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不足一个时辰，员外府外已然鲜血直流，芷歌洁白的脸上也沾上了挥散的血滴。
鲜血挂在眉心的白色伤痕上，更像是阴间来勾魂的杀神。
还存活的几人早已跪地投降，哀声乞求饶过自己。
芷歌收了剑，她也很久没有动过手了。
但今日的目的已经达到了，这些人对于她只是乌合之众，她要让泠州的山匪都知道，泠州容不得山匪流寇。
芷歌命人将苟活的几人绑起来，回去审问。又命人搜查了员外府和成田村，抓获了躲藏的几人。
安抚了成田村的百姓后，留置了几名士兵继续追查，其他人回了吉宁郡府。
杨聿武第一个就死在了芷歌剑下，剩下的几人群龙无首，芷歌便让他们推选一人前来问话。
来人是杨聿武的同族兄弟，叫作杨聿斗，来自千宁郡。
芷歌听到这熟悉的地名，心中有了几分猜测。一年前千宁郡突发的大火，不知所踪的白蜡杆，不敢多言的当地百姓……
当时太子回朝便准备禀明此事，请荣轩帝追查。
荣轩帝却突遭变故，太子仓皇登记，便将此事耽搁了。而誉王又在此时提出剿匪的计划。
芷歌仔细思索了誉王军队前进的路线，竟是直指，千宁郡！
她心中一沉，此事是巧合，还是刻意？
“千宁郡发生了什么？”芷歌问杨聿斗，或许他们，就是解开她心中疑惑的关键。
“六年前，有人雇佣村内青壮年上山种树，树长成之前不准下山。”杨聿斗说，“但他们给的报酬丰厚，我们兄弟二人料想种树三两年就能长成，就上了山。”
“后来呢？山火是怎么回事？”芷歌继续问。
杨聿斗抬头看了芷歌一眼，面色不佳地回忆起往昔：
树种成之后，他们欢欣雀跃地准备回家，却被要求将挑选的树砍伐，众人不知道原因，只能照办。
一天夜里，树林里突然响起了连续的爆炸声，百亩树林燃起了熊熊烈火。
林内的上百人瞬间被大火吞噬。
昔日一张张笑脸在大火中扭曲，憧憬着回家的众人扭曲着身体，怎么也逃不出那一片片的大火……
见他神色恐惧，芷歌打断他，问道：“你们怎么逃脱的？”
杨聿斗迟疑了一下，继续说：“我们兄弟二人原本盗墓为生，见树林中多有墓地，就偷偷挖了一条地道，私藏些陪葬品。”
芷歌了然，这条地道，倒是救了他们这些人。
“下山后，官府一边宣布我们都死于天降大火，一边暗中追捕我们，我们就只能流窜讨生活了。”杨聿斗继续说。
原来如此。
芷歌看向远方京师的方向，心中多了几分忧虑。
但她不知道的是，更加严峻的形势接踵而来：一直蛰伏在宣国南部的祁国，
起兵了！
第40章 君临天下
新帝在祁国的暗探传来消息，祁国已经和俣国联合，意图对宣国不利。
俣国和祁国分别在宣国的南北两侧，若两国联手，在加之宣国内部民乱四起，宣国必将陷入内忧外患，国将不国。
新帝忧心忡忡，忙下令急诏誉王和泠州王回京商议。
此时的誉王已经平定了魏豪的叛乱，但四处相应的盗匪余党还层出不穷。
誉王派人去灵光山庄，意图再次与绿林盟达成合作，却被回来的人告知：
灵光山庄上下几千人全都不翼而飞。灵光山庄已然成了一座空山。
连穆北驰也不见踪影。
誉王无奈，只能先行打道回京，准备重新调兵平息战乱。
芷歌收到爹娘被召回京的消息时，还在泠州各地收服盗匪。经过成田村一战后，战小将军的名号在泠州一炮而红。
芷歌派人给盘踞各地的山匪一一送了招安信，愿意下山参军的占了一大半。
剩下负隅顽抗的小部分山匪，也被芷歌一一击杀。
她将收服的一千余山匪、盗贼、流民归于一处，设立了宁安卫，亲自任宁安卫卫长，专门守护泠州治安。
泠州境内再度恢复太平。
京师却烟波暗涌，内忧未除、外患将起，恐再无宁日。
刚登基不久的君呈夷，就陷入了进退两难的局面。他只能来到佛堂，向骤然离世的荣轩帝寻求解决的良策。
可是他在佛堂跪了一夜，却还是不知道如何是好。
父亲故去、母亲体弱、皇后身怀六甲，宣国却要在他的手中岌岌可危。
“陛下，誉王回府了。”先皇手下的传旨太监过来禀告新帝。
君呈夷脸上露出久违的喜色，皇叔回来了。
君恩骅从小看着君呈夷和君晨兮兄妹长大，与荣轩帝的威严不同，皇叔待人亲和，对他们兄妹更是和善。
在君呈夷心中，皇叔亦父亦兄，是他此时最信任、最依赖的人了。
