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几十年历史的店铺，在雨中走向终结，为一去不复还的平凡画上句号。
独自一人的她在狼藉的家里浑浑噩噩生存，直到雨势减弱，港口恢复通航。
伴随船只而来的，是传说一般怪诞，关于“咒灵”、“咒术师”、“死灭洄游”的消息。
来自世界里侧的冲击，使得整个国家天翻地覆。
与此同时，在仅剩的存粮耗尽，被饿死之前，泷见冬青等来了拉着父亲平内源再度造访的平内汤丸。
失去工作回到家乡屋久岛的平内源，正打算带着儿子平内汤丸前往大城市谋生，却在临走前禁不住儿子的恳求答应了带着她一起走。
泷见冬青当然不愿意，躲在冬青树后吼他们：“我不是没人要的孩子……！不需要别人来照顾！”
可惜支撑不住激动的情绪，体力不支晕倒过去，再睁眼，已经身处驶离屋久岛的渡轮。
木已成舟，无可奈何。
她只好跟着平内父子一起，辗转一个个城镇，谋求生路。
天放晴了，局势却日渐艰难。
带着两个小孩的中年男人，并没有一技之长，始终找不到足以安顿下来的工作。原本虽然没什么好脸色，但从不虐待她、尽力给一口食物的平内源越来越阴郁暴躁。
咒灵剧增，诅咒遍地，邪教兴盛。
2020年6月，来到东京的平内源经受不住蛊惑，加入“新生活”教派，被洗脑成信徒。
不安的泷见冬青跟着念叨“开始新生活”的他搬进位于新宿附近的教派家属区域，亲眼见证他一天比一天狂热――
人是会改变的。
相处两年，就算再暴躁也从来不动手的长辈，为了证明自己的虔诚，决定参加“新生活”教10月31日举行的年度大祭，将她当做祭品献上。
容光焕发的男性对她说：“冬青，是时候报答这两年的养育之恩了。”
泷见冬青安静地看他一眼，低下头。
没有反驳，她盯着脚尖漏进来的一线阳光，闷声应好。
身后似乎有响动，她转头，看到一片衣角，男孩子高瘦的身影消失在门扉外。平内源正满意地畅想着祭祀后更进一步的教派地位，没有注意这些。
10月31日当天，泷见冬青换上红莓色长裙，推开卧室门。
两年前缝制的裙子，除了裙摆从小腿收到膝弯，居然还是十分合身，大概要归功于她高了不少，却瘦得没长几两肉。
今天是她十二岁的生日，但没人记得。
平内源在玄关等她，她沉默着走过去，被他攥住手腕。
屋外已经有了祭祀的气氛，教徒们聚集在一起发出欢呼，仿佛一场万圣游行。推开门的刹那，火把挥舞的光辉，热烈扑面，同样点亮了刺目的寒光――
不知何时在门外等候的平内汤丸，手持利刃，一刀捅进了自己父亲的腹部！
泷见冬青睁大双眼。
逆着火光的少年，已经摆脱年幼的稚嫩，有了成人的影子。那双含着泪的决绝双眼望她一瞬，重新转回不可思议的男性身上。
反应过来的平内源涨红眼，一把抓住抽出又刺来的刀，暴怒。
“你要为了这个赔钱货杀你老子？！”
惊雷乍响。
电光一闪，将利刃映得雪亮斑驳，光影割裂父子二人的面庞。
平内汤丸忍着哽咽，冷冷开口：“你疯了。”
他在起风的霎那强行抽回刀，两手握紧刀柄，想要止住颤抖，又劈下，声音嘶哑。
“――不是你的儿子，就可以死吗？！”
门外喧嚣不停，有教徒唱起歌，荒腔走板的祭祀歌曲，引来一阵哄笑。冷风卷过火焰，撒来一把夜雨的前哨。
“轰隆”雷鸣里，茫然退到客厅中央的泷见冬青听见一声怒吼。
――“泷见，跑啊！”
她浑身一颤。
已和父亲差不多高的少年合身撞开平内源，将敞开的大门留给她。她听从指令往外跑，红裙扬起，跨过门扉那刻忍不住回头望一眼，看见血色淋漓的利刃被发狂的平内源抢在手，一刀砍出――
平内汤丸倒地，她踉跄扑入忽来的夜雨。
【冬青！】
有人牵住了她的手。
消失已久的男孩子在雨幕中隐现，苍蓝眼眸带着忧虑。她呆呆地被拉着开始奔跑。
发现不对的教徒围拢过来，她穿行于黑压压的人潮，后知后觉流下眼泪。
平内汤丸的尸体越离越远，她嚎啕出声，眼中世界摇晃不止，雨珠乱跳，水色里升腾出青绿微光。
如同夜来风雨一般全无预兆觉醒的生得术式，唤起脚下四处埋葬的尸骸。不知多少冤死在血腥祭祀之中的亡者，与惊诧的教徒混战在一处，接着，连带激怒了正准备接受祭品的咒灵。
