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“那是自然，我会让你看到我的诚意。”褚苒朝塞西莉亚·布雷格伸出手，双方达成合作协议。
在这之后，褚苒又前往上城大学，和卢西恩教授谈话——由于之前暗网的经历，卢西恩对褚苒总是有一种崇敬之情，几乎不需要褚苒多说，他就已经把胸脯拍得震天响，承诺自己能够稳住研究院的势力。
即使他的能力不够，他的师父拉塔斯克是当下研究院的负责人，也会看在他们师徒情谊的份上努力捞他一把。
得到卢西恩并不算靠谱的承诺后，褚苒又分别去见了在上城生活的菲奥娜和郁无为，以及底城的伙伴红玉、海灵和茉莉等人。
她需要他们的协助，尽可能减少来自双城世家的干扰。其中为了防止意外发生，褚苒告知了郁无为自己的临时住处。
做完这一切的褚苒，再次回到虞莲的维修店铺，取回关机的伊娃，前往自己的出租屋。
再这之后，就是褚苒意外入梦，知晓芙娅和四先贤的计划，紧接着郁无为带着变异的画像匆匆赶到……
褚苒无法确保这些环节是否能够真的拦截住芙娅和四先贤安排在暗处的势力。但她已经尽自己所能，尽可能去抵抗自己既定的命运。
她身上或许有一些讨人厌的缺点，也或许有一些值得称赞的优点，但她就是她，这个世界上独一无二的存在。
她从来不是某人的附庸，更不是某人能够操纵的分身。
褚苒竭尽全力，只为危机重重的前路争取一线生机。
在聆听完褚苒的叙述后，芙娅难得沉默了半晌，她看向褚苒，缓缓道：“我认可你的努力。你应当庆幸，不是所有人都能够像你一样，拥有可靠的伙伴。”
“即使到现在，你也依旧认为，我只是你的一个容器吗？”褚苒问道。
“楚然，你的名字是叫楚然对吗？”芙娅第一次正视眼前的对手，她收起高高在上的姿态，用一种心平气和的态度与褚苒沟通。
“是褚苒。”褚苒纠正道。
“褚苒——”芙娅看向远方的虚无，“如果没有我的存在，你也根本不会诞生在这个世界上，是我赋予了你生命。”
“但我们是两个完全不同的个体。”褚苒肯定道。
“你真的这样认为吗？”芙娅看着褚苒，突然笑了。
“当然。”褚苒皱了皱眉，“我们的经历、观念和性格完全不同，任谁也不会混淆，难道不是这样吗？”
“或许吧。”芙娅神色懒散，“当初意识分离的技术并不成熟，这是一种精神力开发时的衍生技术。如果不是我面临结晶化的困境，也不会轻易尝试具备如此高风险的技术。”
“这之后呢？为什么没有人再研发这项技术？”褚苒忍不住追问道。
芙娅没有回答，只是看着褚苒。
褚苒随即反应过来，这项技术本来就是四先贤为了应对芙娅的病症秘密研发的一种技术。自从五人相继离世后，这项技术自然也被叫停。
“好吧，我知道了。”褚苒摸了摸鼻子。
地板传来的震动感越来越明显，眼前的幻境已经维持不住虚无的空间。
又是一声沉闷的爆破声，褚苒眨了眨眼睛，发现自己身处在一间狭小的维修室中。
脚边放置的，正是芙娅和四先贤的画像。
芙娅的眼睛果然已经全部睁开。
但令人诧异的是，画像中她的眼睛居然不是一双金属义眼，反而是一双黑色的眼眸。
她正注视着褚苒。
褚苒对上她的视线，看着那双与自己高度相似的眼睛，不由得一阵恍惚。
“我已经输了。恭喜你，赢下了自己的命运。”芙娅说道。
