“凤姐儿多吃些，不够了谢大人再让明叔叔给你做。”
一旁嚼着林檎糖球儿的明成极其不可置信地盯着谢婴，嘴里一口碎糖渣几乎给他呛昏过去。
怎得来的青云县，不止要会摆摊儿，还要会做糖球儿？
“谢大人，您先吃碗馄饨再走吧。”
沈丽娘端着食盘，其上摆了好几碗热气腾腾的馄饨。
碗里的馄饨个头并不大，小巧且薄如蝉翼，包裹住嫩肉，如鱼泡似的漂浮在上头。
其旁点缀切好的鸡卵丝与细小的虾米。
实在是碗里的馄饨香气扑鼻，饶是一个多时辰前已经吃了一叠煎饺，二人也如同被无常勾魂般勾了去。
“都尝不出里头的肉，不过味道怪好的。”
明成吃得快，那馄饨皮轻薄，不过过多咀嚼就滑入喉咙，回味无穷。
要说是吃馄饨，不如说是喝这鲜美的汤。
“是这样的。明公子，我再去给您添一碗。”
陈莲笑着拿过那碗，“这是雁雁包的，说是唤作‘泡泡馄饨’。汤底用猪骨、鸡架来吊，配上猪油与豆酱，再撒一把虾米，鲜得很呢，就是不饱肚。”
“若是再用些紫草，会更好。不过紫草贵价，我打听了，还是贡品，吃不起吃不起。”
沈雁回捧着汤碗，大喝一口，“不过这样吃味道也很好。谢大人，您觉得如何？”
“好。”
谢婴放下调羹，朝向明成，“让汴梁那儿送些紫草来。”
“是，大人。”
待三人喝了个肚饱，浑身暖和了，便动身去了周恒家。
周恒家离桃枝巷远，离码头也远。三人的陈尸地点形成了一个巨大的三角，这点也让沈雁回尤为奇怪。
一般来说，连续杀人案的歹徒，尤其是像杀人剖心肝这样的变态杀人案。歹徒会集中犯案地点，不会有这样大的偏离。
要弄清这件案子，如同驱散细雨中的迷雾。
难。
这是一间较为朴素的宅子，木门有些朽了。
门口悬着两只红灯笼，在斜风细雨中摇摇晃晃。
“哒哒哒。”
明成率先上前叩门。
良久之后，门掩出一条缝。
从内露出半个脑袋，一只枯槁的手搭上房门，风吹起全白的发丝。
“你找谁？”
第18章 荠菜豆干团子
出来开门的正是县衙的厨娘，仵作周恒的妻子沈娣。待三人说明来意，沈娣便开了门，迎三人进去。
院内并不大，但收拾得干净温馨，一点儿都看不出来家中有人过世。
沈娣的手上还沾染着皂角的沫子，她方才正坐在屋檐下洗衣，盆中有两件藕粉袄裙。
“谢，谢大人！”
牛大志才举着茶碗喝了一口水，便被呛了个七荤八素。
“小的，小的没有偷懒。只是恰巧路过这儿，进来讨口水喝。”
他立马放下茶碗，踉跄地跑到谢婴面前行礼。
“本官知晓，起身吧。”
谢婴抬了抬衣袖，并不责怪，“这两日多雨，秋雨阴冷，你们成日巡街也辛苦，不过进来喝口热茶，也没什么......只是，你应不是负责这儿的街巷，怎么到这儿来了。”
“多谢大人。”
牛大志忙将谢婴迎到屋檐下，搬来方才他坐着的椅子给谢婴坐，“这不，昨日李虫家中来信，说家里头老爷子病重，想要见他最后一面。大人，李虫本就不是咱们县的，您说小的能不让他去吗。所以他巡的两条街，小的顺道也给他寻了。”
“顺道？”
沈雁回捧过沈娣递过来的热茶，有些吃惊，“牛捕头，桃枝巷离这儿可有近半个时辰的脚程。”
她往堂前瞥了一眼，桌上摆着一叠干果，一叠柿子，碗筷两副。一旁放着一只泥炉，炉上的蒸屉正蒸腾着热气。
“唉，这也没办法。我也想多寻寻，看看有没有什么可疑人。沈小娘子，你可知我那大侄儿，还在家里躺着。大夫说，这是惊吓所致。这两天吧，我也在想，哪来什么僵怪啊，定是那人干的，你说说，这么怎么办啊。我那可怜的大侄儿哟......”