雨水和血水流淌在一处，泷见冬青冲出“新生活”教派，慌不择路闯入新宿中心。
身后咒灵穷追不舍，雨幕滂沱。
废墟之中，牵着她逃亡的身影若隐若现，仿佛幽魂。
“悟……？”
她止不住地哭泣，彷徨不已。
前方真的有谁在指引她吗？
其实空无一人吧。
跌跌撞撞迈开步伐，昏沉里禁不住陷入回忆。
屋久岛湛蓝海洋，山峰上苍翠森林，学校下课铃，玩伴的笑容，杂货铺，冬青树，晴昼，微风，糖果，念着诗的爷爷，撑开伞的奶奶。
艰难险阻一路向北的旅程，长路漫漫迢迢，此时立足的东京，距离南方家乡已经十分遥远，再怎么回头也望不见旧日景色了。
【想去东京旅游！】――曾经许下的生日愿望，绝不是为了如此实现。
不想死去，不要死去。
即使从今以后独自生存也没关系――
牵着她的幻影消失了，她握紧空空如也的掌心，冲过陡坡，跌下去，鲜血淋漓。
“……我讨厌雨天。”
哭泣着呢喃出的声音，细如游丝，她手往前探，拖着身体继续爬行。
――别停留在大雨里，去找自己的出路吧！
下一刹，白发青年沉眠的身影映入眼帘。
雨幕中，青绿色流光点滴飞起，奄奄一息的泷见冬青松开十指，恍惚望见一双手伸来。
睁开眼的青年，拉起了她。
不停歇的雨水，几乎代替了眼泪，从他牵住她的瞬间，无形庇护环绕而来，阻隔这泪雨。
青绿升腾而起，苍蓝席卷而下。
两种色彩的咒力于天地间交汇，青年紧拥住她。
“冬青不是没人要的孩子，”她依偎着命运的转折，听见他说，“是我最珍贵的宝物。”
第45章 向北①
感知到季节的流转时, 已经进入冬天了。
12月的东京到处弥漫着冷雾，人去楼空的新宿更显萧条，天空中不停歇飘零的绿叶红果与咒力微光一同消失，取而代之的, 是冬青树几乎枯死的枝桠上重新绽放的青绿。
遮天蔽日的树冠间浮动着一层浅淡阴影, 将新生的绿芽笼罩, 阻断了外人的观察。
伏黑惠收回贴着树干的手, 抬起头。
“泷见，今天感觉如何？”
冬青树传来了簌簌的震动, 有声音自他心底响起。
【一切正常, 能感觉到正在“生长”……】
伏黑惠点点头。
对目前状况没什么经验的他姑且叮嘱到：“影子只能关注到外部状况, 如果有不对及时告诉我。”
栖身于冬青树中的灵魂向他道谢，他继续陪着聊了两句，察觉接近的身影, 停下交谈。
“我还有事，先走了。回见。”
他往外走, 与来人错身时，被拍了拍肩膀，于是也露出微笑。
矗立原地的冬青树显而易见地高兴起来, 枝桠摩擦的簌簌声变大, 点滴青绿色微光浮现，绕着来人转了一圈，扑进解除“无下限”防护的躯体。
依托于咒力的意识, 连接了对方的思绪, 声音自心中响起。
【五条！】
“今天感觉怎么样？”五条悟问出相似的话, 伸手触碰树干。
他的体温依然很低，树木的外壳同样冰冷, 都融入四周萦绕的冬日气氛。
泷见冬青的语气倒是十分快乐。
【灵魂融合进展不错，就是“发芽”的感觉好奇怪――】
指腹摩挲着树干，他一面听着，一面沿着冬青树转了半圈。
女孩子的声音停了停。
【啊，对了……】
他驻足抬头，下一瞬，又接收到话语。
【今天是个晴天哦！】
这样说着的她，分开了树冠，自冬青树顶端探下一节枝条。
原本被遮蔽的晴空落入他眼底，清透的一片蔚蓝。无色日光浸泡着、生长着新叶的枝条环绕住他，挨近拥抱时，透出晒得暖烘烘的温度。
在这温度里，尸骸胸膛响起缓慢的一声心跳。
五条悟微笑起来，收回的手轻轻握住枝条。
【咦？这是什么？】
叶片晃了晃，枝条伸展，刚被挂上去的绘马也开始摇摇摆摆。
泷见冬青凝神感应，终于分辨清木牌上面熟悉的字迹。
“一莲托生”。
――愿你我共往净土，托生于同一株莲花。
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接近十二月下旬时，冬青树重新变得郁郁葱葱，多亏伏黑惠用“十影”遮掩，才没有引起周边骚动。
事务所的重建还在收尾，聚集起来的同伴们继续帐篷野营生活，有事商讨就在树干旁布置场地，方便泷见冬青参与。
这天，为了考虑灵魂融合后的下一步举动，大家召开了新的会议。
泷见冬青探下枝条，一边小口啜饮着特意给她倒的清水，一边旁听。
“不能使用咒骸吗？”坐在风口的熊猫询问。
