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宅子大，奈何人也多，如今一大家子几十口人都挤在这宅子里。
祖父谢信当年显赫时，可谓给谢氏家族带来不少荣光和好处，重修祠堂、大修祖宅、兴办族学，同时给谢氏宗祠添置了两百亩“祭田”，指望着子孙繁茂百世永昌。后来抄家时明着暗着的家产几乎都被追查清缴，但祭田地契都属于宗族，没有被查封。如今回到白石镇老家，一大家子人靠着这些“族产”，虽说跟之前锦衣玉食的日子没法比，可倒也不至于饿着。
要不怎么说瘦死的骆驼比马大呢。
只可惜坐吃山空，门庭破落，内里已经精穷了，却还时时摆着“大户人家”的谱。就像眼前这座主院，祖母独占了五间正房，依旧是高高在上、养尊处优的谢家老太太，甚至为了身份门面，依旧养着两个丫鬟。
谢让来到主屋门口，就让丫鬟进去禀报，少时三婶小王氏从屋里出来，谢让躬身施礼。
小王氏看了一眼屋里道：“让哥儿回来了？老太太已经睡下了。唉，不是三婶说你，你这次也实在是自作主张了，你一走，老太太身子就不好了，整日里唉声叹气的。”
“是我的错，叫祖母担心了。那我明日再来给祖母请安。”
他说完躬身告退，转身就走。
小王氏哎了一声，追出来几步说道：“让哥儿，你三叔找你。”
“三婶可知，三叔找我何事？”
“呃，其实也没什么要紧事……”
小王氏支吾了一下，谢让笑道：“既然三叔不急，那烦请三婶跟三叔说一声，侄儿一身尘土，实在不雅，就先回去收拾洗漱一下，改日再聆听三叔教诲。”
他回去时，凤宁和叶云岫正在一起铺床，见他进来凤宁笑道：“还真是去去就回。哥哥，我们晚上吃什么？”
谢让笑道：“你们收拾吧，我去做。”
他跟妹妹住的这处小院，是后罩房隔出来的，没有厢房，自己在院子西侧砌了个小厨房。谢让进了小厨房，熟练地择菜切菜、揉面擀面，他把面条擀好，谢凤宁进来了，接手了烧火的活儿。
“接风面啊，哥哥有心了。”凤宁促狭笑道。
谢让看看手里的面，摇头失笑，他原本并非刻意，拣家里现成的食材做罢了，让妹妹这么一说，还真是凑巧了。
他也没多解释，把面条抻开放在盖帘上，掀起锅盖打了三个荷包蛋进去。
一边忙碌，一边兄妹俩小声说话。
“叶姑娘路上遇到流寇，行李都被抢了。”谢让嘱咐道，“你俩身量差不多，回头你先把你的衣裳拿给叶姑娘换身，哥哥明日再去给你们扯布做两件。”
“二哥，你先给叶姑娘做就好了，我也不缺衣裳。”谢凤宁顿了顿，迟疑说道，“二哥，我怎么觉着，叶姑娘不太愿意跟我说话的样子？我跟她说话，她一晚上也没开口说几个字……”
“别瞎想，她生病了，性子本身也羞怯一些。”
谢让低声道，“她遭遇流寇受了惊吓，又跟家仆失散，病倒了。我接她回来的路上一时不慎，又遇上一回歹人，别说她了，连我都吓得不轻。她到这里人生地不熟的，必然不自在，哪有力气说话，她现在还吃着药呢。”
“是这样呀，叶姑娘太可怜了。”谢凤宁感同身受，谢家流放时，她也只有十岁。
“对呀，同是天涯沦落人，我们对她好一点。”谢让看着妹妹温和地笑笑。
他如今庆幸做得最正确的事，便是在父亲发配、母亲病逝后，将胞妹带在自己身边亲手照顾，而没有交给别人养歪。