“你就这样轻易放弃了吗？”褚苒有些不可置信，以她对芙娅的了解，芙娅在追求永生方面呈现出惊人的勇气，现在却轻易承认了自己的失败。
“其实在很久之前，身体全部更换成人造义体的时候，我就已经意识到，这是命运对我的诅咒，我注定无法逃离这样的命运。”芙娅低声道，“只是我不愿意就此放弃，一次又一次，想要挣脱命运既定的轨迹。”
“你的尝试，并非没有意义。”即使褚苒并不欣赏芙娅的一些行为和决策，但她不得不承认，仅是研发烃水晶和伊娃构架这两个贡献，足以让芙娅被评为机甲领域的天纵之才。
“你是说烃水晶和伊娃吗？”芙娅似乎看穿了褚苒内心的想法，只是道，“有时候我会不自觉猜测，我的结晶化症状，是否正是因为我不顾阻拦开发了烃水晶，导致那些骸壳人在死后对我灵魂刻下了难以磨灭的诅咒——”
褚苒犹豫片刻，不知道该如何回答。
可以说芙娅带领双城地区进入一个全新的时代，但骸壳人一族却十分无辜，沦落成为双城地区发展的牺牲品。
“但我并不后悔，反而庆幸如果这就是研发烃水晶需要面临的诅咒，那么只有我一人承担也总比所有人承担要好。”芙娅陷入对往事的回忆，“至于伊娃，它的智能程度时常令我感到陌生，它已经不再是我当初设计时的模样。”
“伊娃经过数次叠代，算力早就不同以往——”褚苒说道。
“我说得不是这个意思，不过也无所谓了。”芙娅看向褚苒，“你还在等什么？”
“什么？”褚苒下意识问道。
“用不了半个小时，这道密室的大门就会被他们从外部击碎。”芙娅说道，“我要等的人没有出现，那么胜利属于你们。——请你及时销毁掉我和其他人的画像。”
“销毁？”褚苒怀疑自己的耳朵。
“是的，你没有听错。我有自己的尊严与骄傲，我不愿面对落败的结果，请你及时销毁掉我的画像。”芙娅闭上了眼睛，“自从我苏醒的那一刻，画像的自我保护便消失了，它们现在只是一幅幅再普通不过的画像。而点燃它们的燧石，就放在你右手旁的抽屉里——”
褚苒下意识顺着她的方向看去，发现右侧居然真的有一个敞开的抽屉，里面放着点火用的燧石和引纸。
在芙娅的催促下，褚苒拿起燧石。
火焰“噌”一下冒了出来。
在这样的时刻，褚苒的情绪十分复杂。
费劲心力对抗的敌人，居然就以这样的方式轻飘飘消失，简直令人扼腕。
但就在褚苒犹豫的时刻，变故横生！
地板再次传来震动之感，芙娅猛得睁开眼睛，用头颅直直撞向褚苒的小腿，随后张嘴用力咬住褚苒裸露在外的皮肤。
褚苒一时不察，下意识跪倒在地，原本收入口袋中的伊娃也随着她的动作掉落在地上。
还不等褚苒反应过来，芙娅已经接住了褚苒的伊娃。
“即使没有容器，只要拥有骨架，我就能够重新寄生在伊娃的数据库之中！”芙娅大喊道。
与此同时，画像中的芙娅头颅发生了极为诡异的一幕，她的头发渐渐变成一缕一缕的黑色细丝，仿佛会游动的蛇类，试图钻入伊娃的设备小孔之中。
褚苒被眼前这一幕变故惊呆了，她就知道，芙娅不会就这样轻易认输！
褚苒这次没有犹豫，立马用燧石点燃引纸，抛向地板上的画像。
火焰熊熊燃烧起来，沉睡的四先贤画像很快燃烧殆尽。
但芙娅的一缕发丝已经成功钻入伊娃的终端设备之中，眼看对方就要转移自己的寄生意识，褚苒不由心下一紧，懊恼自己的轻敌。
——伊娃的数据库犹如汪洋大海，一旦放任芙娅的意识融入其中，将再也难觅对方的踪迹！
然而下一秒，那缕黑色的发丝却被伊娃终端弹了出来。
