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小乞儿从怀里把另外几个饼拿出来分给两人，俨然一副兄长模样：“快吃，别噎着了。”
两个都是女孩。
小乞儿守着妹妹们吃完，这回身看着云英，指了指里头：“你跟她们睡里头，这几个男的不能进去。”
他说着，不忘恶狠狠地瞪着陆三。
这两个丫头一出来，陆三方才那一肚子的火也就哑干净了，云英一直没作声，他知道她在想什么，他也想起了从前。
气氛一时凝重，唯有程七不明所以，但他不傻，拾趣地接话：“我们仨轮流守夜，娘子你快去歇着，明天一早咱们就出城。”
云英低眉点点头，牵着两个丫头进了房。
进了屋，云英把饧糖拿出来，一人掰了一小块，看着她们含进嘴里，漆黑的眸子都亮闪闪的。
她想了想，把锦袋塞到大点儿的那个丫头手里：“实在没东西吃的时候再抿一点儿，知道吗？”
“嗯，谢谢娘子。”
这里头说是屋子，实则也只有靠着墙边的屋顶有瓦遮着。
云英靠墙坐着，腿伸直，月色便落在她脚踝上。一左一右两个孩子倚着她，三副冰凉的身子渐渐温热起来。
外头传来缠斗声响，伴着些笑声，一听便是陆三又逗起了那小鬼。
她望着那晾在天光中早已掉漆破损的观音像。
吃得饱，穿得暖，亲人在侧，不用再冒险去偷蒙拐骗，贫穷自在，是她像她们这般大时，不敢奢想的未来。
这样的日子，她还有什么不知足呢？
月出云间，秦攸躬身向裴晏禀报近来京中的情形，好几次被裴晏打断，让他说慢些。
秦攸看裴晏神色恍然，忍不住关切道：“裴少卿若是不适，属下明日再来。”
裴晏撑着头，摆手道：“无妨，你继续。”
他浑身发热，头也晕得很，像泡在酒坛里，做什么都慢半拍，想什么都凝不住神。
秦攸只得继续。
“少卿刚到南陵，吴王便已上书，道是江州水患，今年缺粮也情有可原，扬州与江州一衣带水，他愿意想法子请吴郡士族群策群力，补上江州的缺。”
裴晏冷笑：“天底下哪有平白无故不用付钱的粮。”
秦攸讪讪笑道，接着又道武王旧案重提，说前些年朝廷派人去扬州差盐账，浩浩荡荡去，最后只办了个县令，人斩了，可私盐依旧猖獗。扬州剿匪剿不干净，盐账查不清楚，倒是有功夫管别人的闲事，也不知打的什么算盘。
梁王两头不站，左一句江夏军镇既名存实亡，便不能再由南朝人做了江州的主，右一句短短一个月，吐谷浑占了三座城，凉州自己的屁股都没擦干净，好意思揭人家的短。
话锋一转，又说眼下三面交战，形势所迫，反倒是京城一片太平，太子手中的羽林军蹲在这儿也是浪费，不如去增援凉州战事。
一直吵到十日前，秦攸从京城启程时，还没个结果。
“但殿下让裴少卿放心，此事他自会处理妥当。”
听秦攸如此说，裴晏这才略微宽心。他总觉得有些心绪不宁，但又说不上缘由，眼下头昏脑涨，也不容他细想了。
“后面几日，餐食和汤药送到院子门口就行，不要让人进来，除非朝廷的调令下来了，不然一切都待我好了再说。”
秦攸应了声，刚要出门，忽地想起一件事，又禀道：“殿下还让属下带一句话。殿下说他答应裴少卿的事，一直记着的，但眼下还不到时机，望裴少卿多给他些时间。”
裴晏微微一怔：“知道了，你去吧。”
秦攸出了门，裴晏在案前呆坐了会儿。
