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“不过……”她有些许疑惑。
“你怎么这么快就找到我了？”她还没来得及组织语言描述方位呢。
“还用找吗？人群中你最显眼啊——”
波提欧后仰大笑，“不提发色，姐们你的穿着也算独特了哈哈哈！”
回忆一路看见的牛仔，在骑着快马风驰电掣的赶路中，简明微想起他们的装束——
头戴宽沿高顶毡帽，腰挎左轮手枪或肩扛步枪，一般穿束袖紧身多袋牛仔服，有的颈部还围着一块色彩鲜艳夺目的印花大方巾。
“好吧，”于是她也笑起来，“看来是我钻牛角尖了。”
“嘿，说起牛，这不得不提一句砂金那花枝招展的小子，”波提欧激动拍了下马背，“他和公司另一个叫拖，拖什么来着……”
“托帕，”被拍的马嘶鸣着扬蹄加速，受惯性影响，差点后脑勺撞钢板的简明微补充，“砂金的同事，石心十人之一，有个宠物兼伙伴叫账账。”
“对对，砂金和托帕的那只猪，”及时伸手护住自家姐们的头，波提欧乐道，“今早他兴致冲冲去挑战赶驮牛，结果还没账账沉得住气哈哈哈。”
——主要是小孔雀实在精致，牧场的牛哪见过这种连发丝都用发胶抹好的人，好悬没把那金发当稻草啃了，吓得石少当场后退五米！
“托帕也在你家那边？”
听见这个消息，简明微略有惊讶，她只知道托帕前段时间来了阿尔冈-阿帕歇，没想到就在波提欧家附近。
“当然，也不打听打听这边最有名的牛仔是谁！”
黑白发牛仔骄傲昂头，“那托帕提出想搞什么经营开发计划，可不得先找上我？”
很合理，搞定领头的就成功一大半，简明微心领神会，“那现在她进行到哪一步了？”
“这……”波提欧眨了眨眼睛，清澈的黑眸一望见底。
“姐们，你知道的，我也就刚回来两天，而且她讲的那些专业术语和名词……”
懂了，看来当地的文化教育水平也有发展空间，简明微思索着接下来的行动。
“放心吧，没什么问题能难倒牛仔，”波提欧扬鞭指向不远处的营地，“你就当来这里度假，快看，我们到了——”
一顶顶错落的帐篷映入眼帘，有牧羊犬摇尾引颈吠叫，正带着孩童伸手抚摸马匹的老人闻声回头，笑容亲切慈祥。
“格蕾阿妈、尼克老爹，我带朋友回来了——”
利落翻身下马，波提欧先接住要往地面蹦的简明微，然后拍了拍高大矫健骏马的肚子，“好啦，去草场随便跑吧。”
“叔叔好，阿姨好！”慌乱地双手合十，简明微下意识朝两人鞠躬，同时脑中响起小统龙的急声提醒。
“不对，明微，你防风眼镜没摘——”
银色的防风护目镜时尚百搭，但也导致她上半张脸完全被挡住，阳光照射时反光，从外看简直能cos奥特曼。
“啊？！”在心中哀嚎，简明微连忙摘下眼镜准备重新打招呼，却被波提欧勾肩搭背笑着拦住了。
“放宽心，格蕾和尼克很好相处的，在这里不用搞家族那一套，你和平常一样就行。”
“是呀，”温和的女声响起，格蕾把手放在身边好奇探头的孩童肩上，“欢迎来到牧场，尽管把这里当自己家。”
眼前的姑娘红发明媚，一双眼睛透澈如小溪的水，收养并带大无数孩子的格蕾自然能看出她的紧张。
“哼，算波提欧这小子有点用，”目光扫过笑容灿烂的养子，尼克的声音粗粝，“还知道带朋友回来。”
