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裴晏俯身拿起几案上那张写到一半的黄纸。
众生所以不得真道者，为有妄心。
最后两个字反复写了好几遍，越来越潦草，最终留下个墨团。
墙边棋案上摆着临行前他赢过的那一局。几案上这卷清静经，是他多年前玩笑说，他日辞官归隐，自给自足，嘴馋了就去卖字换酒，元琅便以一坛鹤觞与他换的。
还有石砚、竹笔……这屋里每一件东西，都与他连着千丝万缕。
无声喟叹，他放回纸，目光落在手边一方锦盒上，下意识想起宋平说谢妙音看见的东西。
手悬在半空，迟疑而微颤。
他已然明了，不需要再打开，可偏又忍不住，心底似还有一丝期盼未死。
指尖刚触上锦盒，身后响起一道熟悉的声音。
“安之。”
裴晏回过身，元琅正挑起竹帘，站在屏风前，一身戎装，应是刚从南郊归来。
“大半个月没有消息，怎的忽然就回来了？”
元琅冁然笑着迎上来，裴晏却倏地后退半步，恭恭敬敬，拜手稽首。
元琅伸出的手悬在半空，笑意骤凝：“安之何须如此大礼？”
裴晏跪伏不起，沉声说：“臣有负太子所托，此行扬州，稍出了些乱子，还需太子劳心善后。”
元琅默了会儿，笑着说：“你莫不是想一直这么跪着说？你不嫌累，我可站不住了，方才在南郊，烈阳当头骑了半个多时辰的马，这会儿已是头晕眼花。”
裴晏犹豫地起身，元琅指着棋案旁的坐榻，大方笑道：“你临走前赢的那一局，我已有对策，边下边讲。”
裴晏躬身应是。
元琅换下戎装，披了件寝衣。
摆好子，裴晏先将扬州之事相告，元琅都从秦攸的信中知晓了，真假细节，心下自有分辨，面上未有异样，直至裴晏说萧绍突然出手，将顾廉杀死，坏了他的计划。
“卢湛说此人他过去在怀朔见过，是怀王的近卫。”
元琅捻着白子，眉峰紧拧，他以为萧绍失踪是在查李熙与薛彦之的事，没想到竟是去了扬州。
“是，此人据说是跟着戈壁上的狼群长大的，柔然军驻扎，杀了那群狼，夜里便遭他袭击，一营的人，死伤近半。恰好舅父带着一队人埋伏夜袭。”
元琅落下一子，接着说：“仅五十人，屠尽了柔然一个半营，全靠跟着这半人半畜的家伙。他不通人性，却识得敌我，只咬柔然军的脖子。舅父看他骁勇，想收为己用。但这人当真可怕，杀了一夜，不知道咬断了多少人的脖子，牙都崩掉了几颗，满身的伤，那一队人竟也制服不了。后来援军赶到，死伤近百，最终还是舅父亲自将他拿下的。”
裴晏瞠目半晌，卢湛并不知萧绍来历，只说萧绍言行举止与常人有异，不太会说话。他在怀朔时年纪不大，也不太会说话，两人相处，全靠手脚比划。
“舅父费了不少心思，才将此人驯得有些人样了，但他只听舅父的话，平常舅父都带在身边的。他为何会在元晖身边？”
“他是去找人的。”
“谁？”
裴晏默了会儿，一语双关道：“找秦攸想找的那个人。”
元琅手一顿，抿唇不语，专心棋局，裴晏亦不作声，一时间，屋内只有落子声响。
元琅眉间渐蹙，十余个回合后，他捻着白子犹豫良久，终于扔回棋奁中：“是我输了。”
他笑着抬眼：“安之此行是在扬州拜了名师？棋路变化之大，我这数月的钻营，可算是枉费了。”
“也不尽然。”
裴晏垂眸收捡棋子，摆回方才某一手的局势，两指捻起一颗白子，在棋盘上轻磕了磕：“殿下方才若落此处，无论我怎么变，都回天乏术。”
元琅一愣，笑说：“有理，我怎么没想到，错失了良机。”
“殿下想到了。”
裴晏缓缓抬眼，愀然正色：“殿下只是想让臣赢。”
元琅笑意渐凝，对视间，他知道他要说什么了。
“元琅……”
“我累了。”元琅倏地打断他，低头裹紧寝衣，“安之星夜兼程，想来也累了。诏令之事我明日就入宫请旨，你在扬州受了惊，这些日子便在家中歇息吧。”
裴晏抿了抿唇，正要开口，元琅已起身唤来钟祺。
“遣几个人，送安之回府。”
元琅说完便朝寝殿去，裴晏追出两步，钟祺立马挡在门口，盈盈欠身：“太子近来头疾发作，每日都需扎针，熬到近三更才睡得下，还请裴詹事切勿再惹太子忧心。”
申时转阴，裴晏刚一进门，府中侍女便哭着领他去李嬷嬷那儿。
“清明时嬷嬷非要去山里祭拜夫人，下山摔了一跤，一直昏迷不醒，我们请了薛太医来，他说这一跤摔得厉害，就算醒了，怕是以后也下不了地了。”
