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战止钺奉命做了先锋，随军南下。
泠州王夫妇却没有任何消息，既没有南下抗敌，也没有北上回府，应该是被困在了京师。
芷歌只能独自守着泠州边防，但祁国战争已经打响，俣国也随之而动。
俣国也发兵了。
泠州区区九千守兵，纵然她收服了三千流民，又在冷州各郡招兵买马，也只有五万兵力。
对抗俣国的二十万大军，依然是寡不敌众，只能苦守靖安城。
芷歌只能写信向京师求援。
此时的京师誉王大权在握，荣乐女帝并不知晓荣康帝传位的真相，御驾亲征之前，封皇叔誉王为摄政王，统领朝堂。
摄政王一人之下、万人之上，但此时宣国被俣国、祁国南北夹击，摄政王也只能团结各方力量，全力守护宣国。
他当即派整合了五万兵士，封亲信列英为元帅，拔营驰援泠州军，并继续在宣国招兵。
半月后，大元帅列英终于带大军来到了靖安城外。
芷歌亲自出城迎接，并派人将大军安置在城内军营，等待第二天重新整合安置。
“见过列元帅！”芷歌一身玄色戎装，骑着高头大马，对新到的大元帅行了军礼。
她之前在京师并没有留意过列英，看他五十来岁，应该与父亲是同龄人。
“免礼。”列英身为摄政王的亲信，并不将泠州王放在眼里，更何况是泠州郡主。
芷歌讪然。
“小郡主，别来无恙否？”列英背后传来一道熟悉的声音，是白枢。
芷歌在泠州看见来自京师的熟人，心中莫名亲切。
“白枢，你也来了。”芷歌点头致意，邀请他们几人来到主帅大营。
列英在正上方坐定，也没示意众将落座，众人只能站在堂下。
“你来说说泠州目前的战况。”列英用手指向芷歌，居高临下地说。
芷歌心中不悦，也只能服从。
她说道：“女帝御驾亲征后，俣国也发兵二十万，直逼泠州。泠州调集全部人马只有五万余，敌众我寡。”
“罢了，今日大军舟车劳顿，先行安歇吧。”列英挥挥手，说道，“待明日我会重新整军，你就回王府吧。”
芷歌一滞。列英初来乍到，这是要给她下马威，还是要给泠州军下马威？
她退出营帐，准备从长计议。
白枢也出了营帐。芷歌有话要问，白枢也有话要说，两人一拍即合，便一同来到了营外无人处。
“太子为何突然传位。你可知晓？”芷歌率先发问。
白枢点点头，却没有回答。时机未到，他还不能说。
芷歌心中已经有了猜测，但现在国难当头，确实不是与誉王摊牌的最好时机。
她也不再追问此事。但父亲的事不知道白枢知道多少。
“你在京师可知道我父亲泠州王的消息？”芷歌问。
“他们暂时无恙。”白枢说，“离京前我特意打探过，摄政王为了保护他们，将他们安置在了原来的公主府。”
难怪一直没有消息。芷歌心想，摄政王名为保护，实则是为牵制战止钺和泠州军吧。
“暂时安全就好，”芷歌不再纠缠此事，转而问白枢，“列英此人你可有了解？”
白枢摇摇头，说道：“列英之前只是军中校尉，并无军功。摄政王却亲自安排他做统帅，其中恐怕另有深意。”
“他既然从未上过战场，我怎么放心将五万泠州军交给他。”芷歌心中隐约不安。
“列英帅印在手，你还是要谨慎行事。”白枢提醒道。
芷歌点点头。大敌当前，她会静观其变的。
正说话间，芷歌和白枢突然听到军营那边响起了军号，两人心中一沉，俣国又进犯了。
前几天，芷歌刚用火炮和连火弩逼退敌人的进攻，短短几天，俣国必是料想火炮数量不足，支援军队长途跋涉，便选到了今日进犯。
芷歌和白枢忙向军营奔去。
此时正是黄昏时分，俣国以逸待劳，对靖安城城墙发起了最猛烈的攻击。
好在大军带来的装备精良，列英元帅派人取来了火油，点燃了火箭，在城墙下射下。
火箭虽没有连火弩威力强大，但火油的密度更加纯良，火焰的威力也不容小觑。
不一会儿，城墙上下一片火海。
俣国见久攻不下，就敲响了退兵的战鼓，俣国士兵仓皇败退。
宣国士兵顿时士气高涨。列英也喜上眉梢，下令全军出击，追击败军。
芷歌在城墙上看去，俣国虽一时战败，但兵力二倍于宣国，追击恐有陷阱。
她赶忙前去列英面前，劝阻列英，穷寇莫追。
列英却更是不屑，他观俣国败兵毫无章法，人马多有踩踏，必不是提前规划好的。
“先锋白枢，点兵一万，全歼残兵。”列英下了军令。