“更衣，朕要亲自去找皇叔。”君呈夷吩咐道。
手下宫人不敢怠慢，很快为君呈夷换上了一身出宫的便装。担任御前侍卫的白枢，也换了常服。
两人两马低调地出了宫，直奔誉王府而去。
誉王回京匆忙，府内上下正忙着准备，并无人留意君呈夷和白枢二人。
君呈夷也不打算惊动旁人，反正誉王府他也是轻车熟路，很快就和白枢来到了誉王的寝殿外。
“骅儿——”君呈夷正准备推门而入之时，突然听到了房内传来一位妇人的声音。
君呈夷的脚步一滞，皇叔的母妃早逝，府中也无亲近的长辈，说话的是谁？
“娘，我无事。”屋内又传来誉王的声音。
“陛下急诏你回京，你可知是何事？难道他已经知道我们的计划？”那妇人又说。
“娘，你放心，我一切都已安排妥当。”誉王漫不经心地说，“皇后身边上下都是我们的人，等皇子一出生，我们就可以杀了呈夷，扶新帝登基了。”
“可若是皇后生的是公主呢？”妇人疑问道。
“无妨，不过是一个傀儡，在宫外换一个男婴就是。”誉王的声音依然波澜不惊。
好似只是换一个街边随意丢弃的小猫。
君呈夷却遍体生寒，他最信任的皇叔、他刚登基就委以重任的皇叔，竟然从一开始就准备杀了他取而代之。
“调兵的虎符你还没拿到，还是早拿到手为好。”妇人出言提醒道。
“剿匪之前，呈夷已经给了我一半的虎符，方便调动各州郡的卫兵。这次回来，我一定会拿到另一半的虎符，一举将宣国的山匪反贼剿灭。”誉王说出了他的计划。
门外的君呈夷怎么也不敢相信自己的耳朵，愤怒、惊慌、疑惑几乎要占据他整个思维，叫嚣着让他推开门，去质问君恩骅。
他那么信任皇叔，皇叔为什么还要谋权篡位？
他生性散淡，本就不爱权势，皇叔想要为什么不直接告诉他？
还有他那还未曾面世的孩子，他又该如何保护好他？
多亏有白枢在君呈夷身旁，他几乎用尽全力制止了君呈夷的冲动。
屋内依然是一片祥和，甚至还传来誉王的朗朗笑声。
“陛下，有人过来了。”白枢在君呈夷耳边轻声提醒道。
他们走不开，更不能让誉王有所察觉，只能硬着头皮去见誉王了。
君呈夷也缓过神来，狠狠掐了一下自己的腿，用疼痛提醒自己大事要紧。
“皇叔，听说你回京了。”君呈夷一边刻意大喊，一边推开了门。
假装自己刚刚来到誉王府。
誉王看见君呈夷，眼底有一瞬间的慌乱，但也很快恢复如常。
他边起身迎接君呈夷，边说道：“陛下，你怎么来了？”
他身后的黑衣妇人跟着跪了下去，她的头低的极低，看不清楚她的样貌。
“平身吧”君呈夷抬手对她说，又拉过皇叔的胳膊继续说，“朕十分想念皇叔，所以特意来看看皇叔。皇叔离京已经多日，可有想念朕啊？”
“那是自然。”誉王也回应道。
君呈夷和皇叔寒暄了几句，突然提起皇后还在等他用膳，便提出要先行回宫了。
誉王也不好多留，又嘱咐了几句，亲自送君呈夷离开了誉王府。
君呈夷出府之后，脸上的假笑终于溶解下来。
“白枢，陪我回一趟太子府吧。”君呈夷说道。
两人回了太子府，自从他登基为帝后，府内已经空无一人了。
想当年，他还只是不问政事的皇子，与白枢、南宫炘、小净他们，一群人嬉笑打闹，争勇斗智……
那是多么快活的一段时光。
转眼间，却是物是人非，生死两隔……
君呈夷在太子府独自坐了许久，直到天色渐渐暗下来，终于下定了决心。
第二日，君呈夷就下旨，十日后在宫墙之上召开祭天大典，要求京师文武百官参会。
邀请京师百姓共襄盛举。
君呈夷避不见人，朝臣都不解其意，连誉王也摸不着头脑，只能静观其变。
这期间，长公主和皇后日夜守护在皇后身旁，直到皇后临盆。
是个小公主。
泠州王夫妇也赶回了京师，但新帝并没有下旨召见。
他们倒是终于见到了留守京师的长子，但战止钺也毫无头绪。
新帝下旨召开祭天大典之后，就秘密派人将公主接回了皇宫，他也几天没收到任何信息。
四月初，祭天大典如期而至。
荣康帝自仓促即位后，还是第一次公开面见全国百姓。只见他身着黑色冕服，面色庄严而肃穆。
他就站在宫墙之上，看着墙下的千万百姓。他们并不知道，安宁的京师外，有怎样的外忧内患？
他们携妻带子，来参加祭天大典，来瞻仰年少的新帝。
可他要，如何才能守护好这一方百姓，还有宫中刚刚出生的小公主？
