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“若是将来，她心智渐长，能遇到一个家世清白、人品端方的心仪男子，我自然就可以放心交托，也算是全了这阴错阳差的缘分吧。与我、与她，都好。”
第20章 山居
谢让心知外祖父留下凤宁，怕也打的一番好主意。
试想啊，只让他带着叶云岫上山，二人正当青春年少，孤男寡女，朝夕相对，好歹就日久生情了呢。
二来怕也是寻思着凤宁和周元明定了亲的，有心促成一对小儿女。再说外祖父半生悲苦，跟前只有周元明一个孙子，大约也想趁机留凤宁承欢膝下，多享几日天伦亲情。
只是叶云岫那番“表兄妹血亲论”，却也叫谢让留了心思。
第二天一早，表兄弟二人抵足醒来，一同起床挑水扫地，早饭后谢让便带着叶云岫辞别外祖父，周元明跟着送他们上山。
一路上，谢让便相机跟周元明谈及他和凤宁的婚约。当然从他的立场而言，他一手制造的婚约，于情于理都不好再横加干涉，便只能适当提点几句，说二人眼下也是权宜之计，叫周元明不必背负太多，万事随缘就好。
至于凤宁那边，周元明那样的性情，对自家人素来坦诚率真，他是什么样的想法，很快就能传递到凤宁。
剩下的，就只能交给天意了。
北陵山绵延百里，谢氏祖坟处在其中一座名为青峰岭的山头上，背倚群峰，下临小河。这条河名为白马河，据说当初谢氏先祖懂一些阴阳之术，寻了很久，才寻到这么一块“骑龙跨马”的风水宝地，能保佑后世子孙有大造化。
百余年过去，谢氏子孙确实出了个大造化，也就是祖父谢信。寒门农户顿时变作耕读传家的望族，族中一时欢欣鼓舞，鸡犬升天。然而从谢信状元及第，到败落身死，也不过短短二三十年。大造化就这么昙花一现。
青峰岭山势陡峭，驴车是没法上去的，周元明在前头牵驴，谢让在后头推车，两人连拉带推，先把驴车拉到一处相对平缓的半山坡，便熟练地解下毛驴，改为让毛驴驮着东西上山。
“你先在这里等着……”谢让话说半句，改了主意，笑道，“算了，你一个人在这里等，出来个兔子都能吓你一跳，先把你弄上去吧。”
他说着背对她蹲下，示意她上来。叶云岫试了试自己的小细胳膊小细腿，觉得养了这么两个来月，其实是有点力气的，但转念一想，也没必要非跟大山过不去，便顺从地趴在他背上，
谢信显赫时，族中也花了不少力气在祖坟上，山下平缓处还能有路，从这里上山，山石小径也依稀可辨，陡峭处还开凿了一庹多宽的石阶。想来也是，总得保证棺椁能抬上去吧。
谢让背着叶云岫，周元明牵着驴，陡峭难行处还得帮驴搭把手，又爬了小半个时辰，瞧见一座三门的石牌楼，谢氏墓园便到了。
谢让能选中这里“自我放逐”，也不是没脑子的，他还带着个叶云岫呢，不会真的自讨苦吃。除了墓地这个因素，此处却也是个清静优美的好地方，并且过了石牌楼就有一处房屋，山石为基的木料搭建，一共三间，坐北朝南，带柱外廊，没有院子，跟山坡上星罗棋布的墓碑隔着几十丈相对，原是当初建起来，留作祭祀守墓、上坟休憩用的。
至于墓地……自家祖宗。
谢让一路把叶云岫背上来，大冬天额头冒着汗意，叫她自己先在廊下坐着，他跟周元明合力卸下毛驴驮着的东西，还得再下去驮。
“你就在这坐着晒太阳，不要乱动，屋里没打扫，到处都是灰。”
谢让谆谆交代完，才跟周元明折返。走出不远，周元明捂嘴笑道：“表哥，你对表嫂，怎么跟小孩似的。”