两个侍女抽抽涕涕，话也越说越呜咽难辨。
李嬷嬷昏迷了十多日才醒，身子每况愈下，大半月前，薛彦之便已说药石无灵，让她们准备后事。但许是心愿未了，始终吊着一口气，行将就木地拖着。
侍女带裴晏进屋，哭着喊说：“嬷嬷，公子回来了，你看看……”
裴晏在榻前坐下，寸脉已弱不可探，但看见他，李嬷嬷竟是抬起手轻轻抚上他的脸，沙哑地叫他乳名。
“是我，我回来晚了。”
李嬷嬷挣扎着要坐起来，裴晏只好拿软枕垫在她身后，让她可以半躺着。而后屏退侍女，温言安慰她好生养病。
“我这身子，我心里头有数。”李嬷嬷气息弱，声音也轻得几不可闻，“我就是放心不下，公子孤身一人……也没个伴……我无颜去下头见夫人。”
“嬷嬷，我有，我有的。”
只是再也见不到了。
李嬷嬷忽地有了些精神：“是哪家娘子？”
“普通人家。”
李嬷嬷叹了声，但也还是说：“只要性子温顺，贤良淑德，出身差些也无妨的，重要是公子喜欢。”
“嗯，喜欢。”
李嬷嬷双目已然浑浊，看不见他眼底凄然。
“那就好，那老身就放心了……”
气息渐渐弱了，裴晏回过神来，李嬷嬷已然又昏睡过去。他将软枕撤去，抹了抹眼底，收拾好心情才出门叫侍女来照看。
小院里他不让侍女进来，离开数月，处处都盖着一层厚灰。
稍作整饬，便已入夜，沐浴更衣后，刚刚躺下，侍女便红着眼跑来说嬷嬷走了。
他坐起身，院外冷月清风，秋意已浓。
敛葬完，裴晏备足了金银细软，将那两个侍女遣走。
小院离侧门更近，他索性将正门栓死，只从侧门进出。收拾了几日，再回詹事府，王骧却与他说，元琅知他家中办丧，让他歇到中秋再回来。
王骧如常奉承了几句，又低声提醒说：“穆太尉因穆弘的事闹了几回，听说上个月朝会还将这怨气往裴詹事身上泼。太子尚在想办法，裴詹事还是听太子的意思，先避一避。”
避。
也不知是让他避开穆坚，还是元琅想避开他。
裴晏心下喟叹，想了想，恭维几句，问说：“听闻怀王近来病了，王功曹可知内情？”
裴晏甚少有这么客气恭顺的时候，王骧颇是受用，便凑近说：“对外说是病了，可我听说怀王府的车舆天天进出西郭门。”
“去哪儿？”
王骧眉眼一弯：“怀王府的车，谁好日子过腻了敢跟？”
裴晏陪笑应和，王骧笑说：“入秋了，风邪厉害，连薛太医都病得下不了榻，裴詹事可得注意添衣啊。”
裴晏一愣：“他也病了？何时的事？”
“与怀王差不多时候吧。”王骧想了想，恍然道，“怀王前些日子常去太医院，兴许还真是时疫，得去抓几副驱寒汤先备着。”
拜别王骧，裴晏先去了薛府。
门房也换了个他不认识的，报上姓名，对方进去转了一圈，还是说家主病重，不便见客。
他只得打道回府。
一路心绪纷乱，时不时遥望东南。
他与卢湛交代过，入了豫州地界再传讯。眼下既无音讯，想来还在路上。
云娘说元琅隐忍多年，厚积薄发，既果决也心狠，知道要斩草除根，这才是能成大业的模样，他一直不肯承认。
这些日子回望过去，方觉自己是当局者迷。
微风卷来一缕熟悉的清香，裴晏驻足回望，原来已走到洛水南岸。
落日熔金，残霞映江。
她过去就在这里，兴许与他隔街相望过。
门口迎客的小厮见他伫着，迎上前说：“大人可是来吃酒？”
裴晏想了想，点点头。
“那大人可有相熟的娘子？”
“没有。”他理理衣袖，“都叫出来我看看吧。”
“好嘞~”
作者的话
末雨
作者
2024-09-16
终于进入最后一部分了，想尽量写好每一条人物线，最近更新都晚了一点，感谢一直追更的朋友们不嫌弃QAQ。
第一百二十四章 贵贱·上
自宁海县一路过来，走到哪儿，雨就下到哪儿。
永宁县还在闹疫症，周围封山禁行，南下只得由松阳绕行。夏尽秋至，温度骤降，妙音和关循一个孕一个伤，身子弱染了风寒。走走停停，启程时备的那些药草见了底，干粮也不太够了，云英便说进松阳县去采买些。
可进了城才知道，永嘉郡辖下所有县的药铺，甭管什么方子，治不治时疫，统统都翻了五倍不止，吃食也跟着涨。就连城门看守也要收孝敬钱才放行，不给便嚷嚷说他们这一行缺胳膊少腿的，八成是犯过事的山匪，要带去县衙关起来。
程七赔笑塞钱，那厮却蹬鼻子上脸道：“方才不识时务，现下得涨三成。”
