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玄元子许久没来钱唐，信众早两日便已在观外候着了，闭门谢客又怕惹人起疑，他只好硬着头皮照旧。
从辰时一直起卦解卦，直到酉时，信众才渐渐散去。
裴晏在他身后隔着一道帘，听了好几个时辰，将这做神棍的门道摸得差不多了。
吉卦照本宣科，凶卦真假参半，遇上那些清官难断的家务事，则按自己想说的道理，硬往卦辞上凑。
求神拜佛，图的是心安，话往好了说大家都高兴，是个不错的生计。
待他回过神，嘴角已扬了许久。
他有归处了，哪怕眼下还遥遥无期，哪怕还得给那虎视眈眈的便宜舅子敬茶。
“你去寻一柄煞气重的柴刀，子时一刻，朝着东南方向磨刀，起码磨半个时辰，再烧一张符，将符水与磨刀水熬煮一个时辰后服下。”
“这样真能让那死鬼不去找外头的狐媚子了？他和那寡妇好上有半年了！”
“半年啊……那入煞极深，我给你多画几张，只要他回家睡，你就服一张。”
“多谢道长。但……”
“放心，多的算我送你的。”
裴晏没忍住笑出了声，他那一张鬼画符开口就管卢湛要一两金，这会儿倒是送得大方。
后院忽地一阵声响，张令姿急冲冲地跑进来：“裴詹事快随我来！”
裴晏不解地跟上：“出什么事了？”
“我也不知道，宋郎君本是帮着清点祭品，似是看见了谁，连忙说要藏起来，还让我来叫你。”
张令姿将裴晏带入后殿。
后殿依山势而建，殿中神女像更是直接在山体上雕成的。然此刻，神像侧后方的莲座下竟有个一人宽的洞口。
洞中潮气不重，应是还有别的出口。
裴晏想了想，弓着身子钻了进去。
石洞机关刚阖上，前殿已闹得鸡飞狗跳。
张令姿理好仪容出迎，挑开门帘，方才还排着队的信众早已作鸟兽散，一青衣男子掐着琰儿的脖子，单手拎起。
她看了眼琰儿脸上的血痕，上前揖礼：“吴王殿下这是何意？”
元晖掸了掸袖口沾上的香灰。
“萧兄，这便是你要找的人。”
萧绍将玄元子扔下，跨步走到张令姿面前，刚伸出手，玄元子挣扎着扑回来：“你别碰她！”
元晖摆摆手，随行亲卫立刻上前将玄元子架到一旁。
他既不信什么青娘娘，也不信龙王，他们北族人信的是手里的刀。可入乡随俗，他想在扬州这好地方安安稳稳地待下去，人前总得做做样子，省得激出民变，送人把柄。
但眼下既无旁人，他也不用与这些贱种客气。
“把他嘴堵上，吵死了。”元晖歪着头掏了掏耳心，眼尾一直暗觑着萧绍那头。
张令姿面不改色，昂头相迎，萧绍伸出的手停在了半空。
这临危不惧的心气是有三分像的。
他想了想，俯身凑近，鼻尖贴着张令姿的脸颊，像猛兽试探猎物那般细细嗅闻。
这个也不是。
良久，他直起身，双手抱胸陷入沉思。
他不可能看错，方才在观门口的那人肯定是昔日与那白凤睡到了一块去的小子……那丫头定在这附近。
元晖见萧绍默不作声，试探地唤了声：“萧兄？”
话音刚落，观外山林间一声哨响，旋即雀鸟四散，萧绍霎时如离弦之箭冲了出去。
元晖追出两步，却只看见一道青影跃墙而出。
养这么些不听人话的玩意，也不怕反口被咬了。
他暗暗骂了句，揣着手转身。
“殿下留步。”
张令姿追出来，盈盈欠了欠身：“上回叔公寿宴，殿下亲临，对府中那几坛黄酒赞不绝口。我自山阴捎带了些，不知殿下可有意过府一叙？”
元晖唇角一勾，饶有兴致地单指挑起她下巴。
“若放十年前，你这品貌在秦淮河畔，勉强也就算个中上。那些娘胎里就没长脊梁骨的玩意愿意为你一掷千金，不过是想尝尝张家娘子的滋味，好出出平日在你族亲兄弟身上受的窝囊气。”
“我没兴致在丧家之犬身上找脸面，窈窕美色，自然是娇嫩的好。”
他说着，轻拍了拍她的脸，眉眼弯做一条缝，缝里透出的却是凛凛精光。
“你还是好好筹备祭典吧。”
一众人跟着元晖离开，玄元子爬起来扶住张令姿。
“嫂嫂别听那厮胡言！”
张令姿胸口有些紧，喘了好一会儿才顺过气。
“我没事。”她说，“元晖带来那个男人颇有些奇怪，此处怕是不安全了，你快去暗道里带裴詹事他们离开。”
玄元子不放心地将她扶到内堂坐下歇息，这才钻进神像座下的地道。
穿过狭窄的石缝，石室里漆黑一片，叫了几声没人应。他拿出火褶子点燃石壁上的油灯，焰光映出裴晏铁青的脸，与他只隔咫尺。