荣康帝依照礼制，一一祭拜了四方诸神，和宣国的列祖列宗。
太后、誉王、长公主站在他的身后，和文武百姓一起行了礼。
荣康帝宣读了祭文，祈求天帝与四方神灵之护佑，天下太平，万民归一。求赖四季之神，更替有序；风雨霜雪，应时而至；天不言而有信，地无语而物成。
宣国大地，五谷丰，六畜盛，民人无饥寒之苦，社稷无兵火之灾。
宫墙上下众人皆心中感慨。
祭拜结束后，却见荣康帝面向宫墙之下，又取出一卷诏书，继续宣读道：
“朕自登极数月，内有水旱疾疫之灾，外有逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，却上干天怒、下生民怨，已不能保我子孙黎民，亦曰殆哉。
邦之杌陧，曰由一人。愿以朕一人之死，换天下之大赦，平百姓之怨，从此政通人和，万众归心，保我宣国万年之基业。”
是罪己诏。
朝臣和百姓都第一次听到荣康帝的想法，心中慌乱却谁都不敢说话。
一时间，天地一片寂静。
誉王蹙眉看着君呈夷，不解他为何在此时突然下罪己诏。
而荣乐长公主却有些担心，她看向皇兄，却发现他也转身看着她，眼中还带有似有若无的笑意，和说不清道不明的歉疚。
她不解，却无法开口询问。
“晨兮，过来。”荣乐帝君呈夷突然伸手招呼长公主君晨兮。
君晨兮不明所以地走到宫墙边，与荣康帝相对而立。
荣康帝又开口，说道：“自先祖荣诏女帝首建宣国，生六子而无女，一直是心中遗憾。
之后大宣延绵百年，烽烟渐起，民怨渐生，是先祖之怒。
君家百年基业，盖因女帝一人而起。自今日始，君家自当顺先祖遗命，承先祖遗志，代代传位女帝，以求天下安宁，大宣福泽绵长。”
荣康帝顿了顿，也不在意众人惊异的神态，向君晨兮身后招了招手。
一直未露面的南宫炘面无表情地走上前来，在荣康帝面前跪下。
他的手中拿着一个木盘，上面放的，赫然是皇冠和皇袍。
“皇兄——”君晨兮惊疑地开口，刚想出言询问，却被荣康帝挥手打断。
“请荣乐女帝继位！”荣康帝以一种不容拒绝的口气，下了身为皇帝的最后一道圣旨。
然后，他对着君晨兮缓缓跪了下去。
君晨兮慌乱地想要扶起皇兄，却被他哀求的眼神阻止。
“请荣乐女帝继位！”南宫炘喊了一句，带头跪了下去。众人也纷纷跪地。
君晨兮事先毫不知情，但也知道皇兄此番费心安排，必然万不得已而为之。
她郑重地点头，应下君家赋予她的责任。先祖荣诏女帝戎马半生，一统宣国，是她最敬仰的人。
承先祖遗志，守先祖基业，是每个君家人应尽的义务。
君呈夷眼角含笑，嘴角鲜血喷涌而出，身体也开始摇摇欲坠。
“皇兄——”君晨兮赶忙扶住他，君呈夷早就服了毒，硬撑到此时已经是强弩之末了。
他甚至没来得及再说一句话，就缓缓闭上了眼睛，在君晨兮的怀中，带着遗憾与世长辞。
对不起了，皇妹。这满目疮痍的江山，和刚刚出生的君佑安小公主，只能请你守护了。
君晨兮在父皇死后的四个月后，又一次眼睁睁看着皇兄死在自己怀中。
她悲痛欲绝，却已经没有眼泪再流了。
荣康帝殁，荣乐女帝继位。
君晨兮自行披上了黄袍，面向百姓站在了宫墙之上。
她看向众生，百姓还跪在地上，低头不敢言语。放眼望去，京师之外还有更广袤的天地，等着她去守护。
“平身吧。”荣乐女帝下了她的第一句圣谕。
遵荣康帝遗命，荣乐女帝登基后，大赦天下。
义军反贼、山匪流寇，若能即刻放下屠刀，便既往不咎，一切重新来过。
第41章 阵前夺帅
女帝继位，天下归宁。
剿匪军队重回京师，起义军也不再妄动，却也不敢轻信大赦天下的圣令。
他们按兵不动，保持观望。
宣国境内，却是难得地呈现出一片太平盛况。
泠州也一片太平，芷歌便回了泠州王府。只是父母亲去了京师还没有回来，继位不久的君呈夷突然传位给君晨兮，也让芷歌始料未及。
还有大哥战止钺，荣乐公主突然成了女帝，也不知道他如何了？
然而几日后，芷歌又得到消息，南部的祁国大军压境，荣乐女帝被迫御驾亲征。
刚解甲归田两年的泠州军，再一次被召入伍，连同各府郡抽调驻军，整合二十万奔赴了边境。
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