说是侄儿与舅舅，不过相差不了多少岁数。
牛大志是他娘老子老来得子，待他长到三岁，他姐姐也生了孩子。姐夫是入赘，生的孩子还跟他们老牛家姓。大胆大志，就差一个字。从小他们俩就一块儿玩，与其说是舅侄，不如说更像是兄弟。
昨个儿他去探望，见平日里身子骨硬朗，声如洪钟的牛大胆，就躺在那儿低声喘气，跟一小老头似的，实在是可怜。
牛大志暗暗发誓，不弄清这僵怪杀人案，他还干什么捕头，回家种地算了！
因此，眼下一上值，他便去巡街，一刻都不带停歇的。
“大人来老婆子这儿，可是有什么事吗？”
沈娣并不将三人往前堂引，而是都倒好了热茶后缓缓开口，声音沧桑。
周恒明明才到不惑之年，他的妻子不应该这样白发苍苍。
“阿姐，在谢大人面前不能这样自称。”
牛大志的叹息声很重，在面对沈娣时，他皱着一张脸。
“牛捕头，您唤她‘阿姐’？你们有亲？”
沈雁回惊讶于这称呼，也捕捉到了牛大志对沈娣的关心。
“不是这样，阿姐不过年长我两岁罢了。可你瞧瞧现在......”
牛大志的眼里露出无限眷恋，两条刷漆似的眉毛拧得更紧，“我们都是一块儿长大的，那时候阿姐总照拂我与大胆，称呼她一声阿姐，也是应该的。后来我们终于等到阿姐嫁了人，再后来，阿姐的女儿也嫁了人......唉。”
他似是不愿意再多说下去。
谢婴吹了吹手中的热茶，“何种称呼不碍事，本来就是想来问问您周......”
“谢大人这次来啊，就是想来看看您。”
沈雁回抢先一步接了谢婴的话茬，她挽过沈娣的胳膊，口吻亲昵，“谢大人才到咱们青云县，知晓了沈姨您家中的事，他心中担忧。不过，还有一件顺道的事，就想问问您什么时候回县衙，捕快们做的饭，将谢大人吃得脸都绿了。”
要是放在之前，牛大志定是被沈雁回如今的举动吓得一惊一乍。
眼下不会了。
人验尸都不带眨眼的，打断谢大人两句话怎么了。
“这是......哪家的闺女，这般水灵？”
沈娣先是疑惑，转而又拍了拍沈雁回的手背，望向她的眼神中充满慈爱，“好乖的闺女。”
“这是桃枝巷沈家的，都姓沈。瞧瞧，是阿姐您的本家呢。”
“是莲婶的孙女？”
“是勒。”
“沈姨，您唤我雁雁就好。”
沈雁回甜甜地回应沈娣，似是真闺女一般的亲切。
“雁雁啊......雁雁，好，都好。”
沈娣一下又一下轻拍沈雁回的手背，眼角终于浮现出淡淡笑意。
“沈小娘子说的是，本官是来瞧瞧您的，您要保重身体。”
任何关于案情的话语，面对这样的场景，谢婴也是说不出口的。
听做饭的那几个捕快偶尔吐苦水。说沈厨娘虽三十有八，但风韵犹存。可她性格彪悍，为人豪爽，有一次出门买肉遭到一客商调戏，几乎将人命根踢断。
可她如今......短短数日，竟变作这般样貌。是周恒之死对她打击太大了吗？
“家中一切都好。再过两日，老婆子就回来给谢大人做饭。谢大人还没吃过老婆子做的饭吧，老婆子才蒸了些荠菜团子，您拿几个尝尝，也给雁雁拿几个尝尝......荠菜鲜嫩，老婆子又混了豆干进去，从前他们都说好吃。”
“对对对，阿姐做的荠菜团子好吃，我多日不吃，眼下还想着呢。尤其这两日鲈鱼肥美，等阿姐回了县衙，给咱们做鱼脍吃。谢大人，小的与您说，阿姐刀工可好了，切好的鱼脍，薄得像纸似的，您一定要试试......”