玄元子猛地一退，脚后跟绊在石阶上，一屁股跌坐下去。
“叫你怎么不答应？吓我一跳……”他边骂边揉着屁股站起来，“宋大哥呢？”
裴晏呆站着没动，他又推搡说：“鬼上身了？听不见吗？”
不等裴晏还魂，宋平已自石道另一端回来，说在观外那个出口引开了萧绍。
玄元子讶异道：“宋大哥厉害呀，这底下跟䗙䘆打穴似的，我来了好多回才摸清路子。”
宋平笑着摸出火褶：“应该还有通往城内的出口吧？”
玄元子点头说：“嗯，我带你们去城北庵堂，那里头的比丘尼是我奶娘，信得过。”
宋平看了眼裴晏，缓声说：“裴大人，正事要紧。”
裴晏这才稍挪了两步，半哑着应道：“好……”
三人自暗道进城，掀开石板，已在庵堂后院的茅厕旁。
玄元子利索地爬出来，再将二人拉上来，自顾自地解释说：“嫂嫂祖上三代都任会稽郡守，当初北朝南下，怕像益州江州那样，围城上百日，便提前挖了这些地道。城外出口都在山里，草木作掩，城内嘛……只能在这些人嫌狗憎的地方。不止钱唐，会稽郡辖内各县都有。”
“不过待人家打到家门口时，顾廉见寻阳郡开城投降，北朝的皇帝守诺未伤百姓，亦留任了大部分高门中人，便也跟着降了。”
他嗤笑一声：“扬州水道纵横，泥软容易塌，挖这玩意死了不少人。兴师动众折腾那么久，城门一开，白干了，那些死在地底下的人，也都白死了。”
裴晏已理正心绪，他看了一眼宋平，淡淡应道：“大势所趋，困守只会死得更多。世事无两全。”
“那倒是。”玄元子掸了掸衣袖，脸上少有地露出几分深沉，“上等人吃肉，下等人喝汤，算是沾了贵人的光。”
比丘尼送来两套僧袍，说偶尔会有送菜运潲水的人进来，以防万一，让他们先作游僧打扮。
一番交代后，屋内只留下宋平与裴晏二人。
方才在暗道里，宋平先是与他讲了萧绍此人，说其是刘舜最信任的亲卫，身手出众，刘舜年关都要暗中回京，随行从来都只带萧绍一人。
“但这人有些怪，最早见时，甚至还不太会说话。云娘的身手便是他教的，不过她学得不好，倒是陆三那小子，劈柴烧水路过偷着学，就已是现在这般了。”
许是黑暗中更容易让人卸下心防，宋平犹豫再三，还是将妙音的猜测告诉了裴晏。
说完他便去引开萧绍，独留裴晏一个人静静。
眼下再无旁人，裴晏这才又问：“事隔多年，谢娘子是否记错了？云娘说她过去曾犯过癔症，或许……”
“裴大人。”
宋平打断他：“是与不是，都与我们无关。我告诉你，是希望你心里有数，他日好将这些事情都处理妥当了再来找云娘。”
“若你没有把握全身而退……”
他顿了顿，退半步躬身揖礼。
“就请不要再来找她了。”
月色透过窗棂落在两人中间，裴晏艰难地咽了咽：“好。”
门一关，他退几步跌坐在床榻上。
元琅是有那样一间暗房，他前两年也曾进去过，见满墙都贴着幼时他画给元琅的棋谱，亦有些讶然。
当时元琅说——
“阿娘生性好强，什么都要最好的，我身子弱，骑马行不出百里，已让她失望了，若这些筹算动脑子的事也老输给别人，我怕她气出病来。你们回河东这些年，我日夜观摩推演，本想是等着他日重逢，在她面前好好赢你几回……可她却看不见了。”
元琅说看得久了，便当是遥念彼岸的娘亲。
元琅还说，这世上唯有安之懂我。
他又何尝不是？他怨恨父亲，怨恨族人……他想做的事，这世上，也没有别的人能理解。
可他从未往那一处想过。
回忆一旦牵出一条引线，千丝万缕便都顺着点燃。
裴晏呆坐在床上，想起当初他从元琅这儿得知裴玄暗中给他定亲，怒不可遏地冲到廨宇与之大吵一架。
他前脚刚离开，有心人便已将话吹到了谢光耳朵里。谢中丞爱重名声，哪经得起这般折辱，当即就退了婚。
婚事作罢，他也算在高门中落下恶名，元琅还来笑话他：“如此一闹，哪还有好人家愿意把女儿嫁你？”
他不屑一顾：“他们本来要的也只是裴氏郎，与我何干？裴家那么多子侄，不必来惦记我。”
“安之这是打定主意要当个老鳏夫。”
“未尝不可，至少耳根清静。”
“你那儿连个伺候的人都没有，还不够清静？鳏寡孤独，死无以葬，等将来我有了孩子，让他们认你做叔父好了。”
“那可使不得。”
“祖宗立下的规矩，陛下说废便废了，我若能登大宝，这自然由我说了算。若不能，过些年求一处偏远些的封地，山高皇帝远，关上门来自家人做个礼数，如何使不得了？”