他上回去信向元琅提及江州事毕后有一事相求，那是他不愿去求裴玄，想让元琅给他指婚。但信中不便详述，元琅看来是误会他在催他兑现当初在东山上的承诺。
案前的锦盒安然摆在那儿，里头的东西已经被她带走了。
裴晏叹了声。
误会便误会吧，如今已没那必要了。他能做的，能给的，他已经都交出去了，人家弃如敝履看不上。
他以为她不贪家世，不求富贵，只要他这个人。
他是自作多情了。
裴晏倒在床上，眼还没闭上便已是半梦半醒，一股倦意涌上来，一睡便是整整一天半。
醒来天朗气清，难得出了大太阳，窗外雀鸟叽喳，裴晏自觉热退了许多，起身想出去走走。一开门，便与卢湛撞了个正着。
裴晏病中虚弱，脚步不稳，又是近两日没吃东西，撞在卢湛那一身精肉上，硬是后退了两步跌坐在地。
卢湛赶忙上前搀扶，连声抱歉，裴晏也没与他计较，只道：“我不让你们别进来么？什么事？”
“诏令已至江州，李大人……贬去了荆州，不日起行。”
裴晏展眉道：“总算是定了。”
他一抬眼，见卢湛神色为难，一股不详的预感涌上心头：“还有什么事？”
“崔大人……升任刺史。“
裴晏一怔：“什么？”
“崔大人此刻正在前厅……”卢湛抿抿嘴。“来请大人移交兵符。”
第六十六章 竹门，朱门
“裴少卿疫病缠身，暂不能下床，还请刺史先行回府，一切待他病体康愈后再议。”
秦攸虽是恭敬客气，但崔潜却不太受用，他如今比裴晏官高一级，本就不必谦卑。
崔潜仰头睨之，态度轻慢：“州府事务繁重，耽误不得，裴少卿身体不便不必劳烦他亲自送来，我去取便是。”
说着便要往里走，却又被秦攸拦下。
崔潜先前几次三番被秦攸为难，满腔旧怨一点就着。秦攸越好言相劝，他就越是趾高气昂，一时间僵持不下。
眼看秦攸有些招架不住这新任刺史的官威，卢湛挺身而出，挡在崔潜面前。
“我等奉太子令，护裴少卿周全，他若是病中受惊，有什么闪失，我们都得掉脑袋，还请崔刺史先行回去，莫为难我们。”
崔潜一怔，赔笑道：“贤侄言重了，我不过是……”
卢湛顶开半指刀锋，满脸写着油盐不进。
崔潜心下忖骂，斟酌片刻，撂下句那就恭候裴少卿大驾，便悻悻拂袖而去。
卢湛对着崔潜的背影轻声嘀咕着谁是你贤侄了，一回头就迎上秦攸问询的目光。
“裴大人真病重了？”
卢湛不疑有他，憨憨一笑：“大人让这么说的。”
秦攸松了口气，但很快又愁上了：“照这意思，一时半会儿怕是还回不了京啊。”
裴晏不摆架子，卫队的人在江州过得都算自在，但别人都上有高堂下有妻儿，再逍遥也还是念家的。
只有卢湛没有，平时休沐都没个去处。
他没好吱声，只道：“我去向大人复命。”
裴晏一言不发，手里攥着那把他已经许久都没把玩过的银刃，一下下地刮在桌案上，听得卢湛浑身难受。
“我能相信你吗？”
裴晏蓦地这么一问，卢湛连忙解释：“刚才崔大人真的是咄咄逼人，话说得难听得很，分明就是借机在找秦大哥出先前的恶气。”
卢湛挠挠头，只得又把方才崔潜暗讽秦攸是穷山恶水的金凤凰，娶了个生不出孩子被休回家的世家女，靠着岳丈才入了羽林军那些腌臜话一五一十地复述一遍。
“崔大人说，裴少卿病中忘了规矩，以下犯上便罢了，你算个什么东西？”