牛大志说着说着，忽然身子一抖，捂住了嘴。
自己怎么与谢大人说话呢。
“好，那便吃鱼脍。”
谢婴朝着牛大志笑了笑，还是不责怪。
仵作之家，说到底大多人觉得晦气，平日里除了牛大志、牛大胆几个，很少有人上门。又因案子的特殊性，未公布死的是周恒，连挂个白绸的机会都没有。
沈雁回几人的造访，三言两语的，似是给沈娣带来了一些安慰，让原本冷清的屋子变得热闹。
“沈姨，您眼下一人住吗？”
“是啊，他去了，就剩老婆子我一人了。女儿嫁得远，也见不着。”
沈娣用竹筷夹了荠菜团子，一个接一个，几乎夹空了蒸屉。
“不要这么多，沈姨您留着自个儿吃。”
沈雁回在一旁给沈娣帮忙，套油纸时，又瞥了四周几眼。
凳子上摆着一只竹匾，里头放了两只绷子，其中一只绣了半只丹桂。
“老婆子吃不了那么多的，没事。”
待沈娣装好了油纸，蒸屉里只剩下三只荠菜团子。
“沈姨放心吧，谢大人一定会找出杀害周叔的凶手，还他一个公道的。”
沈娣递油纸的手一滞，“原先的吴大人不是说是小苍山上的贼寇做的吗？”
“眼下看来，并不是。您最近可有听过‘僵怪杀人’？”
谢婴也从屋檐踏进来，顺口接到。
“老婆子已经许久未出门了，哪里听说过。‘僵怪’？年轻时倒是听过这样的精怪故事。”
沈娣长叹一口气，“我只知那日晨起，我便已经发现他死在院中，门锁也被撬开，家中也被翻得一团乱。”
“沈姨，不说这个了。”
沈雁回朝着谢婴摇了摇头，“咱们吃团子。”
三人喝了一盅热茶，便告退了。与他们同行的，也有牛大志。
“沈小娘子，方才你为什么不仔细问问那沈娣？”
明成握着一个荠菜团子，一边吃一遍疑惑问道。
手中的荠菜团子是沈娣现包，掺了糯米粉，外皮吃起来劲道软糯，而内里呢又是混了猪油的荠菜与豆干丁，咬一口油汪汪地淌汁水。
饶是明成方才在沈娣家中已吃了三个，他像是吃不饱似的，出个门还是忍不住再拣一个尝尝。
“如若要刻意隐瞒，直截了当地问，也问不出个所以然来。”
“隐瞒什么？我阿姐是好人，她真的人特别好，沈小娘子你不会怀疑我阿姐吧。”
牛大志在旁听了有些恼怒，“难道是因为她的头发？”
“阿姐确实因为周恒之死悲怆过度，一夜间白了头，可她万万不是什么僵怪啊。要说白发，青云县的白发老头老太，我能给你抓出个几十个来。沈小娘子，你可不能平白无故污了我阿姐的清白。再说了，阿姐也不会吓大胆的，她待大胆好......”
