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天光落下，目之所及都是金灿灿的，又热又刺眼。他一低头，便看见一个吸饱了血的黑蚤从黄狸肚子上跳到他身上。
卢湛下意识起身拍了拍，黄狸惊醒，朝他嘶了两声，三两步窜上树去接着睡。
裴晏正好从里头出来。
“宋平已经回去了，他们应该会立刻离开扬州。你回去备些干粮，今晚趁夜走，注意别被人跟着，尽量赶在他之前到。谢娘子有孕，他们肯定不会走水路。你且送他们到安全的地方落脚，确认无虞，再带桃儿回京。”
卢湛点点头，裴晏想了想，又说：“宋平说，陆三的身手是从萧绍那偷学来的，你也说他过去教过你，若在途中遇上，你二人能否……”
“不能。”
卢湛打断他。
“那日我一开始没有认出他，但萧库真认人不看脸，他闻气味。他一开始就认得我，才没有下狠手。而且……”
卢湛垂下头，低声说：“若真遇上，他便知道我骗了他……下手只会更狠。”
“抱歉。”
“与大人无关。”卢湛默了会儿，闷声说，“小时候阿娘嫌阿爷不如叔父圆通，阿爷说，做人做官两难全，问心无愧即可。”
他仰起头，咧嘴笑说：“我知道我没有做错就行了。”
云碧万顷，天光斜照，从窗缝中挤进屋内，如一根三尺长的金针，指着床榻边的贵人。
“彦之不必起身，你受了惊，该好好休息。”
元琅端起床榻边的药碗，瓷勺搅了搅，送向薛彦之嘴边。薛彦之不敢张嘴，颤颤巍巍地接过：“臣自己来……”
元琅笑了笑，理整好长袖。
“舅父眼线众多，眼下还不能将李公的尸骸接回厚葬，你不会怪我吧？”
“臣不敢！”
薛彦之慌忙放下碗，又想起身，元琅摁住他：“我刚才说过了，不要起身。”
薛彦之眼珠子转了转，轻声说：“殿下放心，臣不曾透露殿下的秘密……”
“我当然相信你。”元琅笑道，目光落在那碗药上，“药得趁热喝。”
“是……”
薛彦之端起碗送到嘴边，一垂，便看见水面上映着太子的脸，森然正盯着自己。鼻尖一嗅，惊觉方子有变。
“有什么不对么？”元琅幽幽地问。
“没……”
薛彦之心跳加剧，顿觉一阵晕眩，颤着手吃力地吞咽。
元琅似笑非笑：“怎么彦之尝不出这方子换了么？”
薛彦之一惊，支支吾吾地还未说出个所以，元琅又说：“这是郑照开的方子，他师承南朝，惯用些草药，少有金石，药效虽起得慢，却也温和些。”
薛彦之背脊一阵凉，点头称是。
元琅站起身：“我已交由郑照代行太医令一职，你且好生养病，来日方长。”
房门打开，金光灌进来，薛彦之猛地一哆嗦，跌跌撞撞地爬下床，跪伏在地，颤声道：“臣……臣不得已泄露了金针的秘密……请殿下降罪。”
元琅站在光里，周身勾着金边，反倒衬得面色幽青。
“怀、怀王还问起，当年王皇后宫中那碗药……”
“哦？”
薛彦之咽了咽：“臣说……”
“太子自幼服药，五感早已失灵，味觉嗅觉尽丧，尝不出药被换了，怕被有心人利用，才没有自辩。”
元琅慢悠悠地说完，俯下身，双指挑起薛彦之的下颌，含笑欣赏了会儿这瞠目抖颤的表情。
“你好生休养。”他说，“好留着命，将功补过。”
海波洋洋，后窗下，云英和程七蜷着身子，脸贴脸地挤在窗缝边窥视。
屋内，瑾娘扶着关循一步一顿地学走路。
“云娘说等你可以不要人扶了，我们就离开扬州，先去晋安落脚，待妙音生了，再渡海去夷洲。你看如何？”
“我都行，听你们的。”
关循往前迈了一大步，左脚吃不住劲，身子一歪，将瑾娘也给拽倒了，半个身子压在他身上。
程七激动地说：“好机会！”
云英把他挤过去些，看着那两人面颊泛红，气氛正好，喜笑颜开：“这下该有了。”
话音刚落，瑾娘便爬起来：“我去叫程七来扶你。”
云英见关循低着头没动，拧眉抱怨：“关大哥行不行啊……”
程七无奈叹笑，刚要开口，关循忽地开腔：“你别走……我有话跟你说。”
墙根下的两个人激动地对视一眼，双双把耳朵贴紧。
“昏迷的时候，我想起了很多事……你刚来那会儿，我没少打过你，还有和你住一间屋子的丽娘……是父亲大人看我对你们和气，便逼着我立威。”
“都过去了。”