卢湛说来就是气：“他又算个什么东西？大人您叫他一声堂舅，他还真当自己是崔司徒的亲侄了？我看崔家的族谱翻三页都未必找得着他吧！”
裴晏一愣，难得笑了会儿，但很快收敛回来。
“我的意思是，你不觉得崔夫人死得太过巧合了么？”裴晏收起手里银刃，“秦攸说他离京时，朝中还未有定论。但算时间，这诏令应就是他离京后没两日便定下来了，也就是……”
卢湛恍然接道：“崔夫人死的前后。”
裴晏点点头，将另一些疑虑按下未表：“但不管怎么说，诏令已下，装病不是长久之计。我需要一个人去崔府查一查崔夫人的死是否有疑，但不能走正途，也不能让人知道，你明白我的意思了？”
卢湛嗯了声，但咽了咽，又忐忑道：“大人真的放心我一个人去？”
裴晏笑道：“看来是你不太相信自己。”
卢湛知道此事重要，也不逞英雄：“要不，我叫上秦大哥一起？他比我机灵多了。”
“不可！”
裴晏意识到语气过重，稍缓和道：“你方才不也说，崔潜借题发挥对秦攸不客气么？你都跟他拔刀了，他还管你叫贤侄。此事，只能你去。”
“你若成了，兴许江州的困局还有转圜余地。你若不成，被逮住了，最多委屈你挨几板子，罚俸几个月，钱我回京了赔给你。板子嘛……”
卢湛咧嘴笑道：“大人放心，我不会被人逮住。”
裴晏点点头，随即花了足足一个时辰细致教他如何混进崔府，如何与那些侍从仆役套近乎，该去问谁，怎么套话。
讲完不放心，又像教桃儿识字一般，让卢湛又复述一遍，随口抽问半晌才放心让他去。
裴晏大病初愈，腹中空空，又连口水都没喝讲了一个多时辰，有些眼冒金星。
但凡还有得选，他也不至于孤注在卢湛身上。
卢湛不是目无下尘之人，但他自小太过顺遂，许多时候是轻慢而不自知，实在不擅长做这种事。
若是……
思绪忽地飘到了不该去的地方，裴晏低头捏了捏眉心，一睁眼瞥见那绣了两层的衣角。针脚密密麻麻，厚厚地鼓起，外头这层是他自己绣的。
但他记得里头包着的，那不像花的花是什么样。
病中出了好几身汗才退热，裴晏脱下来想换一件干净的，但打开衣箱，心就更沉了三分。
她在他这儿住了月余，除了那身官服，这里头每一件都是她穿过的。
裴晏沉了口气，随便拎出一件来换上，将那件绣过衣角的扔在地上，回身去案前想把她在这儿教桃儿写字时留下的东西都一起扔掉。可翻了半天却连半张纸都没找着。
先前忙着正事，容不得他细想。如今静下来的每一刻都收不住神，又想来可笑。
她留在州府的户籍是出生江夏，可亲族皆不可考。户籍是假的，名字会是真的吗？她从哪儿来，要到哪儿去，他一无所知。这衣裳若不是他穿在身上，怕是现在也找不着了。
她什么都不留下，是有多怕他闻着味追上去。
他早该知道，她这样的人，哪会有什么真心。
落日穿云破霞，金光落在干瘦的后背上，拉起长影。
桃儿弯腰查看卡在路缝中的车轮，单手抬了几下未果，另只手又不能放，一放下来板车上的酒坛子就要往下滑。她有些后悔，早知就不贪便宜全买了的。
桃儿抹了抹额前的汗，要是出来时叫上了卢公子就好了。
正想着，头一歪，便见着个鬼鬼祟祟的身影在深巷中穿来穿去，颇是眼熟。
桃儿一咬牙，铆劲将板车抬了出来，推入巷子里靠边搁好，擦了擦汗追着那个身影而去。
卢湛发觉有人跟踪，快步躲进拐角破了口的大酱缸里，见是桃儿，下意识起身：“你怎么在这儿？”
