李大河死活推搡着不要钱，最后还是被沈雁回往碟中多放了几只煎饺。
煎得恰好的煎饺被端上了桌，冒着热气的骨汤中再撒上芫荽与葱花，香死了！
李大河吃得美滋滋，瞧得美滋滋，心里头也美滋滋。
今日的沈小娘子穿了一件翠绿的袄裙，用同色的攀膊扎起她的衣袖，露出里头纤细的胳膊。
锅里的油“滋啦滋啦”地往外弹，油点子落在她的手背上，她像是不怕烫似的，用锅铲铲出几只煎饺，还笑意盈盈地给行人打包。
几缕碎发被细雨打湿，轻盈地垂落在她的额间，当真像是雨中的仙子！
饶是李大河在码头上搬货，来来往往见过那么多人，都没见过像沈小娘子这般标志的。
“李哥......喂。”
孙伍伸出手在李大河的面前挥了挥，“李哥，你魂飞啦？”
“去去去。”
李大河回过头来，白了孙伍一眼，“我在看沈小娘子这煎饺是怎么做的，学两手，回头做给我娘老子吃。”
“你猜我信不信？想当孝顺儿子给你娘老子带一份回去不成了，反正沈小娘子这儿有油纸。”
孙伍被烫口的煎饺烫得龇牙咧嘴，“斯哈斯哈”地往外直哈气，却还要出言逗弄，“你也不问问人家住哪儿，家里头又是个什么情况……万一人家已经嫁人。”
他终于将那只快要烫破他舌头的煎饺咽下去，缓缓道，“到那时，李哥你就真的要魂飞了。”
李大河别看着扛货扛了一身腱子肉，实则是个实心眼。若是跟他平时与他唠家常，他还是能与你谈上两句，扯上半个时辰也不在话下。但若是一向他打听喜欢什么样式的姑娘，他定是臊得脸与猴屁股似的。
本想多来沈小娘子这儿多吃几趟，慢慢相处，可经孙伍这么一说，李大河登时有些着急。
这万一沈小娘子当真嫁人了，那他还做什么田螺娘子的美梦呢。
李大河猛喝了一口骨汤，随即开口道，“沈小娘子每日都来的这么早，不知家住哪里。眼下的天才有一点儿亮堂，你每次摸黑出门，要当心的，家里人也不陪陪你。”
他儿时跟着弟弟读过两本书，问出这个问题，已是将肚子里所有的墨水都搜刮了个干净。
他真是太有才了。真是既不显得突兀，又能问清楚状况的问题。
李大河心中暗喜对自己的才华夸奖了百遍。
“倒也不是很怕。”
沈雁回帮李大河又续了碗骨汤，眉眼弯弯，凑到他身边，悄声说道，“李大哥，我家住桃枝巷呢。”
沈雁回并不忌讳告知李大河家住何处，毕竟眼下谁都不管往那儿跑。
果然，“桃枝巷”三个字才说出口，喝汤的二人都面色一沉。
“桃，桃枝巷。”
李大河霎时有些结巴，“是，是不是刘成家那个桃枝巷。”
“是啊，刘叔家与我家中间就隔了几户人家。”
沈雁回讲这话时云淡风轻，哪里有半点异常。
被插在一旁糖球被点着的炉子一熏，脆壳融化成糖水，一滴一滴往下淌。
沈雁回觉得可惜，便咬下一颗含在嘴里，一边嚼一边与二人攀谈。
果真是酸甜交织，甘香可口。
好吃！
“那，那是不是真的有僵怪啊……”
方才的骨汤也暖不了眼下浑身发怵，孙伍后背的汗噌蹭在外冒，“我怎么听说牛大胆还在床上躺着，他店里的伙计讲什么他嘴里一直念叨着‘有僵怪’，不会是真的吧。”
“哪有，我怎么从未见过。”
沈雁回又含了一颗山楂，鼓着腮帮子笑道，“那都是哄骗小孩子的事，孙大哥也信？”
“牛大胆的胆子很大的，都被吓成那样。沈小娘子，你也别笑小孙了，毕竟……”
“唉。”
李大河长叹一口气，皱了皱眉。
“你可知我们之前的船主，也是叫那僵怪掏了心了。”
第15章 刚正不阿，铁面无私，两袖清风
“还好陈哥没有死在船舱里，是在回自个儿家路上被掏的。”
李大河捧着碗，喝了一口压惊，“这要是死在船舱里头，谁还敢用那船，怕是码头上人也跑光了。不过我扛货的时候，总觉得后背冷飕飕，有谁在瞧着我似的，不得劲。”
“可能你们船老大死不瞑目吧。”
沈雁回顺势回了一句，语气不似方才那么轻快。
怪阴沉的。
“咳咳咳......”