“过不去。我一直记得……我记得那次父亲去了盐官，飓风把山尖都削下来了……风停了，落石却挡住了洞口。我起了热症，那些被我打过的女人想趁这机会杀了我，黑漆漆地刀没刺准。是你发现我还活着……你那时候刚生了孩子，外面的人挖了两天，我就和那个孩子一起，吃了两天的奶……”
关循一口气咽了半晌没续上，急坏了窗外听墙根的。
“那个孩子饿没了，是我欠你的。”
瑾娘低下头，脸颊绯红，关循握住她的手：“若不是你，我兴许真的会如父亲想要的那样，成为南朝人口中的恶鬼。”
他心跳剧烈，咽了咽说：“多谢你让我做回人……二娘。”
话音一落，窗外的两个人不约而同地叹出声。
“真是活该他打一辈子光棍。”云英恨铁不成钢地阖上窗。
程七边摇头边笑：“我还以为能喝上喜酒了。”
云英眼眸一转，落在他胸口系着那根绳上：“我看我也指望不上你那份了对吧？”
程七低头笑说：“静儿心眼小，不如娘子大度，若知道我找了别人，在下头要哭的。”
“这倒是，我大度得很，男人嘛，难免会三心二意。”
云英叹了声，边起身边说：“骟了喂狗就是，哭个什么劲？”
没走几步，便见隔壁宋平正和宋朗在院子里说话。
宋朗扬声道：“云姨，阿爷回来了！”
云英啧了声，上前揪起这死小鬼的耳朵：“我又没瞎，那么大声做什么？”
宋平打断她：“我见到萧绍了。”
云英一怔：“那裴晏……”
“他没事，眼下应该已经在回京路上了。”
云英长舒一口气，轻声嘀咕：“还以为他忘了我呢……”
程七凑上来：“出什么事了？”
云英转身吩咐说：“你陪陆三去一趟定海，找赵二哥借艘大一点的船，我们尽快离开这儿。”
程七见这二人神色凝重，便也不再多问。
昏时，桃儿坐在礁石上望着海天发呆，云英站到她身后也没发现。
“不用担心，我想卢公子过几日便会来了。”
她轻捏着桃儿的脸：“还记得我上回教你的吗？一路孤男寡女的，有的是机会，挑个好日子把他办了。回京了让裴晏给你做主去。”
桃儿脸一红，低下头嘟囔说：“娘子又逗我……”
云英笑着蹲在她跟前：“我跟你说正经的，回了京，可就没机会了。像卢公子这种傻金蟾，得戳一下才蹦一下，你等他开窍，黄花菜都凉了。”
“可是……”
“可是什么！”云英捧着她的脸，“这么好的丫头，又漂亮又能干，我还怕他剩的那半边黄不好使，委屈你了呢。”
桃儿一想起云英教她的那些荤招子，脸就臊得滚烫，转眸看见一艘船摇摇晃晃地靠近，赶紧转移话题：“陆哥哥回来了！”
她起身跑向岸边，云英笑着跟上去。
待船靠岸，甲板上先蹦出来的却是那只金蟾。
卢湛撑手扶着礁石，先在岸边吐了完黄水，陆三从他身后路过，猛地一推，他一个踉跄险些踩上秽物。
云英忍笑白了陆三一眼：“你少折腾他。”
陆三扬眉哼了声，拉着程七去背关循。
卢湛顺好气，问道：“你们今晚就走？”
云英点点头：“你若吃不消，就休息两天。”
她意味深长地瞥看桃儿：“只要我们走了，你俩想在这儿住多久都行。”
“不行！”卢湛打断说，“大人让我护送你们，寻着落脚，确认安全了再走。”
“他是怕我骗他是不是？”
卢湛一头雾水：“你骗他什么了？”
云英垂眸抿笑：“没什么。”
身后，宋平脸色微滞，但她一回头，又荡然散去。
素月分辉，列星垂天。
宋平在甲板上守着桅杆，心下盘算着该如何不露声色地甩掉卢湛。可左思右想，也没什么头绪，倒是想起陆三喝完酒骂裴晏是甩不掉的跟屁虫。
底舱口探出一个头，卢湛鬼鬼祟祟地跑到桅杆前，左右张望，欲言又止。
宋平说：“放心，没有别人。”
卢湛这才松了口气，低声道：“大人让我问你，你先前与他说的那些，云娘子可知道？”
“不知。”
“那你千万别让她知道了。”卢湛顿了顿，“大人还说，你说的话他听明白了，请你们照顾好云娘子。”
宋平一怔，唇角扯了扯，哑声道：“多谢裴大人成全。”
“哦。”
话都传完了，卢湛这才挠挠头，问说：“所以你跟大人说了什么啊？”
宋平垂眸不语。
海风骤起，灰白的船帆唰地一声绷开，推着晃着，徐徐向南去。夜幕下，十余人骑着马，披星戴月地越过一个山头。
领军站在高处辨清方位，回身问：“裴詹事，天快亮了，要不要歇一会儿？”
裴晏仰头望向北辰。
“不了，事不宜迟，尽快回京。”
领军一声吆喝，一行人徐徐没入夜色。
第一百二十三章 斩草除根
