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尤因正是前段时间和褚苒比试的那个战斗学院的学生。他是一名典型的机甲单兵，拥有一头金发，身材高大魁梧，嗓音洪亮，但也同样拥有机甲单兵的缺点，刚愎自用，崇尚武力，头脑简单。
按照茉莉的观点，如果郝悟知只是令人讨厌，那么尤因绝对是一个头脑空空，并且令人作呕的家伙。
尤因旁边是一个蓝发女生，名叫海灵，同样来自战斗学院，也是上次聚众斗殴的主要参与者之一。但海灵的话并不多，登上飞艇后就独自坐在角落里欣赏风景。
“听说炼金术师们很厉害，开辟了一条和传统机甲发展截然相反的路子，可惜我妈妈从来不让我和他们接触！”郝悟知露出了一脸向往的神色。
“哈哈，一口一个爹妈，我看有人该回家换尿布喽！”尤因嘲笑道。
“你给我等着！”郝悟知怒道。
“炼金术师？”卢克听到学生们的对话，语气中透露出浓浓的警告，“我知道你们这些学生年龄小，总是有强烈的好奇心。但我不得不说一句，所有的炼金术师，都很危险——你们的家长不让与其接触，是非常正确的决定。”
“为什么要这么说？”茉莉问道。
褚苒也附和道：“对啊，为什么呢？”
或许是飞艇的旅途过于无聊，卢克说道：“虽然我们一贯鄙夷那些上城佬的做派，但在机甲开发的方向上，上城那边的规定和限制是有一定道理的。炼金术士们的研究，往往不会考虑那么多，经常挑战人伦道德的底线——”
“这个我知道！听我爸爸说，底城议会最近正在讨论限制生物基因改良剂的提案，好像是因为这种东西研发成本过高，还牵扯到一些伦理道德的问题。”郝悟知插话道。
“这就奇怪了！几乎人人都注射过生物基因改良剂，大街上也总有人装着改造义肢走来走去，底城议会一贯自诩自由和开放，怎么现在又突然要反对呢？”尤因偏要和郝悟知唱反调。
卢克严肃道：“孩子们，炼金术士们大多是上城研究院的放逐者，我不否认他们当中确实有一些天才，研制出了基因改良剂，人工义体等发明，帮助一些人减轻了痛苦。但你们一定要知道，只有对生活足够绝望的人，才会把自己痛苦的灵魂，交给炼金术师们。而当炼金术师的势力足够壮大，谁又能保证，你们当中的人不会是下一个‘自愿’的祭品呢？”
或许是飞艇内的冷气给的太足，众人情不自禁打了个寒颤。
尤因反应过来，满不在乎道：“但我还是想做人工义体的。我的左臂力量不够强大，人工义体能够弥补这方面的缺陷，而且我的家里人也支持我的想法。”
“这是你的个人选择，但起码在这方面，我个人是赞同上城议会的一些规定，海伦娜老师也是如此。”卢克说道。
尤因皱了皱鼻子，不以为然。
这时，飞艇已经抵达郊区矿井。
卢克按下开门键：“好了，孩子们，我们到了！记得拿上你们的采集设备，防毒面罩也不要忘了——我可不想看到你们当中任何一个人因为闻到矿井内的毒气昏倒！”
由于夜白矿的分布点位比较分散，卢克将一行人分成了三组，尤因和郝悟知一组，褚苒和茉莉一组。至于卢克自己，则带着那个来自战斗学院，名叫海灵的女生。
褚苒的家就在矿井附近，她刚醒来就是在这里，对这片区域也算是熟悉，再加上夜白矿本身并不难采集，因此褚苒对于带领茉莉完成任务有十足的信心。
卢克往每人手里塞了一个长柄的圆筒：“这是红色的信号弹，偶尔地下矿井内的通讯信号会受到干扰，伊娃无法正常开展工作——当你们遇到一些危急情况时，请毫不犹豫使用这个玩意儿，我会及时赶到。”
褚苒留意到，尤因和郝悟知都攥紧了手里的信号弹。
“好了，孩子们，现在按照我的分组顺序，进入升降梯吧！尤因和郝悟知，你们愿意开个先例，下去吗？”
“不，老师，我不愿意。”郝悟知说道。
“让女生们先下去吧！”尤因也道。
“那褚苒和茉莉，你们愿意第一个下去吗？”卢克问道。
褚苒自然没有意见，率先进了升降梯。
只是茉莉在进入升降梯时，不小心打了个踉跄。
她看着矿井深处的白雾，抚摸着机械鸟纳特，感叹道：“这无边的黑夜，蕴藏着邪恶的秘密，真是令人担忧！”
纳特尽职尽责道：“主人的意思是，她第一次来到这里，有些紧张。”
“第一次？”褚苒惊讶道，“你以前没有来过这边吗？”
“作为戴因家族最后的光明圣女，为何我一定要来此等污秽脏乱之地？”茉莉皱了皱眉头，似乎是在训斥褚苒的‘小不敬’。