细白的面条，碧绿的葱段，再配一个荷包蛋，谢让给其中两碗浇了半勺自制的麻辣油，凤宁那边又切了一碟小酱菜。等三人得以坐下来吃饭时，天已经彻底黑下来了。
叶云岫看着眼前的面条有些惊奇，问谢让：“这是你做的？”
“对，”谢让点头笑道，“我做饭也就勉强煮熟了能吃，可别见笑。”
叶云岫低头吃了一口，点点头，眼睛亮晶晶地评价：“好吃！”
谢凤宁说：“配上二哥做的麻辣油和蒜泥更好吃，可惜二哥说你吃药忌口，不能吃这些。我二哥厉害吧？”
叶云岫看了看谢让碗里诱人的红油，小脸上表情颇有些遗憾。
谢让憋不住想笑，做饭的虚荣心大为满足，轻咳一声故意板着脸：“吃饭，食不言寝不语懂不懂？”
凤宁没忍住噗嗤一笑，赶紧低头吃饭。
晚饭后杨姨娘果然送来了热水，谢让拿着自己的被褥出去，让叶云岫先洗澡。这一洗就洗了许久，久到谢凤宁都忍不住担心了，进去给她添了两次热水，叶云岫才披着湿漉漉的头发出来。
原主在庵堂洗没洗澡她不知道，反正她自己，一路上别说洗澡，连衣服都没得换，这辈子都没这么脏过！
谢让在前边倒座房铺好了床，就回来煎药，等她洗好出来，药都快凉了。
凤宁已经回房里洗漱收拾，谢让没再使唤妹妹，见叶云岫收拾停当，端着药给她送去。
谢让的房里没有梳妆台，叶云岫坐在椅子上梳头，梳得半点耐心也没有，见他进来，也全无“孤男寡女”的自觉，反而抿嘴笑了下，一边手上揪着打结的发丝，用力扯了一下。
谢让放下药碗，欲言又止：“慢点梳，都扯断了。”
小姑娘动作停了一下，这次没用梳子，两手揪住打结的发丝拽开了。
谢让看着无奈，等她擦干头发，默默把药碗递给她，叶云岫洗过澡正有点渴呢，接过来一饮而尽。
“不苦吗？”谢让蹙眉好奇。
“苦的啊。”叶云岫想了想说道，“但是有味道的东西，总比没滋没味的东西好喝。”
谢让不能理解她这个言论，停了停换了话题道：“明日我要去给祖母和家中长辈问安，你要一起去见见吗？”
叶云岫想也不想地摇头：“不想去，行不行？我……我不敢跟生人说话。”
“不去也好，你还病着呢。”谢让安抚一句，嘱咐她早点休息，从房里出来，自己回前院倒座房睡觉。
一夜好眠。
第二日一早，谢让起床后的第一件事，便是去主院给祖母请安。
生在谢家，这些规矩礼节他是愿意去应付的，尤其今日可能还要面对一场责难。
果然，祖母今日没有再托病不见，但是也没给谢让好脸色。谢让进去时，三叔三婶和大伯母崔氏、大堂兄谢诚、并几个堂兄弟姐妹都已经到了。谢让进去后逐一问了安，祖母便挥手打发几个堂姐妹出去。
“老四还没来？”祖母老王氏问了一句。
三叔回答还没来，祖母面上不悦，抬抬眼皮道：“老三，那你说吧。”
“是。”三叔转向谢让，端着脸说道，“让哥儿，这回的事情，你可知错了？”
“侄儿愚钝。”谢让站那儿没动，只微微躬身道，“三叔明示。”
谢寄气得抬手指指他：“你还敢犟嘴？叶家的事情，你就这么自作主张了，你眼里还有没有祖母、有没有长辈？”
“三叔这是哪里话？”谢让转向祖母老王氏，依旧恭恭敬敬的姿态说道，“这桩婚事是祖父当年定下的，我临走去接人时，也是跟祖母禀过了的，祖母当时只说家中如今诸多不易，无力去接人，我琢磨着确实不该为我自己的事情再给家里添麻烦，便自己借了盘缠、让我表弟陪着去的，如今人都接回来了，三叔却怪侄儿自作主张，这话是从何说起？”
“你……”谢寄气得一拍茶几，小几上茶盏差点打翻，忙又自己扶住了。