“她本来能有多大？”谢让则笑道，“你在我眼里也是毛头小孩子呢。”
“去你的，别忘了你就比我大三岁。”
“四岁。”
“三岁半！”
表兄弟两个嬉闹起来，一路说笑着下山了。又拉着毛驴驮了两趟，才把带的东西都运上来。
然后两人大肆把房屋里外打扫一遍，需要修缮的地方就赶紧修缮，中午随意吃了些干粮，继续干活。等到太阳偏西，谢让便叫周元明下山。
“正好你把驴车赶回去，若是不想送回谢宅，就顺路到学堂去，交给谢询行了。”谢让道。
周元明问：“你不留着毛驴用？”
“我留它做什么，山上也没多少用处，我还得伺候它。”
谢让挥挥手，看着一人一驴下山去了，转身把三间屋子分配一下。两间东屋是通间，他便靠东墙铺了自己的床，半边留作堂屋，西屋给叶云岫住。
山居一切从简，叶云岫自己铺了床，放下箱笼，把屋里收拾规整一下，那边谢让刨土挖坑，很快用石块在屋外空地上支起了简易的锅灶，就地取材捡了些枯枝干柴，先烧了一大锅热水，留作擦洗清洁用，又灌了汤婆子。
斜阳满山，两人各自捧着一杯热茶，坐在廊下小憩。
“你在这里怕不怕？”
叶云岫摇头。怕什么？她有留意，附近没看到大的活物。
“确实不用怕。”谢让笑，清越平缓的声音笑道，“喏，有这么多自家祖宗护着呢，自家地盘，便是真有什么山魈鬼魅，祖宗也都帮我们赶跑了，不会让自家小辈吃亏。”
叶云岫点点头。这么一说还真是，谁还不是有靠山的了。
赶在落日前，谢让就用简易的地锅煮了两碗手擀面，就着带来的酱菜吃了晚饭。饭后去谢信墓前拜祭，又挨个祖宗打了招呼，烧纸祭拜一番。
谢让抽出锅底下通红的木柴，烧饭时特意烧去了浮烟，用一个铜盆生起火盆，放在屋里敞着门烤火。这才正月里，春寒料峭，山间夜晚会更加的冷，先给屋里烘暖和，也烘一烘屋里许久不住人的清冷气息。
“木柴到底不行，明天我得赶紧多烧点木炭。”
“可是，你有缸吗？”
“山上哪还用得着缸呀，正好支个土窑，一次还能多烧些出来。”
“你都哪里学的？”叶云岫好奇，荒野求生吗？
“学什么？”谢让说，“支锅?土窑？农家百姓有几个不会的。”
都是底层百姓日常生存的技能罢了。他笑着聊起小时候，十一二岁，领着周元明逃了功课，一起在田间支锅烧灶，烧泥鳅、煮豆子吃。
叶云岫没吃过泥鳅，也没吃过鲜摘煮熟的青豌豆，听得津津有味，真想尝一尝。
谢让交代她：“我明天一早可能要去打柴，砍木头烧炭用，你若起来见不到我也别怕，我很快就回来了。”
叶云岫问：“你要走很远吗，一个人还是不要轻易深入，万一有什么大的活物。”
“没事，这附近我熟。”谢让笑道，“近山很少有伤人的野兽。兔子不吃窝边草，咱们不能光打周围近处的柴，不过你放心，我反正就在这座山头上，不会走远的。”
静夜安详，谢让怕她第一晚上山不习惯，就多陪了她一会儿，两人深夜才各自回屋去睡，叶云岫抱着汤婆子，一夜好眠。
醒来红日高照，习惯性发了会儿呆，打开门，鼻端都是山间草木的清新气息，沁人心脾，便让人心情格外地舒畅。叶云岫就在晨间明媚的阳光下练了一遍八段锦，又绕着墓园散步走动一圈，回到木屋前做一些拉伸活动。
谢让肩上扛着一根碗口粗的木头回来，背后还背着一捆，先去煮了一锅浓稠的麦仁粥，就着小菜，早饭就这么凑合了，然后他便忙着砍柴劈柴、挑水和泥，就在木屋旁边收拾出一块利索的地方，挖个坑，用石头和泥巴砌了一个简易的小土窑，把木柴齐整地摆放进去，开始烧制木炭。