“但郝悟知，尤因他们都来过这里啊！”褚苒说道。
底城的主要经济命脉，正是地下矿井中源源不断的矿产资源。而这些珍贵的资源又被财阀贵族们垄断，换言之，基本出身贵族家庭的学生，从小就会跟着父母来到矿井，参观自己家族的私人矿井、冶炼厂等等。
按理讲，茉莉出身高贵的戴因家族，又身体健康，本应经常跟随父母前往这里的。
纳特解释道：“小姐的父母是令人尊敬的探险家，常年在外，因此无法带主人出门游玩。至于与主人年龄相仿的亲戚朋友们，小姐通常无法与这些人融洽相处，索性选择闭门不出。”
茉莉掩饰道：“咳咳，其实只是因为我博览群书，勘破了星轨的秘密，所以总是在做一些幻想的事，自然不被多数人理解。”
褚苒：“……”
好家伙，原来你自己也知道！
不过怎么突然觉得茉莉这家伙还怪让人心疼的，明明只是中二了一些，却从小就被其他人孤立，没有朋友，父母也经常不在家……
“怎么？！难道你也不相信我看到了星星的轨迹，能够预测未来？”茉莉敏感道。
“当然不！”褚苒一脸真诚，“我们是好朋友嘛！我当然相信你具备预知命运的能力！”——才怪呢！
“好朋友？好朋友……”茉莉念叨着这几个字，抿唇笑道，“从未有人和我这样说过。”
一瞬间，褚苒觉得自己简直罪该万死啊！居然对单纯的茉莉说是这样敷衍的话！
“既然你的决心如此坚定，那么本光明圣女决定令你与纳特一道，成为圣女的亲近眷属！”
褚苒的愧疚心理又瞬间消失了。
升降梯很快抵达矿井深处，地下作业的情况却并不令人乐观。
地形环境崎岖，有些狭窄的小径仅容一人通过，时不时还会踩到一些散发着古怪臭味的泥坑。再加上地下阴冷潮湿的空气，散溢的有毒气体，这里恶劣环境无一不在挑战工作人员的心理底线。
终于，再次踩到一个泥坑后，茉莉看着布满泥浆的鞋底，有些崩溃：“距离卢克老师所说的采矿点，到底还有多远？”
“大概还要走二十分钟——”褚苒看着地图。
为保证工作效率，他们每一组随机分到了不同的矿井点，她和茉莉领到的恰好是距离升降梯最远的一个。
茉莉跺了跺脚，又精准踩到了另一个水坑。
“哎，褚苒！前面好像有人！”茉莉突然惊呼一声。
褚苒顺着她的声音抬头。
在隐隐绰绰的白色雾气中，前方大约五百米的石柱旁，似乎站着一个人。
那人一动不动，站在石柱旁，只能看清一个模糊的人形轮廓。
“喂！你是什么人？”茉莉朝着对方大喊道，“你是这里的矿工吗？为什么不戴防护设备？”
对方没有应答。
“可能是错觉，有些矿柱远看也很像人类的。”褚苒说道。
茉莉提高声音，又喊了一遍。
但对方依旧毫无动静。
茉莉言之凿凿：“戴因家族的光明圣女不会出错！我能够感受到对方生命的流动！眷属，请随我一同前往查看！”说完就提起裙摆，扛着挖掘设备往那个人影的方向走去。
褚苒：“……”
如果茉莉日常人设不是嘴硬和好面子，这番话或许还有一丝可信度。
褚苒正准备往前面走去，东方天际却突然升起一枚红色的信号弹。
“是郝悟知和尤因的方向！他们不会出什么事了吧？”茉莉皱起眉头，褚苒却从她的声音里听出了一丝幸灾乐祸。
“卢克老师只有一个人，如果真遇到什么麻烦，我们也应该过去帮忙。”褚苒说道。
“那是自然！”茉莉说道。她只是希望尤因和郝悟知倒霉，并不是真的希望两人遇到什么生死攸关的大麻烦。
临走前，褚苒转身往白雾的方向看了一眼。
或许是她的错觉，那道人影似乎更近了一些。
“你在看什么？不走吗？”茉莉问道。
“来了！”褚苒应了一声。
第12章
等到褚苒和茉莉匆匆赶到，卢克正在大发脾气。
对于脾气温和，性格善良的卢克老师来讲，这绝对是非常罕见的事。
原来刚才那枚信号弹是尤因和郝悟知发射的。
发射的理由也并非是遇到什么危险，单纯是在两人的互相推搡中，不小心引燃了信号弹。
“我反复强调过！只有在你们遇到危急情况时，才能点燃信号弹！你们是没有听清我在说什么吗？”卢克大声道。
郝悟知和尤因互相指着对方。
“老师，是他动手的！”
“才不是我！是他非要吓唬我！”
“好了！我明白了，你们两个根本不适合分到一组——”卢克打断两人的对话，进行二度分组，“尤因，你和同样是机甲单兵的海灵一组；郝悟知，你跟我一组！”
“地下矿井那么危险，我不想和女生一组！”尤因看了眼海灵，有些嫌弃。
“只要不和尤因一组，我都可以！”郝悟知忙道。