三婶小王氏偷偷拽了丈夫一下：“让哥儿，那位叶姑娘呢？人都来了，怎么也不来给祖母见个礼，大户人家的姑娘怎的也不懂礼数，你好歹叫过来让咱们看看呀。”
谢让：“她路上病了，还在吃药，我就没敢让她来，怕过了病气给祖母。这不是祖母也身体欠安么，祖母身子要紧，孙儿哪敢大意。”
大伯母崔氏忙在一旁当起了和事老，一副语重心长地开口道：“让哥儿啊，不是大伯母说你，你这孩子也实在太轴了，长辈们无非是为了你好，你父亲不在身边，母亲早早去了，婚姻大事就该听祖母和长辈们的，那叶家，咱们又不欠他家什么，他家如今获了罪，你硬要娶，万一再把咱们谢家也牵连上。”
谢让依旧温文有礼地反驳道：“祸不及出嫁女，律法都写了的，大伯母尽管放心。祖父既然定下这桩婚约，那她就是谢家人。大伯母，咱们谢家是何等人家，如何能做出那等背信弃义、私自悔婚的事情？”
谢寄抢白道：“你少来，我就问你，孙家那边怎么办？”
“孙家那边？”谢让笑了一下，“孙家那边，与我何干？”
谢寄跳起来就想骂人，老王氏一直端坐上首，这会儿终于长长“唔”了一声。谢寄动作一顿，瞪了谢让一眼，气哼哼坐了回去。
老王氏唔了一声之后，其他人就都不吱声了。
半晌，老王氏才缓缓开口道：“让哥儿，你如今，也学会忤逆长辈了？”
“孙儿不敢，孙儿的错。祖母这么说孙儿惶恐万分，孙儿这就去祠堂罚跪，到祖父灵前请罪去。”谢让躬身一礼，竟然真的转身就走，大步流星出去了。
呯！！身后不知谁摔了杯子。
第6章 私心
平日里给祖母请安，谢让借口住得远、妹妹要给他做饭料理家务，隔三差五才带谢凤宁去一回，冬日天寒，凤宁也就安心多睡了会儿。
结果谢凤宁才刚起床，大堂兄谢诚忽然来了，叫她赶紧去劝劝谢让。
谢凤宁这才知道，二哥被罚跪祠堂了。
“为什么罚他？”凤宁急了。
“谁罚他了，他自己要去的。”谢诚瞄了一眼西屋，含混其词地跟谢凤宁说道，“哎呀你先过去再说吧，谢让那个性子，他还真什么都干得出来，脸面都不顾了，简直是有辱斯文！祖母让你……”
谢凤宁一听就有了猜测，一时没揣摩透兄长的用意，迟疑着要不要去。
这时，西屋的门打开了，一个粉袄素裙、乌发雪肤的少女走出来，恰似冬日里一朵娇杏，清冷的眸子投射过来。
谢诚一愣，正要说的卡在了嘴里，两眼发直，死盯着叶云岫看，一时竟忘了下半句。
“大堂兄！”谢凤宁重重叫了一声。
“哦……”谢诚回神，指着叶云岫道，“这，这是……”
“大堂兄，你先请回吧，叶姐姐病着呢，就不方便见你了。”谢凤宁挡在他面前，板起了脸。
谢诚自觉失态，脸上不禁有几分讪讪，慌忙转身走了。
谢凤宁气呼呼关上门，叶云岫走了过来，问道：“谢让，他怎么了？”
“没事，叶姐姐你别担心。”谢凤宁想了一下，说道，“虽然这次二哥没跟我交底，但是你放心，他可不是一个任人拿捏的人。”
叶云岫点点头，谢凤宁便叫她先回房养病，自己换了件厚衣裳，匆匆往祠堂去。
谢氏宗祠离谢宅还有一段距离，谢凤宁匆匆跑到祠堂，果然看见谢让端端正正跪在祠堂，旁边堂祖父谢仲和几个族老都在，正围在他旁边说话。
谢凤宁放缓脚步，缓口气整理一下衣裳，抬步走了进去，先给谢仲和两个族叔福身行礼。