“沈娣与周恒，平日里感情很好吗？”
沈雁回并未过问僵怪之事，这一问，反而让牛大志更加奇怪。
“你要我说？”
牛大志想了片刻，才缓缓达道，“若是阿姐不喜欢那周恒，怎么会嫁于仵作之家。沈小娘子，你精于仵作之技，应该知晓仵作地位低下，连带着孩子都不能科举的。虽说阿姐生的是女儿，但嫁的时候，她也不知日后生男还是生女啊。”
“沈娣的女儿，是何时出嫁的？”
沉默许久的谢婴忽然开口。
“回谢大人，是三年前。”
“方才本官听沈娣说，她女儿嫁得远，是嫁到了哪里？”
“这小的也不太清楚，也确实是远，都要到汴梁城了。”
“汴梁离青云县山高水远，本官来汴梁，走的是......水路。”
“是啊，当时艳艳就坐的陈强那大船。陈强嘛，与艳艳一块长大的，大家都熟悉，就坐他的了。”
“她叫什么？”
沈雁回瞳孔一怔，转身问道。
“艳艳啊，周艳。”
第19章 瓠瓜煎饺
僻静的巷子里远远传来竹梆子的两声清响。
今日的雨不同往日那般大，雾气渐渐散开，野鸭一早在河里捉鱼，整个桃枝巷不再静得可怕。
雨似是要停了。
门“吱呀”一声被推开，是出摊的第四日。
“雁雁，小，小刘那件案子怎么样了......”
陈莲拉住她的衣角，犹豫着开口，语气中充斥着对这案子的关切。
方才在几人备肉馅时，陈莲就欲言又止，但在沈雁回出门间隙，她还是忍不住过问，“我也不知晓昨日谢大人来做些什么，但，但总归，你要是再见到谢大人，能给祖母问问吗......唉，雁雁，小刘真的是个可怜孩子啊。”
陈莲知道自己是个妇人，也不曾读过什么书，更不知案子上的事又该如何去办，而自家孙女又与谢大人走得近，只能从她那儿打听。
她夜里总睡不好，一闭眼就总是梦到儿子与刘成儿时的事。虽说刘成并非她亲生，但她心里那块就是像被揪住似的难受。
“祖母放心，谢大人很快会查清这案子，找出凶手的，要不了多久了。”
沈雁回将陈莲扶回卧房内，给她倒好枇杷叶梨汤，“咳疾的药苦，您喝得少，还是多喝喝这梨汤吧。祖母，指不定等你咳嗽好了，刘叔的案子也破了。”
“雁雁，要不你也别去了吧，你不出摊，家里也不会少你一口吃的。我这心里......”
陈莲将沈雁回的衣角攥得更紧，声音哽咽，“从前咱们桃枝巷多热闹啊，眼下一点人气儿都没有。雁雁，你要是出了什么事，祖母......唉。”
眼瞧着陈莲依旧没有松开她的势头，沈雁回心里也有些动摇。
可毕竟已经摆了几日了，好不容易混了脸熟，也好不容易寻了那个位置，日后再去，可不一定有了。
“祖母，凤姐儿来陪您睡。”
正当沈雁回踌躇之际，沈锦书抱着她的枕头，小跑到二人跟前。她捧起装满了梨汤的碗，“祖母赶紧趁热将梨汤喝光光，凤姐儿给祖母讲白雪公主的故事，哄祖母的睡觉。”
“这是个什么故事，新出的话本？祖母还没听过哩。”
两个孙女都这样贴心，陈莲的心里登时好受了不少。她的眉心渐渐舒展开，接过碗将梨汤喝了个干净，“凤姐儿来祖母床上，祖母的被褥暖和。”
“是雁雁讲给凤姐儿听的，好听着哩，凤姐儿讲给祖母听。”
沈锦书一边赤脚爬上床一边给沈雁回使眼色，得意之色溢于言表，口型分明在说“雁雁快去吧”。
祖孙二人这样其乐融融，沈雁回松了一口气，也能放心出门摆摊。
但眼瞧着祖母这副担忧的模样，可见这“僵怪杀人”案一定要尽早告破。
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