芙娅一半的面庞已经被升起的火焰烧成灰烬，她的神色癫狂，难以置信道：“怎么可能？这，这怎么可能？！”
火焰渐渐吞噬了她的画像。
芙娅残留的一只眼睛紧紧盯着褚苒，声音惊恐道：“我明白了——”
下一秒，火焰彻底将其烧成了一捧灰烬。
所有的画像在火光中被付之一炬。
褚苒站在原地，仍旧有些愣神。
这时，密室的大门从外面打开。
郁无为的身影出现在眼前，他一进来，就闻到了一股类似蛋白质被烧焦的味道。
一股冷风吹进密室，画像化成的烟灰，被风卷起，洋洋洒洒散在空中。
褚苒伸手，接住了一枚尚未燃尽的纸片。
她想到了芙娅，喃喃道：“这，就是你想要实现的永生吗？”
第116章
芙娅等人的画像已经在烈火中燃尽,但他们带来的麻烦却余威犹在。
这是一场震动双城的百年筹谋。
菲奥娜发来了最新消息：“你知道吗？芙娅公爵和四先贤居然想要在死后颠覆我们上城地区，甚至毁掉伊娃！现在上城地区各个贵族世家基本全部陷入了震荡之中，都在逐一排查家族内部效忠于芙娅公爵的人。——还好我们家族因为血脉问题,一向远离权力斗争，所以这次平安无事……”
作为拥有超级算力的人工智能,如今伊娃早已融入居民生活的方方面面,可以称得上是双城地区生存发展的“基石”。
在这样的背景下，芙娅和四先贤关于牺牲伊娃获得永生的计划，自然会被众人反对。而在这场斗争中，芙娅和四先贤的转生计划失败直接导致他们暗中布置的势力暴露于众人眼前，这直接引起了双城地区的世家震荡。
或许会有人相信芙娅等人能够带领双城地区走向新的辉煌,但更多的人选择珍惜现在拥有的一切,而非虚无缥缈的未来。
根据菲奥娜所说，这次最令人诧异的，莫过于联盟元帅,他居然也隶属于四先贤扶植的势力！
于是他理所应当成为权力斗争的焦点，最终反对派们将他赶下了台，又扶植新的利好双城议会的人物重新上台。
在某种程度上讲,这场震动双城贵族世家的计划,也导致了双城地区在应对共同的敌人面前,形成一定程度的重新联合。
当然,在这场权力更叠的轮换之下,也有许多投机者的存在。譬如上城的布雷格家族，他们不仅没有在这场震动中遭受任何损失，反而又趁机增加了上城议会中的席位数量。
受到影响的并不止世家贵族们，褚苒还收到了来自卢西恩的抱怨。
据他所说，这次研究院抓到许多潜伏已久,想要伺机毁掉伊娃的“奸细”。这些人员并不是个例，而是成组存在的，个别部门更是全员都涉嫌参与其中。甚至有个别研究员身居要职，作为部门负责人，掌控一些涉及研究项目的核心数据。
为了厘清这些人员的背景，调查他们的行为动机，卢西恩等人已经好多天没有休息了，就连拉塔斯克的白胡子都在成把成把的掉落。
“这场事件造成的风波不仅局限在研究院内部，坦诚讲，那些涉事研究人员的调查过程只是令我感到身体上的疲惫，我的精神并未受到任何影响。
更严重的是那些来自上城大学的学生们，他们冲动，莽撞，拥有不顾一切的疯狂。不知道是谁走漏了消息，他们得知自己的教授/老师居然是研究院的叛徒，居然组织联合抗议活动，一口咬定是我们是想要铲除异己，是议会的走狗，真是令人头痛。
虽然我在大多数的情况下，是享受与这些热情的年轻人交流，向他们传递知识。但现在的我宁愿去审讯一个小组的研究员，也不想面对这些年轻固执的学生们。