孙伍将骨汤咳了一脸，忙用自己的袖口去擦，“沈小娘子，你别吓人成不。有时船到的晚，我们晚上还要扛的。虽说眼下用的不是陈哥的船，但夜里的码头黑布隆冬的，除了渔火，连点人气儿都没有。哎唷我去，你给我再盛一碗骨汤吧，越说我越难受，晚些让我娘老子去庙里给我求道符来。”
“瞧你这胆。”
李大河白了孙伍一眼，“虽然有些吓人，但我是不怕僵怪的。”
沈小娘子就在跟前，总不能没有点男子气概罢。他清了清嗓子，挺了挺腰，使劲摆出一副胆大的样子。
“我说笑呢。”
沈雁回一边与二人攀谈，一边忙活着手中的生意。她心中长叹了一口气，原先就听谢婴说过第一位死者陈强是船工，没想到就是这二人之前的船老大。
听这两人的意思，就是两日过去了,谢婴还未来这儿调查过？
在搞什么。
“大人，那，那不是沈小娘子吗？”
眼下天露出一点微光，码头上的人渐渐也多了起来，叫卖声此起彼伏。
谢婴与明成没走上两步，远远就瞧见了桂花树下的沈雁回。
若是不走近，她的小食摊混在一堆吃食摊子中，并不明显。但绑着两条鹅黄发带，身着绿袄裙的沈雁回，与路过的行人们相互攀谈，一颦一笑，格外惹眼。
“竟在这儿遇见她，还摆了朝食摊子。嗯，尝尝看吧。”
谢婴自言自语了两句，握紧了伞柄，加快了脚步。
“大人方才不还说要吃碗馄饨的......大人，等等小的！”
明成三步并两步，都跟不上眼前小跑的谢婴。
“好香，怎么卖？”
沈雁回正低头铲煎饺，便有熟悉的壶柑香轻轻拂过。
当然，这声音也耳熟。
大雍人素爱香，别说谢婴这样从汴梁城来的人，就是平头百姓们，也会在腰间坠上一只香袋，其中或放甘草，或放些晒干的花瓣。
嗅上一嗅，浑身都是香的。
壶柑的香味较花香并不浓重，只不过因职业的缘由，沈雁回的鼻子一向比较灵敏。
“八文十只。”
沈雁回指了指木檐下的小凳子，“那儿还有个位置，谢大人坐吗？”
“坐。”
谢婴搬过凳子，毫不客气一坐。他抬眼打量了这个小食摊，虽说不大，但五脏俱全。
“谢，谢大人，您，您坐......小人给谢大人请安。”
李大河与孙伍二人成日在码头做工，并未见过谢婴。
只是眼瞧着此人相貌堂堂，又闻沈小娘子唤他“谢大人”，想必就是青云县新上任的那位。二人登时“嗖”得一声站起来，筷子一放便是跪。
“嘘。”
谢婴将指尖放在唇上，作了个噤声的动作，朝二人微微一笑，“本官只是出来用些朝食，用不着行礼，快起来。你们也坐。”
“小的知晓了......”
二人呆若木鸡地点了点头，浑身颤抖地又坐回了谢婴身边的位置，而后搬着两只小凳子，使劲地往一旁挪了挪。
“哒哒哒。”
每发出一声凳子摩动地面的声响，就是二人的凳子又挪出去几寸。
“李大哥，你肩膀处都要淋湿了。”
沈雁回将一叠煎饺端给谢婴，转身一瞧，沿着木檐聚拢的秋雨直直打在李大河的肩膀上，滴答滴答。
“沈小娘子说的极是。”
“不，不碍事。小的，我，我习惯了。”
“坐过来些。”
眼瞧着二人越坐越远，谢婴朝他俩招了招手，又奉上了他的招牌笑容。
“啊......哦。”
二人机械地往谢婴身旁坐了坐，欲哭无泪。
这个笑到底是怎么回事，老觉得自个儿的脖颈处凉飕飕的。
明成靠在小食摊旁替二人捏着汗。
谢大人在青云县倒是多笑，并不常见。
可在汴梁时，不苟言笑的谢大人是最好相处的。万一谢大人要是冲着同僚们一笑，同僚们势必夜里睡前都要想破脑袋......
梦里也想着：这小子是不是又要使什么坏水了。
“好吃。”
暄软又酥脆，竟结合得如此巧妙。
谢婴才没有想那么多，毕竟来了青云县，多笑笑，显得他是位亲切的好官。
他夹起面前的煎饺，片刻下来，就吃完了半碟子。
“谢大人怎么想着到码头来用朝食了。”
沈雁回给谢婴打好骨汤，端到跟前，“码头离县衙的路还是有些远。不说县衙会备好朝食，就是出了县衙走上二里，也有朝食铺子。”
李大河与孙伍二人头都不敢抬，就想着速速吃完面前的煎饺，赶紧飞奔回船上。可听着沈雁回这样说话，他们更是连咀嚼都不敢大口，双双用余光去瞥她。
这是已经熟得什么样子，才能这样轻快地与县太爷交谈呐。
“县衙的厨娘告假许久了，连你祖母送的腊肉咸鸡，都是明成在晒，眼下都是捕快们或是县衙本有的几个仆从轮流做的饭。不过你这煎饺，很好吃......”