“宁姐儿，你可来了。”谢仲捏着胡子，一见她忙问，“你快来说说，你二哥今日这是怎的了，到底发生了什么事情，叫他一大早跑来跪在你祖父灵前，问也不说话，就在这里难过。”
“……”谢凤宁小脸一苦，眨眨眼泫然欲泣，摇头道：“我也不知道啊，二哥一早就去给祖母请安，然后就这样了。”
“你也不知道，你祖母……”
谢仲不问还好，刚一开口，谢凤宁就噗通往谢让旁边一跪，捂着脸呜呜哭泣：“呜呜……祖父，宁儿想你了，你怎么就丢下可怜的宁儿……”
谢仲头疼扶额，不愧是亲兄妹……
谢家那点事，别说谢氏宗族，整个白石镇还有谁不知道的。老王氏四个儿子，谢让的父亲谢宏排行第二。四年前新帝赦了谢信的罪名，已入仕的谢宗和谢宏却没有赦免，毕竟谢信已经死了，谢宗、谢宏却还活着。谢宗、谢宏被刺配边关，至今没有音讯，生死不明。
可长房还有大儿媳崔氏撑着，崔氏作为长媳当着谢宅的家，不光生了谢家的嫡长孙谢诚，还有嫡长孙女谢凤歌。谢凤歌早几年谢家显赫时嫁入了广平伯府，如今可还好好的做着伯府的少夫人呢。
三子谢寄，娶的是老王氏的娘家亲侄女，自不用说，万事有老王氏护着。老四谢宸，同样在谢家最显赫时娶了京城世家大族范家的女儿。如今谢家虽然倒了，可范氏儿子都生了，也还得是谢家的儿媳妇。
不说别的，单凭这两门姻亲，谢家也不是寻常人家能比的。
所以最不济的就剩下二房了。谢宏发配、周氏已死，周氏娘家只是白石镇当地小门户，再没别的倚仗了。
兄妹两个平时也懂事乖觉，一向少生事端，这会儿大早晨往祠堂一跪，一哭，什么话也不肯说，却越发让人觉得这其中有千般酸楚、万般委屈。
谢氏自诩大户望族，要脸，这传出去成什么了。谢仲自然要急，可兄妹两个却哄不走。
兄妹两个跪了有小半个时辰，惊动了许多人关注问询，谢宅除了谢诚来了一趟，别的也没人来，越发让人议论纷纷。一直到老四谢宸匆匆赶到，好说歹说，才把兄妹两个劝了回去。
谢宸领着谢让兄妹回到老宅，带他们去了自己院里，范氏也在，兄妹两个忙上前行礼。
范氏自有世家贵女的底气，虽然还做谢家的儿媳，却压根不肯住在白石镇老宅，一家人平常都住在陵州城里，范氏娘家帮着他们买的宅子。
问起今日的事情，谢让也没瞒着，直说自己因为叶家的婚约，触怒了祖母，祖母骂他忤逆。
范氏一听嗤声笑道：“原来是因为这个呀，我竟不知道，咱们府上老太太还有这么高的心气儿，真真好笑。”
谢宸嘴角一抽，无奈地使眼色：“当着晚辈，说什么呢。”
“怎么，你也赞同你家老太太了？”范氏冷笑道，“你们谢家的人，眼睛都是一高一低的么，自己家的人就一心叫他攀高枝，旁人家的人就都不算人了，见人家落了势，就想踩人家一脚，也不看看自家什么火候，不知所谓，轮到她嫌弃了？”
谢宸面色涨红，却也不敢跟范氏怎样，赶紧把谢让兄妹打发了回去。
一大早上这番折腾，早饭都还没吃上，兄妹俩从四房院里出来，谢让便给了凤宁几个铜板，叫她去街上凑合买几个素包子，自己匆匆回到小院。
叶云岫正等得不耐烦，问他：“发生什么事了，你没事吧？”
谢让当然不能跟她说实话，含糊道：“没什么事情，叫你担心了，只不过是因为家中一些琐事，触景生情，就去祖父灵前上了柱香。”
叶云岫清凌凌的眼眸望着他，也不知真信假信了，没再追问下去。
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