尼克是看着养子一路长大的，小时候欢呼清脆响亮的男孩，不知不觉已经成为顶天立地的牛仔，只有那“向着坏人开枪”的信条始终不变。
从荒野中打滚到烟尘中搏命，他接过故友的遗愿，后来还加入了什么巡海游侠，小的意志汇进群星点点，连过去的名字都在身体改造中被覆盖。
尼克知道波提欧的坚持，并为自己的孩子感到骄傲，但也会在他常年奔波时担忧孩子是否疲累孤独，这两天能看见他带朋友回家属实开心。
“呦，朋友，你也到了——”
听见动静拉开帐篷走出，砂金笑眯眯地和简明微挥手打招呼，旁边还跟着一只背系红色蝴蝶结的大耳朵扑满。
“咕咕？”小谐乐鸽这一路看见许多匹诺康尼没有的新奇事物，发现账账便小心地飞近歪头。
“哼唧哼唧～”蓝紫羽毛的小鸟活泼漂亮，账账也很感兴趣地探头去嗅它，外金里紫的大耳朵一扇一扇。
“——看来这两个小家伙很投缘呢。”动听笑声率先入耳，然后一道干练的身影出现。
偏头甩了下红白挑染的短发，托帕朝简明微伸出手，“没想到【晖长石号】之后再见面是在这里，简小姐，你应该还没忘记我吧？”
调侃的语气笑容，简明微也自然地伸手和她握了下，“当然没忘，要知道账账走后，【晖长石号】泳池里的次元扑满都没精打采了好一阵子呢。”
相视一笑后放手，旁边试探接触后的两小只已经开始撒欢了。
账账迈开腿带等等去看还留着牧场的小羊羔，洁白如云的软绵绵成功让小鸟陷了进去，而身上突然长鸟的小羊依旧懒洋洋跪卧，晒着太阳偶尔咩咩两声。
“好可爱！”简明微看得眉眼弯弯。
“还好吃呢！”把小伙伴带的礼物送进帐篷，波提欧摘下自己的牛仔帽给她戴上挡阳光。
“我跟你们说啊，羊肉的做法可多了，等会儿我亲自去抓，保证挑一只肉质最鲜嫩的过来！”
“是不是有点……”当着小羊的面说这些，小孔雀总感觉有些残忍。
“嗯……一部分肉就小火慢炖至软烂，这样能保留羊肉的本真滋味与营养，到时候吃着饭喝一口，那叫个汤汁鲜美，暖彻心扉！”
手臂一扬靠在牧场围栏上，黑白发的牛仔挑眉。
“还可以挑肥瘦相间的嫩肉炭火烤制，腌制成小块穿串，翻转至金黄油亮，再撒上调料，妥妥的外焦里嫩，香气扑鼻！”
谈到擅长领域，波提欧的描述不要太生动和有吸引力，硬生生让简明微和托帕把想说的“不用破费”憋回去了。
——没办法，真的好想吃！
说干就干，波提欧立刻打算带简明微去逛草场顺便抓羊，看出两人有话要说的托帕识趣留下，砂金则已经嘴甜勤快地围着格蕾和尼克阿姨来叔叔去了。
＊
广袤的大地上，绿色的草丛一片片绒毯般铺开，天空是湛蓝的，羊群云团般悠闲移动，辽阔的风掠过吹起朵朵蒲公英，蓝的黄的小花也跟着摇曳。
随手从河滩边捡起一块扁平的石片，牛仔潇洒扬唇将它甩出，石片旋转接触宽阔的水面再弹起，一共溅起七道涟漪才最终沉落。
“好厉害！”精彩的打水漂，简明微很给面子地啪啪鼓掌。
“哼，这算什么？！”波提欧在旁边的石块坐下，目光放得很远很远。
“想当年，我第一次离开阿尔冈-阿帕歇去外面的世界，即使面对那些完全陌生的东西，可也从没露过怯！”
“很早之前，尼克老爹总给我讲牛仔的故事，那时我很不懂，不懂那些牛仔为什么非得离开家乡去找抢他们东西的帮派报仇……”
——为什么呢？阿尔冈-阿帕歇有吃有喝，还有家人和朋友在，丢掉这一切去追一个可能根本不存在的人，值得吗？