夜风寒凉，如冰锥碾刺着身上的每一寸。
卢湛说，回京后，元琅曾细问过他与云娘之事。
他们做了这么多年的挚友，元琅看似软弱，性子实与他一样固执。
裴晏垂下头，嘴角艰涩地扯动。
“你的棋艺，早就在我之上了啊……”
寝房外，三五个侍女端着热水默默候着，依医官推算的日子，太子今夜该宿在她们的主子这儿。
但太子从不在别处过夜，待人出来，她们便可进去擦洗伺候。
房里很安静，仅时不时有些娇弱低吟伴着衣衾厮磨，但就连这点声响也很快没了。
元琅坐在床边系着衣裳，孔良娣想起身伺候，他倏地一凛：“躺好！”
佳人受了惊，瑟瑟缩回锦衾中。
元琅颜色稍霁，温声说：“医官不是说了，下腹垫好软枕，多躺一会儿，更易成孕。”
“是……”
“你阿爷可盼着你能早些诞下麟儿，我也是。”他穿好衣服，伸手轻抚着她小腹，含情望着她的眼睛，“愿我们的孩子能继承你这双眼睛。”
但温存转瞬即逝，他坐起身。
“我下个月再来，歇着吧。”
热汤里沐浴完毕，回寝殿，内侍已端着汤药候着。
元琅拧着眉抿了一口：“这方子也服了有半年了，又是排期又是算时辰，也没见什么动静。到底是我这儿的风水不好，还是薛彦之医术不精，没学会李熙的本事？”
内侍忙宽慰道：“太医令说，殿下身子已有好转，子嗣之事，还是有机会的。但得放宽心，尤其是娘娘们，万不可劳心。”
“一个劳心，那七八个都劳心？”元琅将药碗搁在案前，“他不如直接让我死了心，趁早从外头挑个替身送进来试试。”
内侍一惊，慌忙四下张望，压低声道：“殿下，切勿妄言。”
可惜安之素来守礼，不然换他来多好。
元琅发泄过怨气，胸中顺畅，便不再多说，一口饮尽汤药，问起刘舜那头的情况。
“怀王已找上那几个遁走的宫人，都料理干净了。但却不知从何处找着了当年太医院里的名册，未时已经去薛太医那问过一回了，薛太医按殿下教的说了，但臣担心……”
“他还是在怀疑我。”
元琅冷笑，当初朝中便有流言，说他喝了十几年的药，岂会被人换过都尝不出来。
他抬眼望向殿外，太微垣上，司命星早已晦暗难辨，若非安之遇上意外，他本该再部署一两年才收网的，但事已至此，只能继续。
“你告诉薛彦之，让他把方子调调，换几味猛药……是时候顺应天命了。”
“是。”
人都退出去，元琅在案前坐了会儿，虽已沐过身，却总能闻见淡淡的脂粉气，令他头疼难耐。
铺好纸，刚写了两个字便停下来。
许久没练，他又生疏了。
元琅这才想起，近来忙于应对刘舜，倒把扬州那头忘了，秦攸已足有近半个月没有来信。最后一封说是已有良策，可趁剿倭之时将那女人一并除去。
之后再无音讯，他隐隐有些不安。
按插在怀王府中的细作来报，刘舜身边一直跟着那个萧绍前些日子忽地不见了。
他唤人进来，点了几个机灵些的明日启程去扬州策应秦攸。
锦盒里整齐叠放着信笺，抽出几张又看了一遍。
此女颇有些意思，虽牙尖嘴利，行事乖张，手段阴毒，但却是看人下菜，只折腾富贵人家。卢湛在她那儿吃了不少哑亏。
……
她也是可怜人，是这世道不澄不明，逼善心者执刀。
……
我有一事想请你帮忙，但还得问问她的意思，待此间事了，我回京再与你细说。
回过神来，五指已拳成一团，信笺也揉破了几道口。
元琅将纸团展开，仔细拼好，覆上几册书，将镇纸压在上头。
这世上，只有那一人能明白他。哪怕心隔山海，所诉并不相通，他也不在乎。
只要那女人死了，天长日久，总有尽时。
他们还是挚友。
作者的话
末雨
作者
2024-09-01
《隰桑》：心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之？
第一百一十九章 龙王祭·上
祭台循例设在堤塘边，眼下已近秋潮，元晖怕撞上大浪，本就有些犹豫。
卯时出府，本该破晓之时，头顶上却阴云密布。车舆还没出城门，便已听见远处惊涛拍岸，元晖心下疑窦顿生。
就这鬼天气，还良辰吉日？怕不是冲着他来的。
他瞥一眼身旁的萧绍，有这索命鬼在，倒是不怕什么埋伏，但兵再强马再壮，也抵不过天地之力，他才不冒这险！
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