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“我有一计，只是还需要杨将军配合。”周稚宁道。
“什么？”
周稚宁凑近杨将军的耳畔低语了几句。
杨将军脸色微变，道：“这样会不会太冒险了些？”
周稚宁冷静道：“不入虎穴焉得虎子？”
“…好！”杨将军点头，“末将必然尽力。”
于是在两天后的一天夜里，巴哈还在营地里酣睡，耳边却忽然响起一道冲天的喊杀声，远处火光摇曳，人影重重叠叠，期间还有战马嘶鸣，震天动地。
巴哈以为是周稚宁故技重施，根本不把这事儿放在心上，翻了个身继续沉睡。
没想到下一刻他的帐篷就被人掀开，一道黑影猛然冲了进来，惨叫道：“将军，周稚宁来偷袭了！这回是真的！”
巴哈倏然睁开眼睛：“什么？！”
慌慌张张套上铠甲出门迎敌，果真见边城处烟尘滚滚，火光冲天，杨将军领着一队不下五千人的骑兵气势汹汹地朝营地杀来。
因为前两天周稚宁下令让明军们不许出战，因此明军每个人心里都憋着一团火，见到草原人提刀就砍，草原人却被折腾了两天，士气颇为低落，加之周稚宁骤然偷袭，让草原人慌了阵脚，一时间居然没组织起有力的反抗，导致人头就像秋天果树上的果子一样漱漱而落，人马共浴鲜血，仰天嘶吼，恐怖至极。
巴哈心中顿时腾起一团火，大骂道：“拿我的长戟来，老子一戟捅穿他！”
随后跃马而上，一扬鞭，大喝着朝杨将军冲去。
杨将军也不是吃素的，乃是一名有经验的老将，立马提刀应敌，砰砰砰，刀光剑影，眨眼之间，二人就过了不下二十招。
巴哈力气甚大，每挥一戟，杨将军都觉得虎口被震的生疼，可他咬牙忍下来，一刀砍翻长戟，回马倒仰着一刺！
噗嗤！
刀入身体发出一声闷响。
巴哈被伤了肩膀，越发被激出血性，大吼着震开杨将军大刀，抬戟往下一劈！
砰——！
杨将军大刀忽然被震落，目光大惊！
“你死期到了！”巴哈狞笑一声，就要捅死杨将军。
可杨将军胯下马匹嘶鸣一声，顿时拔蹄狂奔，往边城的方向逃去。
巴哈仰天长笑，挥鞭欲追。
吴超见状，于混战之中扑上去拦住巴哈马匹，大喊道：“将军，穷寇莫追！小心有诈！”
巴哈略一犹豫。
前面却变故横生，杨将军重新取了兵器再度攻来，巴哈便顾不得听吴超多说什么，抬戟又去迎战。
可是这回不过十招，杨将军手上的兵器又被打落，狼狈而逃。
巴哈放声大笑，往前追了两步，大骂道：“懦夫别走！”
眼看着巴哈就要追出草原阵营，吴超瞪大眼睛，拼命大喊：“将军，回来！”
可是他这次没来得及扑到马上拦人，前方阵阵烟尘之中又策马出来一人。
巴哈定睛一看，脸上顿时阴云密布。
“周稚宁！”
周稚宁稳稳当当跨坐马上，冷眼看着巴哈，嗤笑道：“这两天巴哈将军夜间可睡得安稳？”
不提这个还好，一提巴哈就像是一支被引爆了的炮仗，怒道：“我要把你的人头割下来吊在城楼上示众！”
“那就看你有没有这个本事！”
周稚宁声音冷漠，随即抬手举起一支长弓，对准了巴哈绷紧弓弦。
嗡——！
利箭出鞘，瞬间射向巴哈面门。
巴哈下意识用长戟一扫，利箭虽被即刻扫断，但巴哈心里还是燃起了被挑衅的怒火，厉喝一身，拍马就追，周稚宁却调转马头，一转身就被来回奔走的小兵掩护住了身形。
眼看着周稚宁就要在自己地面前逃之夭夭，巴哈不由得将吴超的阻拦全部抛掷脑后，厉喝一声：“贼子休走！”，便策马追着周稚宁而去。
吴超看见，睚眦欲裂，大喊一声：“将军！”
可惜巴哈的身影已经被夜色所吞没了。
惊慌之下，吴超不由得狂奔至巴哈的副将，乌善的身前大声求救，乌善闻言，当即挑飞了身侧几个明军，一把将吴超抓至马上，跟着吴超所指的方向快速追去了。
再说巴哈这边，他本是追着周稚宁而去，谁料眼前明军手举大旗在他面前来回穿梭，再加上夜色浓重，烟尘滚滚，竟然叫巴哈一时间迷失了方向，居然辨不清周稚宁的方位。