“后来我知道了，世界总存在一些人，或许是天生欠爱，他喵的总干那些小可爱事！”
格蕾和尼克养大过无数牛仔，这些被收养的孩子都来自不同的地方，但在一同嬉戏成长后，他们就是兄弟姐妹。
鲨鱼牙咬着草根轻晃，简明微在躺下的牛仔身边蹲下，她把头顶宽大的帽子重新盖到波提欧脸上，挡住过分的阳光也遮住那点眼角的晶莹。
“格蕾阿妈和尼克老爹教过我很多东西，认识植物、鸟儿与河流，驯服马匹、放牧牛羊……我熟知一切捕猎的技巧，但这些还不够……”
在波提欧还不是波提欧时，他以勇猛在阿尔冈-阿帕歇赢得足够的地位和尊重，然而，当他踏出这颗星球时，才发现自己不过是渺渺蓝天下的一只羔羊。
“说到这里，我得感谢给我植入联觉信标的那群小可爱，至少有了它，我才没在那些陌生宏大的名词前给家乡丢脸。”
波提欧在外面结识了新的伙伴，对方同样是个偏远星系的勇士，那人带他认识了更多东西，可眉目也总笼着一层忧愁。
“我知道，以他的身手，如果不是自愿，不可能会被公司那群小可爱抓到！”
本应恶气狠狠的发言，却在含糊的吞音中显得不太清晰。
那不是波提欧第一次目睹死亡，却是他至今忘不掉的一次，血肉横飞时对方释怀的微笑，漫长落下的泪珠映出仇人同样被炸碎的身躯。
“我和他相处的时间很短，短到我至今无法他有没有把我当朋友，但是，他用死向我揭露了很多东西——”
命运“馈赠”的“礼物”早在暗中标好了价格，就像联觉信标和更多东西，就像他的家乡和更多世界……
偌大的银河间，恶徒和灾难无处不在。
“自那之后，我认识了更多人，接触了以复仇为目标的巡海游侠，我知道，肉身不是万能的，因此舍弃过去的名字和躯体踏上新道路……”
波提欧去了很多地方，他看并领会过公司的无数炮弹，某些星球和阿尔冈-阿帕歇很像，都有草原、亲切呼喊和麦芽汁的香气……
然后，在钢铁猛兽的入侵中，大地被翻开，黑土壑沟犹如伤痕，烈火中传来悲伤的哭喊，草被烧焦的噼啪原始而野蛮。
“我本以为，只要抓住市场开拓部的奥斯瓦尔多·施耐德，所有事情肯定会好转，直到匹诺康尼一行来临……”
子弹与*钢铁手臂碰撞会发出清脆的“叮”声，它取代柔软温热的心跳，轻微却振聋发聩。
“就像星期日那翅膀头，仔细想想，我和他的做法差别很大吗？仇视公司、想着干掉那群公司狗就能结束恶果、那些弱小的地方就不会被侵略……”
“现在看来真是太天真了，那些小可爱简直就是韭菜，他宝贝的，割一茬还有新的不断冒出来，奥斯瓦尔多死了说不定还有奥斯瓦尔少呢！”
吐出嘴里的草茎，牛仔翻身坐起，黑眸中的红色准星亮起，还是孩子般一望到底的清澈。
“姐们，我知道公司的人为什么来阿尔冈-阿帕歇，我也知道你为什么跟过来——”
“虽然星期日那光环脑袋说话神叨复杂了点，但我感觉他醒后有句话还挺有道理的——人的道路，总归需要人来走！”
夕阳的余晖将河面照得波光粼粼，波提欧认真看向简明微。
“我仔细想过，不可能把每个人都改造成我这样的机械牛仔，可一直保持现在的情况已经不够了，所以——”
“能不能请你教我更多东西？比如托帕说的经营和合同、比如这颗星球适合的改变方向、比如所有人的发展……”
“也不是不行，但我有几个条件——”