这个世界上永远不可能存在没有条件的自由和平等。我们的立场如此，那些敌对阵营的人们亦是如此。但是，这些年轻人为什么坚定认为那些反对派能够具备无条件的自由和平等呢？我在内心愤怒的同时，对他们这样不经评断，丧失逻辑思维能力的行为十分失望……”
卢西恩发来一些抗议现场的照片。
褚苒看到，以拉塔斯克这个现任研究院负责人为首，包括卢西恩在内，他们的人像照片被制成巨大的横幅，这些横幅上被泼满了各种颜色的涂料。
许多学生高举着“拥抱自由”的标语，在校园内组成了浩浩荡荡的游行队伍。他们所过之处，地面一片狼藉，随处散落着被撕毁的书籍、书包和生活垃圾。
事实上，不止是上城的学生，就连底城的学生们也参与到闹事的行列之中。褚苒所在的底城信息学院没有牵涉到这件事中，但红玉所在的底城大学早已因为闹事学生数量过多，工作人员的人手不足而宣布暂时停学停课，令人不由怀疑，这场闹剧是否有人在背后推波助澜。
有许多人趁着双城区域打乱，不断冲击着上城和底城的界限，伊芙琳和海灵对这种现象颇有微词。——在伊芙琳的影响下，海灵成为一名底城议会的见习探员，负责维系双城边界的稳定，为此两人日常经常会碰面。
“我现在每天抓到的走私人员，加起来比我过去一个月抓到的人还要多！现在底城有这么多居民罔顾法律底线，实在令人忧心！”海灵皱眉道。
伊芙琳长叹了口气：“原本我并不认为休假是一件有必要的事情，但现在工作强度呈几何指数级增长，忙完这阵过后，我必须要申请自己的年休，然后好好休息一阵子。”
有人欢喜有人愁。相较于忧心忡忡的秩序官们，在底城黑市经营店铺的虞莲，最近心情非常大好。
——即使双城议会封锁了关于芙娅公爵和四先贤奇迹计划的消息，但这件事仍旧以各种添油加醋的版本流传到了双城居民的耳中，从而导致一时间人心惶惶。
最开始的时候，有一些人认为伊娃终究难逃被销毁的命运，双城地区也即将走向衰落。于是许多人低价变卖手中家产，决定举家搬迁到联盟其他城邦。
虞莲早就从褚苒这里拿到了一手消息内幕，她趁机在市场上低价囤积了许多机甲材料。
等到议会内部逐渐完成势力清洗，人们终于反应过来，但这个时候机甲市场已经恢复了原本的价格，甚至许多材料一时供不应求，有水涨船高的趋势。
虞莲趁机发了一笔横财，她在底城市中心置换了一套房产。作为对褚苒的感谢，虞莲特意留出了褚苒的房间。
褚苒保持着和虞莲虞雪母女二人的联系，但她却暂时没有时间去体验属于自己的房间。
作为芙娅和四先贤计划的核心人物，被选定的“容器”，在芙娅的画像被烧毁的现场，褚苒刚出来就被底城议会派来的人接走。
这段时间，褚苒不得不配合各方势力的严密调查，同时力证自己只是一个脆弱无害的单纯小女孩。
直到这天上午，褚苒收到一封来自上城议会的邀约。
褚苒没有多想，现在每天她都能收到数封来自不同势力的邀约，所有人都想搞清楚那天在密室中究竟发生了什么，芙娅和四先贤又是否会重新卷土重来。
为了应付这些人的提问，褚苒早已经准备了一套熟练的话术。
不过出乎褚苒意料的是，见到引路的工作人员后，对方把褚苒带到了上城的进步之塔。
进步之塔，是上城的地标建筑之一。它设立于上城城区的最中央，高度达到1720米，是双城地区最高的人造建筑。
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