叶云岫饶有兴致看着他忙，也跟前跟后，帮着搭把手、递个东西之类的。谢让这厮平日里看着不急不躁、慢条斯理的，不想竟是个急性子，一窑木柴烧好封窑，等着它碳化，另一边就马不停蹄地上山伐木，赶在天黑前搭建了一个简易的棚子当厨房。
总不能就在露天地里煮饭烧菜吧，下雨就没得吃了。
叶云岫围着厨房转了一圈，十分满意，四根柱子，一个木头和茅草的棚顶，新鲜砍来的木材还带着一股子木质清香。谢让说先凑合一下，等他有了工夫，再用原木把四面墙封起来，用茅草和黄泥打制泥浆涂上，棚顶也要用草泥浆覆一层，就正经是个遮风避雨的厨房了。
土窑里的木炭要等它八个时辰碳化，冷却以后才能有炭用，所以当晚又烧起了木柴篝火，天际一轮下弦月，星空如庐，两人坐在暖和的木屋里又吃了一顿手擀面，这次用的黄花木耳做的浇头。
“想想还有什么急缺的。”谢让吃着面思忖道，“眼下就是用水和洗澡不方便，天又冷，先凑合几日。山上是有山泉的，等我得闲，可以用竹子打通，把泉水引下来。”
“一样一样来，有吃有住，也没什么急缺了。”叶云岫抬起慧黠的黑眼睛笑他，“不然你什么时候能得闲啊，你比你家那头驴都忙。”
“……”谢让眯着眼睛乜她，手指点了点，作势要去敲她的脑门，叶云岫缩着脖子偷笑。
“这几日外祖父应当会使唤元明上山来送粮，菜眼下也要从山下弄，开了春天气转暖，我们就可以种菜了。对了，记得等元明来了，叫他下回帮我们买几只鸡带来，好给我们下蛋吃。”
“不买小鸡来养？”叶云岫问。
“小鸡要等到二三月间，才有孵蛋卖雏鸡的，或者自家也能孵。”谢让想了想，干脆叫周元明一同买只公鸡来吧，养着当鸡头，自家就好孵小鸡了。以前在谢宅没法养鸡，山上养鸡多方便啊，散在山上也不用管，不用喂粮食，索性就多养几只。
叶云岫对这个想法非常支持，连连点头：“对对，养一群鸡，鸡蛋好吃，公鸡还能杀了吃肉。”
谢让答应着，吃饱了放下碗，满足地摸着肚子慨叹：“山居简陋，却也逍遥得很。”
不用干活，不用管那些乱七八糟的事情，每天就只操心两口人吃吃喝喝，想想都惬意。
“我觉着已经很好了。”叶云岫道，“等把你说的那些都弄好，就什么都不缺了。你这是打算要在山上长住了？”
谢让看着她，眸光微闪，笑道：“那要看你能在山上住多久了，等你什么时候不想住了，我就带你下山。”
第21章 绑票
第三天晚上，他们用上了木炭，吃上了自家蒸的热馒头。
隔天上午，周元明果然上山来了，送来一些粮食和菜蔬，还带了一块两三斤的猪肉，同时也带来了谢家的后续消息。谢让釜底抽薪后，老王氏气得又对外宣称病重，并重新决定把谢凤鸣嫁入王家，谢让他们上山的第二天定的亲。
然而没过半月，谢让下山买东西，恰好赶上最新消息，谢凤鸣失踪了。
所谓失踪大约是好听一些的说法，谢家的人讳莫如深，其实镇上很多人心中有数，种种迹象都只有一个结论，谢凤鸣逃婚了，而且应当是跟着人走的。
或者说私奔了。
果然谢凤鸣从来不是软柿子，定亲的时候明知道反抗不了，也就表现得十分顺从，之后也表现如常，但是二月二龙抬头那天，借口上街买胭脂，便一去无影踪了。有人看到她在镇口上了一辆平顶的乌篷马车。
要知道大梁朝战乱不断，马匹也算是战略物资，平常人家哪用得起马车的，起码得是陵州城里的富贵人家。