白枢只能领兵出城，追击败军。
双方追逐数里，列英却迟迟没有击鼓收兵。白枢只得继续追击。
行至人处沼泽，白枢他们不知路况，前方追击的士兵很快被困住寸步难行。
而俣国早已埋伏许久，众多士兵持箭蜂拥而出，将俣国败兵和宣国追兵团团围住。
为首的将领也不顾俣国的士兵也在其中，直接下令射击。
刹那间，漫天箭雨如注，士兵纵然奋力持盾抵抗，依然死伤无数。
芷歌在烽火台之上，远远看见远方战事惨烈，却毫无办法。
她只能去找列英商议。列英已经听到了前方战探回报，却迟迟不愿意出城营救。
“列将军，大军刚到泠州一天，若是前锋就此战死沙场，泠州军心必乱。”芷歌面色严肃地提醒列英。
列英环顾了一圈众将士，终于点头。
芷歌率先带了泠州军骑兵卫的八千兵士前去接应，到了沼泽地后，宣国的一万先锋部队死伤过半。
骑兵卫配备了最精良的弓箭，迅速撕开了俣国的包围圈，俣国军士也调转箭头，双方很快混战到了一起。
俣国主将见全歼计划无法达成，宣国军队还在支援，便下令撤军回营。
芷歌在众人中寻找白枢，却见沼泽地哀嚎遍野，泥土都被鲜血染成了红色。
她顺手救起身边的士兵，来支援的将士也一一救起满身鲜血泥污的先锋队，满地的尸体刺激着所有人的眼睛。
这就是真实的战争。
参战第一天，许多人就失去了他们宝贵的生命，而其他人，他们的未来又会是如何呢？
“郡主”倒是白枢先看见了人群中的芷歌，低声呼唤道。
芷歌循着声音看向他，只见白枢正捂着右肩，他的肩头中了一箭，伤口正在流出暗红的鲜血。
她过去扶住白枢，伸手折断细长的木箭，带他和众人一起回了军营。
在他们回去的时候，太阳才刚刚冒出头来，艳丽的朝霞和满地的鲜血连成了一片，阴霾再一次笼罩在泠州大地上。
而列英也正式重组了军队，将泠州军十三卫全部打散，合并为七大营，开始了重新练兵。
而芷歌之前在军中虽有实权，却并无军职，直接被列英安排回了泠州王府。
芷歌气急，却还是无能为力。父亲不在身边，郡主的身份在军中毫无威慑。
此时她才更深刻地意识到，权利，尤其是军权的重要性。
她在府内一边改良武器，一边关注着泠州军的动态，却尽是噩耗。
不到一个月，泠州已经连失两郡，靖安郡也被重重包围，不日或将破城家亡。
入夜，芷歌不出意外地收到了求援信。她展开信件，写信的竟然是白枢。
他约芷歌第二日凌晨军营相见。
芷歌本以为写求援信的，会是乔竹语和程砜他们。他们一直在给她传递消息，摄政王已经派出了援军，只要等到援军一到，靖安城还有希望。
现在只需要再多撑几天罢了。
只是，虽有援军，若援军还是不了解泠州地貌的列英之流，泠州危矣。
芷歌一夜辗转，早早就去了军营。
演武场上，却已经是人山人海。芷歌召来一人询问，被告知是前锋白枢和元帅正在比试。
泠州原来的军士认识芷歌，一路护送她来到了台前。
“白枢”芷歌低声叫道，不明白白枢特意写信找我来此的缘由。
白枢和列英还在缠斗中。
芷歌见识过白枢的武力，在宣国也是数一数二的。却不知道，原来列英的武力还在白枢之上。
二人手持红缨枪打得你来我往，却都起了不死不休的念头。
芷歌唯恐白枢落败，低声欲劝停。
白枢看见芷歌之后，却微微一笑，直接放弃了抵抗，任凭列英的长枪穿胸而过。
在列英错愕的一瞬间，白枢用尽最后一丝力气来到列英身旁，从袖子划出短镖，将列英的喉咙一刀割断。
鲜血飞溅，列英重重地倒在了地上。
“白枢”芷歌惊呼一声，冲上台去。
白枢胸前穿出长枪，面色苍白地站在台上，费力地从怀中拿出一封信交给芷歌。
芷歌伸手去接信，白枢却又突然抓紧她的手，手中不知何时又拿出了一把短刀，朝自己的咽喉割去。
他的力气本来就大，芷歌下意识想要抽离，却被拽得一个趔趄，还是没有阻止他的自刎。
“白先锋当众斩杀元帅，罪同谋逆。多谢战郡主为元帅报仇！”原来的泠州军将领说道。
芷歌看向白枢，他支撑着露出笑意，看来一切都是他们计划好的。
“这分明是你们串通好的。”列英身边的人吼道，一众人齐齐拔出刀来。
芷歌也反应了过来，她拿起长枪，将意欲反抗的人一一制服，又下令将人先关在暗室。
白枢已经为她做了牺牲，无论前路如何，她也要承担起守护泠州守护宣国的责任。
