您这边态度实在没得说，但我却有不得不这么做的理由。”
“什么理由？”皮特耐着性子道。
“最近学院严查教师和外面承包商的不正当合作关系，现在购入的所有教学材料都是在指定的维修店铺——所以不是我不想再找你下单，而是规定不允许啊！”卢克说道。
“那你们学校指定的店铺是？”皮特追问道。
“这，就不方便透露了。”卢克匆匆挂断电话。
皮特私下动用他的人脉一查，发现底城信息学院指定的供应商中，虞莲的店铺赫然在列。卢克怕不是已经老眼昏花了，居然选择袒护那个平平无奇的学生！！
今天诸事不顺，皮特大发雷霆，直接砸掉了办公室桌面的摆件。
偏偏就在这时，底下员工敲门进来，战战兢兢道：“老板，那位大人物的秘书刚刚来了通知，说要取消和我们店铺的合作。”
“为什么？！”皮特面容扭曲。
“不，不知道啊……”员工胆战心惊。
“算了，一切都要我自己来。”皮特深吸一口气，强迫自己冷静下来，“一切都要我自己来——这里没你的事了。”
皮特拨通那位大人物的联系方式。
对方同意了通讯请求。
皮特握着伊娃，语气歉疚：“先生，十分抱歉，老先生的事，我一定会联系最好的牙科医院，但我们合作的事——”
对方直接打断道：“不是因为这个，而是我被上面调职了，明白吗？”
“调职？”皮特有些迷惑，这位大人物掌管马尔兰区多年，不然他也不会费尽心思和对方搭上关系，以求庇护。
“上面突然下的指令，马尔兰区不归我管了。”对方直言道，“我和你说这些，完全是看在咱们合作这么久的份上，不要告诉别人。”
皮特捏紧了手里的伊娃设备。
“还有，之前你说的那个店铺。”对方又道，“我没有权限查阅，你最好不要轻举妄动。”
“为什么？”皮特心一凉。
对方惊讶于皮特的愚蠢，语气有些不耐烦：“上面还有人罩着呗！据我所知，东区那边最近加派了安保人手。你，还是自求多福吧！我很忙，不要再联系我了。”
电话被挂断，皮特愤怒的心情达到顶峰，不仅混杂着怒气，还有失望，不甘和怨恨……
对方被调走，倒是拍拍屁股一身轻松，但是他呢？他平时向对方“上贡”了那么多钱财，结果几句轻飘飘的话就把他打发了吗？！
这时，天色已晚。
其他员工早已下班，店内只剩下皮特一人。
皮特调整好心情，穿好衣服，将维修制服重新擦拭得整洁干净，开始关店盘点。
那些杀不死他的，终将令他更为强大。只需要等到明天，一切又会迎来新的转机……
皮特刚准备拉下卷闸门，中途却被人拦下。
不知何时，浓郁的夜色下，一伙身形高大的壮汉围住了他。
他们明显出身马尔兰区，每个人的身高都将近两米，身体部件基本都有人工义体的改造痕迹。拦住他的那人，胳膊上安装了一组液体泵，其中紫色的液体，在夜光下折射出微微的光芒……
“你，就是皮特？”为首男人一把抓住了皮特的衣领，像拎小鸡般将人提到空中。
皮特瞬间呼吸困难，快要窒息：“是，是我，你要干什么？”
对方冷笑一声，将皮特重重丢在地上。
“兄弟们，给我砸！”
第46章
比赛开始前一天,褚苒从外面回来，刚拐入马尔兰区，就察觉到有人在跟踪自己。
褚苒没有直接往维修店的方向走,而是特意绕了远路。
但对方的脚步声依旧紧紧追随。
绕过一条又一条小巷，褚苒抬头,现在天色已经渐渐暗淡,马尔兰区昏暗狭窄的街道空无一人，成为罪犯们隐匿行踪的绝佳场所。
那个人始终与她保持着一定距离，只能听到一阵阵若有若无的脚步声。
路过一处拐角，褚苒直接加速小跑，进入一条小巷内部。
果然,对方也跟着加快步伐。但进入小巷后,眼前只有堆积的废弃垃圾，褚苒的身影不知所踪。
就在男人愣神的功夫，身后一道破空声传来——褚苒以手为刃,狠狠砸向对方。
“你是谁？为什么要跟着我？”褚苒问道。
“我没有恶意。”男人急忙开口。