正想着稍后再抓周稚宁，谁料左前方又射来一支响箭。
巴哈下意识将箭斩断，抬头一看，周稚宁正立在前头，眉眼满是冷肃：“巴哈，再吃我一箭！”
言罢又将弓弦拉满，连射三发。
巴哈将手中长戟横扫去挡，但箭雨不断，他虽然未曾受伤，躲的却很狼狈，对周稚宁便越发恨的咬牙切齿，在箭雨停止之后，再度追着周稚宁而去。
追着追着，巴哈逐渐脱离了主战场，甚至过了一座水桥。
月色萧瑟，冷风拂面，四周萧瑟环水，唯有一座木制水桥是巴哈唯一的退路。
巴哈一怔，热血开始逐渐消退，理性回归。他暗道一声不好，调转马头就要跑，谁知潺潺河水之中忽然冒出五六个人头，每个人都是精壮的汉子，月光下，脸上流淌着闪亮的河水，嘴里咬着一把刀，身手利落迅速地攀上木桥，将刀子一吐，抬手便割断了绑着木桥的藤条，刹那间，木桥分崩离析。
“巴哈将军。”
耳边忽然传来一声清脆好听的声音。
巴哈忍住心中惊惧扭过头去，果然是周稚宁，而在周稚宁身边还拥簇了一大堆兵将，那个被他几下震飞兵器的杨将军也在其中，此时正一脸得意的看着他。
这时候，巴哈哪里还不清楚自己这是中计了。
他恨恨地攥紧手中长戟，心中开始万分懊悔没有听吴超的话，以至于落入这种境地。
“巴哈将军，本官并不想杀你，也不想让草原血流成河，让草原人民记恨我们。只要你同意向我朝上表投书，本官愿意放你归去。”周稚宁微笑道。
“如果本将不同意呢？”巴哈咬牙。
周稚宁唇边微笑的弧度丝毫未变，月光下，她琥珀色的眸子甚至显得有些冷硬和不近人情：“那这条无名的小河今夜就是将军的葬身之地，将军身侧的几位副将也会陪着将军一块儿上路。”
“你什么意思？！”巴哈双目圆睁。
“带上来。”周稚宁声音冷淡。
巴哈一扭头，已有两个明军压着乌善和吴超二人走了过来，二人身上被绑着绳索，完全动弹不得，见了巴哈，都是一脸羞愧。
“将军，我们本想来救将军，没想到……”吴超低下了头颅。
“巴哈将军，此时在边城之上，早有弓箭手准备好了火箭瞄准了草原。”周稚宁眉眼微沉，“我是不想滥杀，只要将军别逼我。”
巴哈手一颤，却仰起头来说：“巴哈死了没什么，但你们就算是杀了一个我，还会有下一个我。草原物资匮乏，一旦遇到天灾就要死成千上万的人！我们只能从你们明朝抢东西。只要我们的物资还缺，你们就无法阻止我们去抢！”
“放你妈的狗屁！你们缺东西就要抢我们的？难道我们就该给你们抢？我们的老百姓自己过点生活多不容易？！”杨将军满脸怒色，持戟上前两步，“周大人，别听他说这种歪理，直接杀了就是！”
周稚宁抬手示意杨将军稍安勿躁，转眸居高临下地看着巴哈：“为了你的部落，所以你才向我朝提出每年给你们粮食布匹的要求？”
巴哈点头。
“可是巴哈，我们出征打你，也是为了我们的子民。”周稚宁神色缓和，“你为了你的部落能够吃饱喝足，我也不想我的百姓受战争之苦。若你愿意，我可以向陛下上书，建立两族之间的互市，就像辽东县和乌雅部落一样。”
谁料巴哈却仰头大笑，摇头道：“你们汉人的话里有一句‘成王败寇’，你赢了我，要打要杀我都没有二话，但你为什么要戏耍我？你们汉人皇帝最多疑，他怎么可能允许我们两族开放互市？能允许一个辽东县就已经让我匪夷所思了。”
周稚宁知道巴哈说的是事实。
小规模互市尚且可以把控，但大规模互市很难控制，如若在互市过程中有奸细潜入明朝打探情报，又或者是买明朝先进的弓弩刀剑卖给异族，那给明朝带来的损伤就不止一个巴哈了。
可是不开放互市，总是延续这种“你来了我打，我打了你退”的边城模式，边城的百姓就永远不会安宁，也会永远有人在边城的土地上失去生命。
“本官可以向你承诺，本官会尽力一试。”周稚宁挑眉，“但在结果下达之前，本官只能请巴哈将军回本官府上一聚。”
巴哈被人绑了起来。
……
两方交战，生擒对方主将的事情极大的鼓舞了明军的士气，在结束战斗的第二天，即便明军这边也有一些伤亡，可大家还是高高兴兴的，仿佛胜利肉眼可见。