芷歌接过帅印，正式接掌了泠州军。
在摄政王援军来之前，首先是要守住靖安郡，接着就是重新整军，恢复泠州军原来的建制。
接下来，还有一场和援兵对抗的战争。
“十三卫卫长，随我前去主营议事。”芷歌下了第一道军令。
原来的泠州十三卫早就期盼这一刻了，因此在白枢来找他们时，欣然答应了白枢的计策。
“城中有俣国的暗探，泠州军中夺帅的消息瞒不住，我们要做好随时迎战的准备。”芷歌说道。
“全听元帅差遣。”十三卫卫长答道。列英来之前，他们在芷歌的带领下，已经守了靖安城多日，现在更是不惧。
“好，”芷歌说道，“现在随我前去整军。”
入夜时分，城外的俣国士兵果然收到了消息，开始了大规模攻城。
第42章 久别重逢
芷歌对俣国的进攻毫不意外，不过她也早就做好了准备。
在泠州王府这一个月，她和府上的工匠又研制出了新的武器——连火弩车。
芷歌派人将十架连火弩车在城墙上一字排开，装上火弩箭，上百支弩箭一触即发，又在空气中速燃，直冲进敌军。
云梯上的俣国士兵抬头就看见漫天的火球和箭雨，像点燃了整个黑夜。
靖安城，今日是难以攻破了。
猛然间，俣国响起了收兵的号令，云梯上的士兵转身看去，却见驻军的位置不知何时燃起了熊熊烈火。
照亮了泠州六月的天空。
芷歌也在城墙上看到了远处的战火，她莞尔一笑，看来是宣国的援军到了。
他们倒是聪明，来得正是时候。
“元帅，摄政王的援军到了，我们也要做好准备了。”骑兵卫的卫长褚长铎对芷歌说。
芷歌点头。
“听说这次的援军，是各地招安的反贼和绿林中人，怕是不好对付。”褚长铎又说。
这事芷歌倒是首次听说，饶有兴趣地问道：“带头的是何人？”
褚长铎摇了摇头，他们常年驻守泠州，对宣国各地的绿林也不甚清楚。
芷歌想了想，吩咐褚长铎去找纪鸣来元帅大帐，她有事要问。
纪鸣是她在剿匪期间收服的山匪，此人三十多岁，虽不通文墨，却是个仗义疏财、心思正直的人。
因此在她带军期间，就将新组建的宁安卫卫长一职交给了纪鸣。她也不负芷歌所托，将宁安卫带领的勇猛无畏。
等芷歌回到元帅帐时，褚长铎和纪鸣已经到了。
芷歌招呼二人落座，开门见山地问道：“纪卫长，你对宣国绿林的情况了解多少？”
纪鸣在路上已经听褚长铎说过了援军的事，对芷歌的问题也毫不意外。他想了想，说道：“近十年间，宣国各地山匪、盗贼四起，也诞生出许多游侠，自发去维护绿林秩序。
直到三四年前，黑白两道通吃的灵光山庄组建了绿林盟，将各地的山寨联合在了一起，建立了新的绿林秩序。”
“那现在的灵光山庄呢？”芷歌不禁有些好奇。
“誉王之前剿匪时，对灵光山庄久攻不下，也起过招安的主意。”纪鸣说，“不过似乎并没有谈妥，一些绿林人士直接拉起了反旗，固守山寨也演变成了农民起义。”
“灵光山庄也反叛了吗？”芷歌皱起了眉头，这群人确实不好对付啊。
“那倒没有。”纪鸣摇了摇头，说道，“灵光山庄几千人一夜之间全都消失了，谁都不知道他们去了哪里。”
“消失了？”芷歌浅笑一声，又说道：“难道来的援军是灵光山庄的人？”
纪鸣也不知道。
褚长铎却说：“消息只说带头之人是绿林中人，但似乎也是摄政王的亲信。带头之人的官号为监军，有监管元帅的职权。”
“监军。”芷歌重复了一下，他们刚刚夺了列英的元帅之位，已然是犯了大罪。
此时又来了一个监军，还有五万的绿林中人，比应付俣国都让她犯难。
希望这个监军能顾全大局，击退俣国之后，再让她去京师亲自请罪。
若是不能，她也只能，再次得罪摄政王了。
芷歌下定了决心，前路艰难，也不得不为。
翌日清晨，太阳早已悄悄升起，天地间一片安详，连风都是久违的和煦，仿佛昨夜的争端不存在一样。
芷歌站在城墙之上，等待着援兵到来。远远望去，写着“宣”字的大旗越来越近，一路蜿蜒地抵达了城门之下。
芷歌也看见了骑马走在最前端的那位监军，他递上了文书，等待列英元帅确认。
列英却迟迟没有出现，城门倒是开了，他便带着一路疾行的众人进城，先安顿下来。
果然出事了。监军看着城内有些怪异的气氛，心中一沉。
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