桃儿皱眉捏住鼻子，卢湛低头闻了闻，这酱缸里泡水生霉，似乎还有些狗尿，他赶紧出来，解释道：“我还以为是……”
“是什么？”
卢湛想起裴晏交代不能让人知道，但他也不傻，裴晏不信任的从来都是秦攸他们。
“大人让我混进崔府打听些事，但他教的法子不顶用，那该死的伙夫二话不说就赶我走。我正想着从侧院翻墙进去，你就跟上来了，我还以为是崔府的人。”
桃儿哦了声：“难怪卢公子穿成这样。”
卢湛笑得勉强，总觉得方才踩上了狗尿，脚在地上不住地磨蹭。桃儿围着他转了一圈，上下打量，撑手托腮认真道：“若是我，我也不放卢公子进去。”
卢湛一愣：“为何？”
桃儿抿嘴笑着，声音也细了些：“我也说不上来，反正，卢公子一看就是贵人，哪骗得过那些高门大院里干活的，他们可精明着。”
卢湛哦了声，沮丧地靠墙蹲下，咂摸着该如何回去复命。
桃儿在他身旁的石坎上坐下，一时相顾无言，卢湛有些不自在，随口问道：“你怎么来这边了？”
桃儿嘴一撇，倒起了苦水。
她哺时去给裴晏送饭，书斋门口堆起一大摞，被褥枕头，笔墨纸砚，就连床边的纱幔都被扯下来了。
“大人说那些东西不要了，让我扔出去。零零散散地，我好不容易拖到竹林里，大人又追出来说衣服落里头了。可我是用被褥当包袱一股脑裹在一块的，那衣服全沾上墨了，大人就让我拿去洗……”
桃儿嘟着嘴，抬起有些红肿的手：“那白衣裳沾了那么大一片墨，哪里洗得干净……我搓了大半个时辰，秦大哥让我去买些烈酒放锅上蒸，用笼屉凝出来的水去泡着洗，兴许能洗干净些。我这才……”
“哎呀，我的酒！”
桃儿叫了声，站起身拔腿就跑，一拐弯便撞上两个崔府出来的侍女。
她勾着身子细声赔礼。侍女抱怨着打量一番，眉眼高挑起，语调提了三分：“哪儿来的野丫头，敢在崔府外头晃荡，莫不是贼娃子，想踩点偷东西的？”
卢湛蹲在墙角本不想惊动崔府的人，但眼看桃儿被这两人咄咄一逼，口齿就不利索了，二人见她好欺负，蹬鼻子上脸还推搡起来。
他心一横，地上捡了根枯叶梗子叼着，吊儿郎当地直直撞过去，那二人重重地摔地上，疼得直叫。
“吵吵吵，哪儿都有你们这些长舌妇，一天到晚地烦不烦？滚！”
侍女看着墙角里钻出来的男人一副地痞无赖模样，但想着是自家府院门口，家里那位大人刚升了官，腰杆都挺直了几分。
“你这贼厮胆敢在刺史大人家门外边生事，我只要一叫人，你这条命今天算是交代在这儿了！”
卢湛捏着拳，骨节咔咔作响。他嘴角勾起，阴声道：“打个赌？我赌你这声还没越过那高墙，脖子就已经断了。”
他说着，眼珠子左右扫视二人。他本就长得粗犷，块头又大，俯身下来压迫感十足，年纪小些的侍女有些怕了，扯着年长的那个悻悻离开。
卢湛这才回身，迎上桃儿呆愣的眼神，他有些不好意思地挠挠头。
“我吓着你了？”
桃儿噗嗤地笑出来，弄得他有些尴尬。
“卢公子这是在学陆哥哥？”
卢湛一愣：“你怎么知道？”
他在凤楼见过几回陆三与那些娘子们调笑，当时他心下腹诽嫌人家吊儿郎当，临时上阵，一下子只想起这么个混混模样来。
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