相较之下，草原这边就显得低落多了。主将丢失，人员折损不说，在消息传开的第二天，联盟里的几个部落首领就气势汹汹地前来兴师问罪，也不客气，直接坐在了主将大帐里。
巴哈的副将巴尔脸都皱成了一团橘子皮，好话说了一箩筐，可这三位首领是一个也不动。
丁马冷笑一声：“巴哈往日里不是很狂吗？我还以为他能带领我们胜利多久呢，怎么一遇到周稚宁就不行了？”
他就是之前被巴哈拒绝聚会的左哈拉首领，显然已对巴哈记恨已久。
“岂止是不行啊，简直是废物！连人都被人家捉去了，我看啊，巴哈这次绝对要没命。咱们不如把联盟攒下来的财物分一分，毕竟咱们每个部落都出力了，也有不少损伤。”另外一个对巴哈不满的部落首领道。
第三位首领也表示同意。
巴尔满脸冷汗：“几位首领，要是你们都撤兵了，我们将军怎么办？他可还在明军手里呢。”
“若不是因为他打了败仗，事情又怎么会闹到这个地步？”丁马狠狠一拍桌。
巴尔哀求：“我们将军很厉害的，他是这草原上最骁勇的雄鹰，你们救他不吃亏！”
也怪巴哈确实太过恃才傲物，以至于这些部落首领宁愿拿了眼前这些财物散伙儿，也不想保住巴哈。
毕竟谁愿意有个人一直骑在自己头上拉屎？
巴尔却看不透这一点，一直在苦苦哀求三位部落首领一起出兵去攻打明军，逼明军把巴哈交出来。
可是三个部落首领谁都没有答应巴尔，反而下了死令，如果三天后巴哈回不来，他们就直接来分财物散伙儿。
巴尔顿时陷入了绝望。
与此同时，周稚宁的请求奏折也上呈给了皇帝。
可是路途遥远，即使快马加鞭，这一来一回也起码要四个月。
在漫长的等待中，巴哈就一直被囚禁在周稚宁的临时府邸不得外出，而草原联盟也在三个首领的各自争吵下四分五裂，财物被他们瓜分，再度回到一盘散沙的状态。
杨将军觉得这正是陛下想要看见的结果，几次三番地催促周稚宁杀了巴哈，结束这次战争算了，但是周稚宁不为所动。
直到近半年后，冬日飘雪时分。
周稚宁拢着袖子，仰头看着满天飞雪，轻轻呼出一口寒气
茶炉对面，柳怀禛给自己倒了杯热茶，感叹道：“今年这个年岁不太好啊，下这么大的雪，也不知道百姓们的粮食储备的够不够。”
旁边坐着脚上戴着镣铐的巴哈，他闻言冷笑了一声：“每次遇见这种天气，我们都会来抢你们。以前有我，现在肯定是哪个部落首领。”
柳怀禛瞥了巴哈一眼：“都快半年了，你还学不会好好说话？我们好吃好喝养了你半年，你瞧瞧你，都不见瘦，还胖了不少。”
说着拍拍巴哈的肚子。
“你们草原人不是最讲究报恩吗？你说话这态度可一点都不像个草原人。”
巴哈嫌弃地拍开柳怀禛的手，粗声粗气道：“我说的是事实，你们要是不信，那就别听我的，也别派兵去边城防范，反正被抢的也不是我的子民。”
周稚宁转过身，似笑非笑：“巴哈将军，那你觉得最有可能来的是哪位首领？”
“丁马。”巴哈想都不想，“他最贪婪，离你们也最近，但他也胆小，不敢大规模攻打你们，就只敢派两支小队抢点粮食回去，哼。”
周稚宁闻言，和柳怀禛对视一眼。
“巴哈将军，其实从你的话语来看，你其实是在帮我们对付丁马吧？”周稚宁微笑，“如果将军与我们势不两立，大可不必如此，那你为什么要组建联盟和明朝对抗呢？”
巴哈被猜中心思，沉默了一下，然后才抬眸看了眼周稚宁：“你们这种汉人怎么懂得我们草原上的苦？要不是到了活不下去的地步，谁愿意拉着那群心眼儿只有针大的首领们举事？你以为我不知道他们其实都看不惯我，想等我一死就分了联盟的财物？”
“确实，我也不理解这一点。”柳怀禛喝了口茶，老神在在地说，“特别是你看起来不喜欢汉人，却又把吴超留在身边。他几次劝你，与你意见相反，你都不跟他生气，倒是让我惊讶。”
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