“是你？”听到熟悉的声音，褚苒松开钳制住男人脖颈的手。
男人上半身裹满了绷带，他揉着自己的喉咙,咳了两声：“明明你只是做机甲维修的,却比一些机甲单兵的力气还要大！”
“你有什么事吗？”褚苒兴致缺缺。
“或许,你可以叫我克洛伊。”绷带男,或者克洛伊,伸出自己的手，表示友好，“见面这么多次，你还不知道我的名字。”
“所以，你为什么要跟踪我？”褚苒狐疑道。
“我再次强调,我对您始终都是没有恶意的——”克洛伊拿出一个盒子，“得知您入选了本次双城赛区的选拔赛名额，家主特意让我来向您道喜。”
“家主？”褚苒有些迷惑。
“我为布雷格家族效忠。”克洛伊将盒子递给褚苒，“打开看看就知道了。”
这个盒子只有拳头大小，正中央放置着一枚精巧的伊娃设备。这是市面上流行的最新款伊娃，它的功能更多，价格也更为昂贵，几乎抵得上一架小型机甲的价格。
礼盒的包装面印着一枚老鹰的图徽。
褚苒有些惊讶，她知道对方来自上城布雷格家族，本以为对方不想暴露旧贵族的身份，才专门在马尔兰区找她委托下单。但现在看对方的态度，这是打算明牌吗？
褚苒扣住盒子：“谢谢，但我不需要。”
“何必如此果断，拒绝掉布雷格家族的好意呢？”克洛伊有些不理解。
“凡事都有代价，这个道理我还是明白的。”褚苒想到虞莲的提醒，警惕道，“如果你还是来找我下委托订单的，我是不会接的。”
在底城矿井那次，如果不是褚苒运气好，精神力恰好能够压制住汉娜，她们一伙人绝对要死在发狂的汉娜手中。
“上一次只是我们对你的考验，即使过程有些危险，但最终你依旧成功通过，还赚取了一笔价值不菲的酬金，不是吗？”克洛伊说道，“我必须再次申明，不论是我，还是布雷格家族，对您都始终抱有善意，而非恶意。”
褚苒：“……”
果然，天上是不会无缘无故掉馅饼的！当初她接到克洛伊的外派订单时，被对方开出的不限额支票冲昏了头脑，又认为这个任务和自己的实践考核课程距离很近，没有多想，直接答应了下来。
但最终褚苒在和汉娜的战斗中受伤，精神力严重透支；海灵和杜小玲的机甲双双报废；茉莉更是直接住院。
对方居然称这个委托是对她的考验！那么考验失败，褚苒岂不是会直接丢掉小命吗？
察觉到褚苒的不满，克洛伊说道：“为了尽可能表达我们的善意，事后我们也通过自己的人脉资源，对您进行了一定的补偿——除了那笔尾款，在其他方面，您没有注意到吗？”
“什么补偿？”褚苒没好气道。
克洛伊给她的百万星币，扣除掉学费和罚款费用，再加上现在和虞莲合伙开店，褚苒现在又重新回到了贫民阶层。
“对于您所在的学校，我们清理了那些心怀不轨的人，对董事会架构和学院教师队伍重新进行了调整。”
“在底城议会中，我们核查了那次爆炸事故的主要责任方，对相关涉事人员进行了调离职位或降职的处罚。”
“对了，那个得罪您和虞莲女士的家伙，皮特，也被我们处理了。还有……”
克洛伊一条条说下去，褚苒却越听越心惊，这样看来，当时发生的所有事情都是有迹可循的——
实践考核结束后，凯瑟琳和尼尔两位老师当天宣布引咎辞职，被调离了底城；
底城议会安排专项调查组入驻学校，最终对褚苒不错的卢克老师变成了学院负责人；
至于皮特，他的店铺在被褚苒派去的小混混打砸一通后，本人于当晚直接失踪，至今没有下落……
褚苒本以为这些事都是巧合，但倘若是对方有意为之，那就不得不好奇对方这样做的用意了。
褚苒问道：“为什么会选择我？”
“家主说过，你的存在如同天空中闪耀的星星。不止布雷格家族注意到了您，只是我们一向是最先行动的那一个。”克洛伊自豪道。
褚苒：“……”
什么东西，听不懂。
褚苒只是道：“不论你们想做什么，我只是出一个普通人，绝对没有你们想要的东西！”