大概明白波提欧想说什么，简明微点头又摇头，波尔多红的长发在肩前轻晃。
“嗯，看在之前你教过我枪法的份上，就先提三条吧。”
“第一，你得把辞海的字给差不多学完；第二，改变和发展都是个长期过程，你得耐心等待；第三，也是最重要的一点——”
她扬唇笑起来，金色的阳光映在眸中一闪一闪。
“今晚烤的羊肉串，我还想尝尝有刷蜂蜜的那种味道！”
＊
波提欧的露一手简直没话说，围在一起的晚餐热闹而温馨。
格蕾温柔地给三小只倒牛奶，波提欧在极力抗争中保住了喝酒的权利，简明微带来的美酒给尼克带来咂舌的感慨和故事，等等也因这边更甜一点的葡萄和账账开心咕咕。
草原的夜幕辽阔，浩瀚银河中星辰闪耀，散步消食后回到格蕾和尼克准备的帐篷里，简明微钻进柔软的皮毛床铺。
“系统，”她在闭眼前轻声询问，“准备好了吗？”
“准备倒准备好了，不过我有点担心……”小祥云尾巴尖甩动，小统龙趴在床边嘟哝。
——分出一缕意识沉附在星穹列车上、尝试隔着时空定位联系这种事情，怎么想都很危险好吧？ ！
“没事的，”简明微安抚它，“不就是三重命途交织的翁法罗斯吗？”
她身上不也有欢愉、丰饶和同谐命途留下的印记？怎么不算一种三重命途？ ！
“好吧，如果感觉到头疼或其他不对劲，明微你不要勉强，一定要及时抽离精神体哦……”
知道她想用这种方式实验出摆脱阿哈限制回家的方法，再三叮嘱后，小统龙以自身为路径尝试连接坐标。
“星穹列车，一节车厢，翁法罗斯……”
意识逐渐潜入深海，在漫无边际的昏暗幽蓝中，简明微循着微弱的精神坐标寻觅翻找。
无形的海水漫过口鼻淹没身躯，胸膛传来窒息般的压迫，灵魂瞬间透明变淡几分，似散非散地飘摇。
“前方……再远一点……”
拼尽全力睁大眼睛，简明微朝前方探手，那里有缕光。
很深的渊底，原本稳固可靠的车厢似乎以一种奇怪的姿势瘫倒，附近传来隐隐的说话声，好像在说什么打捞。
“列车……怎么了……”
强烈的压迫感让简明微难以思考，在意识涣散的前一秒，视野里扫过一片蓝白色的衣角，然后带着金色纹饰的飘带掠过。
“……哥哥？”
……
什么？
翁法罗斯重渊，偏蓝的白发微扬，白厄错愕回头。
“嗯？怎么了，小白？你好像很惊讶的样子？”
背后的小翅膀扑闪，红发的可爱女孩歪头疑问。
刚才看见的一缕红发仿佛和身后人重叠起来，白厄不好意思地挠头。
“没事没事，缇宝老师，可能是战斗太多产生了幻觉……”
把缇宝老师的头发看长、还好像听见有人喊自己哥哥这种事情也太奇怪了吧，白厄怀疑自己两秒后摇头看向身边的女孩。
“列车的坠毁情况有些严重，看来今天是不好打捞了，我们先回去找星和丹恒吧。”
“嗯好，”回头再看一眼重渊，缇宝细语嘱咐，“小白也要注意休息，不要太累哦！”
“知道啦，缇宝老师，不过我可是战士，今天这种程度的战斗不算什么的！”
……
两道身影逐渐走远，而简明微也沉沉昏睡过去。
可能，只有阿尔冈-阿帕歇的星空看见，在牧场的某个地方，有节坠毁车厢的虚影若隐若现。
而翁法罗斯更远处，被朦胧包裹的混沌中，还有一道粉蓝色的迷失人影，正受吸引跌跌撞撞地朝列车方向靠近。
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