说话间，一双鼠眼贼溜溜地盯上了红樱。
卢湛跨步挡在前头，双手抱胸，垂头怒视，杀气腾腾，瞪得守将一个踉跄险些摔倒。
价钱便又涨了三成。
出城走了近半个时辰，卢湛便骂了半个时辰。
“什么狗东西，还想让我给他跪下求饶！我看他是活腻了！”
程七忍不住笑说：“卢公子若肯委屈一下，咱们起码能省下十吊钱。”
云英抢先接道：“那你可看走眼了，卢公子这粗衣麻布里头藏金纳银，油水厚着呢，十吊钱就想买人家一跪呀？”
说罢眼尾若有似无地扫向卢湛，他登时捂了捂后腰，一肚子的火也泄去大半：“你怎么知道……”
陆三坐在车头，踢了脚驴屁股，懒懒地说：“原来藏屁股后头的。”
众人哄笑，卢湛恍然上当，气得缝紧了嘴，心下赌咒发誓，再也不说半个字。
又走了会儿，山脚下寻着间荒废已久的小庙，殿前供了十六尊木雕罗汉像，大多覆着一层厚厚的绿苔。
庙虽旧，好在屋顶只有两三处破漏，庙外还围了一圈石墙，刚好能落脚。
密云压顶，午时刚过便已有些昏暗，最快今夜，最晚明天，定有大雨。往前便是龙渊山，得露宿两三日才出得去，他们兴许要在这儿歇到放晴。
云英打发陆三拿油布去屋顶凑合着补一补，自己则与瑾娘坐下来盘账。
“妙音看样子大抵十月生，坐完小月又逢数九，不便渡海。我看干脆就坐满百日，大家都把身子养好，待开春了再走。”
云英将钱银从油布袋里倒出来，先分出一份。
“到了夷洲，便不好再干那些见不得光的买卖了，钱得多留些。”
短刀在地上拨划，又分出一堆。
“但江州本就比扬州穷困些，去岁闹那么一遭，崔潜那厮可不会像李大人那般剜自家的钱粮来贴补。就怕到了晋安什么都买不着不说，价钱也未必就比松阳便宜。眼下该花的还是得花……”
云英愁苦地盯着剩下的三瓜两枣，她真是许多年没这么缺过钱了。
程七搓着手提议道：“要不咱们先买，我今晚留城里。方才我留意过了，城南和城东都有好几户门庭显贵的。”
云英摇头道：“咱们脚程慢，容易被追上，多一事不如少一事。”
她想了想，目光若有似无地往卢湛身上飘，等了会儿，见卢湛不来事，索性凑上去手一摊，三指轻勾。
卢湛白眼一翻，别过头不作声。
云英哼笑：“你自觉些，别逼我动手。”
卢湛挺直了背：“这话该我说才对，不服你把陆三叫下来，你们一起上，兴许有几分机会。”
“用不着叫他。”
云英眉眼一弯，边挽袖边说：“桃儿，摁住他。”
桃儿哦一声，卢湛退了半步，忙说：“你别听她的！”
云英笑嗔：“桃儿几岁大就跟着我吃饭了，不听我的，难道听你的？别磨蹭，再耽搁会儿，城门都要落锁了。”
卢湛犹豫问：“你要多少？”
云英比了个数，见卢湛脸一拉，笑说：“算我问你借的，九出十三归，你找裴晏还。”
卢湛心下算了算，拧眉道：“你还真敢说。”
“他人都是我的，有什么不敢了？你怕他不认账啊？”
卢湛冷笑暗忖，账是会认，但那也得拿得出啊。上回他收了裴晏的画，转头就被太子要走了，横竖还是亏了。
他越想越气，忍不住撇嘴嘟囔：“你怎么不问问桃儿，大人有多少钱？”
“不用问。”
云英踮起脚，用只得他二人听得见的声音说道：“他要是还不上，你就跟他说，一换二，抵你遣媒下聘的礼钱。这买卖，你稳赚呀。”
卢湛稍顿了会儿才反应过来，脸上一烫，退两步掏出锦袋，云英抢过来，手一掂，惊叹道：“你还真是只金蟾蜍。”
“哪有拿人银钱还骂人的！”
“我明明夸你呢。”
云英凑够数，想了想，又多拿了几两放进她的油布袋里，让程七去把陆三叫下来。
荷包鼓了，云英也久违地大方起来。
“挑两头壮实些骡子驮回来，正好把外头那两只半死不活的驴换掉，咱们今晚吃驴肉。”
陆三将钱袋收好，心下还惦着方才在屋顶上听见的那几句，唇角勉强勾起：“老子要最嫩的肩肉，给我留着。”
云英笑着应和他两句便又继续逗弄卢湛。
自上回他答应了让裴晏跟来，她再也没有半夜三更一个人坐在海岸边发呆了。
一旁的说说笑笑，灌进耳心，苦一半甜一半。
程七识趣地凑上来：“三爷，走啊，咱早去早回。”
陆三啐掉齿间磨烂了的两根松针，紧了紧束腰：“嗯。”
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