洛都已见秋色，裴晏午时自东阳门入，无暇回去更衣，径直入了东宫，却得知元琅近来忙于筹备秋射演武，日中前都在南郊军营里，午后返回内城后，还要去怀王府侍疾问安。
“这几日都酉时天黑才回来。”内侍欠身道。
裴晏想了想问：“怀王得了什么病，太子要亲自侍疾？”
“只听说是旧疾发了。”
东宫上下都知道裴晏住在城外，内侍看他风尘仆仆，讨好说：“裴詹事舟车劳顿，不妨先回去沐浴更衣，明日再来。”
“不必，若赶不上出城，宿詹事府便是。”
“那请裴詹事先去詹事府稍候，殿下回宫，下官即刻通传。”
裴晏蹙眉道：“我就在宫门这儿等就行。”
内侍知道他这神色是有些恼了，只得陪笑，实话实说：“眼下日头正毒，殿下若知道裴詹事站这儿晒几个时辰，定要拿咱们这些宦臣问责，还请裴詹事体谅一二。”
裴晏微微扬眉。
过去元琅还不是太子时，府上没这么多规矩，散值晚了出不了城，他便来借宿。来得多了，有时元琅不在府上，内侍也会直接领他进去，随意得很。
他也是那时偶然发现元琅的书斋中还有暗房。
而后元琅入东宫，他调任廷尉。
过去在太常寺任闲职，他脸臭嘴毒，只要他不找事，事不会找他。可廷尉不同，桩桩件件都是千丝万缕的烂账，未防有人捕风捉影，是他主动捡起了规矩，无事不登门。
年节休沐，元琅便去东山小院找他，还说：“此处既无旁人，你我总角之交，礼数多了生分。”
往事如潮涌，翻起沉渣，如鲠在喉。
“裴詹事？”内侍见他一动不动，大着胆子又唤了声。
裴晏收回神思，细细打量眼前人：“我记得你叫钟祺，陛下任雍王时便已照顾太子起居了。”
“裴詹事好记性。”钟祺颔首道。
裴晏抬头看了看天，试探说：“是有些晒。但詹事府太远了，我直接去书房等吧。”
钟祺侧身引路：“裴詹事请。”
裴晏颔首跟上。
此举僭越，但钟祺却没有半点犹豫。青天白日，烈阳笼在身上，越晒越寒。
入内，钟祺欠身说：“裴詹事稍候，下官这就命人添茶。”
“不必了，你出去吧。”
钟祺半弓着腰，眼珠子迅速转了转，笑着应声：“是。”
门一阖，屋内稍暗了些，眼下正当午时，两侧窗棂透些天光，也足够了。
金光道道，铺在地上，似刑房里的钉板。
裴晏在门边站了会儿，踩着光走到书案前。这里他来过许多回，却未曾仔细看过。
案前堆放着几册书，指腹在石砚上用力磨了几下才蹭上些焦黑，一旁笔豪干硬，都是许久未润了。
裴晏绕到屏风后，果然还有一内室。
竹帘纱幔为挡，半遮半掩，却将他生生拦下。
回京路上，他想起了许多事，方才开口试探。一路跟着进来时，他心下已经有答案了。
他以为他已经想好了，可当真站在这儿，方觉脚缠千斤，寸步难移。
当初阿娘殁了，他冒死拦圣驾检举，陛下当面夸他与阿爷一样刚直不阿，大义灭亲，转身却赐下旌表，将阿娘钉死在裴夫人的牢笼中。
而后辞了官，回东山独居。
暑往寒来雪满庭，忽一日起身，看着院中白茫茫一片，他便觉得他似乎没什么可留恋的了。
他给自己起了一卦，择了个好时辰，将院子里外打扫干净，斋戒沐浴……元琅便是那时来的。
元琅说，旁人母慈子孝，阖家团圆，自然贺一声瑞雪兆丰年。想来只有安之会与我同生霜露之悲。
他入内看见了案前写到一半的绝命辞，将炭炉上温好的酒泼进院中。
“此事远未到绝路，安之甘心就此放弃？”
“不放弃又如何？崔司徒早就轻飘飘地将她视作裴家妇，裴玄身居高位，王氏又是王丞相的侄女，连陛下也只顾阿爷的名声，指鹿为马。我只恨我当初没有狠心带她离开京城。”
“贺少卿升任正卿，廷尉少卿出缺，我正想向陛下举荐你。陛下既念裴公刚直不阿，此事他又刚委屈了你，想来不会拒绝。”
“你助我一臂之力，他日大业得成，我替令慈讨回这个公道。”
呆立良久，裴晏屏气挑开幔帘，缓缓走入。
内室比外面小些，右侧临窗，一方矮几置于正中偏后，几案上方，横着一副三尺丹青。
涛涛三江水，汇于大堰，江畔停靠三两渔船，船边一抹海棠红，缀着一大一小两个人影。
这是他替李规求情时画的，一笔一画，皆是未竟的幻梦——勉之想要的江州大堰，他想要河清海晏……还有那些如桃儿一样，被大水冲散，回不去的渔民农户。
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