“……”卢克按了按眉心，“那么尤因，你和我一组；郝悟知和茉莉；褚苒和海灵一组。”
“老师，我不想和——”郝悟知还想再说。
但卢克老师打断了他的抗议，警告道：“个别同学，我希望你们记得，自己是因为违反了校规校纪，到这里来接受惩罚，而不是跑来过家家的！如果我再看到你们当中有谁搞出这样的恶作剧，那么我恐怕不得不告诉海伦娜老师，让她来负责你们的惩罚！”
海伦娜老师的名字一出来，众人瞬间安静了。
“现在距离学校需要的夜白矿数量，还有一定的差距，希望我们能够在天黑之前完成这份工作！好了，孩子们，不要在这里傻站着了，现在赶紧出发吧！”卢克说道。
褚苒的搭档骤然换成了新人。
海灵有一双蓝色的眼瞳，以及一头飘逸的蓝色长发。她的话不多，性格颇为高傲。之前和维修学院起冲突时，海灵正是出言嘲讽维修学院的学生是“胆小鬼”的人。
褚苒对战斗学院的所有人都没什么好感，只是简单点了点头示意，转身先进了升降梯。
升降梯中，海灵瞟了眼褚苒，发现对方没有反应后，忍了又忍，终于还是说道：“我已经听海伦娜老师说了，你的精神力等级不是D级。”
褚苒挠头：“嗯？”
鉴于指间莫名开始结晶化，褚苒也觉得自己的精神力有点儿问题，但她没有料到，海伦娜老师居然已经看出来了。
不过转念一想，这倒是也正常。听说海伦娜老师的精神力在S级，又与她交过手，能看出来并不奇怪。不过，即便如此，所以呢？
海灵抱臂，冷笑一声：“呵！那天在训练室的比拼，你果然是在扮猪吃老虎，故意激怒我们，想引我们上钩！如果不是海伦娜老师及时赶到，恐怕你已经实现了你想要大出风头的野心吧！”
褚苒：“……？”
她不是她没有！她只是一个被公投出去的小女孩啊！
看着褚苒神色发懵，海灵更加生气：“但我告诉你，战斗学院不欢迎你这样心思不纯正的学生！即使海伦娜老师正在申请你的转院系流程，我也是会坚决反对的！”
褚苒：“？？？”
等等，她好像知道了什么不得了的事情。
但她真的没有啊！
“那个，可能我们之间存在一些误会……”褚苒说道。
但海灵已经懒得再和褚苒对话，只是闷头往前走。
作为一名身体素质优越的机甲单兵，海灵人高马大，走路速度极快，眨眼间就拉开了两人距离。
褚苒不得不一路小跑，试图追上海灵，简直堪比一场小型拉练。
矿井深处能见度极低，阴冷的环境下，空气中充斥着来自矿脉深处的白雾。
路过一个由工业废水汇聚成的黑水潭时，褚苒随意往水池里看了一眼，头皮下意识一炸，浑身神经都紧绷起来。
下一秒，耳畔突然传来破风的声音，褚苒刚喊出一句“小心”，但是已经太迟了！
海灵根本没来得及召唤出随身携带的轻型机甲，已经被对方狠狠砸中后脑，扑倒在地。
褚苒飞身一扑，用力拽住对方。
对方不是人类！这是褚苒脑海中闪过的第一个念头。
这东西的手感很奇怪，滑溜溜的，腥气扑鼻，根本不像人类应该有的皮肤手感。
偏偏对方力气极大，剧烈挣扎的力度，几乎要把褚苒整个人掀翻。
“我没力气了！”褚苒一脸痛苦面具，眼看手劲越来越松，怪物则不断把海灵往水潭的方向拖行。
这个怪物真的有毒啊！皮肤自带润滑剂功效，她本来力气就小，现在更是使不上力！
“你拿镐头捅它啊！”海灵被袭中后脑，躺在地上动弹不得。
即使如此，她也坚持手脚并用，和怪物互殴。与此同时，还不忘出声责备褚苒的无用，仿佛被怪物捂住脖颈的不是她，而是褚苒一样。
褚苒茅塞顿开，抄起原本用于挖掘矿石的镐头，朝着怪物狠狠砸去。
金属材质的尖端瞬间没入对方的身体。
褚苒用力一捅，却“噗”一声，像是捅入了一团烂泥，这种感觉有些……酸爽。
但这个攻击是有效的，怪物立即松开了对海灵的钳制，转身跃入了身后的水潭。
海灵趴在地上，咳嗽起来：“咳咳，那东西，到底是什么啊！？”
褚苒提起刚才用来捅怪物的镐头。镐头尖端的金属部分，已经被腐蚀到只剩下一截木柄。
空气中突然安静下来，唯有矿脉深处传来细微的冷风，两人不约而同打了个冷颤。
海灵盯着面前的小水潭，这个废水潭面积不到两平米，很明显是由工业废水和降雨汇聚而成，在地下矿井中十分常见。
“刚刚打伤我的，不是人类，对吗？”海灵喃喃道。
褚苒点了点头，拉响了信号弹：“我们需要叫卢克老师过来。”
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