“泷见君的灵魂已经与冬青树融合，没办法脱离……”乙骨忧太摇头，“我之所以能换回自己的身体，是因为只寄居在特级过咒怨灵体内，她的情况不一样。”
钉崎野蔷薇托腮皱眉：“也不能一直被困在树里吧。其他的不便都可以再说……没办法移动，难道永远呆在新宿？”
讨论来讨论去，大家都没什么思路，渐渐收声看向五条悟。
没怎么参与话题的他正给空了的茶杯续水，让枝条继续浸泡叶片，受到瞩目后才抬眼沉吟了一下。
“有点思路。”不负众望，他说。
“冬青，树的体型可以缩小吗？”
被问到的枝条甩了甩叶片，晕出咒力微光。
【可以，控制在一人大小没问题。】
“惠，影子脱离你的控制能够存在多久？”
伏黑惠一怔，不太肯定地回答：“因为是诅咒，不被刻意祓除应该能一直存在……但使用起来肯定会损耗。”
第三问，五条悟转向了虎杖悠仁。
“悠仁，赤血操术掌握得怎么样？”
虎杖悠仁举手：“没问题！”
救治结束后仍然时不时造访以备需要、如今正好参会的家入硝子若有所思，拈着没点燃的香烟看了五条悟一眼。
“骨、肉、血……我记得是加茂家的禁术吧？”
被注视的人坦然自若：“御三家私下的交流不少，他们的书库我也去过。”
家入硝子挑眉：“我说那一年加茂家怎么老针对你……你直接从禁书区抢东西了？”
她仔细回忆当年出于兴趣翻阅过的古旧书籍，确认相关内容还没有忘记，就点了点头。
“先试试吧。我提前做一下实验。”
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在泷见冬青赞助了好些根树枝、虎杖悠仁和伏黑惠倾力配合、试验了数十次后，几乎不眠不休的家入硝子终于宣布方案可行，放他们回去休息一天调整状态。
次日，家入硝子主导、五条悟辅助的“化形”手术顺利完成。
以缩小的冬青树为“骨”、【赤血操术】注入的“血”作为养分来源、【十影】提供的“肉”模拟人类外表，泷见冬青得以恢复原貌。
新奇的她操纵着身体迈步，摇摇晃晃倒进五条悟怀里。
有点疲惫的青年扶住她。
影子和血液构筑起来的外壳十分轻盈，多亏了树木“骨架”沉重，才稳稳立足于地上，不至于随风飘荡起来。
大概是顾虑到这点，扶着她的人力道也很克制。
接天连地的冬青树已不见踪影，头顶天清气朗，只剩淡淡的影子浮动。四周不知何时没了人影，唯独他们站在原地。
冬日的风透露出雪的讯息，吹过她时，明明不惧寒暑的新身体还是不自觉依偎向眼前的人。
伸出的双手，得到了回应。
五条悟拥抱住她。
相拥的刹那，回忆幻境终末所听见的那句话又回荡在耳畔――
【冬青不是没人要的孩子，是我最珍贵的宝物。】
她眨眨眼，忽然说。
“我喜欢你。”
风吹过身旁，泷见冬青抬起头。
“这句话，我等了四年啦！”
十六岁发芽的爱慕，日日夜夜生长，成为如今的参天大树，她终于等到亲口说出的时机。
“如果太早说出口，或许会被当成小孩子的错觉吧。因为被救了才产生错觉，因为一直在一起生活才产生错觉，因为年纪小一时冲动才产生错觉……”
不知反复斟酌多少次的腹稿被抛之脑后，她毫无保留地倾吐出热烈心绪。
“才不是的！我是有认真考虑过，一直忍到今天，才以一个能为自己感情负责的成年人的身份来告白的――”
她松开的手环住所爱之人的脖颈，脸颊挨过去。
“‘泷见冬青喜欢五条悟’――我要堂堂正正说出来！”
青年顺从她的力道被揽下。
“我也同样喜欢你。”
他温和地回应。
“最近时常遗憾自己来得太迟……但如果更早相遇，或许就不是今天的样子……”
泷见冬青已不自觉微笑起来，低头的五条悟在那微笑上落下一个吻，也是笑着的。
“――迟来一会也好，人生还长着呢。”
第46章 向北②
2028年12月24日。
平安夜的新生活教派总部, 也有了一点节日的氛围。
像要洁净一切的初雪从白昼起就纷扬不休，将庭院银装素裹，引得经过窗边的教徒们放缓脚步。
幸若走进大厅时，正遇见一位手捧鲜红苹果的年轻女性。两人对面, 身为教徒家属的女性有些慌乱, 握着苹果想要遮掩却找不到合适的位置, 不由得胆怯地低下头。
“教主……”
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