谢婴戳着一只煎饺，抬眼看她，“比汴梁城铺子里头的还好吃。”
“僵怪杀人”案未破，如今别说是请厨子，就算是想去牙人那儿雇几个人，都寻不到牙人，全都躲在家里呢。
“沈小娘子你可知晓，咱们县衙的厨娘，就是那周仵作周恒的妻子......她年岁大了，又才丧夫，定是伤心至极，咱们也不好这个时候再请她回来做饭啊。”
明成在一旁站着插话，拢共就只有三个凳子，他是没有位置的。
沈雁回递给他的煎饺，他只能端着碟子站着吃。从前谢婴说话，他很少插话，不知是不是被眼前的沈小娘子带动了，自打来了青云县，他总要插上几嘴。
“那确实，不过......”
沈雁回还想开口，却被谢婴打断。
他捧着汤碗轻轻吹气，喝了一口，“毕竟是第一位死者是船工，本官亲自来看看。调走的吴大人几乎什么都未查清楚，那卷宗除了记上他们的姓名、年龄与住址外，空落落的，什么都没有。”
“这样啊。”
沈雁回唇角漾起一丝幅度，朝着那二人笑道，“那正好，李大哥，孙大哥。方才你们还说那人是你们原先的船老大，刚正不阿、铁面无私、两袖清风的谢大人恰好要查僵怪这案子，不如你们给谢大人讲讲......”
“霍，沈小娘子真是妙语连珠啊。”
明成在一旁一边咬煎饺一边夸奖，脸上露出自豪之色，“没想到谢大人才到青云县短短几日，你就已经了解到了谢大人这些高贵的品质。沈小娘子，你这话说得也太对了。我与你将咱们谢大人，那可是......”
明成刚想开口两句，就见沈雁回转过身去，并不搭理。
谢婴用手抵着筷子，打量沈雁回讲这话时，不经意间划过的那丝狡黠。
她这是很想让他查这件案子？
好夸！
“这，这......我也不太清楚啊，那日他走之前还好好的，我也不知为啥。不对，小的，小的也不太清楚！”
李大河哪里还有方才胆大之色，说话开始结结巴巴，语无伦次。
“那陈强可与人结仇？”
“没有吧。”
孙伍挠了挠头，顺手摸了一把额上的汗，“陈哥嗓门大，平日里对我们虽严厉些，但是也没见他得罪过人。他的船大，认识的朋友多，说话也爽快，很多客商都爱找他运货。”
“他生意很好？”
“对，陈哥什么货都接。别说是金银器皿，就是鸡鸭猪羊这样的活物，我们也是运的。”
“哪条船？”
“就是那条。”
李大河朝着不远处指了指，“眼下是陈哥的叔叔在用那条船。不过最近人心惶惶的，运大货的少，这条大船便停在那儿，没用过。”
“去看看。”
谢婴放下八文钱，望向不远处的大船，“沈小娘子，与本官同去？”
忽如其来的邀请。
“啊？那我这小食摊......”
码头处来来往往行人很多，一来二去的，沈雁回面前的煎饺也只剩下最后一锅。
虽然她确实很想去，但总不能将小食摊就停在这儿，指不定会被谁推走。
“明成，原先府里的采买，都是你一手操办。府里的账本，你也算得一清二楚。想必你做起生意来......”
谢婴小夸一下明成。
“得。”
明成挪了两步，挪到了沈雁回的跟前，“沈小娘子，放心去吧。”
“那便多谢明公子了。”
沈雁回忍不住“噗嗤”一笑，换回明成三记白眼。
陈强干这行已有十多年，码头上的脚夫没有一人不认识他的。他的船静静地停靠在码头的一侧，李大河与陈强的叔叔说了一番缘由后，便取了船舱里头的钥匙。
舱门一打开，里头一股奇特的味道扑面而来。
是雨浸润过腐烂的木头，是猪羊待过的笼子，是许久未打开的尘埃......
黑洞洞的，没有一丝光亮。
谢婴点了蜡烛，抬手照了照。船舱内果然很大，能容纳不少货物。
周围很安静，走在里头，竟听不到码头上一点儿喧闹声，只有脚采过木头的声响。
“谢大人闻到了吗？”
幽闭的船舱中，沈雁回深吸了一口气。
“什么？”
“胭脂香。”
第16章 木箱的秘密
烛火摇曳在蜡油中，发出轻微的细响。
谢婴使劲嗅了嗅鼻子，眉心一皱，忍不住咳嗽几声，“咳咳咳......好臭的味道，哪有胭脂香。”
长久不通风的船舱内本就难闻，此时再去深吸一口，便更有奇怪的味道钻入鼻腔。
譬如猪粪、鸡屎......真是刺鼻难忍。
“那是谢大人闻得不够仔细。”
沈雁回瞧见谢婴用掌风扇了扇鼻子周围，觉得有些好笑，“昨日民女在码头卖朝食时，摊子上来了不少脚夫。干民女这行的，多多少少在这儿能与谁都打个照面。码头上的脚夫大多未成家，几乎不会沾染上这些胭脂香。”
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