留下这句话，褚苒转身就走。
——
双城选拔赛，正式开始。
比赛开始前，先是评委席的介绍。
评委们分别来自上城和底城两座城邦。第一排评委席是主办方代表，以及他们邀请的各界权贵；后面几排则是来自两座城邦的大众评审团，主要负责监督比赛流程的公正透明。
褚苒坐在选手席中，看见卢克和海伦娜的身影也出现在大众评审团当中。
比赛的主办方，联盟代表进行开场致辞，他的左右两侧坐着上城议会代表。
褚苒注意到，再往左边的位置，坐着一位金发碧眼的女人。
女人眼角的皱纹让她看上去已经不再年轻，她不苟言笑，充满了上位者的威严。最重要的是，女人衣领下方，别着一枚老鹰纹饰的图徽。
这是布雷格家族的掌权者。
褚苒打量着女人，仍旧有些困惑，不明白为什么布雷格家族会对她产生了兴趣。
这时，主办方代表发言结束。
众人纷纷鼓掌。
或许是她的错觉，即使隔着一段距离，褚苒总觉得那个女人在看她，并朝她点头。
旁边有选手在小声讨论今天的评委席。
“你看见了吗？上城议会主席旁边那位——”
“居然是布雷格家族的人！不过，怎么会是她呢？上任家主刚离世不久，我明明记得新一任家主好像是个男人啊！”
“你们知道吗？她是玛莎·布雷格的亲姑姑——”
“天呐！玛莎也是我们这届的参赛选手之一，她的亲姑姑就在评委席中，那她岂不是能直接知道比赛各项的具体内容了吗？”
“玛莎还是底城第一大学的，和郁无为是一队。郁无为本来就能打，现在玛莎又有关系，他们那对简直就是直接预定了第一名的位置！太不公平了吧！”
“凭什么玛莎就能有这样的方便？”
“人家有好姑姑，你也让你家里人上去当评委呗！”
“嘘，你们小声点——”
这群人没有刻意压低自己的声音。
或者说，他们就是故意这样说话的。
褚苒看了眼选手席，果不其然，不远处坐着的玛莎·布雷格听到了他们的话，玛莎·布雷格攥紧手指，坐在椅子上，她紧绷着脸，面无表情盯着前方。
褚苒还没来得及感叹，视线无意一转，突然定格到玛莎旁边的人身上。
居然是上次在教室遇到的男生！
褚苒戳了戳旁边的杜小玲，小声道：“那个男生是谁？”
“哪个？”杜小玲顺着褚苒手指的方向看去，“你是说坐在玛莎旁边的那个男生吗？”
“对。”
“郁无为，你不认识吗？”
“哦，现在认识了。”褚苒下意识道。
“他很出名的！”杜小玲说道。
——等等？！
褚苒慢半拍反应过来：“你说谁？郁无为？！”
一瞬间，褚苒的面庞扭曲了一下。
“是啊！他好像刚出任务回来，所以之前培训课都不在。”杜小玲说道，“今天比赛正式开始，作为参赛选手，他肯定要出席的。”
褚苒：“……”
想起自己曾经当然人家的面，理直气壮打听对方仓库的位置，褚苒很想给自己一拳。
这时，郁无为突然回头，似乎有人叫他。
褚苒赶紧收回视线，缩成鹌鹑状。
有生之年，她还从来没有如此社会性死亡过。
“怎么，你是不是也觉得他挺厉害的？”杜小玲在旁边八卦道，“听说这次他出任务回来，又拿到了不少好东西，真羡慕啊！”
褚苒应了一声，有些半死不活道：“没错，我好羡慕啊！”
“感觉你的语气不太诚恳啊！你是不是在敷衍我？”杜小玲眯起眼睛。
“当然没有！”褚苒按住了自己的伊娃终端。
这个世界上，应该没有人比她更在乎郁无为本人的动向。
——因为上城第一大学的仓库布局图，此时此刻，正静静躺在褚苒的伊娃终端中。
这是她专门花重金在暗网中淘到的，准备这周日就开始行动，去'借'材料。
但现在郁无为不仅人回来了，褚苒还主动送了一波人头，已经无法再采取任何有效的补救措施。
即将到手的材料就这么飞了。
心寒，真令人心寒。
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