再后续的消息，是老王氏又把谢燕容填了谢凤鸣的缺，最终把大房的庶女谢燕容许给了侄孙王继宗。既然是个庶女，在老王氏看来能简则简，她的侄孙已过弱冠年纪了，等不得太久，并且也为了掩盖谢凤鸣的丑事，喜事早办早好，二月末，一顶花轿把谢燕容抬去了王家。
谢让还在“思过”，也不好下山去给这个堂妹添妆，再说前因种种，他去了也是尴尬。想想这个堂妹虽没有多深的情分，却也是个温婉可爱的少女，弄得谢让心中很是憋闷。
春天来了，山杏花一开，谢让带着叶云岫开始捣鼓种菜。
不光种菜，他还变着法子捉鱼。山下的白马河里，饿了一冬天的鱼味道格外鲜美，闲来垂钓，或者下鱼笼子，总之叶云岫就喝到了鲜美的鱼汤。
叶云岫对鱼的兴致一下子格外高涨。毕竟，末世的生物变异就是从水生物、从海洋生物开始的。
叶云岫研究了一番盘中的葱香鲫鱼，大呼好吃，问谢让：“以前你怎么没做过？”
谢让没好气道：“以前大冬天，河湖池塘都冰封了，我去哪里给你卧冰求鲤！”
其实原本过年那会儿应当是要吃鱼的，虽说冬日里鱼贵，可过年应个景，往年谢宅好歹也会买上两条。今年赶上谢凤歌被休的糟心事，谁还有心思买鱼吃呀。
叶云岫不懂卧冰求鲤是个什么典故，琢磨着鲤鱼也好吃，等他再捉到鲤鱼就红烧了吃。
叶云岫身子孱弱要补养，谢让反正如今也清闲，山中不知烦心事，整日就操心两张嘴了，养鸡、捉鱼，有时下山买点肉，偶尔还能捉个野兔、山鸡之类的野味。
有一次他在菜地边上捉到一条老大的草蛇，兴许是刚过惊蛰，蛇也呆兮兮的不爱动，怕吓到叶云岫，谢让赶紧拿铁锹去铲，打算送到远一点的地方放了。
谁知这小丫头偏偏还跑过来看，饶有兴致地问：“这个也能吃吗？”
谢让眼角一抽，努力维持淡定回答：“南方是有人吃的，不过我们这里不吃，反正我不吃。”
叶云岫乖巧点头，谢让都不吃，那肯定是不好吃的。
谢让有时候也纳闷，江南叶家到底是怎么养出这样的女儿的，转念又想到她大病一场忘了很多事情，除了还记得她父亲，甚至连家中有几个兄姊都忘了，心性宛如稚子，似乎也没有什么好奇怪的。
并且她口中他那位岳父，貌似也不是个循规蹈矩之人，大约也没有按照一般闺阁千金的礼教去教养约束她。她甚至都不会女红针线，谢让砍柴不慎扯破的衣裳，他自己拿了针缝补，小丫头就坐在旁边笑眯眯地看着。
眼见小丫头脸上渐渐有了点血色，虽然依旧一副弱不禁风的样子，但好歹不那么整日病病殃殃了，兴致好的时候还能跟着他爬山砍柴，跟着他下山钓鱼，乖乖巧巧地当一条小尾巴。
分明是乐不思蜀，丝毫也没有想下山的苗头。
山中无日月，桃花一开，山下的农事又该忙起来了。这一日，谢仲打发了长子谢宥上山来探望。
谢宥是个粗壮敦厚的中年汉子，不善言辞，但仍是把谢仲的意思忠实转达了一遍，如今春耕开始，谢宅那边，连个能出来管事儿的人都没有，叫谢仲很是着急担忧。
当初谢信买给宗祠的族田，而今实际上大半都已经回到了谢家手中，这两年都是谢让管理。现在谢让“思过”，在谢仲几番提醒之下，前几日谢寄好歹应下了春耕的事情，第一天就跟帮工闹了矛盾。
这些帮工都是附近的乡民居多，是谢让以前惯用的，谢寄哪里懂得农事，穿着华服，摇着折扇，高高在上地冲着帮工们一顿支使，又要把工钱日结改成赊欠，便有些帮工当场扔了锄头，骂骂咧咧走人了。
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